Le cyclope : un monstre borgne de la mythologie grecque

Pour tous les amateurs de mythologie grecque ou même de bandes dessinées Marvel, le nom de cyclope est familier. Il existe différentes sortes de cyclopes, selon l'auteur et la légende. Mais la plupart des mythes s'accordent à dire qu'il s'agit d'êtres surnaturels d'une stature et d'une force immenses, qui ne possèdent qu'un seul œil. Les cyclopes ont joué un rôle plutôt mineur dans la mythologie grecque, même si beaucoup ont écrit sur eux. Ils n'entraient pas dans la catégorie des "cyclopes".Les dieux et les déesses grecs font partie de la catégorie des dieux et des déesses, mais ils sont aussi l'une des nombreuses autres créatures qui peuplent les mythes antiques.

Qu'est-ce qu'un cyclope ?

Le cyclope par Odilon Redon

Le cyclope, appelé cyclope au pluriel, est un géant borgne de la mythologie grecque, considéré comme un monstre au même titre que l'empuse ou la lamie, en raison de ses capacités redoutables et destructrices.

La mythologie des cyclopes est complexe. Il n'existe pas de définition ou de nature unique qui puisse être attribuée à ces créatures, car trois groupes d'êtres différents ont reçu ce nom. Selon l'auteur qui a raconté les histoires, les cyclopes peuvent être considérés comme des monstres et des méchants ou comme d'anciennes entités qui ont été lésées par leur père tout-puissant et qui se sont tournées vers la violence.

Que signifie ce nom ?

Le mot "cyclope" pourrait être dérivé du mot grec "kuklos" qui signifie "cercle" ou "roue" et "opos" qui signifie "œil". Le mot "cyclope" se traduit donc littéralement par "œil circulaire" ou "œil rond", car les cyclopes étaient représentés avec un seul œil en forme de cercle au milieu de leur front.

Toutefois, le mot grec "klops" signifiant "voleur", les spécialistes ont émis l'hypothèse que le mot "cyclope" aurait pu signifier à l'origine "voleur de bétail" ou "voleur de moutons". Il est possible que les représentations des cyclopes aient été influencées par cette signification et que, par la suite, ils aient pris l'apparence des monstres que nous connaissons aujourd'hui.sont familiers.

Origine des cyclopes

Une grande partie de la mythologie mondiale et des créatures qu'elle contient est simplement le fruit de l'imagination des civilisations anciennes. Cependant, en ce qui concerne les cyclopes, un paléontologue nommé Othenio Abel a proposé une théorie en 1914. Ayant trouvé des fossiles d'éléphants nains dans des grottes côtières d'Italie et de Grèce, Abel a proposé que la découverte de ces fossiles soit à l'origine du mythe des cyclopes. ALa grande cavité nasale au centre du crâne a pu conduire les Grecs de l'Antiquité à penser que ces créatures n'avaient qu'un seul œil au centre de leur front.

Cependant, des contes populaires sur une créature comme le cyclope ont été retrouvés dans tout le monde antique. Les frères Grimm ont recueilli des contes sur de tels êtres dans toute l'Europe. Les chercheurs modernes ont conclu que de tels contes existaient de l'Asie à l'Afrique et qu'ils étaient antérieurs aux épopées homériques. Il semble donc peu probable qu'un type particulier de fossile soit à l'origine du mythe. Comme les dragons, les cyclopes sont des animaux de la famille desLes géants borgnes semblent omniprésents.

Types de cyclopes

Dans les mythes de la Grèce antique, on trouve trois types principaux de cyclopes. Les plus connus sont les cyclopes d'Hésiode, un groupe de trois cyclopes qui étaient les frères des Titans. Il y a aussi les cyclopes d'Homère, de grands monstres borgnes qui habitaient sur des montagnes élevées, dans des grottes creuses, et qui ont affronté le héros d'Homère, Odysseus.

En outre, il existe une autre référence obscure aux cyclopes. Ces derniers sont les bâtisseurs de murs qui ont construit les murs dits cyclopéens de Mycènes, Argos et Tiryns. Ces maîtres bâtisseurs mythiques ont souvent été mentionnés dans les textes de l'Antiquité. Ils partageaient certaines similitudes avec les cyclopes hésiodiques, mais n'étaient pas considérés comme les mêmes êtres.

Murs cyclopéens de Mycènes

Traits et compétences

Les cyclopes de l'Hésiode étaient plus que des géants borgnes et des monstres. Il n'y a pas beaucoup de ressemblance entre les cyclopes et les dieux grecs à d'autres égards, ils étaient censés être des artisans extrêmement habiles. Leur grande force les aidait dans cette tâche. Ce sont les cyclopes qui ont créé le puissant coup de tonnerre de Zeus.

Chez les Grecs et les Romains, les cyclopes travaillaient dans les forges et les ateliers de forge. Ils créaient des armures, des armes et des chars pour les dieux. Les mythes astraux de l'époque hellénistique affirment même que les cyclopes ont construit le tout premier autel. Cet autel a ensuite été placé dans les cieux sous la forme d'une constellation.

Les cyclopes homériques étaient censés être des bergers et des éleveurs de moutons.

Maîtres artisans et constructeurs

Les cyclopes avaient une force bien supérieure à celle de l'homme moyen, ce qui explique que les murs cyclopéens de Mycènes étaient constitués de pierres trop grandes et trop lourdes pour être soulevées par un être humain.

Les cyclopes bâtisseurs sont mentionnés par des poètes comme Pindare et des philosophes naturels comme Pline l'Ancien. Ils ne sont pas nommés individuellement mais on dit qu'ils sont des bâtisseurs et des artisans d'une habileté extraordinaire. Le roi mythique Proetus d'Argos aurait amené sept de ces êtres dans son royaume pour construire les murs de Tiryns. Des tronçons de ces murs se trouvent dans les acropoles de Tiryns et de Mycènes.aujourd'hui.

Pline, citant Aristote, affirme que les cyclopes auraient inventé les tours en maçonnerie et qu'ils auraient été les premiers à travailler le fer et le bronze. Il est tout à fait possible que les cyclopes mentionnés par les grands de l'Antiquité aient été simplement un groupe d'humains qui étaient d'habiles constructeurs et artisans, et non les géants monstrueux des mythes hésiodiques et homériques.

Forge des Cyclopes - Gravure de Cornelis Cort

Mythologie

Le cyclope de l'Odyssée d'Homère est une entité maléfique, égoïste et violente sans raison valable. Mais ce n'est pas vraiment le cas des cyclopes de l'œuvre d'Hésiode. Bien qu'il ait dit qu'ils avaient "un cœur très violent", il y a une raison à cela. Ayant été injustement injuriés et punis pour leurs apparences par leur père et leur frère, n'est-il pas étonnant qu'ils soient en colère ?La présence d'artisans et de constructeurs aussi compétents semble indiquer qu'il ne s'agissait pas seulement de monstres brutaux et dénués d'esprit.

Fils d'Uranus et de Gaia

Les cyclopes d'Hésiode sont les enfants de la déesse mère primordiale Gaïa et du dieu du ciel Uranus. Ils sont décrits dans le poème La Théogonie. Uranus et Gaïa ont eu dix-huit enfants : les douze Titans, trois Hécatoncheires et trois Cyclopes. Les noms des trois cyclopes étaient Brontes (tonnerre), Steropes (foudre) et Arges (éclat). Les Cyclopes avaient un seul œil sur le front, tandis que les Cyclopes avaient un seul œil sur la tête.Tous les enfants de Gaïa et d'Uranus, en revanche, étaient d'une taille gigantesque.

Si leur père Uranus aimait les beaux Titans, il détestait ses enfants à l'apparence monstrueuse. Il emprisonna donc les Cyclopes et les Hécatoncheires au plus profond de la terre, dans la poitrine de leur mère. Les cris de ses enfants provenant de son sein et son impuissance rendirent Gaïa furieuse. Elle décida qu'Uranus devait être vaincu et alla demander de l'aide aux Titans.

C'est son plus jeune fils, Cronos, qui finit par renverser son père et le tuer, aidé de plusieurs de ses frères, mais Cronos refuse alors de libérer les Cyclopes et les Hécatoncheires, alors emprisonnés dans le Tartare, le monde souterrain sous le règne des Titans.

Les cyclopes dans la Titanomachie

Lorsque Cronus refusa de libérer ses frères, Gaia se mit en colère contre lui et le maudit. Elle lui dit qu'il serait lui aussi vaincu et renversé par son fils comme il l'avait été par son père. Effrayé par ce fait, Cronus avala tous ses enfants nouveau-nés afin qu'ils ne puissent pas grandir et le vaincre.

Cronus fut déjoué par sa sœur Rhéa qui réussit à sauver leur sixième et plus jeune enfant. Elle lui offrit une pierre enveloppée dans un lange à avaler. L'enfant grandit et devint Zeus. Zeus grandit, força Uranus à vomir ses enfants et déclara la guerre aux Titans. Cette guerre fut connue sous le nom de Titanomachie. Zeus libéra également les Cyclopes et les Hécatoncheires pour qu'ils aident les Titans à s'adapter à leur environnement.dans la guerre.

Les Cyclopes ont contribué à forger la foudre de Zeus lors de la Titanomachie. Les noms qu'Hésiode leur donne reflètent d'ailleurs cette arme particulière. Grâce à la foudre, Zeus a vaincu les Titans et est devenu le maître ultime du cosmos.

La bataille des Titans

Dans l'Odyssée

L'Odyssée est l'une des épopées les plus célèbres d'Homère, qui raconte les voyages d'Ulysse après la guerre de Troie. L'une des histoires raconte la célèbre rencontre entre le héros mythique et un certain cyclope, Polyphème.

Ulysse s'est retrouvé au cours de ses voyages au pays des cyclopes. Ses aventures là-bas sont un récit qu'il fait a posteriori, alors qu'il est hébergé par les Phéaciens. Il décrit les cyclopes comme des gens sans foi ni loi, sans art ni culture, qui ne sèment ni ne labourent. Ils se contentent de jeter des graines sur le sol et celles-ci germent automatiquement. Les cyclopes ne respectent ni Zeus ni aucun des dieux.Ils vivent dans des grottes au sommet des montagnes et pillent continuellement les terres voisines.

Polyphème serait le fils du dieu de la mer Poséidon et d'une nymphe appelée Thoosa. Lorsqu'Ulysse et ses hommes entrent dans la grotte de Polyphème pour se ravitailler, ils se retrouvent piégés à l'intérieur par le cyclope. Celui-ci bloque l'entrée avec une énorme pierre et mange deux des hommes. Alors que la plupart de ses hommes sont dévorés, Ulysse parvient à tromper le cyclope et à l'aveugler. Lui et ses hommes restants s'échappent en s'accrochant à la grotte.sous le mouton de Polyphème.

Bien qu'Homère ne fournisse pas une description exacte de Polyphème, les circonstances de l'histoire nous permettent d'affirmer qu'il n'avait qu'un œil. Si tous les autres étaient comme lui, alors les cyclopes homériques étaient les fils géants borgnes de Poséidon. Les descriptions d'Homère sur les cyclopes sont très différentes du récit d'Hésiode.

Polyphème et Galatée

Avant que Polyphème ne rencontre Ulysse, le cyclope était tombé amoureux d'une belle nymphe, Galatée. Mais à cause de sa nature grossière et barbare, Galatée ne lui rendit pas ses sentiments. Lorsqu'elle le repoussa pour l'amour d'un jeune homme nommé Acis, fils de Faunus et d'une nymphe de la rivière, Polyphème se mit en colère. Il tua brutalement le jeune homme en lui jetant un gigantesque rocher. On dit que son sang a jaillide la roche et a créé un ruisseau qui porte toujours son nom.

Il existe plusieurs versions de ce conte. Dans une version moins connue du type "La Belle et la Bête", Galatée accepte les avances de Polyphème après qu'il lui a chanté une chanson d'amour, et ils ont un fils ensemble. Le fils s'appelle Galas ou Galates et est considéré comme l'ancêtre des Gaulois.

Il est donc évident que les cyclopes homériques n'étaient guère plus que des bêtes meurtrières et violentes. Ils n'avaient aucune compétence ni aucun talent et n'obéissaient pas à la volonté de Zeus. Il est intéressant de constater qu'au sein d'une même civilisation, deux conceptions aussi divergentes d'une même entité ont existé.

Polyphemus par Johann Heinrich Wilhelm Tischbein

Les cyclopes dans la littérature et l'art antiques

De nombreux poètes et dramaturges de l'Antiquité ont inclus les cyclopes dans leurs récits. Ils étaient également souvent représentés dans l'art et la sculpture de la Grèce antique.

Euripède

Euripide, le dramaturge tragique, a écrit sur les différentes sortes de cyclopes dans différentes pièces. Alceste parle des cyclopes de l'Hésiode qui ont falsifié l'arme de Zeus et ont été tués par Apollon.

Cyclope, la pièce des satyres, traite quant à elle des cyclopes d'Homère et de la rencontre entre Polyphème et Ulysse. Euripède affirme que les cyclopes vivent sur l'île de Sicile et les décrit comme les fils borgnes de Poséidon qui habitent dans les grottes des montagnes. C'est un peuple qui n'a pas de villes, pas d'agriculture, pas de danse et qui ne reconnaît pas les traditions importantes telles que l'hospitalité.

Les constructeurs de murs cyclopéens sont également mentionnés dans les pièces de théâtre d'Euripède. Il fait l'éloge des murs et des temples de Mycènes et d'Argos et mentionne spécifiquement diverses structures construites par les cyclopes. Comme cela ne correspond pas du tout à l'idée homérique, nous devons conclure qu'il s'agissait de groupes différents de personnes partageant le même nom.

Callimachus

Callimaque, poète du IIIe siècle avant J.-C., parle des Brontes, des Steropes et des Arges. Il en fait les assistants d'Héphaïstos, le forgeron des dieux. Selon Callimaque, ils ont fabriqué le carquois, les flèches et l'arc des déesses Artémis et Apollon. Il précise qu'ils vivent à Lipari, l'une des îles Éoliennes, au large de la Sicile.

Bas-relief gréco-romain en marbre représentant Héphaïstos et les Cyclopes forgeant le bouclier d'Achille

Virgile

Virgile, le grand poète romain, parle à nouveau des cyclopes hésiodiques et des cyclopes d'Homère. Dans l'Enéide, où le héros Énée suit les traces d'Ulysse, Virgile situe les deux groupes de cyclopes l'un près de l'autre, autour de l'île de Sicile. Ces derniers sont décrits au livre trois comme étant de la taille et de la forme de Polyphème, et ils étaient au nombre de cent.

Dans le livre huit, Virgile affirme que les Brontes et les Stéropes, ainsi qu'un troisième cyclope qu'il appelle Pyracmon, travaillent dans un vaste réseau de grottes. Ces grottes s'étendent de l'Etna aux îles Éoliennes. Ils aident Vulcain, le dieu romain du feu, à fabriquer des armures et des armes pour les dieux.

Apollodore

Apollodore, auteur d'un ancien recueil des mythes et légendes de la Grèce appelé Bibliotheca, a créé des cyclopes assez semblables à ceux d'Hésiode. Contrairement à Hésiode, il fait naître les cyclopes après les Hécatonchires et avant les Titans (l'ordre est exactement l'inverse chez Hésiode).

Uranus jeta les Cyclopes et les Hécatoncheires dans le Tartare. Lorsque les Titans se révoltèrent et tuèrent leur père, ils libérèrent leurs frères. Mais après que Cronus eut été couronné roi, il les emprisonna à nouveau dans le Tartare. Lorsque la Titanomachie éclata, Zeus apprit de Gaïa qu'il gagnerait s'il libérait les Cyclopes et les Hécatoncheires. Il tua donc leur geôlier Campe et les libéra. Les Cyclopes firent desLa foudre de Zeus, le trident de Poséidon et le casque d'Hadès.

Nonnus

Nonnus a écrit les Dionysiaques, le plus long poème de l'Antiquité qui nous soit parvenu. Le sujet du poème est la vie du dieu Dionysos. Il décrit une guerre entre Dionysos et un roi indien appelé Deriades. Finalement, les troupes de Dionysos sont rejointes par les cyclopes qui sont de grands guerriers et parviennent à écraser les forces de Deriades.

Poterie grecque

Les premières poteries à figures noires de la Grèce antique représentaient souvent la scène où Ulysse aveugle Polyphème. Il s'agissait d'un motif populaire dont le plus ancien exemple a été trouvé sur une amphore du VIIe siècle avant notre ère. Trouvée à Éleusis, cette scène particulière représente Ulysse et deux hommes portant au-dessus de leur tête une longue perche hérissée de pointes. L'aspect intéressant de cette pièce de poterie est quel'un des hommes est représenté en blanc, alors que cette couleur était traditionnellement réservée aux femmes. Ce vase et plusieurs autres du même type se trouvent au musée archéologique d'Éleusis. La popularité de cette scène s'est éteinte à l'époque de la poterie à figures rouges.

Cratère archaïque ou de la fin de la période géométrique représentant Ulysse et un ami poignardant le géant Polyphème dans son œil unique, argile, 670 avant notre ère.

Peintures et sculptures

Les cyclopes sont également un motif populaire dans les sculptures et les mosaïques romaines. Ils étaient souvent représentés comme des géants avec un grand œil au centre du front et deux yeux normaux fermés. L'histoire d'amour de Galatée et Polyphème était également un sujet très populaire.

L'amphithéâtre de Salona en Croatie possède une tête de cyclope en pierre très impressionnante. La villa de Tibère à Sperlonga possède une représentation sculpturale bien connue d'Ulysse et de ses hommes aveuglant Polyphème. Les Romains utilisaient également le visage d'un cyclope comme masque de pierre pour les piscines et les fontaines. On peut trouver ces masques dans toute l'Europe et ils ont généralement trois yeux.

Le cyclope dans la culture populaire

Dans le langage moderne, Cyclope est le nom de guerre de Scott Summers, l'un des personnages des bandes dessinées X-Men de l'univers Marvel. Il est l'un des mutants des bandes dessinées, des êtres aux pouvoirs inhabituels qui ne peuvent s'assimiler aux êtres humains ordinaires. Son pouvoir s'est manifesté alors qu'il était un jeune garçon, sous la forme d'une explosion incontrôlable de force destructrice provenant de ses yeux. Scott Summers a été le premier à se rendre à l'hôpital.des X-Men réunis par Charles Xavier, un autre mutant.

Il n'est pas surprenant que le nom de cyclope ait été donné à ce personnage puisque la caractéristique distinctive des deux personnages était les yeux. Cependant, il n'y a aucune preuve que les cyclopes du mythe avaient un pouvoir destructeur ou une force optique qu'ils pouvaient faire jaillir de leurs yeux.