A caixa de Pandora: o mito por detrás da expressão popular

A maioria das pessoas sabe que isto é sinónimo de "muito más notícias", mas isso não responde a muitas perguntas. Afinal, pode perguntar-se: o que era a caixa de Pandora? Quem era Pandora? Porque é que abrir a caixa criaria tantos problemas? Qual é a origem deste ditado que se tornou parte da língua inglesa sem que as pessoasAssim, é interessante conhecer a história de Pandora e do seu pithos que lhe foi oferecido pelo próprio deus grego Zeus.

A Caixa de Pandora: um mito grego

A história de Pandora e da sua caixa é uma história muito importante na mitologia grega. A fonte mais conhecida deste mito é talvez o poeta grego antigo, Hesíodo, Trabalhos e dias .

O mito de Pandora é uma lição sobre as fraquezas humanas, mas é também uma explicação para o facto de os homens levarem vidas difíceis e duras, cheias de infortúnios e tristezas. E tudo isto pode ser atribuído àquela que os gregos pensavam ser a primeira mulher alguma vez criada, Pandora.

Quem era Pandora na mitologia grega?

De acordo com a mitologia grega, Zeus, o rei dos deuses, ficou tão zangado quando Prometeu roubou o fogo do céu e o ofereceu à humanidade que decidiu que a raça humana precisava de ser castigada por isso. Zeus ordenou a Hefesto, o ferreiro dos deuses gregos, que criasse Pandora, a primeira mulher, como castigo a ser aplicado à humanidade.

Hefesto criou um corpo humano a partir do barro, Hermes ensinou a Pandora a mentir e a fazer truques, Afrodite ensinou-lhe a graça e a feminilidade, Atena presenteou-a com belos mantos e ensinou-a a tecer. Zeus ofereceu então a Pandora uma caixa e pediu aos outros deuses que colocassem dentro da caixa presentes para os humanos. Pandora deveria cuidar da caixa, mas nunca abri-la.

Mas, ao que parece, não se tratava de dádivas benévolas. Hesíodo chamou-lhes belos males. Eram todas as aflições e males que a humanidade poderia conhecer, guardados dentro de um grande frasco com uma tampa a tapá-los. Zeus sabia muito bem que a curiosidade de Pandora seria demasiado forte para ela resistir. Por isso, esses males não tardariam a cair sobre a humanidade e a causar-lhe todo o tipo de problemas.Tendo em conta a natureza ciumenta e vingativa de Zeus, não é de admirar que ele tenha inventado uma forma tão criativa e extravagante de punição pela ofensa à sua autoridade.

Curiosamente, de acordo com o mito grego sobre o Grande Dilúvio, Pandora era também a mãe de Pyrrha. Pyrrha e o seu marido Deucalion escaparam ao dilúvio enviado pelos deuses construindo um barco. As Metamorfoses de Ovídio contam a história de como os dois foram instruídos por Themis a atirar os ossos da sua grande mãe para a terra para que outros seres pudessem nascer. Embora esta "mãe" seja interpretada pela maioria dosmitos como sendo a própria Mãe Terra, Gaia, é fascinante o facto de estar ligada à filha de Pandora, Pyrrha. Assim, de certa forma, a própria Pandora foi a primeira mãe da raça humana.

Etimologia

O significado da palavra grega "Pandora" é "aquela que carrega todos os dons" ou "aquela a quem foram dados todos os dons". Sendo a primeira mulher a ser criada pelos deuses e tendo recebido os dons dos deuses, o seu nome é extremamente apropriado. Mas o mito por detrás dele torna claro que este não é um nome tão abençoado como pode parecer à primeira vista.

Pandora e Epimeteu

Pandora era a esposa do irmão de Prometeu, Epimeteu. Uma vez que Zeus e o titã deus do fogo se davam tão mal, é de perguntar por que razão Zeus apresentou Pandora como esposa do seu irmão. Mas a história de Pandora deixa claro que aquela que foi criada para se vingar da humanidade não foi apresentada a Epimeteu devido a qualquer amor ou benevolência por parte de Zeus. Prometeu avisou o seuirmão para não aceitar nenhuma prenda de Zeus, mas Epimeteu estava demasiado arrebatado pela beleza de Pandora para dar ouvidos ao aviso.

Algumas versões do mito afirmam que a caixa pertencia a Epimeteu e que foi a curiosidade incontrolável de Pandora que a fez abrir esta posse do seu marido, que lhe tinha sido dada pelo próprio Zeus. Esta versão culpa duplamente a mulher, fazendo-a abrir um presente que nem sequer lhe tinha sido dado e libertando todos os males no mundo, deixando apenas a esperança.

É uma espécie de justiça narrativa o facto de a filha de Pandora e de Epimeteu, Pirra, e o filho de Prometeu, Deucalião, escaparem juntos à cólera dos deuses durante o Grande Dilúvio e restabelecerem juntos a raça humana. Há um certo simbolismo poético na filha da primeira mulher, que foi criada para pôr em perigo a humanidade, continuando o renascimento e a evolução dos homens mortais.

Os Pithos de Pandora

Embora, nos dias de hoje, nos refiramos ao artigo como a caixa de Pandora, há razões para acreditar que a caixa de Pandora não era de facto uma caixa. Acredita-se que a palavra "caixa" seja uma tradução incorrecta da palavra original "pithos" em grego. "Pithos" significava um grande jarro de barro ou jarro de terra que era utilizado para armazenamento e que, por vezes, era mantido parcialmente enterrado na terra.

A outra utilização do pithos era o enterro de cadáveres humanos após a morte, pois acreditava-se que as almas escapavam e regressavam a este recipiente mesmo após a morte. Estes recipientes estavam particularmente associados ao Dia de Todos os Santos ou à festa ateniense da Antestéria.

Caixa, caixão ou jarro?

Não se sabe exatamente quando ocorreu o erro de tradução. Muitos estudiosos afirmam que o humanista Erasmo, do século XVI, foi o primeiro a utilizar "pyxis" em vez de "pithos" para se referir ao jarro. Outros estudiosos atribuem este erro de tradução ao poeta italiano Giglio Gregorio Giraldi, também do século XVI.

Seja qual for a origem do erro de tradução, o efeito foi o mesmo. O pithos de Pandora passou a ser vulgarmente conhecido como "pyxis", que significa "caixão" ou, em termos mais modernos, "caixa". Assim, a Caixa de Pandora ficou imortalizada como um objeto físico e como um conceito filosófico e simbólico da fraqueza dos homens mortais.

Jane Ellen Harrison, estudiosa britânica dos clássicos, argumentou que a mudança do termo "jarro de Pandora" para "caixa de Pandora" retirava algum do significado da história. Pandora não era apenas um nome de culto para Gaia na altura, a ligação de Pandora com o barro e a terra também é importante. Pandora, tal como o seu pithos, era feita de barro e terra. Isso ligava-a à Terra como a primeira mulher humana, estabelecendoa separar dos deuses que a criaram.

Todos os males da caixa

Sem que ela soubesse, a caixa de Pandora estava cheia de males concedidos pelos deuses e deusas, tais como conflitos, doenças, ódio, morte, loucura, violência, ódio e ciúme. Quando Pandora não conseguiu conter a sua curiosidade e abriu a caixa, todos estes presentes maléficos escaparam, deixando a caixa quase vazia. Só a esperança ficou para trás, enquanto os outros presentes voaram para trazer má sorte e incontáveisExistem várias pinturas e esculturas que retratam este momento, incluindo uma bela pintura de Odilon Redon na Galeria Nacional de Arte, em Washington DC.

Esperança

Quando Pandora abriu a caixa e todos os espíritos malignos saíram, Elpis ou Esperança permaneceu dentro da caixa. Isto pode ser bastante confuso à primeira vista e levanta a questão de saber se a esperança é má. "Elpis", uma palavra traduzida geralmente como "expetativa", pode significar as expectativas sempre crescentes da humanidade de uma vida melhor. Isto não seria uma coisa boa e impediria que alguém ficasse contente.

Mas e se a esperança for uma coisa boa? E se o seu significado for apenas a forma como usamos a palavra agora, ou seja, esperar por coisas melhores e manter a fé de que o bem triunfará? Se assim for, então a esperança estar presa no frasco seria uma coisa má?

O significado pessimista seria que estamos condenados em qualquer dos casos, mas o significado otimista seria que a esperança poderia muito bem ter sido uma coisa má, no sentido em que era uma expetativa, mas devido ao facto de a Pandora não a ter deixado sair do frasco, transformou-se na ideia positiva que agora associamos à palavra.

Segundo relatos alternativos, Prometeu introduziu a Esperança na caixa de Pandora sem o conhecimento de Zeus, mas tal pode dever-se à fusão de dois mitos distintos, uma vez que Ésquilo, em Prometeu Agrilhoado, afirma que os dois presentes que Prometeu deu aos humanos foram o fogo e a esperança.

Diferentes versões do mito de Pandora

Enquanto Hesíodo escreve o relato mais completo da caixa de Pandora, um relato muito antigo das duas urnas no palácio de Jove encontra-se na Ilíada de Homero. Uma versão da história apareceu também num poema de Theognis de Megara.

No entanto, o relato mais conhecido encontra-se nos Trabalhos e Dias de Hesíodo, onde Pandora abriu o frasco que lhe tinha sido confiado e libertou um mundo de males que não tinha qualquer esperança de conter. Pandora fechou a tampa o mais depressa que pôde, mas já todos os males tinham escapado, deixando apenas a esperança. E, a partir desse dia, os seres humanos estavam destinados a sofrer e a labutar durante toda a vida.

No entanto, existem versões da história em que a culpa não é de Pandora. De facto, existem quadros, pintados por artistas como Anton Tischbein e Sebastien Le Clerc, que retratam Epimeteu como sendo o responsável pela abertura do frasco. Os escritores renascentistas Andrea Alciato e Gabrielle Faerno não apontam o dedo a nenhum dos dois, enquanto o gravador italiano Giulio Bonasone coloca a culpa diretamente em Epimeteu.

Independentemente de quem tenha sido o culpado, o mito serve como um conto de advertência sobre os perigos da expetativa enganosa e serve como uma expressão idiomática ainda hoje. Pode alternadamente significar algo que certamente causará muitos problemas imprevistos ou o perigo de se aceitar presentes cujo objetivo é opaco.

Os paralelos de Pandora com Eva

Se esta história lhe parece familiar, é porque tem muitos pontos em comum com a história bíblica de Eva e a maçã do conhecimento. Ambas são histórias sobre a queda dos seres humanos, causada por mulheres impelidas por uma grande curiosidade. Ambas são histórias do início dos sofrimentos do homem devido aos caprichos inexplicáveis de um poder divino superior.

Esta é uma lição estranha para ensinar a um grupo de seres que avançaram tanto como avançaram devido à sua curiosidade e ao seu desejo de fazer perguntas sozinhos. Mas talvez os gregos antigos quisessem apenas dizer que enquanto a curiosidade dos homens leva ao progresso, a curiosidade das mulheres leva à destruição. Esta é uma explicação sombria, mas infelizmente plausível, para este mito em particular.

A caixa de Pandora na literatura moderna

Não é de estranhar que o mito dramático tenha inspirado muitas obras de literatura e arte. Se os artistas que pintaram peças sobre o tema são muitos, incluindo o surrealista René Magritte e o pré-rafaelita Dante Gabriel Rossetti, o mito também deu origem a várias peças de poesia e teatro.

Poesia

Frank Sayers e Samuel Phelps Leland foram ambos escritores ingleses que escreveram monólogos poéticos sobre o ato de Pandora abrir a caixa. Também Rossetti escreveu um soneto para acompanhar a sua pintura da Pandora de túnica vermelha. Em todos estes poemas, os escritores reflectem sobre a forma como Pandora liberta os males da sua caixa, mas aprisiona a esperança no seu interior, de tal forma que a humanidade nem sequer fica com esse conforto, que é a suainterpretação própria de um mito com o qual muitos académicos não concordam.

Drama

No século XVIII, o mito da caixa de Pandora parecia ser imensamente popular em França, uma vez que foram escritas três peças distintas sobre o tema. O interessante destas peças, escritas por Alain René Lesage, Philippe Poisson e Pierre Brumoy, é que são todas comédias e o ónus da culpa é transferido da figura de Pandora, que nem sequer aparece nas duas últimas peças, parao deus malandro Mercúrio.