Hera: Grekisk gudinna för äktenskap, kvinnor och barnafödande

Hera kan berätta för dig: att vara drottning är inte vad man tror att det är. En dag är livet fantastiskt - Mount Olympus är bokstavligen Himlen på jorden; dödliga över hela världen dyrkar dig som en stor gudinna; de andra gudarna fruktar och vördar dig - sedan, nästa dag, får du veta att din man har tagit ännu en annan älskare, som (naturligtvis) väntar.

Inte ens himlens ambrosia kunde dämpa Heras ilska, och hon lät ofta sin frustration över sin man gå ut över de kvinnor som han hade relationer med, och ibland deras barn, som i fallet med Dionysos, den grekiska vin- och fruktbarhetsguden.

Medan vissa forskare inom den akademiska världen tenderar att se Hera genom en svartvit lins, är djupet i hennes karaktär mer än gott och ont. Hennes framträdande roll i den antika världen är tillräcklig för att argumentera för hennes unika ställning som en hängiven beskyddare, en straffande gudinna och en grym men mycket lojal hustru.

Vem är Hera?

Hera är Zeus hustru och gudarnas drottning. Hon var fruktad för sin svartsjuka och hämndlystna natur, samtidigt som hon hyllades för sitt nitiska skydd av äktenskap och barnafödande.

Heras främsta kultcentrum låg i Argos, en bördig region på Peloponnesos, där Heras stora tempel, Heraion i Argos, grundades på 800-talet f.v.t. Förutom att vara den främsta stadsgudinnan i Argos, dyrkades Hera även intensivt på den grekiska ön Samos av sin hängivna kult.

Heras framträdande

Hera är vida känd som en vacker gudinna, men i populära berättelser av kända poeter från den tiden beskrivs himladrottningen som "koögd" och "vitarmad" - båda är epitet för henne ( Hera Boṓpis och Hera Leukṓlenos Dessutom var äktenskapets gudinna välkänd för att bära en Polos , en hög cylindrisk krona som bärs av många andra gudinnor i regionen. Oftast än inte, den Polos sågs som en matrona - den förde inte bara Hera tillbaka till hennes mor Rhea, utan även till den frygiska gudarnas moder Cybele.

I Parthenonfrisen på Parthenon i Aten ses Hera som en kvinna som lyfter sin slöja mot Zeus och betraktar honom på ett kvinnligt sätt.

Drottningens epitet

Hera hade flera epitet, men de mest uttrycksfulla återfinns i kulternas dyrkan av Hera som en triad av aspekter med fokus på kvinnlighet:

Hera Pais

Hera Pais syftar på det epitet som användes när Hera dyrkades som barn. I det här fallet är hon en ung flicka och dyrkades som jungfrudotter till Cronus och Rhea; ett tempel tillägnat denna aspekt av Hera hade hittats i Hermione, en hamnstad i Argolis-regionen.

Hera Teleia

Hera Teleia är hänvisningen till Hera som kvinna och hustru. Denna utveckling sker efter hennes giftermål med Zeus, efter Titanomachin. Hon är plikttrogen, och Hera the Wife är den vanligaste varianten av den gudinna som avbildas i mytos.

Hera Chḗrē

Hera Chḗrē är den mindre regelbundet dyrkade aspekten av Hera. När man talar om Hera som "änka" eller "separerad" dyrkas gudinnan i form av en äldre kvinna, som på något sätt förlorat sin make och ungdomliga glädje med tiden.

Symboler för Hera

Hera har naturligtvis en hel rad symboler som hon har identifierats med. Medan vissa av dem följer en eller två av hennes berömda myter, är andra helt enkelt motiv som kan spåras till andra indoeuropeiska gudinnor från hennes tid.

Heras symboler användes under kultdyrkan, som kännetecken i konst och för att markera en helgedom.

Påfågelfjädrar

Har du någonsin gissat varför påfågelfjädrar har ett "öga" i slutet? Påfågeln skapades ursprungligen av Heras sorg över att hennes lojala väktare och följeslagare hade dött, och var Heras sista sätt att uttrycka sin tacksamhet.

Påfågelfjädern blev därför en symbol för gudinnans allvetande visdom, och en skarp varning till vissa: hon såg allt.

Jag undrar om Zeus visste.

Ko

Kon är en annan återkommande symbol bland gudinnor i indoeuropeiska religioner, även om den storögda varelsen har kopplats specifikt till Hera gång på gång. Enligt antika grekiska skönhetsideal var stora, mörka ögon (som hos en ko) en mycket önskvärd fysisk egenskap.

Traditionellt är kor symboler för fertilitet och moderskap, och i Heras fall är kon ett symboliskt komplement till Zeus tjur.

Gökfågel

Göken som symbol för Hera går tillbaka till myterna om Zeus försök att uppvakta gudinnan. I de flesta tolkningar förvandlades Zeus till en skadad gök för att vinna Heras sympati innan han gjorde ett försök att närma sig henne.

I övrigt kan göken i större utsträckning förknippas med vårens återkomst, eller bara med dumt struntprat.

Diadem

I konsten var Hera känd för att bära några olika föremål, beroende på vilket budskap konstnären försökte förmedla. När hon bär det gyllene diademet är det en symbol för Heras kungliga auktoritet över de andra gudarna på berget Olympus.

Scepter

I Heras fall representerar den kungliga spiran hennes makt som drottning. Hera härskar trots allt över himlen tillsammans med sin make, och förutom hennes personliga diadem är spiran en viktig symbol för hennes makt och inflytande.

Andra gudar som är kända för att svinga en kunglig spira förutom Hera och Zeus är Hades, underjordens gud, den kristna Messias, Jesus Kristus, och de egyptiska gudarna Set och Anubis.

Liljor

När det gäller den vita liljan förknippas Hera med floran på grund av myten om hennes ammande barn Herakles, som ammade så intensivt att Hera var tvungen att dra honom av sitt bröst. Den bröstmjölk som frigjordes efteråt skapade inte bara Vintergatan, utan de droppar som föll ner på jorden blev liljor.

Hera i grekisk mytologi

Även om några av de mest kända berättelserna i den grekiska mytologin kretsar kring mäns handlingar, befäster Hera sin ställning som en betydande figur i några få. Oavsett om Hera ville hämnas på kvinnor för sin makes svek, eller hjälpa osannolika hjältar i deras strävanden, var Hera älskad och vördad för sin roll som drottning, hustru, mor och förmyndare över hela den grekiska världen.

Under Titanomachin

Som äldsta dotter till Cronus och Rhea hade Hera det olyckliga ödet att bli uppäten av sin far vid födseln. Tillsammans med sina andra syskon väntade hon och växte upp i faderns mage medan deras yngsta bror, Zeus, uppfostrades på berget Ida på Kreta.

Efter att Zeus befriat de andra unga gudarna från Cronus mage började Titankriget. Kriget, även känt som Titanomachin, varade i tio blodiga år och slutade med att de olympiska gudarna och gudinnorna tog hem segern.

Tyvärr finns det inte många detaljer om vilken roll Cronus och Rheas tre döttrar spelade under händelserna i Titanomachin. Medan det är allmänt accepterat att Poseidon, vattenguden och havsguden, Hades och Zeus alla kämpade, nämns den andra halvan av syskonen knappt.

I litteraturen hävdade den grekiske poeten Homeros att Hera skickades till titanerna Oceanus och Tethys för att lugna sitt humör under kriget och lära sig att behärska sig. Att Hera avlägsnades från kriget är den vanligaste tolkningen.

Den egyptisk-grekiske poeten Nonnus från Panopolis menar däremot att Hera deltog i striderna och direkt hjälpte Zeus.

Även om den exakta roll som Hera spelade i Titanomachin fortfarande är okänd, finns det vissa saker som kan sägas om gudinnan från båda berättelserna.

En är att Hera har haft en historia av att gå i taket, vilket gör hennes hämndlystna sida föga förvånande. En annan är att hon hade en orubblig lojalitet till den olympiska saken, och till Zeus i synnerhet - oavsett om hon hade något romantiskt intresse för honom eller inte, hon var sägs kunna hysa ett anmärkningsvärt agg: att stödja den unge, formidable Zeus skulle vara ett inte så subtilt sätt att hämnas på sin glutenätande far.

Hera som Zeus hustru

Det måste sägas: Hera är otroligt lojal. Trots sin makes otrohet i flera omgångar vacklade inte Hera som äktenskapets gudinna; hon förrådde aldrig Zeus, och det finns inga uppgifter om att hon skulle ha haft några affärer.

Med detta sagt hade de två gudarna inte en solskensrelation - ärligt talat var den helt giftig mest De tävlade om makt och inflytande över himlen och jorden, inklusive styret av berget Olympus. En gång hade Hera till och med iscensatt en kupp för att störta Zeus tillsammans med Poseidon och Athena, vilket gjorde att drottningen hängde från himlen i gyllene kedjor med järnstäd som tyngde hennes anklar som straff för hennes trots - Zeus hade beordrat de andra grekiska gudarna att svära sin lojalitet tillhonom, eller låta Hera fortsätta lida.

Ingen ville göra gudarnas drottning arg. Detta gäller i högsta grad Zeus, vars romantiska försök gång på gång hade förhindrats av hans svartsjuka fru. Flera myter pekar på att Zeus förde bort en älskare eller förklädde sig under en träff för att undvika Heras vrede.

Heras barn

Hera och Zeus barn inkluderar Ares, den grekiska krigsguden, Hebe, Hephaestus och Eileithyia.

I vissa populära mytologier födde Hera faktiskt Hephaestus på egen hand, efter att hon blivit arg över att Zeus bar den kloka och kapabla Athena. Hon bad till Gaia att ge henne ett barn som var starkare än Zeus själv, och det slutade med att hon födde den fula smidesguden.

Hera i Berömda myter

När det gäller roller har Hera fått rollen som både huvudperson och antagonist i en uppsjö av olika grekiska myter och legender. Oftast framställs Hera som en aggressiv kraft som de kvinnor som är involverade med Zeus måste ta konsekvenserna av. I mindre kända berättelser ses Hera som en hjälpsam och empatisk gudinna.

Några av de myter som involverar den ko-ansiktade drottningen av himlen noteras nedan, inklusive händelserna i Iliaden .

Leto-incidenten

Titaninnan Leto beskrevs som en dold skönhet som oturligt nog fångade Olympens kungs uppmärksamhet. När Hera upptäckte den resulterande graviditeten förbjöd hon Leto att föda barn på någon terra firma - eller, varje fast land som är kopplat till jorden. Enligt Bibliotheca , en samling grekiska legender från första århundradet efter Kristus, blev Leto "jagad av Hera över hela jorden".

Till slut hittade Leto ön Delos - som inte var kopplad till havsbotten och därför inte var terra firma - där hon efter fyra ansträngande dagar kunde föda Artemis och Apollo.

Återigen är det Heras hämndlystna natur som framhävs i just denna grekiska berättelse. Inte ens Leto, känd för att vara en otroligt mild gudinna, kunde undgå att straffas av äktenskapets gudinna. Mer än något annat är budskapet att när Hera släppte loss hela sin ilska skonades inte ens de mest välmenande individerna.

Io:s förbannelse

Så Zeus blev kär igen. Ännu värre var att han blev kär i en prästinna till Hera vid den grekiska gudinnans kultcentrum i Peloponnesos, Argos. Vilken fräckhet!

För att dölja sin nya kärlek för sin fru förvandlade Zeus den unga Io till en ko.

Hera genomskådade lätt tricket och bad om kon som gåva. Zeus gav den förvandlade Io till Hera, som sedan beordrade sin gigantiska, hundraögda tjänare Argus (Argos) att vaka över henne. Förbannad beordrade Zeus Hermes att döda Argus så att han kunde ta tillbaka Io. Hermes vägrade knappt och dödade Argus i sömnen så att Zeus kunde få den unga kvinnan ur greppet på sinhämndlysten drottning.

Som man kan förvänta sig blir Hera ganska upprörd. Hon blev förrådd två gånger av sin make, och nu måste den grekiska gudinnan sörja förlusten av en pålitlig vän. För att hämnas sin lojala jättes död skickade Hera en bitande snigel för att plåga Io och tvinga henne att vandra utan vila - ja, stilla som en ko.

Varför förvandlade inte Zeus henne tillbaka till människa efter att ha dödat Argus...? Vem vet.

Efter mycket vandrande och smärta fann Io frid i Egypten, där Zeus slutligen förvandlade henne tillbaka till en människa. Hera tros ha lämnat henne ensam efter det.

Hera i Iliaden

I den Iliaden och det trojanska kriget var Hera en av tre gudinnor - tillsammans med Athena och Afrodite - som slogs om det gyllene äpplet. Det gyllene äpplet var ursprungligen en bröllopspresent, men kastades av kaosgudinnan Eris, vilket skapade en tvist om vem som skulle anses vara den vackraste gudinnan.

Om du överhuvudtaget är bekant med grekiska myter vet du att de olympiska gudarna har den värsta De kommer bokstavligen att grubbla i evigheter över en händelse som var helt oavsiktlig.

Som ni kan föreställa er vägrade de grekiska gudarna och gudinnorna kollektivt att välja mellan de tre, och Zeus - snabbtänkt som alltid - överlät det slutliga beslutet till en människa: Paris, prinsen av Troja.

Gudinnorna tävlade om titeln och alla mutade Paris. Hera lovade den unge prinsen makt och rikedom, Athena erbjöd skicklighet och visdom, men i slutändan valde han Afrodites löfte att ge honom världens vackraste kvinna som hustru.

Beslutet att inte välja Hera som den vackraste gudinnan ledde till drottningens stöd för grekerna under det trojanska kriget, vilket var den direkta följden av att Paris uppvaktade den vackra (och mycket mycket redan gift) Helena, drottning av Sparta.

Myten om Herakles

Herakles (som då hette Alcides) föddes av Zeus och en dödlig kvinna, Alkmene, och lämnades att dö av sin mor för att undvika Heras vrede. Som beskyddare av grekiska hjältar tog gudinnan Athena honom till Olympen och presenterade honom för Hera.

Enligt berättelsen tyckte drottningen synd om Herakles och ammade honom utan att känna till hans identitet: den uppenbara anledningen var att halvguden fick övermänskliga förmågor. Efteråt återlämnade visdomens och krigets gudinna den bemyndigade babyn till sina föräldrar, som sedan tog hand om honom. Alcides skulle senare bli känd som Herakles - vilket betyder "Heras ära" - i ett försök att lugna den ursinnigagudinna efter att hon fått reda på hans föräldraskap.

När Hera fick reda på sanningen skickade hon ormar för att döda Herakles och hans dödliga tvilling Iphicles: en död som undveks av den 8 månader gamla halvgudens oräddhet, uppfinningsrikedom och styrka.

Flera år senare framkallade Hera en galenskap som fick Zeus oäkta son att döda sin fru och sina barn. Straffet för hans brott blev känt som hans 12 arbeten, som hans fiende Eurystheus, kung av Tiryns, utkrävde av honom. Efter att han blivit frälst framkallade Hera en ny galenskap som fick Herakles att döda sin bästa vän, Iphitus.

Berättelsen om Herakles visar upp Heras vrede till fullo. Hon plågar mannen under alla stadier av hans liv, från sen barndom till mognad, och orsakar honom ofattbara plågor för sin fars handlingar. Utöver detta visar berättelsen också att drottningens agg inte varar i evighet, eftersom Hera till slut låter hjälten gifta sig med hennes dotter, Hebe.

Varifrån kom det gyllene skinnet

Hera spelar till slut på hjältens sida i berättelsen om Jason och det gyllene skinnet . Hon hade en vendetta mot Pelias, kung av Iolcus, som hade dödat hans mormor i ett tempel som dyrkade äktenskapets gudinna, och hon gynnade Jasons ädla sak att rädda sin mor med legendens gyllene skinn och återta sin rättmätiga tron. Dessutom hade Jason redan fått en välsignelse när han hjälpte Hera - sedan förklädde han sig tillsom en äldre kvinna - när de korsar en översvämmad flod.

För Hera var hjälpen till Jason det perfekta sättet att hämnas på kung Pelias utan att direkt smutsa ner sina händer.

Är Hera god eller ond?

Som gudinna är Hera komplex. Hon är inte nödvändigtvis god, men hon är inte heller ond.

En av de mest fascinerande sakerna med alla gudar i den grekiska religionen är deras invecklade och realistiska brister. De är fåfänga, svartsjuka, (ibland) illvilliga och fattar dåliga beslut; å andra sidan blir de förälskade, kan vara snälla, osjälviska och humoristiska.

Det finns ingen exakt form att passa in alla gudar i. Och bara för att de är bokstavligen gudomliga varelser betyder inte att de inte kan göra dumma, mycket mänskliga saker.

Hera är känd för att vara svartsjuk och besatt - karaktärsdrag som, även om de är giftiga, återspeglas i många människor idag.

En hymn för Hera

Med tanke på hennes betydelse i det antika Grekland är det ingen överraskning att äktenskapets gudinna hyllas i många av dåtidens litterära verk. Det mest kända av dessa verk är från 700-talet f.v.t.

" To Hera" är en homerisk hymn som översattes av Hugh Gerard Evelyn-White (1884-1924) - en etablerad klassicist, egyptolog och arkeolog känd för sina översättningar av olika antika grekiska verk.

En homerisk hymn är inte verkligen Den kända samlingen av 33 hymner är i själva verket anonyma och är endast kända som "homeriska" på grund av deras gemensamma användning av den episka metern som också finns i Iliaden och Odyssey.

Hymn 12 är tillägnad Hera:

"Jag sjunger om Hera med den gyllene tronen som Rhea bar. Hon är de odödligas drottning och överträffar alla i skönhet: hon är syster och hustru till den ljudligt dundrande Zeus - den härliga som alla de välsignade i hela den höga Olympen - vördar och hedrar till och med som Zeus som njuter av åskan."

Av hymnen kan man utläsa att Hera var en av de mest vördade grekiska gudarna. Hennes styre i himlen understryks av omnämnandet av den gyllene tronen och hennes inflytelserika relationer med Zeus; här erkänns Hera som en suverän i sin egen rätt, både genom gudomlig härstamning och genom sin egen yttersta nåd.

Tidigare i hymnerna dyker Hera också upp i Hymn 5 som tillägnas Afrodite som "den största skönheten bland de dödslösa gudinnorna".

Hera och den romerska Juno

Romarna identifierade den grekiska gudinnan Hera med sin egen äktenskapsgudinna, Juno. Juno dyrkades i hela det romerska riket som de romerska kvinnornas beskyddare och Jupiters ädla hustru (den romerska motsvarigheten till Zeus) och framställdes ofta som både militaristisk och matronig.

Precis som med många romerska gudar finns det grekiska gudar och gudinnor som de kan jämföras med. Detta är fallet med många andra indoeuropeiska religioner från den tiden, där ett stort antal delar gemensamma motiv i sina legender samtidigt som de lägger till det egna samhällets unika kommentarer och struktur.

Observera dock att likheterna mellan Hera och Juno är mer inneboende och överträffar deras gemensamma aspekter med andra religioner på den tiden. Mer specifikt kom antagandet (och anpassningen) av den grekiska kulturen till stånd under romarrikets expansion i Grekland omkring 30 fvt. Omkring 146 fvt. var de flesta av de grekiska stadsstaterna under Roms direkta styre. Enandet av den grekiska ochRomerska kulturer uppstod genom ockupation.

Intressant nog skedde ingen fullständig samhällskollaps i Grekland, vilket skulle ha skett i de flesta områden som ockuperades. Alexander den stores erövringar (356-323 f.Kr.) bidrog faktiskt till att sprida hellenismen, eller den grekiska kulturen, till andra regioner utanför Medelhavet, vilket är den främsta anledningen till att så mycket av den grekiska historien och mytologin fortfarande är så relevant idag.