Ormgudar och ormgudinnor: 19 ormgudar från hela världen

Oavsett om det är Wadget eller Apep från Egypten, Asklepios från Grekland, Midgård eller den australiska regnbågsormen, är ormgudar vanligt förekommande i forntida mytologier från hela världen.

Många människor är rädda för ormar idag, men under antiken såg många ormar som gudar, både goda och onda. Berättelserna om och representationerna av dessa gudar är lika fascinerande som någonsin.

Wadjet - Egyptens ormgud,

Wadjet

Den här egyptiska kobragudinnan på vår lista är känd för att vara förlossningarnas och barnens beskyddare. Senare avbildningar förknippar Wadjet med faraonernas beskydd.

När det gäller utseendet beskrivs hon ha en ständigt fladdrande huva, som om hon var beredd att attackera när som helst. Denna tolkning av Wadjet kan sannolikt kopplas till hennes relation till Egyptens faraoner, och relatera antingen till hennes orubbliga beskydd eller faraons roll att skydda och leda riket.

På andra avbildningar av gudinnan bär hon den röda kronan (även känd som deshret) för Nedre Egypten, landet som omger Nildeltat, vilket gör henne till en av regionens skyddsgudinnor. Deshret var vanligt att bära av härskare under perioden, så att Wadjet bär kronan antyder ytterligare hennes förmyndarskap över landets härskare.

Slutligen sägs Wadjet vara en av de många gudinnor som utgjorde Ras öga: En grupp som inkluderade Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet och Mut. På bilder av ögat visas hon ofta som en kobra som bär en deshret.

Renenutet - Egyptisk ormgudinna

Renenutet i mitten avbildad som en kobra

Till skillnad från den raka Wadjet kan Renenutets utseende vara skakigt. Denna egyptiska gudinna har en hel del olika utseenden.

Vissa bilder visar henne som en kvinna med ett lejonhuvud, medan andra visar henne som en kobra, ungefär som Wadjet, eller som en kvinna med en kobras huvud. Hon bär en dubbel fjäderprydd huvudbonad eller har en solskiva runt sig.

Oavsett hur hon ser ut är Renenutet inte att leka med: I underjorden är hon känd för att ta formen av en enorm orm som andas eld. Och om det inte var skrämmande nog hade Renenutet också förmågan att få mäns hjärtan att tystna med en enda blick.

Dessutom anses hon ibland vara mor till Nehebkau, den gigantiska orm som vaktar underjordens portar. Det är också Renenutet som ger nyfödda hemliga namn för att skydda deras öden från förbannelser och andra illasinnade avsikter.

Om man bortser från hela grejen med den dödliga ormen i underjorden låter Renenutet som en jäkla modersfigur: "Hon som reser" är trots allt ett passande epitet.

Nehebkau - uråldrig egyptisk ormgud

Nehebkau är en av de ursprungliga urtidsgudarna i Egypten och antas vara son till gudinnan Renenutet. Denna ormgud är känd för att vara en jätteorm som korsade urtidsvattnen och blev förknippad med den egyptiska solguden Ra efter världens skapelse. Han anses vara evig och fortsätter temat med ormar som symboler för odödlighet.

Man tror att Nehebkau vaktar ingången till underjorden och att han var en av de gudar som satt på Ma'ats domstol.

Ma'ats domstol var en samling av 42 mindre gudar som hjälpte Osiris att döma vid hjärtvägningen. Det finns ett kapitel i Dödsboken som ger en detaljerad lista över alla dessa gudar och den region de är förknippade med.

Nehebkau var främst en ormgud som dyrkades under begravningsriter och blev så småningom Ras efterträdare som himmelens kung.

Meretseger - Egyptisk ormgudinna för barmhärtighet och straff

Meretseger sågs ofta som en gudinna för nåd och straff, som vakade över de döda och straffade gravplundrare. Straffet för dem som förorättade henne och förolämpade de begravda i Necropolis kunde vara blindhet och dödliga ormbett.

Man skulle kunna tro att en gudinna vars namn betyder "Hon som älskar tystnad" skulle förstå att bråkmakare inte ska lägga sig i!

Meretseger hade förmyndarskapet över den vidsträckta Theban Necropolis. Detta gjorde henne till en i stort sett lokal ormgudinna under större delen av det gamla Egyptens historia. Det var inte förrän under Egyptens Nya rike (1550-1070 f.Kr.) som hennes ormkult blomstrade.

Apep - Egyptens ormgud för kaos och död

Apep är mest känd som "kaosets herre" eller "dödsguden" och är ingen vanlig orm. Som en av de första egyptiska gudarna som existerade beskrivs han ofta som en gigantisk, ondskefull ormgud. Å andra sidan finns det några återgivningar där han framställs som en krokodil.

Inte nog med att båda representationerna av Apep inkluderar honom som en reptil, de tenderar också att översättas på samma sätt. Precis som ormar var krokodiler fruktade och vördade. Dessutom var de båda starkt förknippade med pånyttfödelse, även om de var symboler för makt.

De gamla egyptierna trodde att Apep fanns redan innan världen skapades, och att han var en varelse som skapade mörker och oordning. Solguden Ra slogs mot Apep varje natt för att säkerställa att den kosmiska balansen skulle bestå, och kaosets herre föll för att sedan resa sig igen.

Asklepios - grekisk orm, medicinens gud

Ursprungligen beskriven som en vanlig Joe i Homers Iliaden Asclepius blev sedan avgudad i hela det antika Grekland för sin medicinska skicklighet. Även om han bara var en läkare gjorde den populära tron honom till son till Apollo och en dödlig prinsessa och, med gudomlig rätt, till en gud.

Och tyvärr för Asklepios gillade Zeus verkligen inte läkare - särskilt inte gudomliga sådana.

Zeus var rädd att han skulle ge människan odödlighet och dödade Asklepios. Som hämnd dödade Apollo den cyklop som hade smidit den ödesdigra blixt som dödade hans son.

Bortsett från den röriga familjedynamiken var den mest kända aspekten av Asklepios inte hans faderskap eller hans för tidiga död. Det var hans medicinska stav; en mager gren med en enda orm snodd runt den. Inte att förväxla med Hermes Caduceus - en stav med två sammanflätade ormar och ett par vingar - Asklepiosstaven var betydligt enklare i jämförelse.

Inom modern medicin används Asklepios stav synonymt med Caduceus.

Ett återkommande tema i den grekiska mytologin är synen på ormar som gudomliga budbärare: symboler för liv och död. Särskilt när det gäller grekiska monster har ormar en framträdande roll som tecken på odödlighet - vi kommer att ta upp mer om detta nedan när vi checkar in på de fruktade gorgonerna och den gigantiska hydran.

Gorgonerna - Tre grekiska ormgudinnor

Det vore orättvist att inte nämna de oförlikneliga kraftpaketen gorgonerna. Dessa tre elaka kvinnliga monster är kända som Stheno, Euryale och Medusa. Gorgonerna beskrivs som varelser med kopparhänder och vingar av guld och var fruktade bland de gamla grekerna för sin fula uppsyn och grymhet.

Berättelsen om Medusa är ökänd och omtvistad än idag, men såvitt alla vet är hon den enda av gorgonerna som inte är odödlig, eftersom hon föddes som människa.

Till skillnad från sina systrar, vars huvudfulla ormar (oh yeah, faktiska levande Det kan spekuleras i att Medusas förvandling från en vacker dödlig till ett hemskt ormlikt odjur istället skulle kunna visa på ormarnas förmåga att återfödas. Efter allt som hände henne kan man bara hoppas att Medusas ormar var en chans till en nystart för den tidigare prästinnan.

Hydra - grekiskt orm- och gudamonster

Den berömde grekiske hjälten Herakles fick detta monster att se ut som en barnlek. Ursprungligen fruktades den som en gigantisk sjöorm med nio huvuden, skapades hydran av Hera i avsikt att döda Herakles under ett av hans tolv arbeten för kung Eurystheus.

Berättelsen om Herakles tolv arbeten är en av de mest välkända arkaiska grekiska myterna. Händelserna följer ett anfall av galenskap orsakad av Hera (gudinnan för äktenskap och familj, och hans fars lagliga fru) som drev den tragiske hjälten att döda sin fru och sina barn.

Så problemet med hydran var att den hade värst andetag någonsin (vi pratar bokstavligen dödlig gift) och om nio huvuden inte var nog så växte det ut två till efter att Herakles hade skurit av ett; denna egendomliga egenskap hos den massiva sjöormen är direkt kopplad till - du gissade rätt - odödlighet!

Ja, Hera var bestämd att döda den här mannen.

Som tur var för Herkules fick han hjälp av sin brorson Iolaus, som använde ett brännmärke för att bränna hydrans nackstump innan andra huvuden kunde växa ut från den. Dessutom tog Athena definitivt sin halvbrors parti i detta familjegräl: Med Athenas gyllene svärd från ett tidigare möte kunde Herakles göra hydran så pass förlamad att den kunde dödas med liknande metoder.

Regnbågsormen - Australiens skapande orm

Regnbågsormen är den främsta skaparguden i den australiska ursprungsbefolkningens mytologi. Den vördas också som vädergud, eftersom en regnbåge många gånger kompletterar bilden av denna ormgud i arkaiska konstverk.

Det bör noteras att "Rainbow Serpent" är ett samlingsnamn som antropologer använde när de ställdes inför ungefär samma berättelser i hela Australien om en jätteorm som skapade livet i sig. Naturligtvis varierade dessa skapelseberättelser mellan olika folk och respektive nationer som har sina egna namn på den livgivande ormen.

Den obestridliga roten till liv som regnbågsormen gav var dock vatten, oavsett historia. Dessutom hävdade vissa kulturer att denna orm hade skapat kosmos och vissa såg dem som maskulina, feminina eller som varken eller.

Enligt berättelsen sov Regnbågsormen under jorden i årtusenden, tills den en dag steg upp ur marken. När jätteormen vandrade började jordens terräng att formas. Där de vandrade vaknade andra djur. Man tror att ormen höll till i vattendrag och att den därför representerar betydelsen av vatten samt de skiftande årstiderna.

Nordens ormgud: Midgårdsormen Jormungandr

Var ska man börja med Jormungandr...

Att vara världens orm är inte det lättaste jobbet, att slingra sig runt jorden och under havet medan man biter sig själv i svansen.

Nej, Midgårdsormens jobb låter inte alls som något kul.

Dessutom har han kan inte ha roligt när hans syskon inkluderar demonvargen Fenrir och den nordiska dödsgudinnan Hel.

Ännu värre är hans farbror, Thor, hatar honom.

Som ... Heras känslor mot Herakles typ av hat. I själva verket slutar det med att de två dödar varandra i deras slutliga uppgörelse.

Det sägs att Jormungandr under Ragnarök, domedagen i nordisk mytologi, lämnar havet när han släpper sin svans från munnen och får havet att svämma över. Väl på land börjar Jormungandr spruta gift i det omgivande vattnet och luften.

Detta gift blir Thors slutliga dödsorsak, eftersom han bara klarar av att gå nio steg från den döda världsormen innan han dukar under av sina egna stridsskador.

Ningishzida och Mushussu - ormgudar från Mesopotamien

Denna sumeriska gud är en komplex individ. Han anses vara kopplad till jordbruk och underjorden, och hans symbol är en slingrande ormfigur som återspeglar ett träds slingrande rötter. Detta skulle passa perfekt med hans övergripande tema, eftersom hans namn bokstavligen översätts till "Det goda trädets herre".

En annan symbol som förknippas med Ningishzida är en bild av den stora ormen Basmu som är lindad runt en gren. Som ni kan tänka er har detta en slående likhet med Hermes Caduceus, även om det inte finns något samband mellan de två.

Samtidigt beskrivs Basmu som en jätteorm med bakben och vingar. Deras namn betyder ungefär "giftig orm" och de verkar representera återfödelse, död och dödlighet. Denna gudomliga varelse blev symbol för fertilitetsgudinnor i Mesopotamien, liksom för födelseprocessen; detta är särskilt när Basmu visas med ett utskjutande horn.

Med detta i åtanke är Basmu en symbol för Ningishzida när de antingen ses som en orm lindad runt en stav, eller som två sammanfogade ormar.

Några få forskare spekulerar dessutom i om trädet i Ningishzidas namn istället skulle kunna referera till en vinranka, eftersom guden också är nära förknippad med alkohol (liknande den grekiska Dionysos).

Mushussu - Mesopotamisk ormgud med väktare

Med ett namn som betyder "rasande orm" kan du föreställa dig att denna ormande inte var den som backade undan för en utmaning.

Mushussu är en amalgamvarelse som kan ses på Ishtar-porten i Babylon (belägen i dagens Hillah, Irak). De beskrivs ha en smal, hundliknande kropp täckt av släta fjäll med en lång hals, ett horn och en kluven tunga.

Mushussu sågs mest som en skyddsande, nära knuten till Marduk, Babyloniens huvudgud, efter att Marduk besegrat den i strid.

Eopsin - Koreansk ormgud

Eopsin är gudinnan för rikedom och förvaring i koreansk folkmytologi. Traditionellt ses hon som en mängd olika varelser förutom en orm, som paddor och vesslor. I sällsynta fall är Eopsin också känd för att ta formen av en människa, även om omständigheterna kring denna manifestation är specifika och få och långt mellan.

Vanligtvis håller ormgudinnan till på taken i hemmen. Om Eopsin hittas på någon annan plats i huset anses det vara ett dåligt omen: Hushållets stabilitet (fysiskt och socialt) minskar och hon hittar inte längre någon anledning att stanna kvar. Trots att hon ses som oberoende och är känd för att agera efter egen vilja försöker tillbedjare fortfarande blidka väktaren med offergåvor.

Förutom att vara hemmets och de världsliga ägodelarnas beskyddare är Eopsin också mor till sju andra koreanska gudinnor enligt Chilseong Bonpuli I sin ormform beskrivs hon som en ebenholtsorm med mänskliga öron, så om du stöter på detta mycket specifik orm som gömmer sig på vinden är det bäst att låta den vara ifred!

Quetzalcoatl: Aztekernas gud med fjädrad orm

Quetzalcoatl är en befjädrad orm i den aztekiska myten och tros vara den som skapade människan och den gud som delar landet med himlen. De tidigaste uppgifterna som finns tyder på att denna ormgud var nära knuten till regn- och vattenguden Tlaloc och att hans ursprungliga område var växtlighet.

Under aztekernas regeringstid (1100-1521 CE) dyrkades Quetzalcoatl som prästernas beskyddare - en länk mellan gudarna och mänskligheten - och som beskyddare av olika hantverkare. I likhet med andra ormgudar dyrkades denna fjäderklädda orm som förkroppsligandet av liv, död och pånyttfödelse.

De fem Nagas - hinduiska ormgudar

I hinduisk mytologi är Nagas gudomliga varelser som är till hälften orm och kan anta formen av en människa eller en orm. De vördas som välgörande gudar, men de har visat sig vara fruktansvärda fiender under hela den hinduiska mänsklighetens historia.

Nagas beskrivs allmänt som stiliga varelser och förknippas med vattendrag och att skydda skatter.

Adishesha

Adishesha är den äldste brodern till Takshaka, Vasuki och långt över hundra ormar, och är känd som en annan Nagakung. Han ses oftast på bilder tillsammans med Lord Vishnu, och de två är sällan åtskilda (de har till och med reinkarnerats som bröder)!

Det sägs också att vid tidens ände, när allt är förstört, kommer Adishesha att förbli som han är. Det stämmer: Shesha är evig.

Ofta beskrivs ormguden Naga som en kobra, och man tror att planeterna finns i hans huvuden.

Astika

Astika är son till vismannen Jaratkaru och ormgudinnan Manasa Devi och är en av de fem mest framstående Nagas i den hinduiska mytologin. Om man ska tro historierna avbröt Astika Sarpa Satra - ett ormoffer för att hämnas kurukungen Janamejayas fars död genom ormbett.

Kuru var en stamunion som sträckte sig över de nordligaste delarna av järnålderns Indien (1200-900 f.Kr.). Moderna stater som bestod av Kuru inkluderar Delhi, Haryana och Punjab.

Astika visade sig inte bara rädda Takshaka, en av Nagas kungar och en följeslagare till Indra, utan han bad också framgångsrikt kungen att sätta stopp för förföljelsen av ormar i hela riket.

Dagen firas nu som Naga Panchami i moderna former av hinduism, buddhism och jainism.

Vasuki

Denna andra Nagakung är mest känd som Lord Shivas följeslagare. Shiva var faktiskt så förtjust i Vasuki att han välsignade honom och bar ormen som ett halsband.

En annan viktig sak med Vasuki är att han har en ädelsten som kallas nagamani på huvudet. Denna ädelsten skulle indikera hans högre status som ormgudom jämfört med andra.

Samtidigt kräver folkmedicinen i Afrika, Asien och Sydamerika en nagamani (även känd som ormsten, huggormssten eller kobrapärla) för att läka ormbett. I den meningen är nagamani i fråga en glasartad grön eller svart naturligt förekommande sten.

Kaliya

Det visar sig att denna Naga inte är någon vanlig orm! Snarare en hundrahövdad ormdrake, faktiskt.

Kaliya var känd för att bo i en flod som var så full av gift att människor och fåglar inte kunde komma i närheten av den. Detta var särskilt bra eftersom Kaliya hade en enorm rädsla för Garuda, Lord Vishnus guldvingade vahana, som föraktad ormar.

En dag hamnade Lord Krishna i strid med ormen när han försökte hämta en boll som hade fallit i den bubblande floden. Krishna, som du kan gissa, segrade och steg upp ur floden dansande över Kaliyas huvuden medan han spelade flöjt.

Snacka om segerdans!

Manasa

Denna antropomorfa ormgudinna dyrkades för att bota och förhindra ormbett, samt för fertilitet och välstånd. Hennes associationer avbildas på olika bilder av Manasa, som visar henne sittande på en lotus med ett barn i knät.

Som syster till Vasuki har hon omfattande släktband till resten av Nagas inom hinduismen, inklusive Adishesha och Takshaka, och Astika är hennes älskade son.

Corra - Keltisk ormgudinna

Corra är en av de mest bortglömda gudinnorna i den keltiska panteonen och förkroppsligar liv, död, fertilitet och jorden själv. Bilder av två sammanflätade ormar förknippas med denna ormgudinna, medan hennes huvudteman inkluderar återfödelse och andens förvandling under livets resa.

Även om de flesta av hennes berättelser är förlorade för oss idag, finns en kvar: Berättelsen om hennes undergång.

Vi vet alla att Irland aldrig hade haft ormar. Inga.

Saint Patrick anses dock ha "drivit ut ormarna" från Irland. Många forskare är idag överens om att Saint Patrick inte bokstavligen utplåna djuret, men den här historien visar hur kristendomen krossade den traditionella keltiska religionen och den druidiska dyrkan.

Det faktum att det inte längre finns några ormar på Irland, och att ormar är Corras främsta manifestation, tyder mer eller mindre på att hednisk religion och vördnad för gudinnan föll under kristendomen.

Men Corra gjorde inte bara försvinna Efter att ha jagat henne över hela helhet På Irland hade Saint Patrick en sista uppgörelse med den keltiska gudinnan vid den heliga sjön Lough Derg. När hon svalde honom hel hade han skurit sig ut efter två dagar, och hennes kropp förvandlades till sten. Hennes död och slutliga förvandling antyder att den naturliga livscykel som hon representerade upphörde.