Huitzilopochtli: il dio della guerra e il sole nascente della mitologia azteca

Immaginate un dio così incredibilmente potente da scacciare i suoi fratelli adulti e trasformarli in semplici stelle nel cielo notturno tre secondi dopo essere uscito dal grembo di sua madre.

È la bestia che gli Aztechi hanno inventato durante il loro convegno annuale di mitologia.

Il risultato fu la creazione di una divinità così potente da essere l'unica in grado di sfidare il primo Zeus.

È Huitzilopochtli, il dio della guerra, del sole e del fuoco nella mitologia azteca.

Chi è Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli era una delle principali divinità del pantheon azteco e, tra tutti gli dei aztechi, era considerato il più potente semplicemente perché controllava gli elementi più importanti della vita.

Huitzilopochtli era anche considerato il dio protettore di Tenochtitlan, la capitale di tutti gli Aztechi, che riveste una grande importanza nelle pagine della storia.

Le ragioni del suo dominio sul popolo azteco erano molto giustificate: egli è profondamente radicato nelle fondamenta dell'impero, nella cultura e nel nucleo stesso della loro fede.

I miti che lo raffigurano (tra le altre divinità azteche) includono generalmente il Codice Zumarraga, il Codice Fiorentino, il Codice Ramirez e il Codice Azcatitlan.

Che cos'è il Dio Huitzilopochtli?

Huitzilopochtli, noto anche come "Colibrì" o "Principe turchese", era il principale dio del sole nei racconti aztechi, ma i suoi poteri lo legavano anche alla guerra, alla furia, alle stelle e ai sacrifici umani.

Poiché gli Aztechi lo ritenevano un simbolo di difesa così importante grazie al suo mito d'origine, è anche uno dei pochi a garantire la continuità della vita dell'impero azteco.

Di conseguenza, aveva bisogno di essere costantemente alimentato e invocato con qualsiasi mezzo.

Chi è il Dio azteco più forte?

Si tratta senza dubbio di Huitzilopochtli, che non ha nulla da invidiare a tutte le altre divinità azteche, semplicemente per il suo ruolo appariscente nel mantenere in vita l'impero. In fondo, è il sole stesso.

È considerato il più forte perché la sua unica debolezza è che deve essere rifornito ogni 52 anni. Inoltre, il colibrì rimane dominante nell'universo in perpetuo, difendendo l'impero azteco dai suoi nemici celesti, con l'inferno o con l'acqua alta. Inoltre, non gli piace oziare: è qui per gli affari.

Quasi tutta la vita di Huitzilopochtli consiste nello scacciare i suoi 400 fratelli (le stelle del cielo) e nell'esistere difensivamente nella sottile linea tra l'oscurità incombente e la notte eterna.

Gli Aztechi credevano infatti che il giorno della caduta di Huitzilopochtli sarebbe stato il giorno della fine dell'impero.

E questa convinzione era così forte tra la gente che erano pronti a fare qualsiasi cosa per placare il loro dio del sole, compresa l'"arte" del sacrificio umano.

Perché Huitzilopochtli è importante per gli Aztechi?

La caduta di Huitzilopochtli avrebbe segnato la rovina dell'impero azteco.

Nella mente dei credenti, questa affermazione era più che sufficiente per garantire che Huitzilopochtli rimanesse nutrito durante la sua battaglia contro il male.

Senza il suo calore e la sua luce, tutto sarebbe avvolto nell'oscurità; senza la sua benedizione, gli Aztechi perderebbero in ogni guerra e i guerrieri caduti crollerebbero nella vergogna, senza aver fatto nulla per il loro impero.

Ed è proprio per questo che Huitzilopochtli era così importante per il suo popolo e il dio più forte del pantheon azteco: era il senso della vita.

Nel nome: cosa significa Huitzilopochtli?

Il nome di qualsiasi dio azteco è un'arma a doppio taglio.

Nella mitologia azteca, Huitzilopochtli è conosciuto come il "Colibrì del Sud", un nome che può sembrare carino e tenero, ma non bisogna sbagliare: questa divinità non si lascia intimidire.

L'aspetto di colibrì del suo nome deriva dalle parole nahuatl "huitzilin", che significa colibrì, e "opochtli", che significa sinistra o sud. Questo ha senso perché i colibrì erano feroci guerrieri agli occhi degli Aztechi e il sud simboleggiava calore e luce.

Incontrare la famiglia

La famiglia di Huitzilopochtli è piuttosto variopinta: sua madre, Coatlicue, era una dea della fertilità e della terra, nota per la sua gonna a serpente (non giudicate la moda antica); suo padre, Mixcoatl, era un dio della caccia e della Via Lattea.

Secondo il Codex Zumarraga, i suoi fratelli sarebbero Quetzalcoatl, il dio della saggezza, Xipe-Totec, il dio della primavera, e Tezcatlipoca, la divinità che domina il cielo notturno e le tempeste.

Ma tenetevi forte perché i drammi familiari di Huitzilopochtli non finiscono qui: aveva anche una sorella di nome Coyolxauhqui, una dea della luna che non era certo la sua più grande fan. Infatti, la loro rivalità tra fratelli raggiunse proporzioni epiche.

Quetzalcoatl

Huitzilopochtli è malvagio?

Ah, la domanda da un milione di dollari.

Nel mondo azteco, Huitzilopochtli era visto come un protettore e una forza vitale. Certo, richiedeva sacrifici umani per mantenere il sole splendente, ma non si può fare una frittata senza rompere qualche uovo, giusto?

Gli Aztechi ritenevano essenziale il suo ruolo nel mantenere il delicato equilibrio tra la vita e la morte. Quindi, anche se può sembrare un po'... intenso, non è del tutto cattivo - solo un po' incompreso, almeno dal punto di vista degli Aztechi.

Simboli di Huitzilopochtli

Dato che è un personaggio di spicco, Huitzilopochtli è stato spesso associato a vari simboli che sottolineavano il suo potere e la sua importanza all'interno della società azteca. Alcuni dei simboli chiave a lui associati includono:

• Il sole: come dio del sole, Huitzilopochtli aveva il compito di assicurare il viaggio quotidiano del sole attraverso il cielo.

• Il colibrì: come abbiamo già detto, il colibrì simboleggia la ferocia e la determinazione in battaglia.

• Lo Xiuhcoatl era una creatura mitica simile a un serpente con una coda infuocata che rappresentava l'arma divina di Huitzilopochtli. Immaginate di brandire un serpente di fuoco come armamento principale.

• Il teocuitlatl: un ornamento divino dorato che rappresenta la preziosità della vita e l'origine divina del sole.

Aspetto di Huitzilopochtli

Per essere una divinità furiosa, Huitzilipochtli aveva sicuramente un guardaroba fresco.

In diverse iconografie (come il Codex Tovar e il Codex Telleriano-Remensis), Huitzilipochtli è raffigurato in forma umana con uno scudo rosso e la sua arma simbolo, Xiuhcoatl, un serpente che sputa fuoco.

Il Codex Borbonicus ne ha una rappresentazione più fantastica, in cui Huitzilopochtli si trova in cima alla collina dei serpenti vestito con abiti da battaglia colorati.

Il Codice fiorentino lo raffigura colorato a strisce blu e ornato di gioielli; inoltre, piume di colibrì ed elmi erano oggetti di scena comuni per l'apparizione di Huitzilopochtli.

Il mito dell'origine di Huizilopochtli

L'impregnazione di Coatlicue

La storia delle origini di Huitzilopochtli è quanto di più selvaggio e fantastico possa esistere: un giorno la dea Coatlicue, madre di Huitzilopochtli, stava spazzando un tempio quando una palla di piume cadde dal cielo.

Incuriosita, lo raccolse e lo mise nella cintura: con sua grande sorpresa, questo semplice gesto la mise incinta di Huitzilopochtli.

Bambini ribelli

Gli altri figli di Coatlicue, tra cui la dea della luna Coyolxauhqui e il Centzon Huitznahua (Quattrocento del Sud), non erano molto contenti dell'improvvisa gravidanza della madre.

Dato che pensavano che il loro fratello sarebbe stato concepito con mezzi innaturali, hanno deciso di prendere in mano la situazione e porre fine a questa minaccia non ancora nata.

Così, insieme, i 400 meridionali, guidati da Coyolxauqui, si unirono per razziare la madre e uccidere Huitzilopochtli.

La nascita esplosiva di Huitzilopochtli

Proprio mentre Coyolxauhqui e i suoi fratelli stavano per attaccare la madre incinta, Huitzilopochtli prese vita e fece il suo grande ingresso nel mondo.

Armato di tutto punto e pronto alla battaglia, Huitzilopochtli uscì dal grembo materno, indossando l'elmo da colibrì e lo Xiuhcoatl, e iniziò subito a difendere la madre dagli infidi fratelli.

La nascita di Huitzilopochtli si rivelò un punto di arrivo per Coyolxauhqui.

Con gli occhi fiammeggianti e i muscoli sporgenti, il colibrì blu ha sfidato la sorella in una lotta senza precedenti.

Huitzilopochtli e Coyolxauhqui

Coyolxauhqui non era all'altezza del fratello appena nato.

In una feroce battaglia, Huitzilopochtli la sconfisse rapidamente, tagliandole la testa e gli arti prima di scagliare il suo corpo lungo il fianco della collina dei serpenti.

A proposito di rivalità tra fratelli che non finiscono bene.

Questo macabro evento fu in seguito rievocato nei rituali aztechi per onorare Huitzilopochtli e garantire la sua continua protezione.

Coyolxauhqui

Verso le stelle e mai più indietro

Quanto ai Centzon Huitznahua, Huitzilopochtli li scacciò nel cielo, dove divennero le stelle del cielo meridionale. Questa battaglia è raffigurata nel Codice fiorentino.

Da quel giorno, il colibrì si dedicò a difendere il sole e il popolo azteco da questi nemici celesti.

Agli occhi degli Aztechi, questa era la spiegazione del movimento delle stelle nel cielo notturno, che scomparivano gradualmente non appena il sole sorgeva nel cielo.

Altre storie di origine di Huitzilopochtli

Se il racconto dell'ingravidamento di Coatlicue e della nascita esplosiva di Huitzilopochtli è la versione più nota della sua storia di origine, altre versioni sono state tramandate di generazione in generazione.

Secondo alcuni racconti, Huitzilopochtli sarebbe nato dall'unione degli dei Ometeotl e della dea Omecihuatl, mentre in altre storie è raffigurato come un eroe divino, fiammeggiante nel cielo, che conduce il suo popolo alla vittoria contro vari nemici.

Miti di Huitzilopochtli

Se pensavate che le avventure di Huitzilopochtli fossero finite lì, tenetevi forte perché c'è dell'altro.

In tutta la mitologia azteca, le buffonate del colibrì sono oggetto di leggenda: che guidi il suo popolo in una grande migrazione, che duelli con la sorella maga Malinalxochitl o che fondi la grande città di Tenochtitlan, Huitzilopochtli è sempre al centro dell'azione.

È come la versione azteca di James Bond, se James Bond indossasse piume e chiedesse sacrifici umani.

La grande migrazione

È arrivato il momento di immergerci nelle radici di Città del Messico e vedere come si relaziona con il nostro amato dio azteco della guerra attraverso i miti che lo riguardano.

Un tempo, in una terra chiamata Aztlán, gli Aztechi vivevano sotto il dominio della raffinata "Azteca Chicomoztoca", ma Huitzilopochtli, il sempre saggio dio protettore, aveva una visione grandiosa per il suo popolo.

Disse agli Aztechi: "Gente, è ora di abbracciare la vostra voglia di vagabondaggio interiore! Mettiamoci in viaggio e cerchiamo una nuova casa splendente!" Ordinò loro di lasciare Aztlán in cerca di una nuova casa e di cambiare il loro nome in "Mexica", tanto per smuovere le acque.

Così, con Huitzilopochtli come guida divina, i Mexica intrapresero un viaggio epico, lasciandosi alle spalle le comodità della loro vecchia casa e lanciandosi verso l'ignoto.

Huitzilopochtli e Malinalxochitl

Ora Huitzilopochtli aveva bisogno di un po' di "tempo per me" per ricaricare le sue batterie divine, così passò il testimone della leadership a sua sorella, Malinalxochitl.

Fondò un luogo chiamato Malinalco, ma i Mexica si resero subito conto di preferire la guida di Huitzilopochtli. Gli diedero un anello e gli dissero: "Ehi, fratellone, ci manchi! Puoi tornare e indicarci la strada?".

Huitzilopochtli, sempre pronto a vivere una bella avventura, prese di nuovo il comando: fece addormentare la sorella e disse ai Mexica di andarsene in fretta prima che lei si svegliasse. Quando Malinalxochitl si svegliò, era furiosa per l'improvviso cambio di programma del fratello.

Decise di incanalare la sua rabbia nella crescita di un figlio di nome Copil, che sarebbe cresciuto con la vendetta nel cuore. Alla fine Copil affrontò Huitzilopochtli, ma ahimè Huitzilopochtli dovette abbatterlo. In un finale drammatico, scagliò il cuore di Copil nel lago Texcoco.

La fondazione di Tenochtitlan

Anni dopo, Huitzilopochtli pensò che fosse giunto il momento per i Mexica di mettere radici.

Li inviò a una caccia al tesoro divina per trovare il cuore di Copil e costruirvi sopra la loro città. Il segno che dovevano cercare era un'aquila appollaiata su un cactus, che spizzicava con disinvoltura un serpente come se fosse il nuovo antipasto più piccante della città.

Dopo anni di peregrinazioni e non poche svolte sbagliate, i Mexica trovarono finalmente il loro tesoro: un'isola nel mezzo del Lago Texcoco, luogo destinato alla loro nuova casa e luogo di nascita dell'illustre città di Tenochtitlan.

E così, con un pizzico di umorismo, un cucchiaio abbondante di dramma e una generosa dose di intervento divino, i Mexica fondarono Tenochtitlan, una dimora che sarebbe diventata il cuore pulsante della civiltà azteca e le radici della futura Città del Messico.

La caduta di Huitzilopochtli

Incendio nel seminterrato

Durante il regno di Moctezuma II, il tempio dedicato a Huitzilopochtli prese fuoco, e non fu a causa di una cerimonia troppo zelante.

Le fiamme divamparono nella struttura sacra, causando danni considerevoli e lasciando un segno nel popolo azteco.

E, come in ogni cosa della mitologia, c'è sempre una storia dietro la storia.

L'ombra del serpente

Quando scoppiò l'incendio, alcuni credettero che fosse il risultato del passaggio dell'ombra di un serpente divino attraverso il tempio.

Si trattava di un segno di Huitzilopochtli in persona o semplicemente di un terribile incidente? La verità forse si perde nei secoli, ma una cosa è certa: gli Aztechi non la presero alla leggera e la videro come un evento infausto, un avvertimento che forse il loro dio del sole era scontento di loro.

La reazione di Moctezuma II

Moctezuma II non era un sovrano qualunque: era il tipo di imperatore che sapeva come mantenere l'equilibrio tra l'ira divina e il morale del popolo. Così, quando si verificò l'incendio, Moctezuma II si incaricò di placare Huitzilopochtli.

Questo significava più sacrifici, più cerimonie e un sacco di controllo dei danni: dopo tutto, nessuno vuole trovarsi dalla parte sbagliata di un dio del sole arrabbiato.

Ma anche durante tutto questo, la gente aveva quella sensazione inquietante di imminente sventura.

Moctezuma II di N. Mathew

L'invasione spagnola e Huitzilopochtli

Avete presente quel momento imbarazzante in cui gli ospiti non invitati si presentano alla vostra festa e rovinano completamente l'atmosfera?

È quello che è successo quando i conquistadores spagnoli sono arrivati nell'impero azteco: Hernán Cortés ha guidato l'invasione spagnola che ha gettato il mondo azteco nel caos.

Tuttavia, Moctezuma II, quando sentì parlare dello sbarco degli spagnoli sulle sue coste, pensò inizialmente che Cortés fosse un amico.

Ma non passò molto tempo prima che Moctezuma e gli Aztechi si rendessero conto che Cortés non era un salvatore divino e che la guerra per la loro patria era iniziata. Le forze spagnole avrebbero potuto ritenere particolarmente maniacali i sacrifici e i rituali degli Aztechi per le loro divinità.

Una cosa dopo l'altra, la guerra totale era all'orizzonte.

La caduta dell'impero azteco

Per quanto ci piaccia immaginare Huitzilopochtli che piomba in stile colibrì per salvare la situazione, la caduta dell'impero azteco fu una vicenda tragica e brutale.

Tra gli armamenti superiori delle forze spagnole, l'impatto devastante delle malattie europee e le alleanze che Cortés strinse con gruppi indigeni scontenti, le probabilità di successo erano molto alte contro gli Aztechi.

Nonostante la loro feroce resistenza e l'incrollabile fede nel loro dio sole, l'impero azteco alla fine si sgretolò sotto il peso della conquista spagnola. Ma anche di fronte alla sconfitta, lo spirito di Huitzilopochtli e della cultura azteca sarebbe sopravvissuto, la sua resilienza e la sua forza avrebbero riecheggiato nei secoli.

Culto di Huitzilopochtli

Sacrifici umani

Immaginate di essere un sacerdote azteco incaricato di far contento Huitzilopochtli: se è scontento, il sole non sorge e la notte eterna lo attende!

La soluzione? Sacrifici umani! Sembra triste, ma c'era un lato più leggero.

I "fortunati" prescelti erano prigionieri di guerra o volontari: sì, volontari! Sono stati trattati come dei reali prima del grande giorno, godendosi il lusso prima del gran finale.

I sacrifici aztechi erano uno spettacolo, con processioni elaborate, costumi vivaci e rituali teatrali. Pensate agli Oscar, ma con un tappeto rosso letterale.

I metodi di sacrificio variavano, ma per Huitzilopochtli il sacerdote rimuoveva abilmente il cuore ancora pulsante dall'offerta. Un dio del sole ama un cuore fresco e caldo!

Anche se scioccante per i moderni, la tradizione azteca del sacrificio umano era profondamente spirituale. Quindi, la prossima volta che vedrete un'alba, ricordate il loro modo audace di garantire che il sole continui a sorgere.

Sacrificio umano rituale azteco raffigurato nel Codice Magliabechiano

Huitzilopochtli nella guerra azteca

In qualità di dio della guerra azteco, Huitzilopochtli svolgeva un ruolo fondamentale negli affari militari dell'impero: non era solo una figura divina lontana, ma era la divinità a cui rivolgersi per ottenere protezione, guida e una spruzzata di magia divina per garantire la vittoria sul campo di battaglia.

I guerrieri aztechi sapevano che Huitzilopochtli copriva loro le spalle e si assicuravano di dargli il credito che meritava.

Prima di partire per il combattimento, i soldati aztechi si sarebbero probabilmente riuniti per un piccolo discorso di incoraggiamento pre-partita con Huitzilopochtli. Attraverso rituali e preghiere, avrebbero chiesto la sua benedizione e la sua guida per aiutarli a sconfiggere i nemici con stile e finezza.

Anche adornare gli scudi con piume di colibrì e invocare il suo nome sarebbe stato popolare. Dopotutto, quando si ha un dio della guerra dalla propria parte, perché accontentarsi di qualcosa di meno di una vittoria spettacolare?

Il sacerdozio azteco e Huitzilopochtli

Il sacerdozio di Huitzilopochtli aveva tutte le potenzialità per essere un gruppo d'élite all'interno della società azteca.

A questi sacerdoti era affidato il sacro compito di mantenere il favore del dio e di assicurare la continua prosperità dell'impero. I sacerdoti eseguivano rituali, conducevano cerimonie e offrivano sacrifici per soddisfare Huitzilopochtli.

Il sacerdote di grado più elevato, noto come Tlatoani, indossava persino gli abiti cerimoniali del dio e fungeva da tramite tra il regno divino e quello mortale, cementando ulteriormente il legame di Huitzilopochtli con il popolo azteco.

Il Templo Mayor

Il Templo Mayor, o "Il Grande Tempio", situato nel cuore di Tenochtitlan, era il tempio più importante dedicato a Huitzilopochtli, una meraviglia architettonica che testimoniava il potere del dio e la devozione degli Aztechi.

Il tempio era il punto focale della vita religiosa con le sue piramidi gemelle, una dedicata a Huitzilopochtli e l'altra al dio della pioggia Tlaloc.

Il tempio dedicato a Huitzilopochtli e Tlaloc

Controparti di Huitzilopochtli: divinità solari di tutto il mondo:

Huitzilopochtli è stato il dio azteco della guerra e del sole nascente, ma non è l'unica divinità solare nell'arena mitologica. Diamo uno sguardo spensierato ad alcuni dei suoi omologhi di diverse culture:

• Ra (mitologia egizia): se Huitzilopochtli dovesse organizzare una festa del dio del sole, Ra sarebbe sicuramente sulla lista degli invitati VIP. Questo antico dio del sole egizio ha stile, con la sua testa di falco e il copricapo a disco solare. Inoltre, viaggia attraverso il cielo in una barca solare, dando un significato completamente nuovo a "navigare con stile".

• Helios (mitologia greca): originario della soleggiata Grecia, Helios è la personificazione del sole e ogni giorno guida un carro d'oro trainato da cavalli infuocati attraverso il cielo. Anche se non ha l'aspetto guerriero di Huitzilopochtli, Helios ha un talento per il dramma che lo rende una degna controparte.

• Surya (mitologia indù): Surya, il dio del sole indù, vanta un curriculum che comprende il dono della luce, del calore e della vita al mondo. Viene spesso raffigurato a cavallo di un carro con sette cavalli, che rappresentano i colori dell'arcobaleno. Con la sua posizione yoga del saluto al sole e la sua propensione a curare le malattie, Surya ha una marcia in più per quanto riguarda il binomio "mente-corpo-spirito".

• Inti (mitologia Inca): originario degli altopiani andini, Inti è il dio Inca del sole. In quanto divinità protettrice dell'impero Inca, Inti era un personaggio importante. Spesso viene raffigurato come un disco d'oro con un volto umano, che rappresenta la forza vivificante del sole. Inti e Huitzilopochtli avrebbero sicuramente avuto delle conversazioni interessanti sui rispettivi imperi.

• Amaterasu (mitologia giapponese): Amaterasu è la dea scintoista del sole e l'antenata divina della famiglia imperiale giapponese. Conosciuta per la sua bellezza e la sua compassione, porta un tocco di eleganza nella scena delle divinità solari. Nonostante il suo atteggiamento gentile, non è una persona facile, come dimostra la sua capacità di nascondere il sole quando si arrabbia, facendo precipitare il mondo nell'oscurità.

Eredità di Huitzilopochtli

Sebbene l'impero azteco sia caduto da tempo, l'influenza di Huitzilopochtli e di altre divinità del pantheon azteco è ancora visibile nella cultura messicana moderna.

La storia e il simbolismo di Huitzilopochtli sono stati incorporati in vari mezzi artistici, come la letteratura, le arti visive e la musica, per ricordare il ricco patrimonio culturale del Messico.

Infatti, la moderna bandiera messicana rende omaggio a questa leggenda con il suo emblema centrale: un'aquila appollaiata su un cactus nopal, che tiene un serpente nel becco e nell'artiglio. La bandiera è composta da tre strisce verticali - verde, bianca e rossa - con lo stemma posto al centro della striscia bianca.

La striscia verde rappresenta la speranza, il bianco l'unità e il rosso il sangue degli eroi nazionali. L'emblema dell'aquila, del cactus e del serpente ricorda il mito della fondazione azteca e il ruolo di Huitzilopochtli nel guidare i Mexica verso la terra promessa.

Conclusione

Mentre il sole tramonta su Huitzilopochtli, riflettiamo per un momento sul segno indelebile che ha lasciato sul popolo azteco e sulla sua cultura.

Come i raggi del sole che si estendono nel cielo, i battiti delle piume del colibrì raggiungevano ogni angolo dell'impero, illuminando le loro vite con un senso di scopo, potere e devozione.

E per noi, mentre guardiamo indietro a una civiltà da tempo distrutta dalla sete di guerra dell'uomo, possiamo solo sederci e meravigliarci delle storie sognanti di un dio della guerra dimenticato.

Riferimenti

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Archeologia tenuta dal Centro di studi latinoamericani dell'Università di Cambridge, agosto 1972. University of Texas Press, 1974.