Kyklopen: Et enøjet monster fra den græske mytologi

For alle fans af græsk mytologi eller endda Marvel-tegneserierne vil 'kykloper' være et velkendt navn. Der er forskellige slags kykloper, afhængigt af forfatteren og legenden. Men de fleste myter er enige om, at de er overnaturlige væsener af enorm statur og styrke og kun har ét øje. Kykloper spillede en temmelig lille rolle i græsk mytologi, selvom mange skrev om dem. De faldt ikke ikategori af græske guder og gudinder, men var et af de mange andre væsener, der befolkede de gamle myter.

Hvad er kykloper?

Kyklopen af Odilon Redon

En kyklop, kaldet kyklop i flertal, var en enøjet kæmpe i den græske mytologi. De blev i vid udstrækning betragtet som monstre på linje med empusa eller lamia på grund af deres frygtindgydende og destruktive evner.

Mytologien bag kykloperne er kompliceret. Der er ikke én definition eller natur, der kan tilskrives væsnerne, fordi der er tre forskellige sæt af væsener, der har fået navnet. Alt efter hvilken forfatter, der fortalte historierne, kan kykloperne ses som monstre og skurke eller gamle væsener, der blev forurettet af deres almægtige far og vendte sig mod vold.

Hvad betyder navnet?

Ordet 'kyklop' kan være afledt af det græske ord 'kuklos', der betyder 'cirkel' eller 'hjul', og 'opos', der betyder øje. 'Kyklop' betyder således bogstaveligt talt 'cirkeløjet' eller 'rundøjet.' Det skyldes, at kykloperne blev afbildet med et enkelt cirkelformet øje midt i panden.

Men det græske ord 'klops' betyder 'tyv', så forskere har teoretiseret, at 'kyklop' oprindeligt kunne have betydet 'kvægtyv' eller 'fåretyv.' Da dette også ville beskrive væsnerne ganske godt, kunne det have været den oprindelige betydning af navnet. Det er muligt, at afbildningerne af kykloperne blev påvirket af betydningen, og i senere år voksede de til at ligne de monstre, vier bekendt med.

Oprindelsen af kykloper

Meget af verdens mytologi og de væsner, der findes deri, er simpelthen et produkt af gamle civilisationers fantasi. Men hvad kykloper angår, foreslog en palæontolog ved navn Othenio Abel en teori i 1914. Efter at have fundet fossiler af dværgelefanter i kystgrotter i Italien og Grækenland foreslog Abel, at opdagelsen af disse fossiler var oprindelsen til myten om kykloper. ADet store næsehul i midten af kraniet kan have fået de gamle grækere til at tro, at væsnerne kun havde ét øje midt i panden.

Folkesagn om et væsen som kyklopen er imidlertid fundet i hele den antikke verden. Brødrene Grimm indsamlede fortællinger om sådanne væsener fra hele Europa. Moderne forskere har konkluderet, at sådanne fortællinger eksisterede fra Asien til Afrika og gik forud for de homeriske epos. Det virker således usandsynligt, at en bestemt slags fossil var ansvarlig for mytens oprindelse. Ligesom drager er disseEnøjede kæmper synes allestedsnærværende.

Typer af kykloper

Der er tre hovedtyper af kykloper i de gamle græske myter. De mest kendte er Hesiods kykloper, en gruppe på tre kykloper, som var brødre til titanerne. Der var også Homers kykloper, de store enøjede monstre, som boede på høje bjerge, i hule grotter og stod over for Homers helt, Odysseus.

Ud over disse er der endnu en obskur reference til kykloper. Disse sidste er de murbyggere, der byggede de såkaldte kyklopiske mure i Mykene, Argos og Tiryns. Disse mytiske bygmestre blev ofte nævnt i tekster fra antikken. De havde nogle ligheder med de hesiodiske kykloper, men blev ikke anset for at være de samme væsener.

Kyklopiske mure i Mykene

Egenskaber og færdigheder

De hesiodiske kykloper var mere end blot enøjede kæmper og monstre. Der er ikke megen lighed mellem kykloperne og de græske guder i andre henseender, de skulle være ekstremt dygtige håndværkere. Deres store styrke hjalp dem med dette. Det var kykloperne, der skabte Zeus' mægtige tordenkile.

Både grækerne og romerne havde kykloper, der arbejdede i smedjer. De skabte rustninger, våben og vogne til guderne. Astrale myter fra den hellenistiske æra hævdede endda, at kykloperne byggede det allerførste alter. Dette alter blev senere placeret på himlen som et stjernebillede.

De homeriske kykloper skulle forestille at være hyrder og fåreavlere.

Håndværkere og bygmestre

En kyklop havde meget større styrke end et gennemsnitligt menneske, og det blev brugt til at forklare, at Mykenas kyklopiske mure bestod af sten, der var for store og tunge til, at et menneske kunne løfte dem.

Byggercykloperne nævnes af digtere som Pindar og naturfilosoffer som Plinius den Ældre. De nævnes ikke individuelt, men de siges at være bygmestre og håndværkere med ekstraordinære evner. Den mytiske konge Proetus af Argos bragte angiveligt syv af disse væsener til sit rige for at bygge Tiryns mure. Strækninger af disse mure kan findes i Akropolierne i Tiryns og Mykene.i dag.

Plinius citerer Aristoteles for at sige, at kykloperne menes at have opfundet tårne af murværk. Desuden var de de første til at arbejde med jern og bronze. Det er meget muligt, at de kykloper, som de store oldtidsfolk nævner, simpelthen var en gruppe mennesker, der var dygtige bygmestre og håndværkere, og ikke de monstrøse kæmper fra Hesiods og Homers myter.

Kyklopernes smedje - et stik af Cornelis Cort

Mytologi

Kyklopen i Homers Odysseen er et ondt væsen, egoistisk og voldelig uden nogen god grund. Men det er ikke rigtigt sandt for kykloperne i Hesiods værker. Selvom han sagde, at de havde "meget voldelige hjerter", er der en grund til det. Efter at være blevet uretfærdigt udskældt og straffet for deres udseende af deres far og bror, er det så underligt, at de var vrede? Det faktum, at de varså dygtige håndværkere og bygmestre synes at antyde, at de ikke bare var brutale og tankeløse monstre.

Sønner af Uranus og Gaia

Hesiods kykloper var børn af urmodergudinden Gaia og himmelguden Uranus. Vi hører om dem i digtet Theogonien. Uranus og Gaia fik atten børn - de tolv Titaner, tre Hecatoncheirer og tre Kykloper. Navnene på de tre kykloper var Brontes (Torden), Steropes (Lyn) og Arges (Lys). Kykloperne havde et enkelt øje i panden, mens deHecantoncheires havde hundrede hænder hver, men alle børn af Gaia og Uranus var gigantiske af statur.

Mens deres far Uranus var glad for de smukke Titaner, hadede han sine monstrøst udseende børn. Derfor spærrede han Kykloper og Hecatoncheirer inde dybt inde i jorden, i deres mors bryst. Hendes børns skrig inde fra hendes bryst og hendes hjælpeløshed gjorde Gaia rasende. Hun besluttede, at Uranus skulle besejres og gik til Titanerne for at få hjælp.

Det var hendes yngste søn, Cronus, der til sidst væltede sin far og dræbte ham, hjulpet af flere af sine brødre. Men Cronus nægtede derefter at befri kykloperne og Hecatoncheires, som på dette tidspunkt var fængslet i Tartaros, underverdenen under titanernes regeringstid.

Kykloperne i Titanomachien

Da Kronos nægtede at befri sine brødre, blev Gaia vred på ham og forbandede ham. Hun sagde, at han også ville blive besejret og styrtet af sin søn, som han havde styrtet sin far. Bange for netop dette faktum slugte Kronos alle sine nyfødte børn hele, så de ikke kunne vokse op og besejre ham.

Cronus blev narret af sin søsterkone Rhea, som formåede at redde deres sjette og yngste barn. Hun tilbød ham en sten svøbt i svøb, som han kunne sluge. Barnet voksede op og blev til Zeus. Zeus voksede op, tvang Uranus til at kaste sine børn op og erklærede krig mod titanerne. Denne krig blev kendt som Titanomachien. Zeus befriede også kykloperne og Hecatoncheires, så de kunne hjælpeham i krigen.

Kykloperne hjalp med at smede Zeus' tordenkile under Titanomachien. Selv de navne, som Hesiod gav dem, afspejler dette særlige våben. Med tordenkilen besejrede Zeus titanerne og blev den ultimative hersker over kosmos.

Kampen mellem titanerne

I Odysseen

Odysseen er et af Homers verdenskendte eposser, der handler om Odysseus' rejser efter den trojanske krig. En af historierne fortæller om det berømte møde mellem den mytiske helt og en vis kyklop, Polyfemos.

Odysseus befandt sig i kyklopernes land under sine rejser. Hans eventyr der er en historie, som han fortæller i bakspejlet, mens han er vært for fæacierne. Han beskriver kykloperne som lovløse mennesker, der ikke har nogen kunst og ingen kultur og ikke sår eller pløjer. De kaster kun frø på jorden, og disse springer automatisk op. Kykloperne respekterer ikke Zeus eller nogen af guderne...De bor i huler på toppen af bjerge og plyndrer konstant deres nabolande.

Polyfemos siges at være søn af havguden Poseidon og en nymfe ved navn Thoosa. Da Odysseus og hans mænd går ind i Polyfemos' hule efter forsyninger, bliver de fanget derinde af kyklopen. Han blokerer indgangen med en massiv sten og æder to af mændene. Mens de fleste af hans mænd bliver ædt, lykkes det Odysseus at narre kyklopen og gøre den blind. Han og hans resterende mænd flygter ved at klamre sig fast tilundersiden af Polyphemus' får.

Selvom Homer ikke giver en nøjagtig beskrivelse af Polyfemos, kan vi ud fra omstændighederne i historien sige, at han faktisk havde ét øje. Hvis alle de andre var som ham, så var de homeriske kykloper Poseidons enøjede kæmpesønner. Homers beskrivelser af kykloperne er meget forskellige fra den hesiodiske beretning.

Polyfemos og Galatea

Før Polyfemos mødte Odysseus, forelskede kyklopen sig i en smuk nymfe, Galatea. Men på grund af sin rå og barbariske natur gengældte Galatea ikke hans følelser. Da hun afviste ham til fordel for en ung mand ved navn Acis, søn af Faunus og en flodnymfe, blev Polyfemos vred. Han dræbte brutalt den unge mand ved at kaste en gigantisk sten efter ham. Det siges, at hans blod strømmede ud...ud af klippen og skabte en strøm, der stadig bærer hans navn.

Der findes forskellige beretninger om denne historie. En mindre kendt version i stil med "Skønheden og Udyret" ender med, at Galatea accepterer Polyfemos' tilnærmelser, efter at han har sunget en kærlighedssang for hende, og de får en søn sammen. Sønnen hedder Galas eller Galates og menes at være forfader til gallerne.

Det er således tydeligt, at de homeriske kykloper ikke var meget andet end morderiske, voldelige bæster. De havde ingen færdigheder eller talenter og var ikke lydige over for Zeus' vilje. Det er interessant, at der inden for den samme civilisation eksisterede to så forskellige opfattelser af en enkelt enhed.

Polyphemus af Johann Heinrich Wilhelm Tischbein

Kykloper i antikkens litteratur og kunst

Mange gamle digtere og dramatikere har inkluderet kykloper i deres fortællinger. De blev også ofte afbildet i kunst og skulptur i det gamle Grækenland.

Euripedes

Euripides, den tragiske dramatiker, skrev om de forskellige slags kykloper i forskellige skuespil. Alcestis taler om de hesiodiske kykloper, der forfalskede Zeus' våben og blev dræbt af Apollon.

Satyrspillet Kyklopen handler derimod om Homers kykloper og mødet mellem Polyfemos og Odysseus. Euripedes fortæller, at kykloperne bor på øen Sicilien og beskriver dem som Poseidons enøjede sønner, der bor i bjerghuler. De er et folk uden byer, uden landbrug, uden dans og uden anerkendelse af vigtige traditioner som gæstfrihed.

De kyklopiske murbyggere nævnes også i Euripedes' skuespil. Han lovpriser Mykenas og Argos' mure og templer og nævner specifikt forskellige strukturer, som kykloperne byggede. Da dette slet ikke passer med den homeriske idé, må vi konkludere, at det var forskellige grupper af mennesker, der delte det samme navn.

Callimachus

Digteren Callimachus fra det tredje århundrede f.Kr. skriver om Brontes, Steropes og Arges. Han gør dem til assistenter for Hephaestus, gudernes smed. Ifølge Callimachus lavede de gudinderne Artemis' og Apollons kogger, pile og buer. Han fortæller, at de bor på Lipari, en af de Æoliske øer lige ud for Sicilien.

Græsk-romersk basrelief i marmor, der forestiller Hefaistos og kykloper, der smeder Achilleus' skjold

Virgil

Vergil, den store romerske digter, skriver igen om både de hesiodiske kykloper og Homers kykloper. I Aeneiden, hvor helten Aeneas følger i Odysseus' fodspor, lokaliserer Vergil de to grupper af kykloper tæt på hinanden, omkring øen Sicilien. De sidstnævnte beskrives i bog tre som værende som Polyfemos i størrelse og form, og der var hundrede af dem.

I bog otte fortæller Vergil, at Brontes og Steropes og en tredje kyklop, som han kalder Pyracmon, arbejder i et stort netværk af huler. Disse huler strækker sig fra Etna til de Æoliske øer. De hjælper Vulcan, den romerske gud for ild, med at lave rustninger og våben til guderne.

Apollodorus

Apollodorus, som skrev et gammelt kompendium over Grækenlands myter og legender kaldet Bibliotheca, lavede kykloperne ret lig Hesiods. I modsætning til Hesiod lader han kykloperne blive født efter Hecatoncheerne og før titanerne (rækkefølgen er præcis omvendt hos Hesiod).

Uranus kastede kykloperne og hekatonkirerne i Tartaros. Da titanerne gjorde oprør og dræbte deres far, løslod de deres brødre. Men efter at Kronos var blevet kronet til konge, spærrede han dem igen inde i Tartaros. Da Titanomachien brød ud, fik Zeus at vide af Gaia, at han ville vinde, hvis han løslod kykloperne og hekatonkirerne. Derfor dræbte han deres fangevogter Campe og løslod dem. Kykloperne gjordeZeus' tordenkile såvel som Poseidons trefork og Hades' hjelm.

Nonnus

Nonnus skrev Dionysiaca, det længste bevarede digt fra antikken. Emnet for digtet er guden Dionysos' liv. Det beskriver en krig mellem Dionysos og en indisk konge ved navn Deriades. Til sidst får Dionysos' tropper følgeskab af kykloperne, som er store krigere, og det lykkes dem at knuse Deriades' styrker.

Græsk keramik

Den tidlige sortfigurede keramik fra det antikke Grækenland afbildede ofte scenen, hvor Odysseus blænder Polyfemos. Det var et populært motiv, og det tidligste eksempel, der blev fundet, var på en amfora fra det syvende århundrede f.v.t. Denne scene, der blev fundet i Eleusis, viser Odysseus og to mænd, der bærer en lang spids stang over deres hoveder. Det interessante aspekt ved netop dette stykke keramik er, atEn af mændene er afbildet i hvidt, selvom det var en farve, der traditionelt var forbeholdt kvinder. Denne vase og flere andre af sin slags kan findes på det arkæologiske museum i Eleusis. Populariteten af denne scene døde ud i æraen med den røde figurkeramik.

Krater fra arkaisk eller sen geometrisk periode forestillende Odysseus og en ven, der stikker kæmpen Polyfemos i hans eneste øje, ler, 670 f.Kr.

Malerier og skulpturer

Kykloperne er også et populært motiv i romerske skulpturer og mosaikker. De blev ofte vist som kæmper med et stort øje midt i panden og to lukkede normale øjne. Galatea og Polyfemos' kærlighedshistorie var også et meget populært emne.

Amfiteatret i Salona i Kroatien har et meget imponerende stenhoved af en kyklop. Tiberius' villa i Sperlonga har en velkendt skulpturel fremstilling af Odysseus og hans mænd, der blænder Polyfemos. Romerne brugte også kyklopens ansigt som en stenmaske til bassiner og springvand. Disse kan findes overalt i Europa og har også normalt tre øjne.

Kyklopen i popkulturen

I moderne sprogbrug er Cyclops et nom de guerre for Scott Summers, en af figurerne fra X-Men-tegneserierne i Marvel-universet. Han er en af mutanterne i bøgerne, væsener med usædvanlige kræfter, der ikke kan assimileres med almindelige mennesker. Hans kræfter manifesterede sig, da han var en ung dreng, i form af en ukontrollabel eksplosion af destruktiv kraft fra hans øjne. Scott Summers var den førsteaf X-Men samlet af Charles Xavier, en anden mutant.

Det er ikke overraskende, at kyklopen blev navnet på denne figur, da det karakteristiske træk ved begge var øjnene. Der er dog ingen beviser for, at mytens kykloper havde nogen destruktiv kraft eller optisk kraft, som de kunne skyde ud af deres øjne.