Les 10 dieux sumériens les plus importants

L'une des premières civilisations à avoir honoré la Terre, les Sumériens se sont regroupés et installés dans l'ancienne Mésopotamie méridionale (aujourd'hui centre-sud de l'Irak) vers 3500 avant Jésus-Christ.

Comme la plupart des civilisations anciennes, les Sumériens en sont venus à croire que presque tous les phénomènes terrestres, les aspects anthropologiques et les événements astronomiques étaient contrôlés par des divinités invisibles, ce qui a donné naissance à plus de 3 000 dieux et déesses sumériens.

Au fil des millénaires, les Sumériens se sont ramifiés en Akkadiens et plus tard en Babyloniens, la mythologie de base subissant des changements allant de minimes à massifs.

La religion dans l'ancienne Mésopotamie

Il existe de nombreuses différences notables entre la plupart des religions modernes et la religion sumérienne, à l'exception du polythéisme mentionné plus haut.

Principes fondamentaux de la religion mésopotamienne

Alors que la plupart des religions actuelles sont fermement ancrées dans l'idée d'un dieu pérenne qui transcende le concept même de temps, les Sumériens pensaient que leurs dieux principaux étaient issus de l'union entre la déesse Nammu - déesse sumérienne de ce qui était considéré comme la "mer primordiale" ou les étendues d'eau salée - et son partenaire Engur, qui n'était pas une divinité mais une personnification de ce que l'on supposait être une "mer", c'est-à-dire une étendue d'eau salée.océan souterrain d'eau douce appelé Abzu ou Apsu Ces entités ont donné naissance à An, le dieu du "ciel" qui se doublait du paradis, et à Ki, qui représentait la Terre.

An et Ki s'accouplèrent et donnèrent naissance à Enlil, connu comme le dieu de la pluie, du vent et de la tempête, qui sépara le ciel de la terre et fit place à la vie telle que nous la connaissons, devenant par la même occasion le dieu de la terre.

Cependant, il n'y avait pas que le ciel et la terre, il y avait aussi le monde des ténèbres ou le monde de la terre. Kur Il s'agit d'une version sombre et souterraine de la Terre qui abrite toutes les âmes décédées, quelles que soient leurs actions sur le plan de la vie.

Il est important de se rappeler que les documents datant d'aussi longtemps sont souvent peu fiables et qu'il existe de nombreux chevauchements entre les divinités quant à leurs attributions. Par exemple, bien qu'Engur ait été la personnification originelle de l'Abzu, il a été déclaré plus tard qu'Enki, qui était en quelque sorte son beau-fils, était responsable de toute l'eau, et même plus tard, l'Abzu a été considéré comme le dieu de l'eau et de la terre. Abzu était considéré comme une divinité à part entière dans la version babylonienne des événements.

La nature humaine du dieu sumérien

L'un des exemples les plus frappants de la différence entre la religion sumérienne et les religions modernes est le caractère purement humain des anciens dieux mésopotamiens. Le mythe sumérien indique que si presque tous les dieux sumériens étaient des êtres puissants dotés de capacités surnaturelles, ils étaient loin d'être le type de divinité suprême omnipotente auquel nous nous sommes habitués grâce au judaïsme, au christianisme et à l'islam, qui sont devenus des symboles de l'humanité.L'Islam.

Aucune divinité du panthéon sumérien n'était à l'abri d'une erreur, et ces erreurs et fautes de jugement étaient souvent considérées comme des leçons paraboliques. En outre, ces divinités étaient représentées sous une forme humaine ou, à tout le moins, anthropomorphique. Elles avaient besoin de nourriture, d'eau et d'un abri, tout comme les personnes qui les vénéraient. Cependant, elles étaient d'une taille gigantesque, et causaient des dommages aux humains, aux animaux et aux plantes.de ressentir un malaise physique et de la peur en les regardant.

Les membres du panthéon mésopotamien étaient immortels et, tant qu'ils se trouvaient au-dessus de l'Autre Monde, ils étaient entourés d'une "aura" que l'on appelait "l'aura de l'homme". melammu qui a été décrite comme une lueur qui les distinguait instantanément des simples mortels.

En outre, ils étaient également censés mener une vie tranquille et être traités au mieux comme des maîtres fantaisistes, présents de manière inquiétante juste au-delà de la vue et du son en tant que surveillants capricieux des humains. Il n'existait pas de système "équitable" de concessions karmiques, comme cela est apparu dans les religions ultérieures - le dieu mésopotamien moyen pouvait exaucer un souhait difficile ou prendre une vie comme il le souhaitait, même si la personne en question avaita été un fervent adorateur et un être humain de qualité.

De telles incohérences étaient également courantes lorsqu'il s'agissait de savoir de quoi un dieu était le dieu, plusieurs dieux étant en charge d'un aspect du cosmos, et le champ d'action d'une divinité singulière changeant au fil du temps.

Le concept de divinité protectrice

Un autre concept intéressant, commun à la civilisation sumérienne, est celui des divinités protectrices. Chacune des grandes villes vénérait un dieu différent comme divinité locale principale. Par exemple, les habitants d'Uruk vénéraient le dieu An et la déesse Inanna, tandis que ceux de Nippur considéraient Enlil comme leur divinité protectrice, et ceux d'Eridu considéraient Enki comme le plus important.

En effet, la divinité protectrice d'une ville définissait sa force et son importance dans la région, et le dieu d'une ville gravissait les échelons de la mythologie en fonction de l'essor de la ville elle-même.

Ainsi, les événements du panthéon mésopotamien étaient inextricablement liés à ceux du monde réel qui a donné naissance à la légende. Les adorateurs de chaque ville se rendaient au temple principal pour rendre hommage au dieu principal. Ces temples n'étaient à l'origine que de simples bâtiments élaborés, mais au fur et à mesure que la construction devenait plus avancée, ils se sont transformés en ziggourats massives, en pyramides babyloniennes et en un foyeraux traditions et célébrations religieuses.

Les plus importants anciens dieux sumériens

Avec plus de 3 000 dieux et déesses sumériens, le panthéon est immense. Mais parmi ce groupe massif, quelques-uns se distinguent par leur importance pour la religion et la mythologie sumériennes.

Nammu - La déesse de la mer primordiale

Nammug a donné naissance à An et Ki, les dieux du ciel et de la terre. Elle était l'incarnation de la mer primitive, qui a joué un rôle majeur dans la création du monde, et était également considérée comme la déesse mère.

Le symbole qui indique son nom est le même que celui utilisé pour désigner Engur, son compagnon et la personnification de l'océan souterrain mythique d'eau douce connu sous le nom de Abzu On pense que Nammu avait une plus grande importance dans les temps anciens, mais comme il n'y a pas de traces écrites de cette époque, il est impossible de l'affirmer avec certitude.

Plus tard, Engur fut essentiellement remplacé par Enki, le dieu sumérien de l'eau, de la sagesse, de l'eau et de l'artisanat que nous rencontrerons plus tard. Une version du mythe affirme que lorsqu'Enlil proposa l'idée de créer les humains à Nammu, elle lui dit qu'elle pourrait créer de tels êtres avec l'aide d'Enki - qui était aussi son fils. Une autre version attribue l'idée à Nammu elle-même.

Quoi qu'il en soit, elle demanda l'aide d'Enki pour créer une figurine d'argile à l'image des dieux eux-mêmes, qu'elle transforma ensuite en un être humain vivant et respirant avec l'aide de sept déesses, dont Ninmah, qui jouait le rôle d'une sage-femme.

An - Le dieu du ciel

An, la divinité sumérienne qui régnait sur le ciel, était le dieu le plus important, et la divinité la plus importante, de la religion dans son ensemble. Malgré sa position dans la hiérarchie mythologique de l'ancienne Sumer, il n'y a pratiquement aucune représentation visuelle de lui qui ait survécu, et les représentations écrites sont vagues et incohérentes.

Le seul aspect cohérent de toutes les représentations visuelles est son symbole, qui était un bonnet à cornes. Dieu du ciel, il était également le dieu protecteur de la ville d'Uruk. Selon la religion mésopotamienne, il était le seigneur suprême de tous les dieux et de tous les mortels.

An était considéré comme le frère et l'époux de Ki, la déesse de la Terre, et était à certains moments considéré comme le père de facto de toute la création. Dans certains cas, il était désigné comme une consort de Nammu. An a pris le contrôle du ciel et a séparé le ciel de la Terre lorsque Enlil s'est interposé entre lui et Ki, permettant ainsi la création de l'univers.

Contrairement à l'idée moderne du ciel, le ciel sumérien était essentiellement le ciel, où vivaient certains dieux, dont le dieu de l'air Enlil, la déesse de l'air Ninlil, le dieu de la lune Nanna et le dieu du soleil Utu. Ses autres enfants, selon la version du mythe, étaient Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba, et même Inanna et Kumarbi.

L'échelon supérieur des dieux de la religion sumérienne était connu sous le nom d'Anunnaki. Le groupe était composé de 7 dieux : An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu et Inanna.

Ki - La déesse de la Terre

Nommée d'après la Terre elle-même, Ki est une descendante directe de Nammu. Avec An, elle a créé une partie de la végétation de la planète et a également donné naissance à Enlil et aux autres dieux connus collectivement sous le nom de Annunaki .

Après avoir été séparée d'An par ce dernier, Ki est restée sur Terre pour régner sur le domaine. Elle a ensuite épousé son fils Enlil, et tous deux ont créé toutes les plantes et tous les animaux de la planète. Elle a également été l'épouse d'Enki à un moment donné, et a eu trois enfants : Ninurta, Ashgi et Panigingarra.

Bien qu'elle soit longuement mentionnée dans les mythes sumériens, certains doutent de son statut de divinité, car les documents anciens ne font pas beaucoup référence à elle. Aucun culte n'a été formé pour l'adorer, et on dit qu'elle est la même entité que les déesses Ninmah, Ninhursag et Nintu, parmi d'autres.

Selon un ancien sceau, elle était représentée comme une femme aux longs bras portant un vêtement traditionnel et un casque à cornes. Qu'elle soit une divinité ou non, elle a joué un rôle majeur dans la création de l'univers ainsi que des hommes et de la civilisation humaine. Ses temples ont été découverts à Nippur, à Mari, et dans plusieurs autres lieux sous des noms différents.

Enlil - Le dieu de l'air

Enlil, dieu de l'air, de la pluie, des tempêtes et même de la Terre, a peut-être créé la vie en s'accouplant avec sa mère, mais il a ensuite épousé la déesse Ninlil, avec laquelle il a donné naissance aux dieux Ninurta, Nanna et Utu, entre autres.

La divinité protectrice de la ville de Nippur a reçu les noms de "père", "créateur", "seigneur", "grande montagne", "tempête déchaînée" et "roi des terres étrangères".

L'importance d'Enlil était immense, car on disait qu'il était l'être qui accordait la royauté aux rois et la force à l'origine de la plupart des aspects de l'univers. En fait, les légendes racontent qu'il a demandé à Nanna et Utu d'illuminer le ciel après avoir été mécontent de l'obscurité qui régnait dans sa demeure céleste.

De nombreux textes anciens le décrivent à la fois comme un dieu agressif et antagoniste, tandis que d'autres le présentent comme un être gentil, amical et bienveillant qui protégeait les Sumériens.

Ces dernières descriptions sont étayées par un récit racontant comment Enlil et Enki ont ordonné aux dieux Labar et Ashnan de se rendre sur Terre afin de donner du bétail et des céréales à ses habitants.

Les adeptes du culte à son nom le vénéraient dans le temple d'Ekur, mot qui se traduit approximativement par "maison de la montagne", dont les ruines subsistent encore aujourd'hui. Une petite statuette d'Enlil, qui le représente sous la forme d'un homme barbu assis sur un trône, a été trouvée à Nippur.

Bien que le symbole d'Enlil ait été une couronne de cornes, aucune corne n'est visible ici - bien que cela soit probablement le résultat de milliers d'années de dommages.

Enki - Dieu de l'eau, de la sagesse, des arts, de l'artisanat, de la fertilité masculine et de la magie

L'un des quatre dieux à qui la création était attribuée, Enki était avant tout le dieu de l'eau douce, et l'on disait qu'il avait rempli le Tigre et l'Euphrate d'eau et de vie marine.

C'est pourquoi il a été représenté visuellement comme un homme barbu portant un vêtement typique de l'époque - avec un chapeau à cornes - assis, avec des ruisseaux et des poissons autour de lui. Contrairement à la plupart des grands dieux, Enki ne vivait ni au ciel, ni sur Terre, ni dans l'Autre Monde ; il vivait dans l'Autre Monde. Abzu .

La première compagne d'Enki était Ki, mais dans ce cas elle était toujours appelée Ninhursag. Il avait également des relations avec Damkina, Ninsar et Ninkurra - qui étaient ses filles. Il était également le père de trois autres enfants - Marduk, Uttu, et Ninti.

Bien que d'autres dieux aient bénéficié d'un soutien relativement plus important, comme en témoignent les documents conservés, la contribution d'Enki aux légendes est peut-être tout aussi importante, sinon plus.

S'adonnant à toutes sortes de connaissances, d'art, d'artisanat, de magie et de sortilèges, Enki - également connu plus tard sous le nom de dieu Ea - était impliqué dans presque tous les aspects cérébraux de la vie dans l'ancienne Mésopotamie.

En fait, la poésie sumérienne le décrit comme étant très préoccupé par la civilisation humaine dans son ensemble.

En tant que dieu protecteur de la cité d'Eridu, Enki avait pour mission d'inculquer au souverain du pays le savoir, les compétences et l'intelligence. Cependant, il était loin d'être autonome, car ses actions étaient presque entièrement dictées par Enlil, Enki étant en quelque sorte un agent d'exécution.

Contrairement à Enlil, cependant, Enki était presque toujours gentil avec les humains, apparaissant comme plus sage et plus pacifique que son maître. Certaines sources disent aussi que ce n'était pas Enki, mais Abzu qui était vénéré par le peuple d'Eridu comme la personnification de l'approvisionnement en eau douce.

Inanna - Déesse de la fertilité féminine, de l'amour et de la guerre

Bien que Nammu ait pu être considéré comme plus élevé dans les premières formes de la religion, la déesse sumérienne Inanna était sans conteste la divinité féminine la plus importante dans l'histoire de l'ancienne Mésopotamie et l'une des déesses les plus vénérées de toutes les civilisations antiques.

Elle était censée contrôler la fertilité féminine, l'amour sexuel, la reproduction et la guerre, et était à la fois un catalyseur de vie et de mort, comblant la civilisation de bénédictions lorsqu'elle le souhaitait. Fille d'Enlil et sœur jumelle d'Utu, elle avait une autre sœur appelée Ereshkigal, qui était la déesse responsable de l'Autre Monde. Elle était également la protectrice d'Uruk, où elle fut plus tard connue sous le nom d'Ishtar dans le Livre d'Utu.D'autres centres cultuels de renom sont Agade et Ninive.

L'un des points clés de son histoire est son histoire d'amour avec Dumuzi, le dieu des bergers, et la façon dont elle a fini par être la cause de sa mort. Selon le mythe, elle a permis aux démons du monde souterrain de l'emmener après qu'il n'ait pas montré un niveau satisfaisant de tristesse lors de sa propre descente dans le royaume de l'enfer.

Cependant, plus tard, elle a eu pitié de lui et lui a permis de la rejoindre au paradis pendant une demi-année, mais au prix du remplacement de sa sœur pour la durée de la visite.

Ce mythe résume bien la personnalité d'Inanna : lascive, violente et vengeresse, elle était connue pour accompagner son roi favori dans la bataille sous la forme de la planète Vénus, de l'étoile du matin ou de l'étoile du soir.

En conséquence, son symbole était toujours une étoile à huit ou six branches, et comme Vénus disparaît à cause de sa proximité avec le soleil, les Sumériens ont associé les deux apparences de la planète à la dichotomie de la personnalité d'Inanna.

Sur un ancien sceau datant de cette période, Inanna est représentée avec plusieurs armes prêtes à être portées sur son dos, un casque à cornes, des ailes, et le pied sur un lion qu'elle tient en laisse. On dit également que la déesse a élaboré un ensemble de lois qui ont façonné le code de la loi et de l'étiquette dans la région.

Ereshkigal - La déesse de l'Autre Monde

Des quatre plans d'existence du mythe sumérien, l'Autre Monde, également connu sous le nom de Kigal ou Irkalla, était de loin le plus déprimant.

Habité par des démons, des dieux et des morts, il était gouverné par la déesse de la mort et des ténèbres, Ereshkigal. Cette déesse était mariée à Nergal, le dieu de la guerre, de la mort et de la maladie. Elle était plus âgée que sa sœur Inanna, plus vive, la haïssait passionnément et était une reine froide comme la pierre qui appliquait la loi selon laquelle personne ne pouvait quitter le monde souterrain sans laisser un remplaçant derrière lui.

Lorsqu'Inanna se rendit dans l'Autre Monde, Ereshkigal la déshabilla avant qu'elle ne franchisse les sept portes de l'enfer et procéda à sa transformation en cadavre.

Cependant, Inanna avait prévu le coup à l'avance, en demandant à son vizir Ninshubur d'informer les grands dieux au cas où elle ne reviendrait pas à temps. Bien que les dieux Nanna et Enlil aient refusé de lui venir en aide, le bon vieux Enki est entré en action et a essayé d'extraire Inanna du royaume des Bas-fonds. Cependant, il était impossible de le faire sans laisser derrière elle un remplaçant, et c'est alors quequ'Inanna a choisi Dumuzi pour rester à sa place, contrariée qu'il n'ait pas assez pleuré sa perte.

Gula - Déesse de la guérison

Contrairement à Ereshkigal, la déesse guérisseuse de Sumer jouissait d'une bien meilleure réputation dans la région.

Gula était également connue sous les noms de Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak et Meme. Elle était considérée comme la patronne des médecins et on disait qu'elle possédait des équipements médicaux tels que des scalpels, des médicaments à base de plantes et des bandages.

On ne sait pas exactement qui était son mari, mais il s'agissait soit du dieu de la guerre Ninurta, soit du dieu des plantes Abu. Avec l'un ou l'autre, elle donna naissance à Damu et Ninazu, tous deux dieux de la guérison. Le dieu mineur Damu avait également le pouvoir d'éloigner les démons, et de nombreux poèmes sumériens ont été écrits à son sujet.

Gula était également connue pour être la déesse des chiens et d'autres animaux, ce qui est immortalisé par des représentations d'elle avec un chien, gravées dans une pierre bordière datant de cette période. Sa popularité a connu un pic dans les premiers temps de Babylone, devenant par la suite la principale divinité de la guérison pour la civilisation. Le centre de culte de Gula était Umma, mais sa popularité s'étendait à Adab, Nippur, Lagash,Ses principaux temples s'appelaient Esabad et Egalmah.

Nanna - Le dieu de la lune

Contrairement à de nombreuses autres grandes sociétés panthéistes, telles que les anciens Égyptiens ou les anciens Aztèques, le principal dieu astral des Sumériens n'était pas le dieu du soleil, mais le dieu de la lune Nanna - également connu sous le nom de Sin.

Issu des divinités de l'air Enlil et Ninlil, Nanna était chargé d'éclairer le ciel sombre, que l'on disait divisé en trois dômes au-dessus d'une Terre plate, chaque dôme étant fait d'une substance précieuse. Il dispersa les étoiles et les planètes dans le ciel et, avec son épouse Ningal, donna naissance à Inanna et à son frère jumeau Utu.

On dit qu'Enlil lui-même a fiancé les deux êtres divins. Curieusement, Nanna était aussi considéré comme le dieu du bétail, car ses cornes ressemblaient au croissant de lune. Nanna était aussi le père du dieu du feu Nusku et l'un des ministres de confiance d'Enlil. Comme son fils Utu, Nanna était déterminé à être un juge du bien et du mal en raison de sa position omnisciente.

Divinité protectrice d'Ur, le temple principal de Nanna était l'Ekishnugal, qui a été reconstruit ou restauré à plusieurs reprises par différents souverains. D'autres établissements lui étaient consacrés, comme le temple Kurigalzu I et une ziggourat appelée Elugalgalgasisa. Son culte comprenait des princesses en tant que prêtresses, qui étaient hébergées dans un bâtiment appelé Gipar. Il existe même des preuves de cultes qui considéraient Nanna comme la principale divinité de la ville d'Ur.Le dieu Nanna est représenté comme un homme barbu assis sur un trône avec un croissant de lune symbolique dans le ciel.

Utu - Dieu du soleil, de la vérité et de la justice

Utu était la personnification de l'éclat et de la chaleur du soleil, inépuisable et perpétuel. Grâce à ses énergies vitales, Utu aidait également les plantes à pousser. L'apparence du dieu du soleil était similaire à celle des autres divinités importantes de la région, avec un couteau et quelques rayons de feu qui le différenciaient de ses pairs. Utu était le fils de Nanna et le frère jumeau d'Inanna, mais il n'était pas vénéré avec autant d'ardeur que les autres dieux.Ce dieu fut plus tard connu sous le nom de Shamash.

Utu était également connu comme le dieu de la vérité et de la justice car il était réputé pouvoir tout voir de son point d'observation. Il était l'un des rares dieux unilatéralement "bons" à veiller au maintien de la loi et de l'ordre dans le pays, et on disait qu'il protégeait ce qui était bon et bannissait le mal.

Utu avait un enfant - une fille nommée Mamu qui était l'une des nombreuses déesses qui présidaient au royaume des rêves. Le principal lieu de culte d'Utu se trouvait à Sippar, le temple étant appelé la Maison Blanche.