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Als eine der ersten Zivilisationen der Erde schlossen sich die Sumerer um 3500 v. Chr. zusammen und siedelten im alten Südmesopotamien (dem heutigen Süd-Zentralirak).
Wie die meisten antiken Zivilisationen glaubten auch die Sumerer, dass nahezu jedes irdische Phänomen, jeder anthropologische Aspekt und jedes astronomische Ereignis irgendwie von unsichtbaren Gottheiten kontrolliert wurde. Dies führte zu mehr als 3.000 sumerischen Göttern und Göttinnen.
Im Laufe der Jahrtausende verzweigten sich die Sumerer in die Akkader und später in die Babylonier, wobei die Kernmythologie zwischen geringfügigen und massiven Veränderungen unterlag.
Religion im antiken Mesopotamien
Zwischen den meisten modernen Religionen und der sumerischen Religion gab es viele bemerkenswerte Unterschiede, abgesehen von dem bereits erwähnten Polytheismus.
Grundlagen der mesopotamischen Religion
Während die meisten Religionen heute fest in der Vorstellung eines immerwährenden Gottes verwurzelt sind, der das Konzept der Zeit selbst transzendiert, glaubten die Sumerer, dass ihre Hauptgötter aus der Vereinigung zwischen der Göttin Nammu - der sumerischen Göttin dessen, was als "Urmeer" oder Salzwasser betrachtet wurde - und ihrem Partner Engur hervorgingen, der keine Gottheit, sondern eine Personifizierung dessen war, was man für einunterirdischen Ozean aus Süßwasser, der Abzu oder Apsu Aus diesen Wesenheiten entstanden An, der Gott des "Himmels", der gleichzeitig der Himmel war, und Ki, der die Erde repräsentierte.
Enlil war als Gott des Regens, des Windes und des Sturms bekannt, und er war es, der den Himmel von der Erde trennte und den Weg für das Leben, wie wir es kennen, ebnete, wobei er auch der Gott der Erde wurde.
Es gab jedoch nicht nur Himmel und Erde, sondern auch die Unterwelt oder Kur Das war eine düstere, dunkle, unterirdische Version der Erde, in der alle verstorbenen Seelen lebten, unabhängig von ihren Taten auf der lebenden Ebene.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Aufzeichnungen aus dieser Zeit oft unzuverlässig sind und dass es viele Überschneidungen zwischen den Gottheiten gibt, was ihre Rolle als Götter oder Göttinnen angeht. Obwohl Engur zum Beispiel die ursprüngliche Personifizierung des Abzu war, wurde später erklärt, dass Enki, der so etwas wie ein Stiefsohn von ihm war, für alles Wasser zuständig war, und noch später war der Abzu wurde in der babylonischen Version der Ereignisse als eine Gottheit an sich betrachtet.
Die menschliche Natur des sumerischen Gottes
Eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass sich die sumerische Religion von der modernen unterscheidet, ist die schiere Menschlichkeit der alten mesopotamischen Götter. Der sumerische Mythos besagt, dass fast jeder sumerische Gott zwar ein mächtiges Wesen war, das über übernatürliche Fähigkeiten verfügte, aber bei weitem nicht die Art von allmächtiger, oberster Gottheit war, an die wir uns dank Judentum, Christentum undDer Islam.
Keine Gottheit im sumerischen Götterpantheon war darüber erhaben, Fehler zu machen, und diese Irrtümer und Verfehlungen wurden oft als parabolische Lektionen betrachtet. Außerdem wurden diese Gottheiten entweder in menschlicher Gestalt oder zumindest anthropomorph dargestellt. Sie brauchten auch Nahrung, Wasser und Unterkunft, genau wie die Menschen, die sie anbeteten. Allerdings waren sie gigantisch groß und verursachten den Menschenein körperliches Unbehagen und Angst zu empfinden, wenn man sie ansieht.
Die Mitglieder des mesopotamischen Pantheons waren unsterblich und besaßen, solange sie sich über der Unterwelt aufhielten, eine "Aura", die sich melammu Es wurde als ein Leuchten beschrieben, das sie sofort von gewöhnlichen Sterblichen unterschied.
Darüber hinaus sollten sie ein gemächliches Leben führen und bestenfalls als launische Meister behandelt werden, die als temperamentvolle Aufpasser der Menschen unheimlich präsent waren. Es gab kein "faires" System des karmischen Gebens und Nehmens, wie es in späteren Religionen auftauchte - der durchschnittliche mesopotamische Gott konnte einen schwierigen Wunsch erfüllen oder ein Leben nehmen, wie es ihm gefiel, selbst wenn die betreffende Personein gläubiger Verehrer und ein guter Mensch war.
Solche Ungereimtheiten waren auch üblich, wenn es darum ging, wofür ein Gott zuständig war, wobei mehrere Götter für einen Aspekt des Kosmos verantwortlich waren und der Zuständigkeitsbereich einer einzelnen Gottheit sich im Laufe der Zeit änderte.
Das Konzept der Schutzgottheit
Ein weiteres interessantes Konzept, das in der sumerischen Zivilisation weit verbreitet war, war das der Schutzgottheiten. Jede ihrer großen Städte verehrte eine andere Gottheit als ihre lokale Hauptgottheit. So verehrten die Einwohner von Uruk den Gott An und die Göttin Inanna, während die Bewohner von Nippur Enlil als ihre Schutzgottheit ansahen und Eridu Enki als den wichtigsten Gott ansah.
Dies geschah jedoch nicht willkürlich, denn die Schutzgottheit einer Stadt definierte ihre Stärke und Bedeutung in der Region, und der Gott einer Stadt stieg in der Mythologie entsprechend dem Aufstieg der Stadt selbst auf.
So waren die Ereignisse im mesopotamischen Pantheon untrennbar mit denen in der realen Welt verbunden, aus der die Überlieferungen stammen. Die Gläubigen jeder Stadt begaben sich zum Haupttempel, um dem Hauptgott ihre Ehrerbietung zu erweisen. Diese Tempel waren anfangs nicht viel mehr als kunstvolle Gebäude, aber mit fortschreitender Konstruktion wurden sie zu massiven Zikkuraten, babylonischen Pyramiden und einer Heimatzu religiösen Traditionen und Festen.
Die wichtigsten antiken sumerischen Götter
Mit mehr als 3.000 sumerischen Göttern und Göttinnen ist das Pantheon riesig, aber aus dieser riesigen Gruppe ragen einige wenige in ihrer Bedeutung für die sumerische Religion und Mythologie heraus.
Nammu - Die Göttin des Urmeeres
Nammug, eine der angesehensten weiblichen Gottheiten in der frühen mesopotamischen Religion, gebar An und Ki, die Götter des Himmels und der Erde, und war die Verkörperung des Urmeeres, das bei der Erschaffung der Welt eine wichtige Rolle spielte, und galt auch als Muttergöttin.
Das Symbol für ihren Namen ist dasselbe wie das für Engur, ihren Gefährten und die Personifizierung des mythischen unterirdischen Süßwasserozeans, der als Abzu Es wird angenommen, dass Nammu in früheren Zeiten eine größere Bedeutung hatte, aber da es keine schriftlichen Aufzeichnungen aus dieser Zeit gibt, lässt sich dies nicht mit Sicherheit sagen.
In späteren Zeiten wurde Engur im Wesentlichen von Enki abgelöst, dem sumerischen Gott des Wassers, der Weisheit, des Wassers und des Handwerks, dem wir später noch begegnen werden. Eine Version des Mythos besagt, dass Enlil, als er Nammu die Idee der Erschaffung von Menschen vorschlug, sie ihm sagte, dass sie solche Wesen mit Hilfe von Enki - der auch ihr Sohn war - erschaffen könne. Eine andere Version schreibt die Idee Nammu selbst zu.
In jedem Fall bat sie Enki um Hilfe, um eine Tonfigur nach dem Abbild der Götter zu schaffen, die sie dann mit Hilfe von sieben Göttinnen, darunter Ninmah, die die Rolle einer Hebamme spielte, in einen lebenden, atmenden Menschen verwandelte.
An - Der Himmelsgott
An, die sumerische Gottheit, die den Himmel regierte, war der wichtigste Gott und die wichtigste Gottheit in der gesamten Religion. Trotz seiner Stellung in der mythologischen Hierarchie des alten Sumer gibt es fast keine erhaltenen visuellen Darstellungen von ihm, und die schriftlichen sind vage und widersprüchlich.
Der einzige übereinstimmende Aspekt aller visuellen Darstellungen ist sein Symbol, eine gehörnte Kappe. Der Gott des Himmels oder des Himmels war auch der Schutzgott der Stadt Uruk und nach der mesopotamischen Religion im Wesentlichen der oberste Herr aller Götter und Sterblichen.
An soll sowohl der Bruder als auch der Ehemann von Ki, der Göttin der Erde, gewesen sein und wurde zeitweise als faktischer Vater der gesamten Schöpfung angesehen. In einigen Fällen wurde er als Gemahl von Nammu bezeichnet. An übernahm die Kontrolle über den Himmel und trennte den Himmel von der Erde, als Enlil sich zwischen ihn und Ki stellte und so die Erschaffung des Universums ermöglichte.
Im Gegensatz zur modernen Vorstellung vom Himmel war der sumerische Himmel im Wesentlichen der Himmel, in dem einige Götter lebten, darunter der bereits erwähnte Luftgott Enlil, die Luftgöttin Ninlil, der Mondgott Nanna und der Sonnengott Utu. Seine anderen Kinder waren, je nach Version des Mythos, Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba und sogar Inanna und Kumarbi.
Die höchste Götterstufe in der sumerischen Religion waren die Anunnaki, die aus sieben Göttern bestanden: An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu und Inanna.
Ki - Die Erdgöttin
Ki, benannt nach der Erde selbst, war eine direkte Nachfahrin von Nammu, die zusammen mit An einen Teil der Vegetation des Planeten schuf und auch Enlil und die anderen Götter gebar, die gemeinsam als die Annunaki .
Nachdem sie von An getrennt worden war, blieb Ki auf der Erde, um über das Gebiet zu herrschen. Später heiratete sie ihren Sohn Enlil, und die beiden schufen alle Pflanzen und Tiere auf dem Planeten. Sie war auch irgendwann die Gemahlin von Enki und hatte drei Kinder: Ninurta, Ashgi und Panigingarra.
Obwohl sie in der sumerischen Mythologie ausführlich erwähnt wird, gibt es einige, die ihren Status als Gottheit anzweifeln, da es in den alten Aufzeichnungen nicht sehr viele Hinweise auf sie gibt. Es wurde auch kein Kult zu ihrer Verehrung gegründet, und es heißt, dass sie dieselbe Entität ist wie die Göttinnen Ninmah, Ninhursag und Nintu und andere.
Einem antiken Siegel zufolge wurde sie als eine Frau mit langen Armen dargestellt, die ein traditionelles Gewand und einen gehörnten Helm trug. Ob sie nun eine Gottheit war oder nicht, sie spielte eine wichtige Rolle bei der Erschaffung des Universums sowie der Menschen und der menschlichen Zivilisation. Ihre Tempel wurden in Nippur, Mari und an mehreren anderen Orten unter verschiedenen Namen gefunden.
Enlil - Der Luftgott
Enlil, der Gott der Luft, des Regens, der Stürme und sogar der Erde, mag das Leben durch die Paarung mit seiner Mutter erschaffen haben, doch später heiratete er die Göttin Ninlil, mit der er unter anderem die Götter Ninurta, Nanna und Utu zeugte.
Die Schutzgottheit der Stadt Nippur erhielt die Namen "Vater", "Schöpfer", "Herr", "der große Berg", "wütender Sturm" und "König der fremden Länder".
Enlils Bedeutung war immens, denn er galt als das Wesen, das den Königen das Königtum verlieh, und als die Kraft, die hinter den meisten Aspekten des Universums stand. Die Legenden erzählten sogar, wie er Nanna und Utu den Himmel erleuchten ließ, nachdem er über die Dunkelheit in seinem himmlischen Zuhause unglücklich war.
Zahlreiche antike Texte beschreiben ihn als einen aggressiven, feindseligen Gott, während andere ihn als gütiges, freundliches und wohlwollendes Wesen beschreiben, das die Sumerer beschützte.
Die letztgenannten Beschreibungen werden durch eine Geschichte unterstützt, in der Enlil und Enki die Götter Labar und Ashnan auf die Erde beorderten, um den Bewohnern Vieh und Getreide zu geben.
Die Anhänger des Kultes in seinem Namen verehrten ihn im Tempel von Ekur, was in etwa "Haus des Berges" bedeutet. Die Ruinen des Tempels stehen noch heute. In Nippur wurde eine kleine Statuette von Enlil gefunden, die ihn als bärtigen Mann auf einem Thron sitzend zeigt.
Obwohl Enlils Symbol eine gehörnte Krone war, sind in diesem Fall keine Hörner zu sehen - obwohl das wahrscheinlich das Ergebnis von Jahrtausenden der Beschädigung ist.
Enki - Der Gott des Wassers, der Weisheit, der Kunst, des Handwerks, der männlichen Fruchtbarkeit und der Magie
Enki, einer der vier Götter, denen die Schöpfung zugeschrieben wurde, war in erster Linie der Gott des Süßwassers und soll die Flüsse Tigris und Euphrat mit Wasser und Meereslebewesen gefüllt haben.
Infolgedessen wurde er als bärtiger Mann in einem für die damalige Zeit typischen Gewand dargestellt - komplett mit gehörntem Hut -, der sitzt und von fließenden Bächen und Fischen umgeben ist. Im Gegensatz zu den meisten großen Göttern lebte Enki nicht im Himmel, auf der Erde oder in der Unterwelt; er lebte in der Abzu .
Enkis Hauptgemahlin war Ki, aber in diesem Fall wurde sie immer als Ninhursag bezeichnet. Er hatte auch Beziehungen zu Damkina, Ninsar und Ninkurra - die seine Töchter waren. Er war auch Vater von drei anderen Kindern - Marduk, Uttu und Ninti.
Obwohl einige andere Götter einen relativ größeren Anteil an der Unterstützung hatten, soweit die überlieferten Aufzeichnungen dies bezeugen, war Enkis Beitrag zu den Legenden vielleicht genauso bedeutend, wenn nicht sogar noch mehr.
Enki - später auch als Gott Ea bekannt - beschäftigte sich mit allen Arten von Wissen, Kunst, Handwerk, Magie und Zauberei und war an fast jedem geistigen Aspekt des Lebens im alten Mesopotamien beteiligt.
In der sumerischen Poesie wird er sogar als jemand bezeichnet, der sich sehr um die menschliche Zivilisation als Ganzes kümmert.
Als Schutzgott der Stadt Eridu war es Enkis Aufgabe, den Herrscher des Landes mit Wissen, Können und Intelligenz auszustatten. Allerdings war er weit davon entfernt, autonom zu sein, denn seine Handlungen wurden fast ausschließlich von Enlil diktiert, wobei Enki so etwas wie ein Vollstrecker war.
Im Gegensatz zu Enlil war Enki jedoch fast immer nett zu den Menschen und schien weiser und friedlicher zu sein als sein Herr. Einige Quellen sagen auch, dass nicht Enki, sondern Abzu selbst, der von den Bewohnern Eridus als Personifikation der Süßwasserversorgung verehrt wurde.
Inanna - Göttin der weiblichen Fruchtbarkeit, der Liebe und des Krieges
Während Nammu in früheren Formen der Religion vielleicht als höher stehend angesehen wurde, war die sumerische Göttin Inanna zweifellos die wichtigste weibliche Gottheit in der Geschichte des alten Mesopotamiens und eine der am meisten verehrten Göttinnen aller alten Zivilisationen.
Es heißt, sie kontrolliere die weibliche Fruchtbarkeit, die sexuelle Liebe, die Fortpflanzung und den Krieg und sei ein Katalysator für Leben und Tod, der die Zivilisation mit Segnungen überschüttet, wenn es ihr gefällt. Sie war die Tochter von Enlil und die Zwillingsschwester von Utu und hatte eine weitere Schwester namens Ereshkigal, die für die Unterwelt zuständig war. Sie war auch eine Schutzherrin von Uruk, wo sie später als Ishtar in der Bibel bekannt wurde.Weitere berühmte Kultzentren sind Agade und Ninive.
Einer der Schlüsselpunkte ihrer Geschichte war ihre Liebesbeziehung zu Dumuzi, dem Gott der Hirten, und wie sie schließlich die Ursache für seinen Untergang war. Dem Mythos zufolge erlaubte sie den Dämonen der Unterwelt, ihn zu holen, nachdem er bei ihrem eigenen Abstieg in die Unterwelt kein ausreichendes Maß an Traurigkeit zeigte.
Später erbarmte sie sich jedoch und erlaubte ihm, für ein halbes Jahr zu ihr in den Himmel zu kommen - allerdings auf Kosten seiner Schwester, die ihn für diese Zeit ersetzen sollte.
Dieser Mythos rundet die Persönlichkeit Inannas sehr schön ab: Sie war bekannt dafür, dass sie ihren Lieblingskönig in Gestalt des Planeten Venus, des Morgensterns oder des Abendsterns in die Schlacht begleitete.
Da die Venus aufgrund ihrer Nähe zur Sonne aus dem Blickfeld verschwindet, brachten die Sumerer die beiden Erscheinungsformen des Planeten mit der Zweiteilung der Persönlichkeit Inannas in Verbindung.
Auf einem antiken Siegel aus dieser Zeit ist Inanna mit mehreren Waffen auf dem Rücken, einem gehörnten Helm, Flügeln und mit dem Fuß auf einem Löwen abgebildet, den sie an der Leine hält. Die Göttin soll auch eine Reihe von Gesetzen geschaffen haben, die das Gesetzbuch und die Etikette in der Region prägten.
Siehe auch: Das Grab von König Tut: Die großartigste Entdeckung der Welt und ihre GeheimnisseEreshkigal - Die Göttin der Unterwelt
Von den vier Daseinsebenen des sumerischen Mythos war die Unterwelt, auch bekannt als Kigal oder Irkalla, bei weitem die bedrückendste.
Sie wurde von Dämonen, Göttern und Toten bewohnt und von der Göttin des Todes und der Finsternis - Ereshkigal - regiert. Die Göttin war mit Nergal, dem Gott des Krieges, des Todes und der Krankheiten, verheiratet. Sie war älter als ihre lebhaftere Schwester Inanna, hasste sie leidenschaftlich und war eine eiskalte Königin, die das Gesetz durchsetzte, dass niemand die Unterwelt verlassen durfte, ohne einen Ersatz zurückzulassen.
Als Inanna die Unterwelt besuchte, ließ Ereshkigal sie nackt ausziehen, als sie die sieben Tore der Hölle durchquerte, und verwandelte sie in einen Leichnam.
Inanna hatte dies jedoch im Voraus geplant und ihren Wesir Ninshubur angewiesen, die höheren Götter zu informieren, falls sie nicht rechtzeitig zurückkehren würde. Obwohl die Götter Nanna und Enlil sich weigerten, ihr zu Hilfe zu kommen, trat der gute alte Enki in Aktion und versuchte, Inanna aus dem Unterreich zu holen. Dies wäre jedoch unmöglich, ohne einen Ersatz zu hinterlassen, und so kam es, dassdass Inanna Dumuzi auswählte, um an ihrer Stelle zu bleiben, weil sie sich ärgerte, dass er ihren Verlust nicht genug betrauert hatte.
Gula - Göttin der Heilung
Im Gegensatz zu Ereschkigal hatte die Heilgöttin von Sumer einen viel besseren Ruf in der Region.
Siehe auch: Nordische Götter und Göttinnen: Die Gottheiten der altnordischen MythologieGula war auch unter den Namen Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak und Meme bekannt. Sie wurde als Schutzherrin der Ärzte bezeichnet und besaß angeblich medizinische Geräte wie Skalpelle, Kräutermedizin und Verbandszeug.
Es ist unklar, wer ihr Ehemann war, aber es war entweder der Kriegsgott Ninurta oder der Pflanzengott Abu. Mit einem von beiden oder mit beiden zeugte sie Damu und Ninazu, beides Götter der Heilung. Der kleinere Gott Damu hatte auch die Macht, Dämonen zu vertreiben, und über ihn wurde so manches sumerische Gedicht geschrieben.
Gula war auch als Göttin der Hunde und anderer Tiere bekannt, und dies ist in Darstellungen von ihr mit einem Hund verewigt, die in einen Grenzstein aus dieser Zeit eingemeißelt sind. Ihre Popularität erlebte in den frühen Tagen Babylons einen Höhepunkt und wurde schließlich zur wichtigsten Heilgottheit der Zivilisation. Gulas Kultzentrum war Umma, aber ihre Popularität erstreckte sich auch auf Adab, Nippur und Lagasch,Ihre Haupttempel hießen Esabad und Egalmah.
Nanna - Der Mondgott
Im Gegensatz zu vielen anderen großen pantheistischen Gesellschaften, wie etwa den alten Ägyptern oder den alten Azteken, war der Hauptastralgott der Sumerer nicht der Sonnengott, sondern der Mondgott Nanna - auch bekannt als Sin.
Als Nachkomme der Luftgötter Enlil und Ninlil war Nanna dafür verantwortlich, Licht in den dunklen Himmel zu bringen, der in drei Kuppeln über einer flachen Erde aufgeteilt war, wobei jede Kuppel aus einer kostbaren Substanz bestand. Er verteilte Sterne und Planeten am Himmel und gebar zusammen mit seiner Frau Ningal Inanna und ihren Zwillingsbruder Utu.
Es wird gesagt, dass Enlil selbst die beiden göttlichen Wesen verlobte. Seltsamerweise galt Nanna auch als Gott des Viehs, weil seine Hörner dem Halbmond ähnelten. Nanna war auch der Vater des Feuergottes Nusku und einer von Enlils vertrauenswürdigen Ministern. Wie sein Sohn Utu war Nanna aufgrund seiner allsehenden Position dazu bestimmt, über Gut und Böse zu urteilen.
Der Haupttempel von Nanna, der Schutzgottheit von Ur, war Ekishnugal, der von verschiedenen Herrschern mehrmals umgebaut oder restauriert wurde. Weitere ihm geweihte Einrichtungen waren der Tempel Kurigalzu I und eine Zikkurat namens Elugalgalgasisa. In seinem Kult wurden Prinzessinnen als Priesterinnen eingesetzt, die in einem Gipar genannten Gebäude untergebracht waren. Es gibt sogar Belege für Kulte, in denen Nanna als Hauptgottheit galt.Gott Nanna wurde als bärtiger Mann dargestellt, der auf einem Thron mit einer symbolischen Mondsichel am Himmel sitzt.
Utu - Der Gott der Sonne, der Wahrheit und der Gerechtigkeit
Utu war die Verkörperung des Glanzes und der Wärme der Sonne - unfehlbar und ewig. Mit seinen lebensspendenden Energien verhalf Utu auch den Pflanzen zum Wachstum. Das Aussehen des Sonnengottes ähnelte dem anderer wichtiger Gottheiten der Region, wobei er sich durch ein Messer und einige Feuerstrahlen von seinen Artgenossen unterschied. Utu war der Sohn Nannas und der Zwillingsbruder Inannas, aber er wurde nicht so glühend verehrt wieDer Gott wurde später als Schamasch bekannt.
Utu war auch als Gott der Wahrheit und der Gerechtigkeit bekannt, weil man glaubte, dass er von seinem Standpunkt aus alles sehen konnte. Er war einer der wenigen einseitig "guten" Götter, die für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung im Land sorgten, und es hieß, dass er das Gute schützte und das Böse verbannte.
Utu hatte ein Kind - eine Tochter namens Mamu, die eine von vielen Göttinnen war, die dem Reich der Träume vorstanden. Utus Hauptanbetungsstätte befand sich in Sippar, und der Tempel wurde das Weiße Haus genannt.
