Huitzilopochtli: el dios de la guerra y el sol naciente de la mitología azteca

Imagina un dios tan alucinantemente poderoso que ahuyenta a sus hermanos mayores y los convierte en meras estrellas en el cielo nocturno tres segundos después de salir del vientre de su madre.

Esa es la bestia que se les ocurrió a los aztecas durante su convención anual de mitología.

El resultado fue la creación de una deidad tan poderosa que podría ser la única capaz de enfrentarse cara a cara con el mismísimo Zeus primigenio.

Es Huitzilopochtli, el dios de la guerra, el sol y el fuego en la mitología azteca.

¿Quién es Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli era una deidad importante del panteón azteca. De todos los dioses aztecas, se le consideraba el más poderoso simplemente porque controlaba los elementos más importantes de la vida.

Huitzilopochtli también era considerado el dios patrón de Tenochtitlan, la capital de todos los aztecas y que tiene mucha importancia en las páginas de la historia.

Las razones de su dominio sobre el pueblo azteca estaban muy justificadas. Está profundamente arraigado en los cimientos del imperio, la cultura y el núcleo mismo de su fe.

Los mitos en los que aparece (entre otros dioses aztecas) suelen incluirse en el Códice Zumárraga, el Códice Florentino, el Códice Ramírez y el Códice Azcatitlán.

¿De qué es dios Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli, también conocido como el "Colibrí" o "El Príncipe Turquesa", era el principal dios del sol en los relatos aztecas, pero sus poderes también le vinculaban a la guerra, la furia, las estrellas y los sacrificios humanos.

Dado que los aztecas lo consideraban un símbolo de defensa tan importante debido a su mito de origen, también es uno de los pocos que se aseguran de que la vida siga persistiendo para el imperio azteca.

Por ello, había que alimentarlo constantemente e invocarlo por todos los medios.

¿Quién es el dios azteca más fuerte?

Es, sin duda, Huitzilopochtli. Está por encima de todos los demás dioses aztecas, simplemente por su llamativo papel a la hora de mantener vivo el imperio. Al fin y al cabo, es el mismísimo sol.

Se le considera el más fuerte porque su única debilidad es que necesita reponerse cada 52 años. Aparte de esto, el colibrí sigue dominando el universo a perpetuidad, defendiendo al imperio azteca de sus enemigos celestiales, contra viento y marea. Además, no le gusta holgazanear; está aquí por negocios.

Casi toda la vida de Huitzilopochtli consiste en ahuyentar a sus 400 hermanos (las estrellas del cielo) y vivir a la defensiva en la delgada línea que separa la oscuridad inminente de la noche eterna.

De hecho, los aztecas creían que el día de la caída de Huitzilopochtli sería el día del fin del imperio.

Y esa creencia estaba tan arraigada entre la gente que estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para apaciguar a su dios solar, incluido el "arte" del sacrificio humano.

¿Por qué Huitzilopochtli es importante para los aztecas?

La caída de Huitzilopochtli significaría el fin del imperio azteca.

En la mente de los creyentes, esta afirmación era más que suficiente para que Huitzilopochtli se mantuviera alimentado durante toda su batalla contra el mal.

Además, gracias a él existía la vida. Sin su calor y su luz, todo estaría envuelto en la oscuridad. Sin sus bendiciones, los aztecas perderían todas las guerras y los guerreros caídos se desmoronarían avergonzados por no haber hecho nada por su imperio.

Y precisamente por eso Huitzilopochtli era tan importante para su pueblo y el dios más fuerte del panteón azteca; era el sentido de la vida.

En el nombre: ¿Qué significa Huitzilopochtli?

El nombre de cualquier dios azteca es un arma de doble filo.

En la mitología azteca, Huitzilopochtli es conocido como el "Colibrí del Sur", un nombre que puede sonar tierno y adorable, pero no nos equivoquemos, este dios no es fácil de convencer.

El aspecto de colibrí de su nombre deriva de las palabras náhuatl "huitzilin", que significa colibrí, y "opochtli", que significa izquierda o sur. Esto tiene sentido, ya que los colibríes eran feroces guerreros a los ojos de los aztecas, y el sur simbolizaba el calor y la luz.

Conozca a la familia

La familia de Huitzilopochtli es bastante pintoresca. Su madre, Coatlicue, era una diosa de la fertilidad y la tierra, conocida por su falda de serpiente (no juzgues la moda antigua). Su padre, Mixcoatl, era un dios de la caza y la Vía Láctea.

Según el Códice Zumárraga, sus hermanos son Quetzalcóatl, el dios de la Sabiduría, Xipe-Totec, el dios de la Primavera, y Tezcatlipoca, la deidad que domina el cielo nocturno y las tormentas.

Pero agárrense los sombreros porque el drama familiar de Huitzilopochtli no acaba aquí. También tenía una hermana llamada Coyolxauhqui, diosa de la luna y, desde luego, no su mayor admiradora. De hecho, su rivalidad entre hermanas alcanzó proporciones épicas.

Quetzalcóatl

¿Es malvado Huitzilopochtli?

Ah, la pregunta del millón.

En el mundo azteca, Huitzilopochtli era visto como un protector y una fuerza vital para la vida. Claro, exigía sacrificios humanos para que el sol siguiera brillando, pero no se puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos, ¿verdad?

Los aztecas creían que su papel en el mantenimiento del delicado equilibrio entre la vida y la muerte era esencial. Así que, aunque pueda parecer un poco... intenso, no es del todo malo, sólo un poco incomprendido, al menos desde la perspectiva de los aztecas.

Símbolos de Huitzilopochtli

Dado lo importante que es, a Huitzilopochtli se le relacionaba a menudo con diversos símbolos que resaltaban su poder e importancia dentro de la sociedad azteca. Algunos de los símbolos clave asociados a él son:

• El sol: Como dios del sol, Huitzilopochtli era responsable de asegurar el viaje diario del sol a través del cielo.

• El colibrí: como ya hemos dicho, el colibrí simboliza la ferocidad y la determinación en la batalla.

• El Xiuhcóatl era una criatura mítica parecida a una serpiente con una cola de fuego que representaba el arma divina de Huitzilopochtli. Imagina blandir una serpiente de fuego como armamento principal.

• El teocuitlatl: ornamento divino dorado que representa la preciosidad de la vida y el origen divino del sol.

Aparición de Huitzilopochtli

Para ser una deidad furiosa, Huitzilipochtli sí que tenía un vestuario fresco.

En diversas iconografías (como el Códice Tovar y el Códice Telleriano-Remensis), Huitzilipochtli aparece representado en su forma humana portando un escudo rojo y su arma icónica, Xiuhcoatl, una serpiente que escupe fuego.

El Codex Borbonicus tiene una representación más fantástica de él, en la que Huitzilopochtli está de pie en la cima de la colina de la serpiente vestido con un colorido traje de batalla.

El Códice Florentino lo representaba coloreado a rayas azules y adornado con joyas. Además, las plumas de colibrí y los cascos eran accesorios habituales para la aparición de Huitzilopochtli.

El mito del origen de Huizilopochtli

La impregnación de Coatlicue

Un día, la diosa Coatlicue, madre de Huitzilopochtli, estaba barriendo un templo cuando una bola de plumas cayó del cielo.

Intrigada, lo cogió y se lo colocó en la cintura. Para su sorpresa, este simple acto hizo que quedara embarazada de Huitzilopochtli.

Niños rebeldes

Los otros hijos de Coatlicue, entre ellos la diosa de la luna Coyolxauhqui y el Centzon Huitznahua (Cuatrocientos Sureños), no estaban muy contentos con el repentino embarazo de su madre.

Dado que imaginaban que su hermano sería concebido por medios no naturales, decidieron tomar cartas en el asunto y acabar con esta amenaza nonata.

Así que juntos, los 400 sureños, liderados por Coyolxauqui, se unieron para asaltar a su madre y matar a Huitzilopochtli.

El explosivo nacimiento de Huitzilopochtli

Justo cuando Coyolxauhqui y sus hermanos estaban a punto de atacar a su madre embarazada, Huitzilopochtli cobró vida e hizo su gran entrada en el mundo.

Completamente armado y listo para la batalla, Huitzilopochtli emergió, salió del vientre de su madre, se puso su casco de colibrí y a Xiuhcoatl, e inmediatamente empezó a defender a su madre de sus traicioneros hermanos.

El nacimiento de Huitzilopochtli resultó ser un final de partida para Coyolxauhqui.

Con ojos llameantes y músculos abultados, el colibrí azul desafió a su hermana a una lucha eterna.

Huitzilopochtli y Coyolxauhqui

Coyolxauhqui no era rival para su hermano recién nacido.

En una feroz batalla, Huitzilopochtli la derrotó rápidamente, cortándole la cabeza y las extremidades antes de arrojar su cuerpo por la ladera de la colina de las serpientes.

Hablando de rivalidades entre hermanos que no acaban demasiado bien.

Este espeluznante suceso se representó posteriormente en los rituales aztecas para honrar a Huitzilopochtli y garantizar su continua protección.

Coyolxauhqui

A las estrellas y nunca más

En cuanto a los Centzon Huitznahua, Huitzilopochtli los persiguió hasta el cielo, donde se convirtieron en las estrellas del cielo del sur. Esta batalla está retratada en el Códice Florentino.

A partir de ese día, el colibrí se dedicó a defender al sol y al pueblo azteca de estos enemigos celestiales.

A los ojos de los aztecas, ésta era la explicación de que las estrellas se movieran en el cielo nocturno y desaparecieran gradualmente en cuanto salía el sol.

Otras historias del origen de Huitzilopochtli

Aunque la historia del embarazo de Coatlicue y el explosivo nacimiento de Huitzilopochtli es la versión más conocida de su origen, otras versiones se han transmitido de generación en generación.

En algunos relatos, se dice que Huitzilopochtli nació de la unión de los dioses Ometeotl y la diosa Omecihuatl. En otras historias, se le representa como un héroe divino, llameante en el cielo, que conduce a su pueblo a la victoria contra diversos enemigos.

Mitos de Huitzilopochtli

Si pensabas que ése era el final de las aventuras de Huitzilopochtli, abróchate el cinturón porque aún hay más.

A lo largo de la mitología azteca, las travesuras del colibrí son materia de leyenda, ya sea guiando a su pueblo en una gran migración, enfrentándose a su hermana hechicera Malinalxochitl o fundando la gran ciudad de Tenochtitlan, Huitzilopochtli siempre está en el centro de la acción.

Es como la versión azteca de James Bond si James Bond llevara plumas y exigiera sacrificios humanos.

La Gran Migración

Muy bien, es hora de sumergirse en las raíces de la Ciudad de México y ver cómo se relaciona con nuestro amado dios azteca de la guerra a través de mitos sobre él.

Érase una vez, en una tierra llamada Aztlán, los aztecas vivían bajo el gobierno del lujoso "Azteca Chicomoztoca", pero Huitzilopochtli, el siempre sabio dios protector, tenía una gran visión para su pueblo.

Ordenó a los aztecas que abandonaran Aztlán en busca de un nuevo hogar y que cambiaran su nombre por el de "mexica" para cambiar las cosas.

Así que, con Huitzilopochtli como guía divino, los mexicas emprendieron un viaje épico, dejando atrás las comodidades de su antiguo hogar y adentrándose en lo desconocido.

Huitzilopochtli y Malinalxochitl

Ahora, Huitzilopochtli necesitaba un poco de "tiempo para mí" para recargar sus baterías divinas, así que cedió el testigo del liderazgo a su hermana, Malinalxochitl.

Fundó un lugar llamado Malinalco, pero los mexicas pronto se dieron cuenta de que preferían el liderazgo de Huitzilopochtli. Le dieron un anillo y le dijeron: "¡Eh, hermano mayor, te echamos de menos! ¿Puedes volver y mostrarnos el camino?".

Huitzilopochtli, siempre dispuesto a una buena aventura, volvió a tomar las riendas. Durmió a su hermana y dijo a los mexicas que se marcharan rápidamente antes de que ella despertara. Cuando Malinalxochitl despertó por fin, estaba furiosa por el repentino cambio de planes de su hermano.

Decidió canalizar su ira para criar a un hijo llamado Copil, que crecería con la venganza en su corazón. Copil acabó enfrentándose a Huitzilopochtli, pero éste tuvo que abatirlo y, en un dramático final, arrojó el corazón de Copil al lago de Texcoco.

La fundación de Tenochtitlan

Años más tarde, Huitzilopochtli pensó que ya era hora de que los mexicas echaran raíces.

La señal que debían buscar era un águila posada en un cactus, comiendo despreocupadamente una serpiente como si fuera el mejor aperitivo de la ciudad.

Tras años de peregrinaje y más de un giro equivocado, los mexicas encontraron por fin su tesoro: una isla en medio del lago Texcoco, lugar destinado a su nuevo hogar y cuna de la ilustre ciudad de Tenochtitlan.

Y así, con una pizca de humor, una cucharada colmada de dramatismo y una generosa ración de intervención divina, los mexicas fundaron Tenochtitlan, una morada que se convertiría en el corazón palpitante de la civilización azteca y en las raíces de la futura Ciudad de México.

La caída de Huitzilopochtli

Incendio en el sótano

Durante el reinado de Moctezuma II, el templo dedicado a Huitzilopochtli se incendió, y no fue por un exceso de ceremonias.

Las llamas arrasaron la estructura sagrada, causando daños considerables y dejando huella en el pueblo azteca.

Y, como ocurre con todo en mitología, siempre hay una historia detrás de la historia.

La sombra de la serpiente

Cuando estalló el incendio, algunos creyeron que era el resultado del paso de la sombra de una serpiente divina por el templo.

¿Fue una señal del mismísimo Huitzilopochtli o simplemente un terrible accidente? La verdad puede perderse en el tiempo, pero una cosa es segura: los aztecas no se lo tomaron a la ligera. Lo vieron como un acontecimiento ominoso, una advertencia de que tal vez su dios del sol estaba disgustado con ellos.

Reacción de Moctezuma II

Moctezuma II no era un gobernante cualquiera. Era el tipo de emperador que sabía mantener el equilibrio entre la ira divina y la moral del pueblo. Así que, cuando se produjo el incendio, Moctezuma II se encargó de apaciguar a Huitzilopochtli.

Esto significaba más sacrificios, más ceremonias y mucho control de daños. Después de todo, nadie quiere estar en el lado equivocado de un dios del sol enfadado.

Pero incluso a pesar de todo esto, la gente tenía esa inquietante sensación bajo la piel de una fatalidad inminente.

Moctezuma II por N. Mathew

La invasión española y Huitzilopochtli

¿Conoces ese momento incómodo en el que los invitados no deseados aparecen en tu fiesta y arruinan por completo el ambiente?

Bueno, eso es más o menos lo que ocurrió cuando los conquistadores españoles llegaron al imperio azteca. Hernán Cortés lideró la invasión española, que sumió al mundo azteca en el caos.

Sin embargo, Moctezuma II, inicialmente pensó que Cortés era un amigo cuando escuchó los primeros informes sobre el desembarco español en sus costas.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que Moctezuma y los aztecas se dieran cuenta de que Cortés no era un salvador divino, y la guerra por su patria había comenzado. Las fuerzas españolas podrían haber considerado que los sacrificios y rituales aztecas para sus dioses eran particularmente maníacos.

Como una cosa llevó a la otra, la guerra total estaba en el horizonte.

La caída del Imperio azteca

Por mucho que nos guste imaginar a Huitzilopochtli abalanzándose al estilo colibrí para salvar el día, la caída del imperio azteca fue un asunto trágico y brutal.

Entre el armamento superior de las fuerzas españolas, el devastador impacto de las enfermedades europeas y las alianzas que Cortés formó con grupos indígenas descontentos, las probabilidades estaban en contra de los aztecas.

A pesar de su feroz resistencia y de su inquebrantable fe en el dios del Sol, el imperio azteca acabó desmoronándose bajo el peso de la conquista española, pero incluso ante la derrota, el espíritu de Huitzilopochtli y de la cultura azteca perduraría, y su resistencia y fortaleza resonarían a través de los siglos.

Culto a Huitzilopochtli

Sacrificios humanos

Imagina que eres un sacerdote azteca encargado de mantener contento a Huitzilopochtli. ¡Si está disgustado, el sol no sale y le espera la noche eterna!

¿La solución? ¡Sacrificios humanos! Suena sombrío, pero tenía un lado más ligero.

Los "afortunados" elegidos eran cautivos de guerra o voluntarios. ¡Sí, voluntarios! Fueron tratados como miembros de la realeza antes de su gran día, disfrutando de lujos antes de la gran final.

Los sacrificios aztecas eran todo un espectáculo, con procesiones muy elaboradas, trajes vibrantes y rituales teatrales. Piense en los Oscar, pero con una alfombra roja literal.

Los métodos de sacrificio variaban, pero para Huitzilopochtli, un sacerdote retiraba hábilmente el corazón aún palpitante de la ofrenda ¡Un dios del sol adora un corazón fresco y caliente!

Aunque resulte chocante para la gente moderna, la tradición azteca del sacrificio humano era profundamente espiritual. Así que, la próxima vez que veas un amanecer, recuerda su audaz forma de asegurarse de que el sol siguiera saliendo.

Sacrificio humano ritual azteca retratado en el Códice Magliabechiano

Huitzilopochtli en la guerra azteca

Como dios de la guerra azteca, Huitzilopochtli desempeñaba un papel fundamental en los asuntos militares del imperio. No era una figura divina lejana, sino la deidad a la que acudían en busca de protección, guía y una pizca de mojo divino para asegurarse la victoria en el campo de batalla.

Los guerreros aztecas sabían que Huitzilopochtli les cubría las espaldas y se aseguraban de darle el crédito que merecía.

Antes de partir al combate, los soldados aztecas probablemente se reunían para hablar con Huitzilopochtli y, mediante rituales y oraciones, le pedían su bendición y guía para derrotar a sus enemigos con estilo y delicadeza.

Adornar sus escudos con plumas de colibrí e invocar su nombre también habría sido popular. Después de todo, cuando tienes a un dios de la guerra de tu lado, ¿por qué conformarse con algo menos que una victoria espectacular?

El sacerdocio azteca y Huitzilopochtli

El sacerdocio de Huitzilopochtli tenía todo el potencial para ser un grupo de élite dentro de la sociedad azteca.

A estos sacerdotes se les encomendaba el deber sagrado de mantener el favor del dios y asegurar la prosperidad continuada del imperio. Los sacerdotes realizaban rituales, dirigían ceremonias y ofrecían sacrificios para satisfacer a Huitzilopochtli.

El sacerdote de mayor rango, conocido como el Tlatoani, se ponía incluso el atuendo ceremonial del dios y actuaba como conducto entre los reinos divino y mortal, cimentando aún más la conexión de Huitzilopochtli con el pueblo azteca.

El Templo Mayor

El Templo Mayor, situado en el corazón de Tenochtitlan, era el templo más importante dedicado a Huitzilopochtli, una maravilla arquitectónica que atestiguaba el poder del dios y la devoción de los aztecas.

El templo era el centro de la vida religiosa con sus pirámides gemelas, una dedicada a Huitzilopochtli y la otra al dios de la lluvia Tlaloc.

El templo dedicado a Huitzilopochtli y Tlaloc

Contrapartes de Huitzilopochtli: dioses solares de todo el mundo:

Puede que Huitzilopochtli fuera el dios azteca de la guerra y del sol naciente, pero no es ni mucho menos la única deidad solar en el ámbito mitológico. Echemos un vistazo desenfadado a algunos de sus homólogos dioses solares de diferentes culturas:

• Ra (mitología egipcia): si Huitzilopochtli organizara una fiesta de dioses solares, Ra estaría sin duda en la lista de invitados VIP. Este antiguo dios egipcio del sol tiene estilo, con su cabeza de halcón y su tocado de discos solares. Además, viaja por el cielo en una barca solar, lo que da un nuevo significado a "navegar con estilo".

• Helios (mitología griega): procedente de la soleada Grecia, Helios es la personificación del sol. Conduce a diario un carro dorado tirado por caballos de fuego a través del cielo. Aunque no tenga el aspecto guerrero de Huitzilopochtli, Helios tiene un don para el drama, lo que le convierte en un digno homólogo.

• Surya (mitología hindú): Surya, el dios hindú del sol, tiene un currículum que incluye dar luz, calor y vida al mundo. A menudo se le representa montado en un carro con siete caballos, que representan los colores del arco iris. Con su postura de yoga del saludo al sol y su afición a curar enfermedades, Surya tiene todo el asunto "mente-cuerpo-espíritu".

• Inti (mitología incaica): procedente del altiplano andino, Inti es el dios inca del sol. Como deidad patrona del Imperio Incaico, Inti era muy importante. A menudo se le muestra como un disco dorado con rostro humano, que representa la fuerza vivificadora del sol. Inti y Huitzilopochtli seguramente tendrían algunas conversaciones interesantes sobre sus respectivos imperios.

• Amaterasu (mitología japonesa): Amaterasu es la diosa sintoísta del sol y antepasada divina de la familia imperial japonesa. Conocida por su belleza y compasión, aporta un toque de elegancia a la escena de los dioses solares. A pesar de su gentil comportamiento, no es nada fácil de convencer, como demuestra su capacidad para ocultar el sol cuando se enfada, sumiendo al mundo en la oscuridad.

Legado de Huitzilopochtli

Aunque el Imperio Azteca cayó hace mucho tiempo, la influencia de Huitzilopochtli y otras deidades del panteón azteca aún puede observarse en la cultura mexicana moderna.

La historia y el simbolismo de Huitzilopochtli se han incorporado a diversos medios artísticos, como la literatura, las artes visuales y la música, como recordatorio del rico patrimonio cultural de México.

De hecho, la bandera mexicana moderna rinde homenaje a esta leyenda con su emblema central: un águila posada sobre un nopal, sosteniendo una serpiente en el pico y la garra. La bandera consta de tres franjas verticales -verde, blanca y roja- con el escudo de armas situado en el centro de la franja blanca.

La franja verde representa la esperanza, la blanca la unidad y la roja la sangre de los héroes nacionales. El emblema del águila, el cactus y la serpiente es un recordatorio visual del mito fundacional azteca y del papel de Huitzilopochtli como guía de los mexicas hacia su tierra prometida.

Conclusión

Al ponerse el sol sobre Huitzilopochtli, reflexionemos por un momento sobre la huella indeleble que dejó en el pueblo azteca y en su cultura.

Como los rayos del sol que se extienden por el cielo, los aleteos de las plumas del colibrí llegaban a todos los rincones del imperio, iluminando sus vidas con un sentido de propósito, poder y devoción.

Y para nosotros, mientras miramos hacia atrás a una civilización destruida hace tiempo por la sed humana de guerra, sólo podemos sentarnos y maravillarnos ante las historias de ensueño de un olvidado dios de la guerra.

Referencias

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Arqueología celebrada por el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Cambridge, agosto de 1972. University of Texas Press, 1974.