Jasão e os Argonautas: O Mito do Tosão de Ouro

A mitologia grega está repleta de grandes aventuras e viagens heróicas. Desde a Odisseia até aos Trabalhos de Héracles, os heróis (geralmente de linhagem divina) ultrapassam um obstáculo aparentemente intransponível após outro para alcançarem o seu destino.

Mas mesmo entre estes contos, há alguns que se destacam e há um que é particularmente duradouro - o de Jasão e os Argonautas, e a busca do lendário Velo de Ouro.

Quem era o Jason?

Na região de Magnésia, na Tessália, a norte do Golfo Pagástico, situava-se o polis É pouco mencionada nos escritos antigos, com Homero a fazer-lhe apenas uma referência passageira, mas foi o local de nascimento de Jasão e o ponto de partida da sua viagem com os Argonautas

O herdeiro sobrevivente

O pai de Jasão, Aeson, o legítimo rei de Iolcus, foi deposto pelo seu meio-irmão (e filho de Poseidon) Pélias. Ansioso por manter o poder, Pélias começou então a matar todos os descendentes de Aeson que encontrou.

Jasão só escapou porque a sua mãe Alcimedes fez com que as amas se reunissem à volta do berço e chorassem como se a criança fosse um nado-morto. Depois, levou o filho às escondidas para o monte Pélion, onde foi criado pelo centauro Quíron (tutor de várias figuras importantes, incluindo Aquiles).

O homem com uma sandália

Entretanto, Pélias continuava inseguro quanto ao seu trono roubado e, receoso de desafios futuros, consultou o oráculo, que o avisou para ter cuidado com um homem que usasse apenas uma sandália.

Quando Jasão, já adulto, regressou a Iolcus anos mais tarde, deparou-se com uma mulher idosa que tentava atravessar o rio Anauros e, ao ajudá-la a atravessar, perdeu uma das suas sandálias, chegando assim a Iolcus exatamente como profetizado.

Assistência Divina

A velha do rio era, na verdade, a deusa Hera disfarçada. Pélias tinha irritado a deusa anos antes ao assassinar a madrasta no seu altar e - com um rancor muito típico de Hera - tinha escolhido Jasão para ser o instrumento da sua vingança.

Pélias confrontou Jasão, perguntando-lhe o que faria o herói se alguém profetizado para matar ele Tendo sido treinado pela Hera disfarçada, Jasão tinha uma resposta pronta.

"Eu mandava-o recuperar o Tosão de Ouro", disse ele.

O Tosão de Ouro

A deusa Néfele e o seu marido, o rei Athamas da Beócia, tiveram dois filhos - um rapaz, Phrixus, e uma rapariga, Helle. Mas quando Athamas abandonou Néfele por uma princesa tebana, Néfele temeu pela segurança dos seus filhos e enviou um carneiro dourado e alado para os levar. Helle caiu pelo caminho e afogou-se, mas Phrixus chegou a salvo à Cólquida, onde sacrificou o carneiro a Poseidon epresenteou o Tosão de Ouro ao Rei Aeëtes.

Recuperá-la do rei não seria tarefa fácil, e Pélias desafiou Jasão a fazê-lo. Jasão sabia que precisaria de companheiros notáveis para ter alguma hipótese de sucesso. Por isso, preparou um navio, o Argo, e recrutou uma companhia de heróis para o tripular - os Argonautas.

Quem eram os Argonautas?

Com vários relatos ao longo dos séculos, não é de estranhar que a lista de Argonautas seja inconsistente. Existem várias fontes que fornecem listas da tripulação de cinquenta homens do Argo, incluindo a de Appolonius Argonáutica e de Hyginus Fabulae Para além do próprio Jason, apenas um punhado de nomes são consistentes ao longo de todos estes anos.

Entre os que aparecem sempre contam-se Orfeu (filho da musa Calíope), Peleu (pai de Aquiles) e os Dióscuros - os gémeos Castor (filho do rei Tíndaro) e Polideuces (filho de Zeus). Também se destaca nas listas o herói Héracles, embora este só tenha acompanhado Jasão durante parte da viagem.

A maioria dos Argonautas aparece em algumas fontes, mas não em outras, como Laertes (pai de Odisseu), Ascalafo (filho de Ares), Idmon (filho de Apolo) e Iolaus, sobrinho de Héracles.

A viagem a Cólquida

Construído para navegar tanto em águas pouco profundas como em mar aberto, o Argo (assim chamado em homenagem ao seu construtor) tinha também uma melhoria mágica - uma madeira falante do Dodona , um bosque de carvalhos sagrados que era um oráculo de Zeus. Dodona foi afixado na proa do navio, para servir de guia e conselheiro.

Quando tudo estava pronto, os Argonautas fizeram uma celebração final e ofereceram sacrifícios a Apolo. Depois - chamados a bordo pelo Dodona - os heróis pegaram nos remos e partiram.

Lemnos

O primeiro porto de escala do Argo foi a ilha de Lemnos, no Mar Egeu, um lugar outrora sagrado para Hefesto e que se dizia ser o local da sua forja. Atualmente, era o lar de uma sociedade exclusivamente feminina de mulheres que tinham sido amaldiçoadas por Afrodite por não lhe prestarem a devida homenagem.

Tinham-se tornado repugnantes para os seus maridos, fazendo com que fossem abandonados em Lemnos, e na sua humilhação e fúria tinham-se levantado numa única noite e matado todos os homens da ilha durante o sono.

O seu vidente, Polyxo, previu a chegada dos Argonautas e insistiu com a rainha Hypsipyle para que não só permitissem a visita dos Argonautas, mas também os utilizassem para a reprodução. Quando Jasão e a sua tripulação chegaram, foram muito bem recebidos.

As mulheres de Lemnos conceberam numerosos filhos com os Argonautas - o próprio Jasão foi pai de dois filhos gémeos com a rainha - e diz-se que permaneceram na ilha durante alguns anos. Só retomaram a viagem quando Héracles os repreendeu pela sua demora - algo irónico, tendo em conta a propensão do herói para gerar descendência.

Arctonessus

Depois de Lemnos, os Argonautas deixaram o Mar Egeu e navegaram para o Propontis (atual Mar de Mármara), que ligava o Mar Egeu ao Mar Negro. A sua primeira paragem foi Arctonessus, ou a Ilha dos Ursos, povoada tanto pelos simpáticos Doliones como pelos gigantes de seis braços chamados Gegenees.

Mas, na manhã seguinte, quando a maior parte da tripulação do Argo se aventurou a reabastecer-se e a explorar a rota do dia seguinte, os selvagens Gegeneus atacaram o punhado de Argonautas que ficaram a guardar o Argo.

Felizmente, um desses guardas era Héracles. O herói matou muitas das criaturas e manteve as restantes à distância o tempo suficiente para que o resto da tripulação regressasse e acabasse com elas. Reabastecido e vitorioso, o Argo zarpou novamente.

Tragicamente, Arctonessus de novo

Mas a sua estadia em Arctonessus não terminaria de forma feliz. Perdidos numa tempestade, regressaram à ilha durante a noite, sem o saberem. Os Doliones confundiram-nos com invasores Pelasgianos e, sem saberem quem eram os seus atacantes, os Argonautas mataram vários dos seus antigos anfitriões (incluindo o próprio rei).

Só ao amanhecer é que se aperceberam do erro e, tomados pela dor, os Argonautas ficaram inconsoláveis durante dias e organizaram grandes rituais fúnebres para os mortos antes de continuarem a viagem.

Mísia

Em seguida, Jasão e a sua tripulação chegaram a Mísia, na costa sul da Propontis, onde um companheiro de Héracles, chamado Hylas, foi atraído pelas ninfas.

Em vez de o abandonar, Héracles declarou a sua intenção de ficar para trás e procurar o seu amigo. Embora tenha havido algum debate inicial entre a tripulação (Héracles era claramente uma mais-valia para os Argonautas), acabou por ser decidido que continuariam a viagem sem o herói.

Bitínia

Continuando para leste, o Argo chegou à Bitínia (a norte da atual Ancara), onde viviam os Bebryces, governados por um rei chamado Amycus.

Amycus desafiou qualquer pessoa que passasse pela Bitínia para um combate de boxe e matou aqueles que derrotou, não muito diferente do lutador Kerkyon encontrado por Teseu. E tal como Kerkyon, morreu ao ser derrotado no seu próprio jogo.

Quando exigiu uma partida a um dos Argonautas, Polideuces aceitou o desafio e matou o rei com um único soco. Enfurecidos, os Bébrios atacaram os Argonautas e tiveram de ser derrotados antes que o Argo pudesse partir novamente.

Phineas e os Symplegades

Ao chegarem ao estreito de Bósforo, os Argonautas encontraram um cego assediado por harpias que se apresentou como Phineas, um antigo vidente. Explicou que tinha revelado demasiados segredos de Zeus e que, como castigo, o deus o tinha cegado e posto as harpias a assediá-lo sempre que tentava comer. No entanto, disse que, se os heróis o conseguissem livrar das criaturas, ele os aconselharia sobreo que os esperava no seu percurso.

Inicialmente, Zetes e Calais, filhos do deus do vento norte, Boreas, tinham planeado emboscar as criaturas (pois estas tinham o poder de voar). Mas Íris, a mensageira dos deuses e irmã das Harpias, implorou-lhes que poupassem os seus irmãos, na condição de jurarem nunca mais incomodar Phineas.

Finalmente puderam comer em paz, Phineas avisou que à sua frente estavam as Symplegades - grandes rochedos que se chocavam no estreito e esmagavam tudo o que tivesse a infelicidade de ficar preso entre eles no momento errado. Quando chegassem, disse ele, deviam soltar uma pomba e, se a pomba voasse através dos rochedos em segurança, o seu navio poderia segui-los.

Os Argonautas seguiram o conselho de Phineas, soltando uma pomba quando chegaram às Simplégades. A ave voou entre as pedras que se chocavam e o Argo seguiu-os. Quando as rochas ameaçaram fechar-se de novo, a deusa Atena afastou-as para que Jasão e a sua tripulação pudessem passar em segurança para Axeinus Pontus, ou Mar Negro.

As aves de Stymphalian

A tripulação do Argo sofreu aqui uma complicação com a perda do seu navegador Tifo, que ou sucumbiu à doença ou caiu ao mar enquanto dormia, dependendo do relato. Em qualquer dos casos, Jasão e os seus camaradas vaguearam um pouco pelo Mar Negro, encontrando tanto alguns velhos aliados da campanha de Héracles contra as Amazonas como alguns netos naufragados do rei Aeëtes da Cólquida, queJasão recebeu-o como uma dádiva dos deuses.

Na Ilha de Ares (ou de Aretias) tinham-se instalado as Aves Estínfalo, que Héracles tinha anteriormente expulsado do Peloponeso. Felizmente, a tripulação sabia, do encontro de Héracles, que estas podiam ser afastadas com ruídos altos e conseguiu levantar um tumulto suficiente para repelir as aves.

A chegada e o roubo do Tosão de Ouro

A viagem até Cólquida já tinha sido difícil, mas a obtenção do Tosão de Ouro, quando lá chegasse, prometia ser ainda mais difícil. Felizmente, Jasão ainda tinha o apoio da deusa Hera.

Antes de o Argo chegar à Cólquida, Hera ordenou a Afrodite que enviasse o seu filho, Eros, para fazer com que a filha de Aeëtes, Medeia, se apaixonasse pelo herói. Como suma sacerdotisa da deusa da magia, Hécate, e uma potente feiticeira por direito próprio, Medeia era exatamente o aliado de que Jasão iria precisar.

Os netos de Aeëtes que Jasão salvara tentaram persuadir o avô a entregar o Tosão, mas Aeëtes recusou, oferecendo-se para o entregar apenas se Jasão conseguisse completar um desafio.

O Velo era guardado por dois bois que cuspiam fogo, chamados Khalkotauroi. Jasão devia juntar os bois e lavrar um campo onde Aeëtes pudesse plantar dentes de dragão. Jasão começou por desesperar perante a tarefa aparentemente impossível, mas Medeia ofereceu-lhe uma solução em troca de uma promessa de casamento.

A feiticeira deu a Jasão um unguento que o protegeu do fogo e dos cascos de bronze dos bois. Assim protegido, Jasão pôde puxar os bois para o jugo e lavrar o campo, tal como Édipo lhe pedira.

Os Guerreiros-Dragão

Mas o desafio não se ficou por aqui. Quando os dentes do dragão foram plantados, surgiram do chão guerreiros de pedra que Jasão teria de derrotar. Felizmente, Medeia tinha-o avisado dos guerreiros e disse-lhe como os vencer. Jasão atirou uma pedra para o meio deles e os guerreiros - sem saber quem culpar - atacaram-se e destruíram-se uns aos outros.

Obtenção do velo

Apesar de Jasão ter vencido o desafio, Aeëtes não tinha qualquer intenção de entregar o Tosão e, vendo que Jasão tinha superado a sua prova, começou a conspirar para destruir o Argo e matar Jasão e a sua tripulação.

Sabendo disso, Medeia ofereceu-se para ajudar Jasão a roubar o Velo de Ouro, se ele a levasse consigo. O herói concordou prontamente, e eles partiram para roubar o Velo de Ouro e fugir nessa mesma noite.

O dragão sem sono

Para além dos bois, o Tosão de Ouro era também guardado por um dragão adormecido. Medeia aconselhou Orfeu a adormecê-lo com uma canção e, quando o dragão adormeceu, Jasão passou cuidadosamente por ele para recuperar o Tosão do carvalho sagrado onde estava pendurado. Com o Tosão de Ouro finalmente na mão, os Argonautas voltaram calmamente para o mar.

Um regresso sinuoso

O percurso de Iolcus até à Cólquida tinha sido simples, mas, antecipando a perseguição do furioso rei Aeëtes, a viagem de regresso seria muito mais sinuosa. E, embora haja um amplo consenso nos diferentes relatos quanto ao percurso de Iolcus até à Cólquida, as descrições do percurso de regresso são muito variadas.

A rota clássica

Por Apolónio Argonáutica Em vez de regressar pelo estreito de Bósforo, o Argo entrou na foz do rio Ister (hoje chamado Danúbio) e seguiu-o até ao mar Adriático, desembocando algures na zona de Trieste, em Itália, ou de Rijeka, na Croácia.

Para abrandar a perseguição do rei, Jasão e Medeia mataram o irmão de Medeia, Apsirto, e espalharam os seus restos mortais no mar. O Argo partiu, deixando Aeëtes a recolher os restos mortais do seu filho.

Depois, atravessando a atual Itália, o Argo entrou no rio Pó e seguiu-o até ao Ródano, chegando depois ao Mediterrâneo, na costa sul do que é hoje a França. Daqui, viajaram para a ilha de Aeaea (normalmente identificada como o Monte Circeo, a meio caminho entre Roma e Nápoles), onde se encontravam as ninfas e feiticeiras Circeus, para se submeterem a um ritual de purificação pelo assassínio da filha de Medeia.irmão antes de continuar.

Mas, ao contrário de Odisseu, Jasão tinha Orfeu - que tinha aprendido a lira com o próprio Apolo. Quando o Argo passou pela ilha das sereias, Orfeu tocou uma canção ainda mais doce na sua lira, que abafou o seu chamamento.

Exaustos desta longa viagem, os Argonautas fizeram uma última paragem em Creta, onde tiveram de enfrentar um gigante de bronze chamado Talos. Invulnerável na maior parte dos aspectos, tinha apenas uma fraqueza - uma única veia que corria ao longo do seu corpo. Medeia lançou um feitiço para romper essa veia, deixando o gigante a esvair-se em sangue. E com isso, a tripulação do Argo navegou para Iolcus em vitória, levando a Medalha de OuroVelo.

Rotas alternativas

Píndaro, em Pythian 4, afirmava que o Argo navegava para leste, seguindo o rio Phasis até ao Mar Cáspio, depois seguindo o mítico rio Oceano até algures a sul da Líbia, após o que o transportavam por terra para norte, de volta ao Mediterrâneo.

O geógrafo Hecateu propõe um itinerário semelhante, mas, em vez disso, fá-los navegar para norte, subindo o Nilo. Algumas fontes posteriores apresentam itinerários ainda mais estranhos, enviando-os para norte, subindo vários rios, até chegarem ao Mar Báltico ou mesmo ao Mar de Barents, circum-navegando toda a Europa para regressarem ao Mediterrâneo através do Estreito de Gibraltar.

De volta a Iolcus

Com a sua demanda concluída, os Argonautas festejaram o regresso a Iolcus, mas Jasão reparou que - com os longos anos que tinham passado durante a sua demanda - o seu pai tinha ficado tão decrépito que mal podia participar nas festividades.

Medeia cortou o pescoço de Aeson, drenou o sangue do seu corpo e substituiu-o por um elixir que o deixou cerca de 40 anos mais novo.

O fim de Pélias

Ao verem isto, as filhas de Pélias pediram a Medeia que desse ao pai a mesma dádiva. Esta afirmou às filhas que poderia restaurá-lo ainda mais completamente do que Aeson, mas que para isso seria necessário cortar o seu corpo e cozê-lo com ervas especiais.

As filhas de Pélias rapidamente fizeram o mesmo com ele, embora Medeia tenha secretamente retido as ervas na sua água, deixando as filhas apenas com um guisado do seu pai morto.

Um fim ignóbil

Com a morte de Pélias, o seu filho Acasto assumiu o trono e baniu Jasão e Medeia pela sua traição. Fugiram juntos para Corinto, mas não tiveram um final feliz.

Ansioso por elevar a sua posição em Corinto, Jasão procura casar-se com Creúsa, filha do rei. Quando Medeia protesta, Jasão rejeita o seu amor como sendo apenas o produto da influência de Eros.

Enfurecida com esta traição, Medeia deu a Creúsa um vestido amaldiçoado como presente de casamento. Quando Creúsa o vestiu, este incendiou-se, matando-a a ela e ao seu pai, que tinha tentado salvá-la. Medeia fugiu então para Atenas, onde viria a tornar-se a madrasta malvada na história de outro herói grego, Teseu.

Jasão, por seu lado, tinha perdido o favor de Hera por ter traído a sua mulher e, apesar de ter acabado por recuperar o trono em Iolcus com a ajuda do seu antigo companheiro de tripulação, Peleu, era um homem destroçado.

As vigas do velho navio - tal como o legado de Jasão - tinham-se transformado em podridão e, enquanto ele dormia debaixo dele, a embarcação desmoronou-se e caiu sobre ele.

Os Argonautas Históricos

Mas será que Jasão e os Argonautas eram reais? Ilíada E a viagem dos Argonautas parece ter uma base de facto semelhante.

O antigo reino da Cólquida está hoje associado à região de Svaneti, na Geórgia, perto do Mar Negro, e, tal como no conto épico, a região era conhecida pelo seu ouro - e tinha uma forma única de o colher, o que faz parte do mito do Velo de Ouro.

Em vez de escavarem minas, limitavam-se a apanhar os pequenos fragmentos de ouro que desciam pelos riachos das montanhas, amarrando peles de ovelha como uma rede - uma técnica tradicional que remontava a milénios (o "Tosão de Ouro", de facto).

O verdadeiro Jasão foi um antigo marinheiro que, em cerca de 1300 a.C., seguiu uma rota aquática de Iolcus até Colchis para iniciar um comércio de ouro (e, possivelmente, para aprender e trazer de volta a técnica da peneira de pele de carneiro). Esta teria sido uma viagem de cerca de 3000 milhas, ida e volta - um feito impressionante para uma pequena tripulação num barco aberto durante essa época.

Uma ligação americana

A busca de Jason é a história duradoura de uma árdua viagem em busca de ouro e, como tal, não é de admirar que esteja associada à corrida ao ouro na Califórnia em 1849.

A descoberta de ouro na Califórnia desencadeou uma onda de imigração para a região, com ávidos caçadores de ouro vindos não só do leste dos EUA, mas também da Europa, da América Latina e da Ásia. E, embora conheçamos esses mineiros mais popularmente como "quarenta mineiros", eles também eram frequentemente referidos pelo termo "argonauta", uma referência à busca épica de Jasão e sua tripulação para recuperar o ouroE, tal como Jasão, os seus fins na busca cega da glória acabaram muitas vezes de forma infeliz.