Dieux et déesses serpents : 19 divinités serpentes du monde entier

Qu'il s'agisse de Wadget ou d'Apep en Égypte, d'Asclépios en Grèce, de Midgard ou du serpent arc-en-ciel australien, les dieux serpents sont présents dans les mythologies anciennes du monde entier.

Redoutés par de nombreuses personnes aujourd'hui, les anciens considéraient les serpents comme des divinités, à la fois bonnes et mauvaises. Les histoires et les représentations de ces dieux sont toujours aussi fascinantes.

Wadjet - Dieu serpent de l'Égypte,

Wadjet

Cette déesse cobra égyptienne de notre liste est connue pour être la gardienne de l'accouchement et des enfants. Les représentations ultérieures associent Wadjet à la protection des pharaons.

Cette interprétation de Wadjet est probablement liée à sa relation avec les pharaons d'Égypte, et se rapporte soit à sa garde inébranlable, soit au rôle du pharaon qui est de protéger et de diriger le royaume.

D'autres représentations de la déesse la font porter la couronne rouge (également connue sous le nom de deshret) de Basse-Égypte, le territoire entourant le delta du Nil, établissant ainsi qu'elle est l'une des déesses protectrices de la région. Le deshret était couramment porté par les souverains à l'époque, et le fait que Wadjet porte la couronne suggère encore davantage sa tutelle sur les souverains de la région.

Enfin, on dit que Wadjet est l'une des nombreuses déesses qui composaient l'Œil de Râ : un groupe qui comprenait Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet et Mut. Souvent, dans les images de l'Œil, elle est représentée sous la forme d'un cobra arborant un deshret.

Renenutet - Déesse égyptienne du serpent

Renenutet au centre représenté comme un cobra

Contrairement à Wadjet, Renenutet est une déesse égyptienne dont l'apparence peut être très changeante.

Certaines images la représentent comme une femme à tête de lion, d'autres comme un cobra, un peu comme Wadjet, ou comme une femme à tête de cobra. Elle serait représentée avec une coiffe à double plumage, ou avec un disque solaire autour d'elle.

Quelle que soit son apparence, Renenutet n'est pas du genre à se laisser faire : dans le monde souterrain, elle est connue pour prendre la forme d'un énorme serpent qui crache du feu. Et comme si cela ne suffisait pas, Renenutet a aussi la capacité d'apaiser le cœur des hommes d'un seul regard.

Elle est aussi parfois considérée comme la mère de Nehebkau, le serpent géant qui garde les portes du monde souterrain. C'est également Renenutet qui donnerait aux nouveau-nés des noms secrets pour préserver leur destin des malédictions et autres mauvaises intentions.

Sans parler du serpent mortel des Enfers, Renenutet a l'air d'une sacrée figure maternelle : "Celle qui porte" est une épithète tout à fait appropriée, après tout.

Nehebkau - Dieu serpent primitif égyptien

Nehebkau est l'un des premiers dieux primitifs d'Égypte et serait le fils de la déesse Renenutet. Connu pour être un serpent géant qui traversait les eaux primitives, ce dieu serpent a été associé au dieu soleil égyptien, Râ, après la création du monde. Il est considéré comme éternel, poursuivant le thème des serpents comme symboles de l'immortalité.

On pense que Nehebkau est le gardien de l'entrée du monde souterrain et qu'il est l'un des dieux qui siègent à la Cour de Maât.

La Cour de Maât était une compilation de 42 dieux mineurs qui aidaient Osiris à rendre son jugement lors de la Pesée du Cœur. Un chapitre du Livre des Morts donne une liste détaillée de tous ces dieux et de la région à laquelle ils sont associés.

D'abord dieu-serpent vénéré lors de rites funéraires, Nehebkau devint par la suite le successeur de Râ en tant que roi du ciel.

Meretseger - Déesse serpent égyptienne de la miséricorde et de la punition

Souvent considérée comme une déesse de la miséricorde et du châtiment, Meretseger veillait sur les morts et punissait les pilleurs de tombes. Ceux qui lui faisaient du tort et insultaient les personnes enterrées dans la nécropole étaient punis de cécité et de morsures de serpents mortelles.

On pourrait penser que pour une déesse dont le nom signifie "Celle qui aime le silence", les fauteurs de troubles sauraient se mêler de leurs affaires !

Meretseger avait la tutelle de la vaste nécropole thébaine, ce qui faisait d'elle une déesse des serpents essentiellement locale pendant la majeure partie de l'histoire de l'Égypte ancienne. Ce n'est qu'au Nouvel Empire égyptien (1550-1070 av. J.-C.) que son culte du serpent s'est épanoui.

Apep - Dieu serpent de l'Égypte, du chaos et de la mort

Plus connu comme le "Seigneur du Chaos" ou le "dieu de la mort", Apep n'est pas un serpent ordinaire. En tant que l'une des premières divinités égyptiennes à avoir existé, il est souvent décrit comme une divinité serpentine géante et malveillante. D'un autre côté, quelques interprétations le dépeignent comme un crocodile.

Non seulement les deux représentations d'Apep l'incluent sous la forme d'un reptile, mais elles ont tendance à se traduire de la même manière. Tout comme les serpents, les crocodiles étaient craints et vénérés. De plus, bien que symboles de pouvoir, ils étaient tous deux fortement associés à la renaissance.

Les anciens Égyptiens croyaient qu'Apep existait avant la création du monde et qu'il était une créature des ténèbres et du désordre. Le dieu du soleil Râ combattait Apep chaque nuit pour assurer l'équilibre cosmique, et le Seigneur du Chaos tombait pour se relever ensuite.

Asclépios - Dieu serpent grec de la médecine

Initialement décrit comme un citoyen lambda dans l'histoire d'Homère, il est devenu un homme d'affaires. Iliade Bien qu'il ne soit qu'un simple médecin, la croyance populaire en fait un fils d'Apollon et d'une princesse mortelle et, de droit divin, un dieu.

Malheureusement pour Asclépios, Zeus n'aime pas les médecins, surtout les médecins divins.

Craignant qu'il n'accorde l'immortalité à l'homme, Zeus tua Asclépios. En représailles, Apollon tua le cyclope qui avait forgé le coup de foudre fatal à son fils.

Au-delà de la dynamique familiale, l'aspect le plus célèbre d'Asclépios n'est ni sa paternité ni sa mort prématurée. Il s'agit de son bâton médicinal, une maigre branche autour de laquelle s'enroule un seul serpent. À ne pas confondre avec le Caducée d'Hermès, un bâton muni d'un deux Avec ses serpents entrelacés et ses ailes, le bâton d'Asclépios était bien plus simple en comparaison.

En médecine moderne, le bâton d'Asclépios est utilisé indifféremment avec le caducée.

Dans la mythologie grecque, les serpents sont souvent considérés comme des messagers divins, symboles de la vie et de la mort. Dans le cas des monstres grecs, les serpents occupent une place prépondérante en tant que signes d'immortalité. Nous reviendrons sur ce point plus loin, lorsque nous nous pencherons sur les redoutables gorgones et l'hydre gargantuesque.

Les Gorgones - Trois déesses serpents grecques

Il serait injuste de négliger les puissances inimitables que sont les Gorgones. Ces trois monstres féminins vicieux sont connus sous les noms de Sthéno, Euryale et Méduse. Décrites comme des êtres aux mains de cuivre et aux ailes d'or, les Gorgones étaient redoutées par les Grecs de l'Antiquité pour leur hideuse physionomie et leur férocité.

Bien que l'histoire de Méduse soit tristement célèbre et contestée à ce jour, tout le monde sait qu'elle est la seule des gorgones à ne pas être immortelle, puisqu'elle est née en tant qu'être humain.

Comparativement, à la différence de ses sœurs, dont la tête pleine de serpents (oh oui, les vrais vivre On peut supposer que la transformation de Méduse d'une belle mortelle en une hideuse bête serpentine pourrait plutôt montrer la qualité de renaissance des serpents. Après tout ce qui lui est arrivé, on ne peut qu'espérer que les serpents de Méduse soient une chance de second départ pour l'ancienne prêtresse.

L'hydre - monstre grec, dieu serpent

Ce monstre est devenu un jeu d'enfant grâce au célèbre héros grec Héraclès. A l'origine, il était redouté comme un serpent de mer géant doté d'une tête de lion. neuf L'hydre a été créée par Héra dans le but de tuer Héraclès au cours de l'un de ses douze travaux pour le roi Eurystée.

Le récit des douze travaux d'Héraclès est l'un des mythes grecs archaïques les plus connus. Les événements suivent un accès de folie causé par Héra (la déesse du mariage et de la famille, et l'épouse légale de son père) qui a poussé ce héros tragique à tuer sa femme et ses enfants.

Le problème avec l'hydre, c'est qu'elle avait la le pire de l'haleine de tous les temps (nous parlons de l'haleine littérale) mortel Et si neuf têtes ne suffisaient pas, après qu'Héraclès en a coupé une, deux autres ont poussé à sa place ; cette caractéristique excentrique du serpent de mer massif est en rapport direct avec - vous l'avez deviné - l'immortalité !

Oui, Héra était déterminés de tuer cet homme.

Heureusement pour Hercule, il reçut l'aide d'un neveu, Iolaus, qui utilisa un brandon pour cautériser le moignon du cou de l'hydre avant que d'autres têtes n'en sortent. De plus, Athéna se rangea définitivement du côté de son demi-frère dans cette querelle familiale : avec l'épée d'or d'Athéna donnée lors d'une rencontre précédente, Héraclès put paralyser l'hydre suffisamment pour la tuer par des moyens similaires.

Le serpent arc-en-ciel - Le serpent créateur de l'Australie

Le serpent arc-en-ciel est le principal dieu créateur dans la mythologie indigène australienne. Il est également vénéré comme le dieu du temps, car il arrive souvent qu'un arc-en-ciel complète l'image de ce dieu serpent dans les œuvres d'art archaïques.

Il convient de noter que le terme "serpent arc-en-ciel" est un terme général adopté par les anthropologues lorsqu'ils ont été confrontés à des récits vaguement similaires dans toute l'Australie concernant un serpent géant créateur de la vie elle-même. Naturellement, ces récits de création varient d'un peuple à l'autre et d'une nation à l'autre, qui ont leur propre nom pour le serpent qui donne la vie.

Cependant, la racine incontestable de la vie que le serpent arc-en-ciel fournissait était l'eau, quelle que soit l'histoire. En outre, certaines cultures prétendaient que ce serpent avait créé le cosmos et d'autres les considéraient comme masculins, féminins ou comme n'étant ni l'un ni l'autre.

L'histoire raconte que le serpent arc-en-ciel a dormi sous la terre pendant des millénaires, jusqu'à ce qu'il sorte un jour du sol. Lorsque le serpent géant s'est déplacé, le terrain de la terre a commencé à se former. Là où il s'est promené, d'autres animaux se sont réveillés. On pense que le serpent occupait des étendues d'eau, ce qui fait qu'il représente la signification de l'eau ainsi que les changements de saison.

Dieu serpent nordique : Le serpent de Midgard Jormungandr

Où commencer avec Jormungandr...

Être le serpent du monde n'est pas la tâche la plus facile, enroulé autour de la terre et sous la mer, tout en se mordant la queue.

Non, le travail du Serpent de Midgard n'a rien d'amusant.

En outre, il ne peut pas s'amuse beaucoup lorsque ses frères et sœurs comprennent le loup démoniaque Fenrir et la déesse nordique de la mort, Hel.

Pire encore, son oncle, Thor, déteste lui.

En fait, lors de leur affrontement final, les deux finissent par s'entretuer.

On dit que pendant le Ragnarok, le jugement dernier de la mythologie nordique, Jormungandr quitte la mer en libérant sa queue de sa bouche, ce qui provoque l'inondation de l'océan. Une fois sur la terre ferme, Jormungandr pulvérise du venin dans l'eau et l'air environnants.

Ce venin sera la cause de la mort de Thor, qui ne pourra s'éloigner que de neuf pas du serpent mort avant de succomber à ses propres blessures.

Ningishzida et Mushussu - Dieux serpents de la Mésopotamie

Ce dieu sumérien est un individu complexe. Considéré comme lié à l'agriculture et au monde souterrain, son symbole est un serpent torsadé, qui reflète les racines sinueuses d'un arbre. Cela correspondrait parfaitement à son thème général, puisque son nom se traduit littéralement par "Seigneur du bon arbre".

Un autre symbole associé à Ningishzida est l'image du grand serpent Basmu enroulé autour d'une branche. Comme vous pouvez l'imaginer, cela ressemble étrangement au Caducée d'Hermès, bien qu'il n'y ait aucun rapport entre les deux.

Le Basmu, quant à lui, est décrit comme un serpent géant doté de pattes arrière et d'ailes. Son nom se traduit approximativement par " serpent venimeux " et il semble représenter la renaissance, la mort et la mortalité. Cette créature divine est devenue le symbole des déesses de la fertilité dans toute la Mésopotamie, ainsi que du processus d'accouchement ; c'est notamment le cas lorsque le Basmu est représenté avec une corne saillante.

Dans ce contexte, le Basmu est un symbole de Ningishzida lorsqu'il est représenté sous la forme d'un serpent enroulé autour d'un bâton ou de deux serpents joints.

Peu d'érudits se demandent si l'arbre du nom de Ningishzida ne renvoie pas plutôt à une vigne, puisque le dieu est également étroitement lié à l'alcool (à l'instar du Dionysos grec).

Mushussu - Dieu serpent gardien mésopotamien

Avec un nom qui signifie "serpent furieux", vous pouvez imaginer que cet esprit serpent n'était pas du genre à reculer devant un défi.

Tel qu'il apparaît sur la porte Ishtar de Babylone (située dans l'actuelle ville de Hillah, en Irak), le Mushussu est une créature amalgamée. Il est présenté comme ayant un corps mince, semblable à celui d'un chien, recouvert d'écailles lisses, avec un long cou, une corne et une langue fourchue.

Mushussu était avant tout considéré comme un esprit tutélaire, étroitement lié à Marduk, le dieu principal de la Babylonie, après que ce dernier l'eut vaincu au cours d'une bataille.

Eopsin - Dieu serpent coréen

Eopsin est la déesse de la richesse et du stockage dans la mythologie populaire coréenne. Traditionnellement, elle est représentée sous la forme d'une grande variété de créatures en plus d'un serpent, comme les crapauds et les belettes. Dans de rares cas, Eopsin est également connue pour prendre la forme d'un humain, bien que les circonstances entourant cette manifestation soient spécifiques et rares.

La déesse serpent s'installe généralement sur le toit des maisons. Si Eopsin se trouve dans un autre endroit de la maison, cela est considéré comme un mauvais présage : la stabilité du foyer (physique et sociale) est en déclin et elle ne trouve plus de raison de rester. Bien qu'elle soit considérée comme indépendante et connue pour agir de son propre chef, les adorateurs essaient toujours d'apaiser la gardienne avec des offrandes.

En plus d'être la gardienne de la maison et des biens matériels, Eopsin est également la mère de sept autres déesses coréennes, selon la tradition. Chilseong Bonpuli Sous sa forme de serpent, elle est décrite comme un serpent d'ébène avec des oreilles humaines. très un serpent spécifique se cache dans votre grenier, vous feriez mieux de le laisser tranquille !

Quetzalcoatl : Dieu serpent à plumes aztèque

Serpent à plumes du mythe aztèque, Quetzalcoatl est considéré comme le créateur de l'homme et la divinité qui sépare la terre du ciel. Les premiers documents existants indiquent que ce dieu-serpent était étroitement lié au dieu de la pluie et de l'eau, Tlaloc, et que son domaine d'origine était la végétation.

Sous le règne des Aztèques (1100-1521 de notre ère), Quetzalcoatl était vénéré en tant que patron des prêtres - trait d'union entre les dieux et l'humanité - et gardien de divers artisans. En outre, à l'instar d'autres divinités serpentiformes, ce serpent à plumes était vénéré comme l'incarnation de la vie, de la mort et de la renaissance.

Les cinq Nagas - divinités serpentines hindoues

Dans la mythologie hindoue, les Nagas sont des êtres divins à moitié serpents, qui peuvent prendre la forme d'un humain ou d'un serpent. Ils sont vénérés comme des divinités bénéfiques, bien qu'ils se soient révélés être des ennemis redoutables tout au long de l'histoire de l'hindouisme.

Généralement décrits comme de belles créatures, les Nagas sont associés aux étendues d'eau et à la protection des trésors.

Adishesha

Frère aîné de Takshaka, de Vasuki et de plus d'une centaine de serpents, Adishesha est connu comme un autre roi Naga. On le voit le plus souvent dans des images avec Lord Vishnu, et les deux sont rarement séparés (ils ont même été réincarnés en tant que frères) !

Il est également dit qu'à la fin des temps, lorsque tout sera détruit, Adishesha restera tel qu'il est. C'est exact : Shesha est éternel.

Le dieu serpent Naga est souvent décrit comme un cobra, et l'on croit que les planètes sont contenues dans ses capuchons.

Astika

Fils du sage Jaratkaru et de la déesse serpent Manasa Devi, Astika est l'un des cinq Nagas les plus importants de la mythologie hindoue. Si l'on en croit les récits, Astika a interrompu le Sarpa Satra - un sacrifice de serpent pour venger la mort du père du roi Kuru Janamejaya par morsure de serpent.

Le Kuru était une union tribale qui s'étendait sur la partie la plus septentrionale de l'Inde de l'âge du fer (1200-900 avant notre ère). Les États modernes qui ont composé le Kuru comprennent Delhi, Haryana et le Punjab.

Astika a non seulement sauvé Takshaka, l'un des rois des Nagas et un compagnon d'Indra, mais il a également réussi à demander au roi de mettre fin à la poursuite des serpents dans tout le royaume.

Ce jour est aujourd'hui célébré sous le nom de Naga Panchami dans les pratiques modernes de l'hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme.

Vasuki

Cet autre roi Naga est surtout connu pour être un compagnon du Seigneur Shiva. En fait, Shiva aimait tellement Vasuki qu'il l'a béni et a porté le serpent en collier.

Une autre particularité de Vasuki est qu'il porte sur la tête une pierre précieuse appelée nagamani, qui indique que son statut de divinité serpent est plus élevé que celui des autres divinités.

En Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, la médecine populaire utilise le nagamani (également appelé pierre de serpent, pierre de vipère ou perle de cobra) pour guérir les morsures de serpent. Dans ce sens, le nagamani en question est une pierre vitreuse verte ou noire d'origine naturelle.

Kaliya

Il s'avère que ce Naga n'est pas un serpent ordinaire, mais plutôt un dragon serpentin à cent têtes.

Kaliya était connu pour résider dans une rivière tellement empoisonnée que les hommes et les oiseaux ne pouvaient s'en approcher. C'était d'autant plus une aubaine que Kaliya avait une peur énorme de Garuda, le vahana aux ailes d'or du Seigneur Vishnu, qui méprisé les serpents.

Un jour, le Seigneur Krishna se battit avec le serpent en essayant de récupérer une balle tombée dans la rivière bouillonnante. Krishna, comme vous pouvez le deviner, fut victorieux et sortit de la rivière en dansant sur les capuchons de Kaliya tout en jouant de la flûte.

C'est une véritable danse de la victoire !

Manasa

Cette déesse serpent anthropomorphe était vénérée pour guérir et prévenir les morsures de serpent, ainsi que pour la fertilité et la prospérité. Ses associations sont représentées dans diverses images de Manasa, qui la montrent assise sur un lotus avec un enfant sur les genoux.

Étant la sœur de Vasuki, elle a de nombreux liens familiaux avec les autres Nagas de l'hindouisme, notamment Adishesha et Takshaka, Astika étant son fils bien-aimé.

Corra - Déesse celte du serpent

L'une des déesses les plus oubliées du panthéon celtique, Corra, incarne la vie, la mort, la fertilité et la terre elle-même. L'image de deux serpents entrelacés est associée à cette déesse-serpent, tandis que ses thèmes principaux incluent la renaissance et la transformation de l'esprit tout au long du voyage de la vie.

Bien que la plupart de ses histoires soient aujourd'hui perdues, il en reste une : le récit de sa chute.

Nous savons tous que l'Irlande n'a jamais eu de serpents. Aucun.

Cependant, on attribue à Saint Patrick le mérite d'avoir "chassé les serpents" d'Irlande. De nombreux spécialistes s'accordent aujourd'hui à dire que Saint Patrick n'a pas littéralement Cette histoire illustre la façon dont le christianisme a écrasé la religion celtique traditionnelle et le culte druidique.

Plus ou moins, le fait qu'il n'y ait plus de serpents en Irlande, et que les serpents soient la principale manifestation de Corra, suggère que la religion païenne et la vénération de la déesse se sont effondrées sous l'effet du christianisme.

Cependant, Corra ne s'est pas contentée de disparaître Après l'avoir poursuivie à travers le intégralité En Irlande, Saint Patrick a eu un dernier affrontement avec la déesse celtique au lac sacré Lough Derg. Lorsqu'elle l'a avalé tout entier, il s'est frayé un chemin au bout de deux jours et son corps s'est transformé en pierre. Sa mort et sa transformation finale suggèrent la fin du cycle de vie naturel qu'elle représentait.