Tácticas do exército romano

As tácticas

A informação sobre tácticas pode ser obtida a partir de relatos de batalhas, mas os próprios manuais militares que se sabe terem existido e terem sido amplamente utilizados pelos comandantes não sobreviveram. Talvez a maior perda seja o livro de Sextus Julius Frontinus, mas partes do seu trabalho foram incorporadas nos registos do historiador Vegetius.

É salientada a importância da escolha do terreno: há uma vantagem da altura sobre o inimigo e, se se tratar de um confronto entre infantaria e cavalaria, quanto mais acidentado for o terreno, melhor. O sol deve estar por detrás para deslumbrar o inimigo. Se houver vento forte, este deve soprar para longe de si, dando vantagem aos seus mísseis e cegando o inimigo com poeira.

Na linha de batalha, cada homem deve ter três pés de espaço, enquanto a distância entre as fileiras é dada como sendo de seis pés. Assim, 10.000 homens podem ser colocados num retângulo com cerca de 1.500 metros por doze metros, e foi aconselhado não estender a linha para além disso.

A disposição normal consistia em colocar a infantaria no centro e a cavalaria nas alas. A função desta última era impedir que o centro fosse flanqueado e, quando a batalha mudasse e o inimigo começasse a recuar, a cavalaria avançava e abatia-o. - Os cavaleiros eram sempre uma força secundária na guerra antiga, sendo a luta principal travada pela infantaria. Era recomendadoque, se a cavalaria fosse fraca, devia ser reforçada com soldados a pé ligeiramente armados.

Vegetius sublinha igualmente a necessidade de dispor de reservas adequadas, que podem impedir o inimigo de tentar cercar as suas próprias forças, ou defender-se da cavalaria inimiga que ataca a retaguarda da infantaria, ou ainda deslocar-se para os lados e efetuar uma manobra de cerco contra o adversário. A posição a assumir pelo comandante era normalmente na ala direita.

A tartaruga

A tartaruga era uma formação essencialmente defensiva, através da qual os legionários mantinham os seus escudos sobre a cabeça, exceto nas filas da frente, criando assim uma espécie de armadura em forma de concha que os protegia contra os mísseis vindos da frente ou de cima.

A cunha

A cunha era habitualmente utilizada pelos legionários atacantes, - os legionários formavam um triângulo, sendo a "ponta" da frente um homem e apontando para o inimigo, - isto permitia que pequenos grupos fossem empurrados para o inimigo e, quando estas formações se expandiam, as tropas inimigas eram empurradas para posições restritas, dificultando a luta corpo a corpo.útil, empunhada em posição baixa e utilizada como arma de ataque, enquanto as espadas celtas e germânicas, mais longas, se tornaram impossíveis de manejar.

A serra

A serra era a tática oposta à da cunha: tratava-se de uma unidade destacada, imediatamente atrás da linha da frente, capaz de se deslocar rapidamente para os lados ao longo da linha para bloquear quaisquer buracos que pudessem parecer desenvolver um impulso onde pudesse haver um sinal de fraqueza. No caso de dois exércitos romanos que se defrontassem numa guerra civil, poder-se-ia dizer que a "serra" era inevitavelmente a resposta a uma "cunhapelo outro lado.

Formação de escaramuças

A formação de escaramuça era um alinhamento de tropas muito espaçado, em oposição às fileiras de batalha mais apertadas, tão típicas das tácticas legionárias, que permitia uma maior mobilidade e teria encontrado muitas utilizações nos manuais tácticos dos generais romanos.

Repelir a cavalaria

A ordem para repelir a cavalaria implicava a seguinte formação: a primeira fila formava uma muralha firme com os seus escudos, apenas com a pila saliente, formando uma linha feroz de pontas de lança reluzentes à frente da muralha de escudos. Um cavalo, por muito bem treinado que fosse, dificilmente conseguiria romper tal barreira.Esta formação revelar-se-ia sem dúvida muito eficaz, sobretudo contra a cavalaria inimiga mal disciplinada.

O Orbe

O orbe é uma posição defensiva em forma de círculo adoptada por uma unidade em situação desesperada, que permite uma defesa razoavelmente eficaz mesmo que partes de um exército tenham sido divididas em batalha e que teria exigido um nível de disciplina muito elevado por parte dos soldados individuais.

Eis sete instruções específicas de Vegetius sobre a disposição antes da batalha:

• Em terreno plano, a força é formada por um centro, duas alas e reservas na retaguarda, as quais devem ser suficientemente fortes para impedir qualquer manobra de envolvimento ou de flanqueamento.
• Uma linha de batalha oblíqua com a ala esquerda retida numa posição defensiva enquanto a direita avança para virar o flanco esquerdo do adversário. A oposição a este movimento consiste em reforçar a ala esquerda com cavalaria e reservas, mas se ambos os lados forem bem sucedidos, a frente de batalha tenderá a mover-se no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, cujo efeito variará consoante a natureza do terreno.é preferível tentar estabilizar a ala esquerda com a proteção de um terreno acidentado ou impenetrável, enquanto a ala direita deve poder mover-se livremente.
• O mesmo que o n.º 2, exceto que a ala esquerda é agora tornada mais forte e tenta um movimento de viragem e só deve ser tentado quando se sabe que a ala direita do inimigo é fraca.
• Se, no entanto, as alas forem mantidas, pode ser uma manobra muito perigosa, uma vez que o seu exército está agora dividido em três formações separadas e um inimigo hábil pode tirar partido disso.
• A mesma tática que a n.º 4, mas o centro é protegido por infantaria ligeira ou arqueiros que podem manter o centro inimigo distraído enquanto as alas atacam.
• Trata-se de uma variante do n.º 2 em que o centro e a ala esquerda são mantidos atrás enquanto a ala direita tenta um movimento de viragem. Se for bem sucedida, a ala esquerda, reforçada com reservas, pode avançar e saltar para completar o movimento envolvente que deve comprimir o centro.
• Trata-se da utilização de um terreno adequado em ambos os flancos para o proteger, como sugerido no n.º 2

Todas estas tácticas têm o mesmo objetivo: quebrar a linha de batalha inimiga. Se um flanco pode ser virado, o centro forte tem de lutar em duas frentes ou é forçado a lutar num espaço restrito. Uma vez obtida uma vantagem como esta, é muito difícil corrigir a situação.

Mesmo no exército romano, altamente treinado, teria sido difícil mudar de tática no decurso da batalha e as únicas unidades que podem ser destacadas com êxito são as que se encontram nas reservas ou na parte da linha que ainda não foi atacada. Assim, a decisão mais importante que um general tinha de tomar dizia respeito à disposição das tropas.

Se fosse detectada uma fraqueza na linha inimiga, esta era explorada através da utilização de uma força mais estranha para se lhe opor. Da mesma forma, era necessário disfarçar a linha de batalha - até as tropas eram disfarçadas para iludir o inimigo. Muitas vezes, a própria dimensão do exército era habilmente escondida, com as tropas a juntarem-se firmemente para parecerem pequenas ou a espalharem-se para parecerem grandes.

Houve também muitos exemplos de tácticas de surpresa feitas através do destacamento de uma pequena unidade que emergia subitamente de um local escondido com muito pó e barulho para fazer o inimigo acreditar que tinham chegado reforços.

Vegetius (Frontinus) está repleto dos mais estranhos estratagemas para enganar o inimigo ou desmoralizar as suas tropas. No entanto, quando o inimigo cedia, não devia ser cercado, mas sim deixar aberta uma via de fuga fácil. As razões para tal eram que os soldados encurralados lutariam até à morte, mas se pudessem fugir, fá-lo-iam, e ficariam expostos à cavalaria que os esperava nos flancos.

Esta importante secção de Vegetius termina com as tácticas a utilizar no caso de uma retirada face ao inimigo. Esta operação altamente difícil requer grande habilidade e discernimento. Tanto os seus próprios homens como os do inimigo têm de ser enganados.

Sugere-se que as suas tropas sejam informadas de que a sua retirada é para atrair o inimigo para uma armadilha e que o movimento pode ser protegido do inimigo com a utilização de cavalaria na frente. Em seguida, as unidades são retiradas de forma regular, mas estas tácticas só podem ser utilizadas se as tropas ainda não tiverem sido envolvidas. Durante uma retirada, as unidades são destacadas e deixadas para trás para emboscar o inimigo se houveré um avanço precipitado ou incauto e, desta forma, muitas vezes é possível virar a mesa.

Numa frente mais alargada, os romanos utilizavam tácticas para negar aos seus adversários os meios de guerra sustentada. Para tal, empregavam a tática da vastatio, que consistia, na prática, na destruição sistemática do território inimigo. As colheitas eram destruídas ou levadas para uso romano, os animais eram retirados ou simplesmente abatidos, as pessoas eram massacradas ou escravizadas.

Por vezes, estas tácticas eram também utilizadas para realizar incursões punitivas contra tribos bárbaras que tinham efectuado incursões do outro lado da fronteira. As razões para estas tácticas eram simples: no caso das incursões punitivas, espalhavam o terror entre as tribos vizinhas e funcionavam como dissuasores.rebeldes em territórios ocupados, estas tácticas duras negavam a qualquer força inimiga o apoio necessário para sustentar uma luta prolongada.

Tácticas bizantinas

Na época do chamado Império Bizantino (o império romano oriental sobrevivente), o verdadeiro poder no campo de batalha já tinha passado há muito para as mãos da cavalaria; se havia infantaria, era constituída por arqueiros, cujos arcos tinham um alcance maior do que os arcos mais pequenos dos cavaleiros.

Foram publicados manuais, sendo os mais famosos os do general e mais tarde imperador Maurício (o strategicon), do imperador Leão VI (a tactica) e de Nicéforo Focas (a tactica actualizada).

Tal como na antiga legião romana, a infantaria continuava a lutar no centro, com a cavalaria nas alas, mas muitas vezes as linhas da infantaria ficavam mais atrás do que as alas da cavalaria, criando um centro "recusado". Qualquer inimigo que tentasse atacar a infantaria teria de passar entre as duas alas da cavalaria.

Em terrenos montanhosos ou em vales estreitos onde a cavalaria não podia ser utilizada, a infantaria tinha os seus arqueiros mais ligeiros nas alas, enquanto os seus combatentes mais pesados (scutati) eram colocados no centro. As alas eram posicionadas ligeiramente à frente, criando uma espécie de linha em forma de crescente.

Em caso de ataque ao centro da infantaria, as alas de arqueiros lançavam uma tempestade de flechas sobre o atacante, mas se as próprias alas de infantaria fossem atacadas, podiam retirar-se atrás dos scutati mais pesados.

É nas tácticas descritas para estas ocasiões que se torna evidente a sofisticação da guerra bizantina.

Embora em maior ou menor número, e com infantaria ou não, é provável que o exército bizantino lutasse de forma semelhante.

A força principal seria a Linha de Combate (cerca de 1500 homens) e a Linha de Apoio (cerca de 1300 homens).

A linha de apoio pode ter aberturas para permitir que a linha de combate passe por ela, se necessário.

Os Wings (2 x 400 homens), também designados por liers-in-wait, tentavam chegar por trás ou pelo flanco do inimigo, num movimento de varrimento em torno das forças, longe da vista.

Os Flancos (2 x 200 homens) de cada lado da Linha de Combate principal destinavam-se a impedir que as alas ou flancos do inimigo circundassem a própria força. Muitas vezes, o Flanco direito era também utilizado para atacar o lado do corpo principal do adversário. Atacando pela direita, atingia o lado esquerdo do adversário, o que era mais difícil de defender, uma vez que a maioria dos guerreiros carregava as suas armas com o braço direito.

Na retaguarda da força, uma Terceira Linha ou Reserva (cerca de 500 homens) seria colocada para os lados, pronta para ajudar a defender os Flancos, para ajudar a estabilizar quaisquer forças da Linha de Combate que recuassem através da Linha de Apoio, ou para intervir em quaisquer ataques de flanco ao inimigo.

Resta a escolta do próprio general, que se situaria muito provavelmente na retaguarda da força e seria composta por cerca de 100 homens.

Tácticas bizantinas específicas

A arte da guerra bizantina era altamente desenvolvida e chegou a conter tácticas especialmente desenvolvidas para adversários específicos.

O manual de Leão VI, a famosa tática, fornece instruções precisas para enfrentar os vários inimigos.

Os francos e os lombardos eram definidos como cavaleiros de cavalaria pesada que, numa investida direta, podiam devastar um adversário e, por isso, era aconselhável evitar uma batalha campal contra eles. No entanto, lutavam sem disciplina e com pouca ou nenhuma ordem de batalha e, geralmente, poucos ou nenhuns dos seus cavaleiros faziam um reconhecimento à frente do exército. Também não fortificavam os seus acampamentosà noite.

O general bizantino lutaria, portanto, contra um adversário deste tipo através de uma série de emboscadas e de ataques noturnos e, em caso de batalha, fingiria fugir, atraindo os cavaleiros para atacar o seu exército em retirada, mas acabaria por cair numa emboscada.

Os magiares e os patzinaks, designados pelos bizantinos como turcos, combatiam em bandos de cavaleiros ligeiros, armados com arco, dardo e cimitarra, eram hábeis nas emboscadas e utilizavam muitos cavaleiros para fazer o reconhecimento à frente do exército.

Em batalha, avançavam em pequenos bandos dispersos que assediavam a linha da frente do exército, atacando apenas se descobrissem um ponto fraco.

O general foi aconselhado a colocar os seus arqueiros de infantaria na linha da frente. Os seus arcos maiores tinham maior alcance do que os dos cavaleiros e podiam, assim, mantê-los à distância. Quando os turcos, acossados pelas flechas dos arqueiros bizantinos, tentassem aproximar-se do alcance dos seus próprios arcos, a cavalaria pesada bizantina deveria abatê-los.

As tribos eslavas, como os servos, os eslovenos e os croatas, ainda combatiam como soldados a pé. No entanto, o terreno escarpado e montanhoso dos Balcãs prestava-se muito bem a emboscadas de arqueiros e lanceiros vindos do alto, quando um exército ficava encurralado num vale íngreme. A invasão dos seus territórios era, por isso, desencorajada, embora, se necessário, se recomendasse a realização de um vasto reconhecimentopara evitar emboscadas.

No entanto, quando se tratava de caçar grupos de invasores eslavos ou de encontrar um exército em campo aberto, era de notar que os membros das tribos lutavam com pouca ou nenhuma armadura de proteção, exceto escudos redondos, pelo que a sua infantaria podia ser facilmente dominada por uma carga da cavalaria pesada.

Os sarracenos foram considerados por Leão VI como o mais perigoso de todos os inimigos. Se, nos séculos anteriores, tinham sido movidos apenas pelo fanatismo religioso, na altura do reinado de Leão VI (886-912 d.C.) tinham adotado algumas das armas e tácticas do exército bizantino.

Depois de derrotas anteriores para lá das passagens montanhosas do Touro, os sarracenos concentraram-se em expedições de pilhagem e de assalto, em vez de procurarem uma conquista permanente. Depois de terem forçado a passagem por um desfiladeiro, os seus cavaleiros avançavam para as terras a uma velocidade incrível.

A tática bizantina consistia em reunir imediatamente uma força de cavalaria dos temas mais próximos e seguir o exército sarraceno invasor. Essa força poderia ser demasiado pequena para desafiar seriamente os invasores, mas impedia que pequenos destacamentos de saqueadores se separassem do exército principal.

Entretanto, o principal exército bizantino deveria ser reunido em toda a Ásia Menor (Turquia) e enfrentar a força invasora no campo de batalha.

A infantaria sarracena foi considerada por Leão VI como pouco mais do que uma ralé desorganizada, com exceção dos arqueiros etíopes ocasionais que, apesar de pouco armados, não conseguiam fazer frente à infantaria bizantina.

Se a cavalaria sarracena foi considerada uma boa força, não conseguiu igualar a disciplina e a organização dos bizantinos, e a combinação bizantina de cavalos arqueiros e cavalaria pesada revelou-se uma mistura mortal para a cavalaria ligeira sarracena.

Se, no entanto, a força sarracena só fosse alcançada quando estivesse a retirar-se para casa carregada de pilhagem, o imperador Nicéforo Focas aconselhava, no seu manual militar, que a infantaria do exército os atacasse durante a noite por três lados, deixando aberto apenas o caminho de regresso à sua terra.em vez de defenderem o seu saque.

A infantaria bizantina reforçava as guarnições nas fortalezas que guardavam os desfiladeiros e a cavalaria perseguia o invasor, empurrando-o para o vale. Desta forma, o inimigo podia ser indefeso e pressionado num vale estreito, com pouco ou nenhum espaço de manobra, onde seria presa fácil para os arqueiros bizantinos.

Uma terceira tática consistia em lançar um contra-ataque através da fronteira, em território sarraceno. Uma força sarracena invasora voltava-se frequentemente para defender as suas próprias fronteiras se a mensagem de um ataque chegasse até ela.

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