Elagabalus

Varius Avitus Bassianus

(204 – 222 e.Kr.)

Elagabalus ble født Varius Avitus Bassianus i 203 eller 204 e.Kr. ved Emesa i Syria. Han var sønn av den syriske Sextus Varius Marcellus, som hadde blitt senator under Caracalla og Julia Soaemias regjeringstid.

Det var selv om hans mor Elagabalus skulle ha forbløffende forbindelser.

For hans mormor var Julia Maesa, enke etter konsulen Julius Avitus. Hun var den yngre søsteren til Julia Domna, enken etter Septimius Severus og mor til Geta og Caracalla. Elagabalus hadde den arvelige rangen som yppersteprest til den syriske solguden El-Gabal (eller Baal).

Elgabalus' oppstigning til tronen skyldtes helt og holdent hans bestemors vilje til å se Macrinus fall. Julia Maesa holdt tydeligvis keiser Macrinus ansvarlig for søsterens død og søkte nå hevn.

Da Macrinus mistet støtten til sitt dypt upopulære fredsoppgjør med parthierne, syntes tiden for et forsøk på å styrte ham.

Et rykte ble nå spredt av Julia Soaemias selv, at Elagabalus faktisk var blitt far til Caracalla. Hvis minnet om Caracalla var høyt verdsatt i hæren, så var det nå lett å finne støtte for hans ‘sønn’ Elagabalus.

Alle tiden ser det ut til at en mystisk skikkelse kalt Gannys har stått bak komplottet mot keiser Macrinus. Han ser ut til å ha vært enten en evnukkens tjener for JuliaMaesa, eller faktisk elskeren til Julia Soaemias.

Så, natt til 15. mai 218 e.Kr., kom det skjebnesvangre øyeblikket for Julia Maesa å la plottet sin utfolde seg. Elagabalus, som bare var fjorten år gammel, ble i hemmelighet ført til leiren til Legio III 'Gallica' ved Raphaneae, og ved morgengry av 16. mai e.Kr. 218 ble han presentert for troppene av deres sjef Publius Valerius Comazon.

Hadde troppene blitt bestukket med en betydelig sum betalt av den velstående Julia Maesa, ble Elagabalus hyllet til keiser og antok navnet Marcus Aurelius Antoninus. Ikke desto mindre skulle han bli kjent som 'Elagabalus', det romaniserte navnet på guden hans.

Bemerkelsesverdig nok var det nå Gannys som overtok kommandoen over hæren som marsjerte mot Macrinus. Etter hvert som han avanserte, samlet styrkene hans styrke, med flere og flere enheter av Macrinus’ skiftende sider. Til slutt, den 8. juni 218 e.Kr. møttes de to styrkene utenfor Antiokia. Gannys vant og Macrinus ble henrettet kort tid etter og Elagabalus ble deretter anerkjent som hersker over hele imperiet.

LES MER: Romerriket

Senatet svarte med å anerkjenne ham som keiser, og bekreftet ham som sønn av Caracalla, i tillegg til å guddommeliggjøre hans 'far' Caracalla. Det som også er bemerkelsesverdig er at Elagabalus ikke var den eneste personen som ble hevet av senatet.

Hans viktige bestemor Julia Maesa og moren Julia Soaemias var hverutropte Augusta, – keiserinne. Det var ingen tvil om hvem den virkelige makten lå hos. Det var definitivt gjennom disse to kvinnene at nå skulle imperiet styres.

Gannys falt nå ved siden av. Hvis det først så ut til å ha vært hensikten å få ham til å gifte seg med Julia Soaemias til Cæsar, så ble han henrettet i Nicomedia.

Allerede før det keiserlige følget nådde Roma begynte ting å surne. Selve enheten som først hadde tildelt Elagabalus keiserlige utmerkelser, gjorde opprør og utropte i stedet sin nye kommandør Verus til keiser (218 e.Kr.). Opprøret ble imidlertid raskt undertrykt.

Ankomsten av den nye keiseren og hans to keiserinner til Roma høsten 219 e.Kr. gjorde hele hovedstaden forferdet. Blant hans keiserlige følge hadde Elagabalus tatt med seg mange lavtfødte syrere, som nå ble tildelt stillinger i høye embeter.

Fremst blant disse syrerne var selve sjefen som hadde utropt Elagabalus til keiser ved Raphaneae, Publius Valerius Comazon. Han fikk stillingen som pretoriansk prefekt (og senere byprefekt i Roma) og ble den mest innflytelsesrike skikkelsen i regjeringen, bortsett fra Julia Maesa.

Men det desidert største sjokket for romerne kom da de fikk vite at Elagabalus hadde faktisk tatt med seg den 'svarte steinen' fra Emesa. Denne steinen var faktisk den helligste gjenstanden for kulten til den syriske guden El-Gabal og hadde alltid boddi templet i Emesa. Da den kom til Roma, ble det gjort åpenbart for alle at den nye keiseren hadde til hensikt å fortsette sine plikter som prest i El-Gabal mens han bodde i Roma. Dette var utenkelig.

Selv om det skjedde til tross for en slik offentlig forargelse. Et stort tempel ble bygget på Palatine-høyden, det såkalte Elagaballium – bedre kjent som 'Elagabalus-tempelet', for å holde den hellige steinen.

Den nye keiseren hadde fått en så dårlig start. trengte desperat for å forbedre sin stilling i øynene til sine romerske undersåtter. Så allerede i 219 e.Kr. organiserte bestemoren et ekteskap mellom ham og Julia Cornelia Paula, en dame av edel fødsel.

Les mer: Romersk ekteskap

Eventuelle forsøk for å styrke Elagabalus' anseelse med dette ekteskapet ble imidlertid snart opphevet på grunn av den iver som han påtok seg tilbedelsen av sin gud El-Gabal. Storfe og sauer ble ofret i stort antall hver dag ved daggry. Høytstående romere, til og med senatorer, måtte delta i disse ritualene.

Det er rapporter om avkuttede menneskelige kjønnsorganer og små gutter som ble ofret til solguden. Selv om sannheten av disse påstandene er svært tvilsom.

I 220 e.Kr. ble keiserens planer kjent, at han hadde til hensikt å gjøre sin gud El-Gabal til den første og fremste guden (og herren over alle andre guder!) den romerske statskulten. Som om ikke dette var nok, ble det også bestemt at El-Gabal skulle gifte seg. For å oppnå et symbolsk skritt, fikk Elagabalus den gamle statuen av Minerva fra Vesta-tempelet ført til Elagaballium hvor den skulle giftes med den svarte steinen.

Som en del av dette gudeekteskapet skilte Elagabalus seg også fra sin kone og giftet seg med en av de vestalske jomfruene, Julia Aquilia Severa (220 e.Kr.). Hadde seksuelle forhold til en vestalsk jomfru tidligere betydd umiddelbar dødsstraff for både henne og kjæresten hennes, så gjorde dette ekteskapet til keiseren bare opinionen ytterligere rasende.

Selv om ekteskapet mellom Elagabalus og Aquilia Severa gikk videre , måtte keiserens religiøse ambisjoner for El-Gabal forlates, av frykt for publikums reaksjon.

I stedet guden El-Gabal, nå kjent for romerne som Elagabalus – samme navn som ble brukt for deres keiser. , – var 'gift' med den mindre kontroversielle månegudinnen Urania.

Hvis han hadde giftet seg med Vestal Severa i 220 e.Kr., så skilte han seg allerede fra henne igjen i 221 e.Kr. I juli samme år giftet han seg med Annia Faustina , som hadde blant hennes forfedre ikke mindre enn keiser Marcus Aurelius. Mer alarmerende selv om mannen hennes bare var blitt henrettet på Elagabalus’ ordre kort tid før ekteskapet.

Selv om dette ekteskapet bare skulle vare en veldig kort tid, før Elagabalus forlot det og i stedet erklærte at han aldri virkelig hadde skilt seg fra Aquilia Severa og i stedet levdemed henne igjen. Men dette skulle tilsynelatende ikke være slutten på Elagabalus sine ekteskapelige eventyr. Ifølge en beretning hadde han ikke mindre enn fem koner under sin korte regjeringstid.

Ellagabalium var ikke tilstrekkelig for El-Gabals ære, ser det ut til at keiseren har bestemt seg på et tidspunkt. Og så ble det bygget et enormt soltempel utenfor Roma, hvor den svarte steinen ble tatt hvert år ved midtsommer i et triumftog. Keiseren løper selv baklengs foran vognen, mens han holdt styret til de seks hvite hestene som trakk den, og fullførte dermed sin plikt til aldri å vende ryggen til sin gud.

Selv om Elagabalus ikke bare bør oppnå beryktethet med hans religiøse fanatisme. Han burde også sjokkere det romerske samfunnet med sin seksuelle praksis.

Var romerne ganske vant til å lære om sine keisere – blant dem til og med den mektige Trajan – som hadde en forkjærlighet for unge gutter, så hadde de tydeligvis aldri hatt en keiser slik som Elagabalus.

Det virker mest sannsynlig at Elagabalus var homofil, for hans interesser lå tydelig hos menn, og han så ut til å ha vist lite lyst til noen av konene sine. Utover dette så det ut til at Elagabalus hadde ønsket om å være kvinne. Han fikk nappet hårene fra kroppen for å fremstå som mer kvinnelig, og gledet seg over å vise seg offentlig iført sminke.

Og han skal ha lovet legene sine store summer avpenger hvis de skulle finne seg i å operere ham og gjøre ham til en kvinne. Mer enn ved hoffet fungerte en blond karisk slave ved navn Hierokles som keiserens 'ektemann'.

Beretninger peker også på at Elagabalus likte å late som om han var en prostituert, tilbød seg naken til forbipasserende i palasset, eller til og med prostituerte seg. seg selv på tavernaene og bordellene i Roma. I mellomtiden ville han ofte sørge for at den ble fanget av Hierokles, som da ville bli forventet å straffe ham for hans oppførsel med en alvorlig juling.

Det var kanskje lite overraskende at Elagabalus ikke bar i hærens rekker. udelt støtte. Hadde opprøret til III 'Gallica' i Syria vært et tidlig varsel, siden det hadde vært opprør fra den fjerde legionen, deler av flåten og en viss Seleucius.

Slike seksuelle krumspring, kombinert med hans religiøse aktiviteter, gjorde Elagabalus til en stadig mer uutholdelig keiser for den romerske staten. Julia Maesa, dessverre, bestemte at den unge keiseren og hans mor Julia Soaemias, som i økende grad oppmuntret hans religiøse glød, virkelig var ute av kontroll og måtte gå. Så hun henvendte seg til sin yngre datter Julia Avita Mamaea, som hadde en tretten år gammel sønn, Alexianus.

De to kvinnene klarte å overtale Elagabalus til å adoptere Alexianus som Cæsar og arving. De forklarte ham at dette ville tillate ham å bruke mer tid på sine religiøse plikter, mensAlexianus ville ta seg av andre seremonielle forpliktelser. Og derfor ble Alexianus adoptert som Cæsar under navnet Alexander Severus.

Snart etterpå, på slutten av 221 e.Kr., ombestemte Elagabalus seg og prøvde å få Alexander myrdet. Kanskje han da hadde skjønt hva bestemoren hans hadde til hensikt. I alle fall klarte Julia Maesa og Julia Mamaea å hindre disse forsøkene. Deretter bestakk de praetorian-vaktene for å befri imperiet fra dets syriske prins.

Den 11. mars 222 e.Kr., da keiseren og moren hans Soaemias besøkte den pretoriske leiren, ble keiseren og hans mor Soaemias angrepet av troppene og drept. De ble halshugget og kroppene deres ble deretter dratt gjennom Romas gater og dessverre kastet i Tiberen. Et stort antall av Elagabalus' håndlangere møtte senere også en voldelig død.

Den svarte steinen til guden El-Gabal ble sendt tilbake til sitt egentlige hjem i byen Emesa.

LES MER :

Romas forfall

keiser Aurelian

keiser Avitus

romerske keisere