Enki og Enlil: De to vigtigste mesopotamiske guder

Sumer, den første af civilisationerne i det gamle Mesopotamien, bestod af en række bystater. Som i de fleste gamle civilisationer havde hver af disse bystater sin egen øverste gud. Den sumeriske mytologi taler om syv store guder, også kendt som "Annunaki".

De gamle mesopotamiske guder

Blandt de mange andre guder, som mesopotamierne tilbad, var nogle af de vigtigste Annunaki, de syv guder, som var de mest magtfulde: Enki, Enlil, Ninhursag, An, Inanna, Utu og Nanna.

Den sumeriske myte er inkonsekvent i navngivningen af disse guder. Selv antallet varierer. Men det er alment anerkendt, at Enlil og Enki, de to brødre, var en integreret del af dette mesopotamiske panteon. Faktisk er det sumeriske digt Enki og verdensordenen skildrer resten af Annunaki, der hylder Enki og synger hymner til hans ære.

Enlil og Enki var sammen med deres far An, himlens gud, en treenighed i den mesopotamiske religion. Sammen herskede de over universet, himlen og jorden. De var også meget magtfulde i deres egen ret og var beskyttere af deres egne individuelle byer.

Enki

Enki, senere kendt som Ea af akkadierne og babylonierne, var den sumeriske guddom for visdom, intelligens, tricks og magi, ferskvand, helbredelse, skabelse og frugtbarhed. Oprindeligt blev han tilbedt som skytsgud for Eridu, som sumererne anså for at være den første by, der blev skabt, da verden begyndte. Ifølge myten fødte Enki floderne Tigris og Eufrat fra strømmene afEnkis vand anses for at være livgivende, og hans symboler er geden og fisken, som begge symboliserer frugtbarhed.

Enki's oprindelse

Oprindelsen til Enki kan findes i det babyloniske skabelsesepos, Enuma Elish Ifølge dette epos var Enki søn af Tiamat og Apsu, selvom den sumeriske myte nævner ham som søn af An, himmelguden, og gudinden Nammu, den gamle modergudinde. Apsu og Tiamat fødte alle de yngre guder, men deres konstante larm forstyrrede Apsus fred, og han besluttede sig for at dræbe dem.

Historien fortæller, at Tiamat advarer Enki om dette, og Enki indser, at den eneste måde at forhindre denne katastrofe på er at gøre det af med Apsu. Til sidst sender han sin far i en dyb søvn og myrder ham. Denne handling forfærder Tiamat, som rejser en hær af dæmoner sammen med sin elsker, Quingu, for at besejre de yngre guder. De yngre guder bliver drevet tilbage og taber det ene slag efter det andet til de ældre guder, indtilEnkis søn Marduk besejrer Quingu i enkeltkamp og dræber Tiamat.

Hendes krop bliver så brugt til at skabe jorden og hendes tårer floderne. Ifølge myten er Enki en medsammensvoren i dette og bliver derfor kendt som en medskaber af livet og verden.

Betydningen af hans navn

Det sumeriske 'En' betyder omtrent 'herre', og 'ki' betyder 'jord'. Den almindeligt accepterede betydning af hans navn er derfor 'jordens herre', men det er måske ikke den præcise betydning. En variation af hans navn er Enkig.

Betydningen af "kig" er dog ukendt. Enkis andet navn er Ea. På sumerisk betyder de to stavelser E-A tilsammen "Vandets Herre." Det er også muligt, at den oprindelige guddom i Eridu hed Abzu og ikke Enki. "Ab" betyder også "vand," hvilket giver tro på, at guden Enki var gud for ferskvand, helbredelse og frugtbarhed, idet de to sidstnævnte også er forbundet med vand.

Beskyttergud for Eridu

Sumererne troede, at Eridu var den første by, som guderne skabte. Det var her, at menneskene ved verdens begyndelse for første gang fik lov og orden. Den blev senere kendt som "de første kongers by" og forblev et vigtigt religiøst sted i tusinder af år for mesopotamierne. Det er derfor vigtigt, at guden for visdom og intelligens var skytsgud forDenne hellige by. Enki var kendt som besidderen af meh, civilisationens gaver.

Udgravninger viser, at Enkis tempel, der blev bygget flere gange på samme sted, var kendt som E-abzu, der kan oversættes til "Abzus hus", eller E-engur-ra, et mere poetisk navn, der betyder "Det underjordiske vands hus". Man mente, at templet havde et bassin med ferskvand ved indgangen, og karpeben tyder på, at der var fisk i bassinet. Det var et design, som alle sumeriske templer fulgte.fra nu af, hvilket viser Eridus plads som leder af den sumeriske civilisation.

Ikonografi

Enki er afbildet på flere mesopotamiske segl med to floder, Tigris og Eufrat, der flyder over hans skuldre. Han er iført et langt skørt og klæder og en hornhætte, guddommelighedens mærke. Han har et langt skæg, og en ørn ses flyve ned for at sætte sig på hans udstrakte arm. Enki står med den ene fod løftet og bestiger Solopgangens bjerg. Det mest kendte af dissesegl er Adda-seglet, et gammelt akkadisk segl, der også forestiller Inanna, Utu og Isimud.

Flere gamle kongelige inskriptioner taler om Enkis siv. Siv, planter, der voksede ved vandet, blev brugt af sumererne til at lave kurve, nogle gange til at bære de døde eller de syge. I en sumerisk hymne siges det, at Enki fylder de tomme flodlejer med sit vand. Denne dobbelthed af liv og død for Enki er interessant, da han primært var kendt som livgiveren.

Guden for bedrag

Det er interessant, at Enki er kendt som en trickster-gud af sumererne, da hans motivation i alle de myter, vi møder denne gud, faktisk er at hjælpe både mennesker og andre guder. Betydningen bag dette er, at Enki som visdommens gud arbejder på måder, der ikke altid giver mening for nogen andre. Han hjælper med at oplyse mennesker, som vi skal se i myten om Enki og Inanna, menikke altid på en direkte måde.

Denne definition af trickster-gud er temmelig mærkelig for os, der er vant til beretninger om himmelske guder, som skaber problemer for menneskeheden for at underholde sig selv. Men Enkis måde at narre på ser ud til at være med det formål at hjælpe menneskeheden, om end på en indirekte måde.

At redde menneskeheden fra syndfloden

Det var Enki, der fik idéen til at skabe mennesket, en gudernes tjener, lavet af ler og blod. Han fik hjælp til dette af Ninhursag, modergudinden. Det var også Enki, der gav menneskeheden evnen til at tale et sprog for at kommunikere med hinanden. Samuel Noah Kramer giver en oversættelse af et sumerisk digt, der taler om dette.

Efterhånden som menneskene vokser i antal og bliver mere støjende og besværlige, skaber de stor uro hos Enlil, gudernes konge. Han nedkalder flere naturkatastrofer, der ender i en oversvømmelse for at udslette menneskeheden. Gang på gang redder Enki menneskeheden fra sin brors vrede. Til sidst giver Enki helten Atrahasis besked på at bygge et skib for at redde livet på jorden.

I denne babyloniske syndflodsmyte overlever Atrahasis en syv dage lang syndflod og udfører ofre for at formilde Enlil og de andre guder efter syndfloden. Enki forklarer sine grunde til at redde Atrahasis og viser, hvilken god mand han er. Tilfredse indvilliger guderne i at genbefolke verden med mennesker, men på visse betingelser. Mennesker vil aldrig igen få mulighed for at blive for folkerige, og denGuderne vil sørge for, at de dør på naturlig vis, før de løber jorden over ende.

Enki og Inanna

Inanna er datter af Enki og skytsgudinde for byen Uruk. I en myte siges det, at Inanna og Enki har haft en drikkekonkurrence. I fuldskab giver Enki alle mehs, civilisationens gaver, til Inanna, som hun tager med sig til Uruk. Enki sender sin tjener ud for at hente dem, men det lykkes ikke. Til sidst må han acceptere en fredsaftale med Uruk. Han lader hende beholdemeh'en på trods af, at Inanna har til hensigt at give dem til menneskeheden, selv om det er noget, som alle guderne ville modsætte sig.

Dette kan have været en symbolsk fortælling om den periode, hvor Uruk begyndte at få større betydning som et center for politisk autoritet end Eridu. Eridu forblev dog et vigtigt religiøst center længe efter, at det ikke længere var politisk så relevant, på grund af guden Eas betydning i den babyloniske religion.

Det sumeriske digt, Inannas nedstigning til underverdenen fortæller, hvordan Enki straks udtrykker bekymring for og arrangerer redningen af sin datter fra underverdenen, efter at hun er blevet fanget der af sin ældre søster Ereshkigal og slået ihjel for at forsøge at udvide sine kræfter til underverdenen.

Således bliver det klart, at Enki er en hengiven far for Inanna, og han vil gøre alt for hende. Nogle gange er det ikke det retfærdige eller rigtige valg, men det ender altid med, at balancen genoprettes i verden på grund af Enkis visdom. I ovenstående tilfælde er Ereshkigal den forurettede part. Men ved at redde Inanna og bringe hende tilbage til jorden sikrer Enki, at alt og alle genoprettes til deresretmæssige plads, og ligevægten forstyrres ikke.

Efterkommere og slægtsforskning

Enkis kone og gemalinde var Ninhursag, som var kendt som gudernes og menneskenes mor på grund af den rolle, hun spillede i skabelsen af begge. Sammen fik de flere børn. Deres sønner er Adapa, den menneskelige vismand; Enbilulu, kanalernes gud; Asarluhi, guden for magisk viden og den vigtigste, Marduk, som senere overhalede Enlil som gudernes konge.

I myten Enki og Ninhursag Ninhursags forsøg på at helbrede Enki førte til fødslen af otte børn, mindre guder og gudinder i det mesopotamiske panteon. Enki omtales normalt som far eller nogle gange onkel til den elskede gudinde for krig, lidenskab, kærlighed og frugtbarhed, Inanna. Han siges også at have en tvillingebror ved navn Adad eller Ishkur, stormguden.

Enlil

Enlil, som senere blev kendt som Elil, var den sumeriske gud for luft og vind. Han blev senere tilbedt som gudernes konge og var meget mere magtfuld end nogen af de andre elementarguder. I nogle sumeriske tekster blev han også omtalt som Nunamnir. Da Enlils primære tilbedelsessted var Ekur-templet i Nippur, hvis by han var skytshelgen for, steg Enlils betydning med Nippurs fremkomst.En sumerisk hymne, oversat af Samuel Noah Kramer, lovpriser Enlil som værende så hellig, at selv guderne frygtede at se på ham.

Betydningen af hans navn

Enlil består af de to ord 'En', der betyder 'herre', og 'lil', som der ikke er enighed om betydningen af. Nogle fortolker det som vind som et vejrfænomen. Således er Enlil kendt som 'luftens herre' eller mere bogstaveligt 'vindens herre'. Men nogle historikere mener, at 'lil' kan være repræsentationen af en ånd, der mærkes i luftens bevægelse. Således er Enlil repræsentationen afDette stemmer overens med det faktum, at Enlil ikke har antropomorf form på nogen af de tavler, hvor han er repræsenteret.

Faktisk spekuleres der i, at Enlils navn slet ikke er helt sumerisk, men i stedet kan være et delvist låneord fra et semitisk sprog.

Nippurs skytsgud

Centrum for Enlils tilbedelse i det gamle Sumer var byen Nippur og Ekur-templet derinde, selvom han også blev tilbedt i Babylon og andre byer. På gammelt sumerisk betyder navnet 'Bjerghuset'. Folket troede, at Enlil selv havde bygget Ekur, og at det var kommunikationsmediet mellem himmel og jord. Således var Enlil den eneste gud med direkte adgang til An,som herskede over himlen og universet i det hele taget.

Sumererne mente, at det at tjene guderne var det vigtigste formål i menneskets liv. Der var præster ved templerne, som tilbød guderne mad og andre menneskelige fornødenheder. De skiftede endda tøj på gudens statue. Maden blev hver dag lagt frem som et festmåltid for Enlil, og præsterne tog for sig af den, når ritualet var afsluttet.

Enlil blev først fremtrædende, da An's indflydelse begyndte at aftage. Det var i det 24. århundrede f.v.t. Han mistede sin betydning, da Sumer blev erobret af den babyloniske konge Hammurabi, selvom babylonierne tilbad ham under navnet Elil. Senere, 1300 f.v.t., blev Enlil optaget i den assyriske panteon, og Nippur blev kortvarigt vigtig igen. Da den neo-assyriskeDa imperiet kollapsede, blev Enlils templer og statuer alle ødelagt. På det tidspunkt var han blevet uløseligt forbundet med assyrerne, som var meget forhadte af de folk, de havde erobret.

Ikonografi

Det er vigtigt at bemærke, at selvom Enlil har været den øverste herre i hundredvis af år, har vi ikke noget ordentligt billede af ham i den mesopotamiske ikonografi. Han blev aldrig afbildet i menneskelig form, men i stedet blot som en hornhætte bestående af syv par oksehorn oven på hinanden. Hornkroner var et symbol på guddommelighed, og forskellige guder blev afbildet med dem på. DetteTraditionen fortsatte i århundreder, selv til tiden for den persiske erobring og årene derefter.

Enlil var også knyttet til tallet 50 i det sumeriske numerologiske system. De mente, at forskellige tal havde forskellig religiøs og rituel betydning, og 50 var et tal, der var helligt for Enlil.

Den højeste gud og mægler

I en babylonisk historie er Enlil den øverste gud, der har Skæbnetavlerne. Disse er hellige genstande, der gav legitimitet til hans styre og bliver stjålet af Anzu, en kæmpe monstrøs fugl, der misunder Enlils magt og position, mens Enlil tager et bad. Mange guder og helte forsøger at genvinde dem fra Anzu. Til sidst er det Ninurta, Enlils søn, der besejrer Anzu og vender tilbage med tavlerne, såhvilket cementerede Enlils position som den øverste gud i panteon.

I sumeriske digte krediteres Enlil for at være opfinderen af hakken. Den var et vigtigt landbrugsredskab for de tidlige sumerere, og Enlil hyldes for at have fremtryllet den og givet den til menneskeheden. Hakken beskrives som meget smuk, lavet af rent guld og med et hoved af lapis lazuli. Enlil lærer menneskene at bruge den til at hive ukrudt op og dyrke planter, til at bygge byer og erobreandre mennesker.

Andre digte beskriver Enlil som en mægler i skænderier og debatter. Han siges at have oprettet guderne Enten og Emesh, en hyrde og en landmand, for at opmuntre til overflod og en blomstrende civilisation. Da de to guder bliver uvenner, fordi Emesh gør krav på Entens position, griber Enlil ind og dømmer til fordel for sidstnævnte, hvilket fører til, at de to bliver venner igen.

Den babyloniske syndflodsmyte

Den sumeriske version af syndflodemyten har næsten ikke overlevet, da store dele af tavlen er blevet ødelagt. Man ved ikke, hvordan syndfloden opstod, men det fortælles, at en mand ved navn Ziusudra overlevede den med hjælp fra Enki.

I den akkadiske version af syndflodsmyten, som er den version, der er forblevet mest intakt, siges syndfloden at være forårsaget af Enlil selv. Enlil beslutter at udrydde menneskeheden, fordi deres store befolkning og larm forstyrrer hans hvile. Guden Ea, den babyloniske version af Enki, forhindrer ødelæggelsen af hele menneskeheden ved at advare helten Atrahasis, også kaldet Utnapishtim eller Ziusudrai forskellige versioner, for at bygge et stort skib og bevare livet på jorden.

Efter oversvømmelsen er Enlil rasende over at se, at Atrahasis har overlevet. Men Ninurta taler til sin far Enlil på vegne af menneskeheden. Han argumenterer for, at i stedet for en oversvømmelse, der udrydder alt menneskeligt liv, bør guderne sende vilde dyr og sygdomme for at sikre, at mennesker ikke overbefolker sig igen. Da Atrahasis og hans familie bøjer sig for Enlil og tilbyder ham ofre, bliver han beroligetog han velsigner helten med udødelighed.

Enlil og Ninlil

Enlil og Ninlil er kærlighedshistorien om de to unge guder. De to er tiltrukket af hinanden, men Ninlils mor, Nisaba eller Ninshebargunu, advarer hende mod Enlil. Enlil følger dog efter Ninlil til floden, da hun skal bade, og de to elsker. Ninlil bliver gravid, og hun føder måneguden Nanna.

Enlil bliver smidt ud af Nippur af de vrede guder og forvist til Kur, den sumeriske underverden. Ninlil følger efter og leder efter Enlil. Enlil forklæder sig derefter som de forskellige vogtere af portene til underverdenen. Hver gang Ninlil forlanger at vide, hvor Enlil er, svarer han ikke. I stedet forfører han hende, og de får yderligere tre børn sammen: Nergal, Ninazu og Enbilulu.

Pointen med denne historie er en fejring af styrken i kærligheden mellem Enlil og Ninlil. De to unge guder tillader ikke udfordringer at holde dem adskilt. De trodser alle love og de andre guder for at elske hinanden. Selv forvist til Kur triumferer deres kærlighed til hinanden og ender i skabelsesakten.

Efterkommere og slægtsforskning

Enlil blev tilbedt som en familiefar af de gamle sumerere og menes at have fået flere børn med Ninlil. De vigtigste af disse nævnes som Nanna, måneguden; Utu-Shamash, solguden; Ishkur eller Adad, stormguden og Inanna. Der er dog ikke enighed om dette spørgsmål, da Ishkur siges at være Enkis tvillingebror, og Enki er bestemt ikke en af Enlils sønner.På samme måde er Inanna i de fleste myter kendt som Enkis datter og ikke Enlils. De forskellige kulturer i den mesopotamiske civilisation og deres vane med at tilegne sig de gamle sumeriske guder gør disse uoverensstemmelser almindelige.

Nergal, Ninazu og Enbilulu siges også at have forskellige forældre i forskellige myter. Selv Ninurta, som nogle gange er kendt som Enlil og Ninlils søn, er barn af Enki og Ninhursag i nogle af de mest kendte myter.

Assimilation med Marduk

Gennem Hammurabis regeringstid blev Enlil fortsat tilbedt, selvom Marduk, Enkis søn, var blevet den nye gudekonge. De vigtigste aspekter af Enlil blev absorberet i Marduk, som blev den øverste guddom for både babylonierne og assyrerne. Nippur forblev en hellig by gennem hele denne periode, kun overgået af Eridu. Man troede, at Enlil og An frivilligt havdeovergav deres kræfter til Marduk.

Selv da Enlils rolle i den mesopotamiske religion svandt ind med det assyriske herredømmes fald, blev han fortsat tilbedt i form af Marduk. Det var først i 141 e.Kr., at tilbedelsen af Marduk aftog, og Enlil endelig blev glemt, selv under det navn.