De 10 vigtigste sumeriske guder

Som en af de første civilisationer på Jorden slog sumererne sig sammen og bosatte sig i det gamle sydlige Mesopotamien (nutidens sydlige og centrale Irak) omkring 3500 f.Kr.

Som de fleste gamle civilisationer kom sumererne til at tro, at næsten alle jordiske fænomener, antropologiske aspekter og astronomiske begivenheder på en eller anden måde blev kontrolleret af usynlige guder. Dette gav anledning til mere end 3.000 sumeriske guder og gudinder.

I løbet af årtusinderne forgrenede sumererne sig til akkadierne og senere babylonierne, og kernemytologien gennemgik alt fra små til store ændringer.

Religion i det gamle Mesopotamien

Der var mange bemærkelsesværdige forskelle mellem de fleste moderne religioner og sumerisk religion bortset fra den førnævnte polyteisme.

Grundlæggende om mesopotamisk religion

Mens de fleste religioner i dag er fast forankret i ideen om en evig gud, der transcenderer selve begrebet tid, troede sumererne, at deres primære guder kom fra foreningen mellem gudinden Nammu - den sumeriske gudinde for det, der blev betragtet som "urhavet" eller saltvandslegemer - og hendes partner Engur, som ikke var en guddom, men en personificering af det, der blev antaget for at være enunderjordisk hav af ferskvand kaldet Abzu eller Apsu Disse enheder fødte An, guden for "himlen", som også var himlen, og Ki, som repræsenterede jorden.

An og Ki parrede sig derefter og fødte Enlil. Enlil var kendt som guden for regn, vind og storm, og det var ham, der adskilte himlen fra jorden og gjorde plads til livet, som vi kender det, og i processen blev han også jordens gud.

Men det var ikke kun himlen og jorden; der var også Underverdenen eller Kur som var en dyster, mørk, underjordisk version af Jorden, der var hjemsted for alle afdøde sjæle uanset deres handlinger på det levende plan.

Det er vigtigt at huske, at optegnelser fra så lang tid siden ofte er upålidelige, og at der er masser af overlap mellem guder med hensyn til, hvad de er guder eller gudinder for. For eksempel, selvom Engur var den oprindelige personificering af Abzu, blev det senere erklæret, at Enki, som var noget af en stedsøn til ham, havde ansvaret for alt vand, og endnu senere blev Abzu blev betragtet som en guddom i sig selv i den babyloniske version af begivenhederne.

Den sumeriske guds menneskelige natur

Et af de mest markante eksempler på, at sumerisk religion adskiller sig fra moderne religion, er de gamle mesopotamiske guders rene menneskelighed. Den sumeriske myte dikterer, at selvom næsten alle sumeriske guder var magtfulde væsener med overnaturlige evner til deres rådighed, var de langt fra den slags almægtige, suveræne guder, vi er blevet vant til takket være jødedom, kristendom ogIslam.

Ingen guddom i det sumeriske panteon af guder var hævet over at begå fejl, og disse fejl og fejlvurderinger blev ofte betragtet som parabolske lektioner. Derudover blev disse guddomme afbildet som enten menneskelige eller i det mindste antropomorfe. De havde også brug for mad, vand og husly ligesom de mennesker, der tilbad dem. Men de var gigantiske i størrelse og forårsagede, at menneskerat føle en fysisk uro og frygt, hvis man ser på dem.

Det var dog ikke kun deres kræfter, der adskilte dem fra mennesker. Medlemmer af det mesopotamiske panteon var udødelige, og så længe de befandt sig over Underverdenen, havde de en "aura" omkring sig, der blev kaldt melammu Det blev beskrevet som en glød, der øjeblikkeligt adskilte dem fra almindelige dødelige.

Desuden var det også meningen, at de skulle leve afslappede liv og i bedste fald blive behandlet som lunefulde herrer, der var ildevarslende til stede lige uden for syns- og hørevidde som temperamentsfulde opsynsmænd for mennesker. Der var ikke noget "retfærdigt" system med karmisk give-og-tage, som det forekom i senere religioner - den gennemsnitlige mesopotamiske gud kunne opfylde et vanskeligt ønske eller tage et liv, som det passede dem, selv hvis den pågældende person havdeværet en hengiven tilbeder og et godt menneske.

Sådanne uoverensstemmelser var også almindelige, når det kom til, hvad en gud var gud for, med flere guder, der var ansvarlige for et aspekt af kosmos, og en enkelt guds ansvarsområde, der ændrede sig i løbet af tiden.

Konceptet om skytsguddommen

Et andet interessant begreb, der var almindeligt i den sumeriske civilisation, var skytsguder. Hver af deres større byer tilbad en anden gud som deres vigtigste lokale guddom. For eksempel ærede befolkningen i Uruk guden An og gudinden Inanna, mens indbyggerne i Nippur betragtede Enlil som deres skytsgud, og Eridu så Enki som den vigtigste.

Det var dog ikke tilfældigt, for en bys skytsgud definerede dens styrke og betydning i regionen, og en bys gud steg i graderne i mytologien i takt med, at byen selv steg i graderne.

Således var begivenhederne i det mesopotamiske panteon uløseligt forbundet med dem i den virkelige verden, der skabte overleveringen. Tilbedere i hver by ville gå til hovedtemplet for at vise deres respekt for hovedguden. Disse templer begyndte som lidt mere end kunstfærdige bygninger, men da konstruktionen blev mere avanceret, blev de omdannet til massive ziggurater, babyloniske pyramider og et hjemtil religiøse traditioner og fester.

De vigtigste gamle sumeriske guder

Med mere end 3.000 sumeriske guder og gudinder er panteonet enormt. Men af denne massive gruppe skiller nogle få sig ud i deres betydning for sumerisk religion og mytologi.

Nammu - gudinden for det oprindelige hav

Nammug var en af de højest ansete kvindelige guder i den tidlige mesopotamiske religion og fødte An og Ki - himlens og jordens guder. Hun var legemliggørelsen af urhavet, som spillede en stor rolle i skabelsen af verden, og blev også betragtet som modergudinde.

Symbolet, der betegner hendes navn, er det samme som det, der bruges til at betegne Engur, hendes mage og personificeringen af det mytiske underjordiske ferskvandshav kendt som Abzu Det menes, at Nammu havde større betydning i tidligere tider, men da der ikke findes skriftlige optegnelser fra den tid, er det umuligt at sige med sikkerhed.

I senere tider blev Engur stort set erstattet af Enki, den sumeriske gud for vand, visdom, vand og håndværk, som vi møder senere. En version af myten siger, at da Enlil foreslog Nammu ideen om at skabe mennesker, fortalte hun ham, at hun kunne skabe sådanne væsener med hjælp fra Enki - som også var hendes søn. En anden version tilskriver ideen til Nammu selv.

I hvert fald fik hun hjælp af Enki til at skabe en lerfigur i gudernes eget billede. Derefter forvandlede hun den til et levende menneske med hjælp fra syv gudinder, heriblandt Ninmah, der spillede rollen som jordemoder.

An - himmelguden

An, den sumeriske guddom, der herskede over himlen, var den vigtigste gud og den vigtigste guddom i religionen som helhed. På trods af hans position i det mytologiske hierarki i det gamle Sumer, er der næsten ingen overlevende visuelle afbildninger af ham, og de skriftlige er vage og inkonsekvente.

Det eneste, der går igen i alle visuelle fremstillinger, er hans symbol, som var en hat med horn. Han var himlens gud, og han var også skytsgud for byen Uruk. Ifølge den mesopotamiske religion var han i bund og grund den øverste herre over alle guder og dødelige.

An siges at være både bror og ægtemand til Ki, jordens gudinde, og blev på nogle tidspunkter betragtet som de facto far til al skabelse. I nogle tilfælde blev han betegnet som en ægtefælle til Nammu. An tog kontrol over himlen og adskilte himlen fra jorden, da Enlil kom imellem ham selv og Ki, hvilket muliggjorde skabelsen af universet.

I modsætning til den moderne forestilling om himlen, var den sumeriske himmel i bund og grund himlen, hvor nogle guder boede. Dette omfattede den førnævnte luftgud Enlil, luftgudinden Ninlil, måneguden Nanna og solguden Utu. Hans andre børn, afhængigt af myteversionen, var Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba og endda Inanna og Kumarbi.

Det højeste niveau af guder i sumerisk religion var kendt som Anunnaki. Gruppen bestod af 7 guder: An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu og Inanna.

Ki - Jordens gudinde

Ki, der er opkaldt efter selve jorden, var en direkte efterkommer af Nammu. Sammen med An skabte hun en del af planetens vegetation og fødte også Enlil og de andre guder, der samlet er kendt som Annunaki .

Efter at være blevet adskilt fra An af førstnævnte, blev Ki på jorden for at herske over domænet. Hun giftede sig senere med sin søn Enlil, og de to fortsatte med at skabe alle planter og dyr på planeten. Hun var også Enkis gemalinde på et tidspunkt og fik tre børn: Ninurta, Ashgi og Panigingarra.

Selvom hun omtales udførligt i sumeriske myter, er der nogle, der tvivler på hendes status som guddom, da der ikke er mange referencer til hende i de gamle optegnelser. Der blev heller ikke dannet nogen kult for at tilbede hende, og det siges, at hun er den samme enhed som gudinderne Ninmah, Ninhursag og Nintu, blandt andre.

Ifølge et gammelt segl blev hun afbildet som en kvinde med lange arme iført en traditionel dragt og en hjelm med horn. Uanset om hun var en guddom eller ej, spillede hun en vigtig rolle i skabelsen af universet såvel som mennesker og menneskelig civilisation. Hendes templer blev fundet i Nippur, Mari og flere andre steder under forskellige navne.

Enlil - Luftguden

På nuværende tidspunkt burde Enlil ikke kræve den store introduktion. Som gud for luft, regn, storme og endda jorden skabte Enlil måske livet ved at parre sig med sin mor, men han giftede sig senere med gudinden Ninlil, med hvem han blandt andet fødte guderne Ninurta, Nanna og Utu.

Beskytterguden for byen Nippur fik navnene "far", "skaber", "herre", "det store bjerg", "rasende storm" og "konge af de fremmede lande".

Enlils betydning var enorm, da han siges at være det væsen, der gav kongerne kongemagten, og kraften bag de fleste af universets aspekter. Faktisk fortæller legenderne om, hvordan han fik Nanna og Utu til at oplyse himlen efter at have været utilfreds med mørket i sit himmelske hjem.

Sammenstødet i tonen mellem hans navne er ikke enestående. Talrige gamle tekster beskriver ham både som en aggressiv, fjendtlig gud, mens andre har ham som et venligt og velvilligt væsen, der beskyttede sumererne.

De sidstnævnte beskrivelser understøttes af en fortælling om, hvordan Enlil og Enki beordrede guderne Labar og Ashnan til jorden for at give kvæg og korn til dens indbyggere.

Tilhængere af kulten i hans navn tilbad ham i Ekur-templet, et ord, der omtrent kan oversættes til "bjerghus." Den dag i dag står ruinerne af templet stadig. En lille statuette af Enlil, der viser ham som en skægget mand siddende på en trone, blev fundet i Nippur.

Selvom Enlils symbol har været en krone med horn, kan man ikke se nogen horn i dette tilfælde - selvom det sandsynligvis er et resultat af tusindvis af års skader.

Enki - guden for vand, visdom, kunst, håndværk, mandlig frugtbarhed og magi

Enki var en af de fire guder, som skabelsen blev tilskrevet, og han var primært guden for ferskvand og siges at have fyldt floderne Tigris og Eufrat med både vand og marint liv.

Som følge heraf blev han visuelt afbildet som en skægget mand i en typisk dragt for tiden - komplet med hornhat - siddende med strømmende vandløb og fisk omkring sig. I modsætning til de fleste større guder levede Enki ikke i himlen, jorden eller underverdenen; han levede i Abzu .

Enkis primære gemalinde var Ki, men i dette tilfælde blev hun altid omtalt som Ninhursag. Han havde også forhold til Damkina og Ninsar og Ninkurra - som var hans døtre. Han var også far til tre andre børn - Marduk, Uttu og Ninti.

Selvom nogle andre guder havde en relativt større andel af støtte, så vidt de overlevende optegnelser vidner om, var Enkis bidrag til legenderne måske lige så betydningsfuldt, hvis ikke mere.

Enki - som senere også blev kendt som guden Ea - beskæftigede sig med alle former for viden, kunst, håndværk, magi og besværgelser og var involveret i næsten alle intellektuelle aspekter af livet i det gamle Mesopotamien.

Faktisk omtales han i sumerisk poesi som en, der var meget optaget af den menneskelige civilisation som helhed.

Som skytsgud for byen Eridu var det Enkis opgave at give landets hersker viden, dygtighed og intelligens. Han var dog langt fra selvstændig, da hans handlinger næsten udelukkende blev dikteret af Enlil, og Enki var en slags agent for udførelsen.

I modsætning til Enlil var Enki dog næsten altid venlig over for mennesker og virkede klogere og mere fredelig end sin herre. Nogle kilder siger også, at det ikke var Enki, men Abzu selv, der blev tilbedt af Eridus befolkning som personificeringen af ferskvandsforsyningen.

Inanna - gudinde for kvindelig frugtbarhed, kærlighed og krig

Mens Nammu måske blev anset for at være højere oppe i tidligere former for religion, var den sumeriske gudinde Inanna uden tvivl den vigtigste kvindelige guddom i det gamle Mesopotamiens historie og en af de mest ærbødige gudinder fra alle gamle civilisationer.

Hun siges at have kontrol over kvindelig frugtbarhed, seksuel kærlighed, reproduktion og krig og var en katalysator for både liv og død, der overøste civilisationen med velsignelser, når det passede hende. Hun var datter af Enlil og tvillingesøster til Utu og havde en anden søskende ved navn Ereshkigal, der var gudinde med ansvar for underverdenen. Hun var også beskytter af Uruk, hvor hun senere blev kendt som Ishtar iBabylonisk version af begivenhederne. Andre kendte kultcentre omfatter Agade og Nineve.

Et af nøglepunkterne i hendes historie var hendes kærlighedsaffære med Dumuzi, hyrdernes gud, og hvordan hun endte med at være årsagen til hans død. Som myten siger, lod hun underverdenens dæmoner tage ham, efter at han ikke viste et tilfredsstillende niveau af sorg, da hun selv gik ned i Nether-riget.

Senere fik hun dog også medlidenhed med ham og lod ham komme med hende i himlen i et halvt år - dog på bekostning af hans søster, som måtte erstatte ham i den periode.

Denne myte afrunder fint Inannas personlighed: begærlig, voldelig og hævngerrig... Hun var kendt for at ledsage sin yndlingskonge i kamp i form af planeten Venus, morgenstjernen eller aftenstjernen.

Derfor var hendes symbol altid en stjerne med enten otte eller seks spidser, og fordi Venus forsvinder ud af syne på grund af sin nærhed til solen, forbandt sumererne planetens to fremtoninger med dikotomien i Inannas personlighed.

På et gammelt segl, der stammer fra den periode, blev Inanna afbildet med flere våben klar på ryggen, en hjelm med horn, vinger og med foden på en løve, som hun holdt i snor. Gudinden siges også at have udformet et sæt love, der formede lovkodekset og etiketten i området.

Ereshkigal - Underverdenens gudinde

Af de fire eksistensplaner i sumerisk mytologi var Underverdenen, også kendt som Kigal eller Irkalla, langt den mest deprimerende.

Den var beboet af dæmoner, guder og de døde og blev regeret af dødens og dysterhedens gudinde - Ereshkigal. Gudinden var gift med Nergal, guden for krig, død og sygdom. Hun var ældre end sin mere livlige søster Inanna, hadede hende lidenskabeligt og var en iskold dronning, der håndhævede loven om, at ingen kunne forlade underverdenen uden at efterlade en erstatning.

Da Inanna besøgte underverdenen, fik Ereshkigal hende klædt nøgen, inden hun krydsede helvedes syv porte, og fortsatte med at forvandle hende til et lig.

Inanna havde dog planlagt dette på forhånd og bedt sin vesir Ninshubur om at informere de større guder i tilfælde af, at hun ikke vendte tilbage til tiden. Selvom guderne Nanna og Enlil nægtede at komme hende til hjælp, gik gode gamle Enki i aktion og forsøgte at få Inanna trukket ud af Nether-riget. Dette ville dog være umuligt at gøre uden at efterlade en erstatning, og det var daat Inanna valgte Dumuzi som sin stedfortræder, fordi hun var vred over, at han ikke havde sørget nok over hendes tab.

Gula - gudinde for helbredelse

I modsætning til Ereshkigal havde den helbredende gudinde fra Sumer et meget bedre ry i regionen.

Gula var også kendt som Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak og Meme. Hun blev omtalt som lægernes skytshelgen og siges at være i besiddelse af medicinsk udstyr som skalpeller, urtemedicin og bandager.

Det er uklart, hvem hendes mand var, men det var enten krigsguden Ninurta eller planteguden Abu. Med dem begge fødte hun Damu og Ninazu, begge guder for helbredelse. Den mindre gud Damu havde også magt til at drive dæmoner væk, og der er skrevet mange sumeriske digte om ham.

Gula var også kendt for at være gudinde for hunde og andre dyr, og dette er udødeliggjort i afbildninger af hende med en hund hugget ind i en grænsesten fra perioden. Hendes popularitet oplevede en stigning i Babylons tidlige dage og blev til sidst civilisationens førende helbredende guddomme. Gulas kultcenter var Umma, men hendes popularitet strakte sig til Adab, Nippur og Lagash,Uruk og Ur. Hendes primære templer hed Esabad og Egalmah.

Nanna - Måneguden

I modsætning til mange andre store panteistiske samfund, som f.eks. de gamle egyptere eller de gamle azteker, var sumerernes vigtigste astrale gud ikke solguden, men måneguden Nanna - også kendt som Sin.

Som afkom af luftguderne Enlil og Ninlil var Nanna ansvarlig for at bringe lys til den mørke himmel, som siges at være opdelt i tre kupler over en flad jord, hvor hver kuppel var lavet af et dyrebart stof. Han spredte stjerner og planeter rundt på himlen, og sammen med sin kone Ningal fødte han Inanna og hendes tvillingebror Utu.

Det siges, at Enlil selv trolovede de to guddommelige væsener. Mærkeligt nok blev Nanna også anset for at være kvægets gud, fordi deres horn lignede halvmånen. Nanna var også far til ildguden Nusku og en af Enlils betroede ministre. Ligesom sin søn Utu var Nanna fast besluttet på at være dommer over godt og ondt på grund af sin altseende position.

Nanna var skytsgud i Ur, og hans hovedtempel var Ekishnugal, som blev genopbygget eller restaureret mange gange af forskellige herskere. Andre anlæg dedikeret til ham var templet Kurigalzu I og en ziggurat kaldet Elugalgalgasisa. Hans kult havde prinsesser som præstinder, der fik bolig i en bygning kaldet en Gipar. Der er endda beviser på kulter, der anså Nanna for at være den primæreGud Nanna blev afbildet som en skægget mand, der sad på en trone med en symbolsk halvmåne på himlen.

Utu - guden for sol, sandhed og retfærdighed

Utu var personificeringen af solens glans og varme - ufejlbarlig og evig. Med sine livgivende energier hjalp Utu også planter med at vokse. Solgudens udseende lignede de andre vigtige guder i regionen, med en kniv og nogle ildstråler, der adskilte ham fra sine jævnaldrende. Utu var Nannas søn og Inannas tvillingebror, men han blev ikke tilbedt så inderligt somGuden blev senere kendt som Shamash.

Utu var også kendt som sandhedens og retfærdighedens gud, fordi han blev anset for at kunne se alt fra sit udsigtspunkt. Han var en af de sjældne ensidigt "gode" guder, der overvågede opretholdelsen af lov og orden i landet, og det blev sagt, at han beskyttede det gode og forviste det onde.

Utu havde ét barn - en datter ved navn Mamu, som var en af de mange gudinder, der styrede drømmenes rige. Utus vigtigste tilbedelsessted var i Sippar, hvor templet blev kaldt Det Hvide Hus.