Huitzilopochtli : le dieu de la guerre et le soleil levant de la mythologie aztèque

Imaginez un dieu si puissant qu'il chasse ses frères et sœurs adultes et les transforme en simples étoiles dans le ciel nocturne trois secondes après qu'il soit sorti du ventre de sa mère.

C'est la bête que les Aztèques ont inventée lors de leur convention mythologique annuelle.

Le résultat fut la création d'une divinité si puissante qu'elle pourrait être la seule à pouvoir affronter le premier Zeus lui-même.

Il s'agit de Huitzilopochtli, le dieu de la guerre, du soleil et du feu dans la mythologie aztèque.

Qui est Huitzilopochtli ?

Huitzilopochtli était une divinité majeure du panthéon aztèque. De tous les dieux aztèques, il était considéré comme le plus puissant, simplement parce qu'il contrôlait les éléments les plus importants de la vie.

Huitzilopochtli était également considéré comme le dieu patron de Tenochtitlan, la capitale de tous les Aztèques, qui occupe une place importante dans les pages de l'histoire.

Les raisons de sa domination sur le peuple aztèque sont largement justifiées : il est profondément enraciné dans les fondements de l'empire, de la culture et au cœur même de leur foi.

Les mythes qui le mettent en scène (parmi d'autres dieux aztèques) figurent généralement dans le Codex Zumarraga, le Codex Florentine, le Codex Ramirez et le Codex Azcatitlan.

De quoi Huitzilopochtli est-il le dieu ?

Huitzilopochtli, également connu sous le nom de "Colibri" ou de "Prince turquoise", était le principal dieu du soleil dans les contes aztèques, mais ses pouvoirs l'associaient également à la guerre, à la fureur, aux étoiles et aux sacrifices humains.

Les Aztèques le considéraient comme un symbole de défense si important en raison de son mythe d'origine, mais il est aussi l'un des rares à veiller à ce que l'empire aztèque continue de vivre.

Par conséquent, il devait être constamment nourri et invoqué par tous les moyens nécessaires.

Qui est le dieu aztèque le plus puissant ?

Il s'agit sans aucun doute de Huitzilopochtli. Il dépasse tous les autres dieux aztèques, simplement en raison de son rôle éclatant dans la survie de l'empire. Il est le soleil lui-même, après tout.

Il est considéré comme le plus fort car sa seule faiblesse est qu'il doit être reconstitué tous les 52 ans. En outre, le colibri domine l'univers à perpétuité, défendant l'empire aztèque contre ses ennemis célestes, quoi qu'il arrive. De plus, il n'aime pas se prélasser, il est là pour les affaires.

Presque toute la vie de Huitzilopochtli consiste à chasser ses 400 frères et sœurs (les étoiles dans le ciel) et à exister de manière défensive dans la mince ligne entre l'obscurité imminente et la nuit éternelle.

En fait, les Aztèques pensaient que le jour où Huitzilopochtli tomberait serait le jour de la fin de l'empire.

Cette croyance était si forte au sein de la population qu'elle était prête à tout pour apaiser son dieu solaire, y compris l'"art" des sacrifices humains.

Pourquoi Huitzilopochtli est-il important pour les Aztèques ?

La chute de Huitzilopochtli sonnera le glas de l'empire aztèque.

Dans l'esprit des croyants, cette déclaration était plus que suffisante pour que Huitzilopochtli reste nourri tout au long de son combat contre le mal.

De plus, c'est grâce à lui que la vie existe. Sans sa chaleur et sa lumière, tout serait obscurci. Sans ses bénédictions, les Aztèques perdraient chaque guerre, et les guerriers tombés au combat s'effondreraient dans la honte, n'ayant rien fait pour leur empire.

Et c'est exactement pour cela que Huitzilopochtli était si important pour son peuple et le dieu le plus puissant du panthéon aztèque ; il était le sens de la vie.

Dans le nom : Que signifie Huitzilopochtli ?

Le nom d'un dieu aztèque est une arme à double tranchant.

Dans la mythologie aztèque, Huitzilopochtli est connu sous le nom de "Colibri du Sud", un nom qui peut sembler mignon et doux, mais ne vous y trompez pas, ce dieu n'est pas du genre à se laisser faire.

L'aspect colibri de son nom est dérivé des mots nahuatl "huitzilin", qui signifie colibri, et "opochtli", qui signifie gauche ou sud, ce qui est logique puisque les colibris étaient de féroces guerriers aux yeux des Aztèques, et que le sud symbolisait la chaleur et la lumière.

Rencontre avec la famille

La famille de Huitzilopochtli est très colorée. Sa mère, Coatlicue, était une déesse de la fertilité et de la terre, connue pour sa jupe en serpent (ne jugez pas la mode ancienne). Son père, Mixcoatl, était un dieu de la chasse et de la Voie lactée.

Selon le Codex Zumarraga, ses frères et sœurs seraient Quetzalcoatl, le dieu de la sagesse, Xipe-Totec, le dieu du printemps, et Tezcatlipoca, la divinité qui domine le ciel nocturne et les tempêtes.

Mais accrochez-vous à vos chapeaux, car le drame familial de Huitzilopochtli ne s'arrête pas là. Il avait aussi une sœur nommée Coyolxauhqui, une déesse de la lune qui n'était certainement pas sa plus grande admiratrice. En fait, leur rivalité fraternelle atteignit des proportions épiques.

Quetzalcoatl

Huitzilopochtli est-il mauvais ?

Ah, la question à un million de dollars.

Dans le monde aztèque, Huitzilopochtli était considéré comme un protecteur et une force vitale. Bien sûr, il exigeait des sacrifices humains pour que le soleil continue de briller, mais on ne peut pas faire d'omelette sans casser quelques œufs, n'est-ce pas ?

Les Aztèques pensaient que son rôle dans le maintien de l'équilibre délicat entre la vie et la mort était essentiel. Ainsi, bien qu'il puisse sembler un peu... intense, il n'est pas tout à fait mauvais - juste un peu incompris, du moins du point de vue des Aztèques.

Symboles de Huitzilopochtli

Compte tenu de son statut, Huitzilopochtli est souvent associé à divers symboles qui soulignent son pouvoir et son importance au sein de la société aztèque. Voici quelques-uns des principaux symboles qui lui sont associés :

• Le soleil : en tant que dieu du soleil, Huitzilopochtli était chargé d'assurer le voyage quotidien du soleil dans le ciel.

• Le colibri : Comme nous l'avons déjà mentionné, le colibri symbolise la férocité et la détermination au combat.

• Le Xiuhcoatl était une créature mythique ressemblant à un serpent, dont la queue enflammée représentait l'arme divine de Huitzilopochtli. Imaginez que vous brandissiez un serpent de feu comme arme principale.

• Le teocuitlatl : ornement divin en or représentant la préciosité de la vie et l'origine divine du soleil.

Huitzilopochtli Apparition

Pour une divinité furieuse, Huitzilipochtli avait une garde-robe fraîche.

Dans diverses iconographies (comme le Codex Tovar et le Codex Telleriano-Remensis), Huitzilipochtli est représenté sous sa forme humaine, portant un bouclier rouge et son arme emblématique, Xiuhcoatl, un serpent cracheur de feu.

Le Codex Borbonicus en donne une représentation plus fantastique, où Huitzilopochtli se tient au sommet de la colline du serpent, vêtu d'une tenue de combat colorée.

Le Codex florentin le dépeint coloré de bandes bleues et paré de bijoux, et les plumes de colibri et les casques étaient des accessoires courants pour l'apparition de Huitzilopochtli.

Le mythe de l'origine de Huizilopochtli

L'imprégnation de Coatlicue

Un jour, la déesse Coatlicue, mère de Huitzilopochtli, balayait un temple lorsqu'une boule de plumes tomba du ciel.

Intriguée, elle le ramassa et le plaça dans sa ceinture. À sa grande surprise, ce simple geste lui permit de tomber enceinte de Huitzilopochtli.

Les enfants voyous

Les autres enfants de Coatlicue, dont la déesse de la lune Coyolxauhqui et le Centzon Huitznahua (Quatre cents Sudistes), n'étaient pas très heureux de la grossesse soudaine de leur mère.

Comme ils pensaient que leur frère serait conçu par des moyens non naturels, ils ont décidé de prendre les choses en main et de mettre fin à cette menace à naître.

Les 400 habitants du sud, menés par Coyolxauqui, ont donc uni leurs efforts pour attaquer leur mère et tuer Huitzilopochtli.

La naissance explosive de Huitzilopochtli

Au moment où Coyolxauhqui et ses frères et sœurs s'apprêtaient à attaquer leur mère enceinte, Huitzilopochtli s'est réveillé et a fait sa grande entrée dans le monde.

Entièrement armé et prêt au combat, Huitzilopochtli émergea, jaillit du ventre de sa mère, revêtit son casque de colibri et son Xiuhcoatl, et commença immédiatement à défendre sa mère contre ses frères et sœurs perfides.

La naissance de Huitzilopochtli s'est avérée être une fin de partie pour Coyolxauhqui.

Les yeux flamboyants et les muscles saillants, le colibri bleu a défié sa sœur dans un combat pour l'éternité.

Huitzilopochtli et Coyolxauhqui

Coyolxauhqui ne fait pas le poids face à son frère nouvellement né.

Au cours d'une bataille féroce, Huitzilopochtli la vainquit rapidement, lui coupant la tête et les membres avant de jeter son corps sur le flanc de la colline aux serpents.

Les rivalités entre frères et sœurs ne se terminent pas très bien.

Cet événement macabre a ensuite été reproduit dans les rituels aztèques pour honorer Huitzilopochtli et s'assurer de sa protection.

Coyolxauhqui

Vers les étoiles et jamais plus en arrière

Quant aux Centzon Huitznahua, Huitzilopochtli les chassa dans le ciel, où ils devinrent les étoiles du ciel austral. Cette bataille est décrite dans le Codex Florentin.

Depuis ce jour, le colibri se consacre à la défense du soleil et du peuple aztèque contre ces ennemis célestes.

Aux yeux des Aztèques, c'était l'explication du mouvement des étoiles dans le ciel nocturne, avec leur disparition progressive dès que le soleil se lève dans le ciel.

Autres récits d'origine de Huitzilopochtli

Si le récit de la fécondation de Coatlicue et de la naissance explosive de Huitzilopochtli est la version la plus connue de son histoire d'origine, d'autres versions ont été transmises de génération en génération.

Dans certains récits, Huitzilopochtli serait né de l'union des dieux Ometeotl et de la déesse Omecihuatl. Dans d'autres récits, il est dépeint comme un héros divin, flamboyant dans le ciel, qui mène son peuple à la victoire contre divers ennemis.

Mythes de Huitzilopochtli

Si vous pensiez que les aventures de Huitzilopochtli s'arrêtaient là, attachez vos ceintures, car il y a bien d'autres choses à découvrir.

Qu'il guide son peuple lors d'une grande migration, qu'il s'affronte avec sa sœur sorcière Malinalxochitl ou qu'il fonde la grande cité de Tenochtitlan, Huitzilopochtli est toujours au centre de l'action.

Il est comme la version aztèque de James Bond si James Bond portait des plumes et exigeait des sacrifices humains.

La grande migration

Il est temps de plonger dans les racines de la ville de Mexico et de voir comment elle est liée à notre cher dieu aztèque de la guerre à travers les mythes qui le concernent.

Il était une fois, dans un pays appelé Aztlán, les Aztèques qui vivaient sous la domination de l'"Azteca Chicomoztoca", mais Huitzilopochtli, le dieu protecteur toujours aussi sage, avait une vision grandiose pour son peuple.

Il ordonne aux Aztèques de quitter Aztlan à la recherche d'une nouvelle maison et de changer leur nom en "Mexica", juste pour faire bouger les choses.

Ainsi, avec Huitzilopochtli comme guide divin, les Mexica se sont embarqués pour un voyage épique, laissant derrière eux le confort de leur ancienne maison et s'avançant vers l'inconnu.

Huitzilopochtli et Malinalxochitl

Huitzilopochtli avait besoin d'un peu de temps pour recharger ses batteries divines, et il passa donc le relais à sa sœur, Malinalxochitl.

Elle fonde un lieu appelé Malinalco, mais les Mexica se rendent vite compte qu'ils préfèrent le leadership de Huitzilopochtli. Ils lui donnent un anneau et lui disent : "Hé, grand frère, tu nous manques ! Peux-tu revenir et nous montrer le chemin ?".

Huitzilopochtli, toujours partant pour une bonne aventure, reprend la main. Il endort sa sœur et demande aux Mexica de partir rapidement avant qu'elle ne se réveille. Lorsque Malinalxochitl se réveille enfin, elle est furieuse à cause du changement soudain de plan de son frère.

Elle décida de canaliser sa colère en élevant un fils nommé Copil, qui grandirait avec la vengeance dans le cœur. Copil finit par affronter Huitzilopochtli, mais hélas, Huitzilopochtli dut le terrasser. Dans un final dramatique, il jeta le cœur de Copil dans le lac Texcoco.

La fondation de Tenochtitlan

Des années plus tard, Huitzilopochtli estime qu'il est grand temps pour les Mexica de s'enraciner.

Le signe qu'ils devaient chercher était un aigle perché sur un cactus, grignotant nonchalamment un serpent comme s'il s'agissait du nouvel amuse-gueule le plus en vogue de la ville.

Après des années d'errance et plus d'une erreur de parcours, les Mexicains ont enfin trouvé leur trésor : une île au milieu du Lago Texcoco, lieu d'implantation de leur nouvelle demeure et berceau de l'illustre cité de Tenochtitlan.

C'est ainsi qu'avec une pointe d'humour, une bonne dose de drame et une généreuse intervention divine, les Mexica fondèrent Tenochtitlan, une demeure qui allait devenir le cœur battant de la civilisation aztèque et les racines de la future ville de Mexico.

La chute de Huitzilopochtli

Incendie au sous-sol

Sous le règne de Moctezuma II, le temple dédié à Huitzilopochtli a pris feu, et ce n'est pas à cause d'une cérémonie trop zélée.

Les flammes se sont déchaînées sur la structure sacrée, causant des dégâts considérables et marquant le peuple aztèque.

Et, comme dans toute mythologie, il y a toujours une histoire derrière l'histoire.

L'ombre du serpent

Lorsque l'incendie s'est déclaré, certains ont cru qu'il était dû au passage de l'ombre d'un serpent divin dans le temple.

S'agissait-il d'un signe de Huitzilopochtli lui-même, ou simplement d'un terrible accident ? La vérité s'est peut-être perdue dans les siècles, mais une chose est sûre : les Aztèques n'ont pas pris cela à la légère. Ils y ont vu un événement de mauvais augure, un avertissement que leur dieu du soleil était peut-être mécontent d'eux.

Réaction de Moctezuma II

Moctezuma II n'était pas un souverain ordinaire. C'était le genre d'empereur qui savait maintenir l'équilibre entre la colère divine et le moral du peuple. Aussi, lorsque l'incendie se produisit, Moctezuma II se mit en devoir d'apaiser Huitzilopochtli.

Cela signifiait plus de sacrifices, plus de cérémonies et beaucoup de contrôle des dégâts. Après tout, personne ne veut se trouver du mauvais côté d'un dieu solaire en colère.

Mais malgré tout cela, les gens avaient ce sentiment troublant d'une catastrophe imminente.

Moctezuma II par N. Mathew

L'invasion espagnole et Huitzilopochtli

Vous connaissez ce moment gênant où des personnes non invitées se présentent à votre fête et en gâchent complètement l'ambiance ?

C'est un peu ce qui s'est passé lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés dans l'empire aztèque. Hernán Cortés a mené l'invasion espagnole, qui a plongé le monde aztèque dans le chaos.

Cependant, Moctezuma II a d'abord cru que Cortés était un ami lorsqu'il a entendu parler du débarquement des Espagnols sur ses côtes.

Mais Moctezuma et les Aztèques n'ont pas tardé à comprendre que Cortés n'était pas un sauveur divin, et la guerre pour leur patrie a commencé. Les forces espagnoles ont peut-être jugé que les sacrifices et les rituels aztèques en l'honneur de leurs dieux étaient particulièrement maniaques.

De fil en aiguille, la guerre totale se profile à l'horizon.

La chute de l'empire aztèque

Même si nous aimerions imaginer Huitzilopochtli arrivant en colibri pour sauver la situation, la chute de l'empire aztèque a été tragique et brutale.

Entre l'armement supérieur des forces espagnoles, l'impact dévastateur des maladies européennes et les alliances conclues par Cortés avec des groupes indigènes mécontents, les chances de succès des Aztèques étaient énormes.

Malgré leur résistance farouche et leur foi inébranlable en leur dieu solaire, l'empire aztèque finit par s'effondrer sous le poids de la conquête espagnole. Mais même face à la défaite, l'esprit de Huitzilopochtli et la culture aztèque allaient perdurer, leur résilience et leur force résonnant à travers les âges.

Le culte de Huitzilopochtli

Sacrifices humains

Imaginez que vous soyez un prêtre aztèque chargé de satisfaire Huitzilopochtli : s'il est mécontent, le soleil ne se lèvera pas et la nuit éternelle vous attend !

La solution : des sacrifices humains ! Cela peut paraître sinistre, mais il y avait un côté plus léger à la situation.

Les "heureux" élus étaient soit des captifs de guerre, soit des volontaires. Oui, des volontaires ! Ils ont été traités comme des rois avant leur grand jour, profitant du luxe avant le grand final.

Les sacrifices aztèques étaient un spectacle, avec des processions élaborées, des costumes éclatants et des rituels théâtraux. Pensez aux Oscars, mais avec un tapis rouge littéral.

Les méthodes de sacrifice variaient, mais pour Huitzilopochtli, un prêtre retirait habilement le cœur encore battant de l'offrande. Un dieu du soleil aime un cœur frais et chaud !

Bien que choquante pour les gens d'aujourd'hui, la tradition aztèque du sacrifice humain était profondément spirituelle. Ainsi, la prochaine fois que vous verrez un lever de soleil, souvenez-vous de leur façon audacieuse de s'assurer que le soleil continue à se lever.

Sacrifice humain rituel aztèque représenté dans le Codex Magliabechiano

Huitzilopochtli dans la guerre aztèque

En tant que dieu de la guerre aztèque, Huitzilopochtli jouait un rôle essentiel dans les affaires militaires de l'empire. Il n'était pas seulement une figure divine lointaine ; il était leur divinité de prédilection pour la protection, les conseils et une pincée de mojo divin pour assurer la victoire sur le champ de bataille.

Les guerriers aztèques savaient que Huitzilopochtli les soutenait et s'assuraient de lui donner le crédit qu'il méritait.

Avant de partir au combat, les soldats aztèques se réunissaient probablement pour un petit entretien d'avant-match avec Huitzilopochtli. Par le biais de rituels et de prières, ils lui demandaient sa bénédiction et ses conseils pour les aider à vaincre leurs ennemis avec style et finesse.

Après tout, quand on a un dieu de la guerre à ses côtés, pourquoi se contenter de moins qu'une victoire spectaculaire ?

Le sacerdoce aztèque et Huitzilopochtli

La prêtrise de Huitzilopochtli avait tout le potentiel pour devenir un groupe d'élite au sein de la société aztèque.

Ces prêtres étaient chargés du devoir sacré de maintenir la faveur du dieu et d'assurer la prospérité de l'empire. Les prêtres accomplissaient des rituels, dirigeaient des cérémonies et offraient des sacrifices pour satisfaire Huitzilopochtli.

Le prêtre le plus haut placé, connu sous le nom de Tlatoani, revêtait même l'habit de cérémonie du dieu et servait d'intermédiaire entre les royaumes divin et mortel, renforçant ainsi le lien entre Huitzilopochtli et le peuple aztèque.

Le Templo Mayor

Le Templo Mayor, ou "Grand Temple", situé au cœur de Tenochtitlan, était le temple le plus important dédié à Huitzilopochtli. Cette merveille architecturale témoignait de la puissance du dieu et de la dévotion des Aztèques.

Le temple était le point central de la vie religieuse avec ses pyramides jumelles, l'une dédiée à Huitzilopochtli et l'autre au dieu de la pluie Tlaloc.

Le temple dédié à Huitzilopochtli et Tlaloc

Les homologues de Huitzilopochtli : les dieux du soleil du monde entier :

Huitzilopochtli est peut-être le dieu aztèque de la guerre et du soleil levant, mais il est loin d'être le seul dieu du soleil dans l'arène mythologique :

• Râ (Mythologie égyptienne) : Si Huitzilopochtli devait organiser une fête pour les dieux du soleil, Râ figurerait certainement sur la liste des invités de marque. Ce dieu du soleil de l'Égypte ancienne a du style, avec sa tête de faucon et sa coiffe en forme de disque solaire. De plus, il voyage dans le ciel à bord d'un bateau solaire, ce qui donne un tout nouveau sens à l'expression "naviguer avec style".

• Hélios (Mythologie grecque) : Originaire de la Grèce ensoleillée, Hélios est la personnification du soleil. Il conduit chaque jour un char d'or tiré par des chevaux enflammés à travers le ciel. S'il n'a pas l'aspect guerrier d'Huitzilopochtli, Hélios a le sens du drame, ce qui en fait un homologue digne de ce nom.

• Surya (Mythologie hindoue) : Surya, le dieu hindou du soleil, peut se vanter d'avoir donné la lumière, la chaleur et la vie au monde. Il est souvent représenté sur un char à sept chevaux, représentant les couleurs de l'arc-en-ciel. Avec sa pose de yoga de salutation au soleil et son penchant pour la guérison des maladies, Surya a tout compris de la relation entre l'esprit, le corps et l'âme.

• Inti (mythologie inca) : originaire des hauts plateaux andins, Inti est le dieu inca du soleil. En tant que divinité protectrice de l'empire inca, Inti était très important. Il est souvent représenté sous la forme d'un disque d'or à visage humain, représentant la force vitale du soleil. Inti et Huitzilopochtli auraient certainement eu des conversations intéressantes au sujet de leurs empires respectifs.

• Amaterasu (Mythologie japonaise) : Amaterasu est la déesse shintoïste du soleil et l'ancêtre divine de la famille impériale japonaise. Connue pour sa beauté et sa compassion, elle apporte une touche d'élégance à la scène des dieux du soleil. Malgré sa douceur, elle n'est pas du genre à se laisser faire, comme le prouve sa capacité à cacher le soleil lorsqu'elle est contrariée, plongeant ainsi le monde dans l'obscurité.

L'héritage de Huitzilopochtli

Bien que l'empire aztèque soit tombé depuis longtemps, l'influence de Huitzilopochtli et d'autres divinités du panthéon aztèque peut encore être observée dans la culture mexicaine moderne.

L'histoire et le symbolisme de Huitzilopochtli ont été intégrés dans divers supports artistiques, tels que la littérature, les arts visuels et la musique, afin de rappeler le riche patrimoine culturel du Mexique.

Le drapeau mexicain moderne rend d'ailleurs hommage à cette légende avec son emblème central : un aigle perché sur un cactus nopal, tenant un serpent dans son bec et ses serres. Le drapeau se compose de trois bandes verticales - verte, blanche et rouge - avec les armoiries placées au centre de la bande blanche.

La bande verte représente l'espoir, la bande blanche l'unité et la bande rouge le sang des héros nationaux. L'emblème de l'aigle, du cactus et du serpent rappelle visuellement le mythe de la fondation aztèque et le rôle de Huitzilopochtli qui a guidé les Mexica jusqu'à leur terre promise.

Conclusion

Alors que le soleil se couche sur Huitzilopochtli, réfléchissons un instant à l'empreinte indélébile qu'il a laissée sur le peuple aztèque et sa culture.

Comme les rayons du soleil qui s'étendent dans le ciel, les battements de plumes du colibri atteignent tous les coins de l'empire, illuminant leur vie d'un sentiment de but, de puissance et de dévotion.

Quant à nous, lorsque nous nous penchons sur une civilisation longtemps détruite par la soif de guerre des hommes, nous ne pouvons que nous asseoir et nous émerveiller devant les récits rêveurs d'un dieu de la guerre oublié.

Références

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