Historia de la Navidad

Puede que la Navidad quede sepultada bajo los catálogos de la alegría navideña, la compra de regalos y un montón de estrés por la preparación de la comida, pero la fiesta de 2 mil años de antigüedad que conmemora el nacimiento de Jesús tiene una de las cronologías más complejas e interesantes de todas las fiestas de la historia del mundo.

La fiesta anual que se celebra el 24 de diciembre, el 25 de diciembre, el 7 de enero y el 19 de enero, según la denominación, es una ocasión tanto cultural como profundamente religiosa celebrada por miles de millones de personas en todo el mundo. Desde la inclusión del árbol de Navidad hasta la entrega anual de regalos, la fiesta que se extiende a lo largo de la historia moderna tiene muchas tradiciones, mitos e historias que resuenan en todo el planeta.

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Como celebración principal del calendario litúrgico cristiano, sigue al tiempo de Adviento y da comienzo al Christmastide, o Los Doce Días de Navidad. Fue Dionisio Exiguo, un monje escita que era abad en Roma, quien decidió por primera vez la fecha concreta en el calendario occidental. Con las investigaciones de Exiguo y los textos bíblicos, se decidió que el nacimiento de Jesús ocurrió el 25 de diciembre del año 1 de nuestra era.Desde entonces ha habido muchas disputas sobre la fecha real del nacimiento de Jesús, pero la fecha de Exiguo se ha mantenido a pesar de ellas.

Antes de las celebraciones cristianas, los paganos romanos celebraban la fiesta de Saturnalia, una semana de celebraciones estridentes del 17 al 25 de diciembre, en la que los tribunales romanos estaban cerrados y la ley dictaba que los ciudadanos no podían ser castigados por dañar propiedades o herir a personas durante el festín. Los romanos creían que estas celebraciones, que elegían a una víctima de la comunidad y la obligaban a darse un capricho de comida yfestividades, destruyeron las fuerzas del mal cuando asesinaron a esta víctima al final de la semana, el 25 de diciembre.

En el siglo IV, los líderes cristianos lograron convertir a muchos paganos al cristianismo permitiéndoles continuar también con la celebración de Saturnalia, y ésta fue su primera conexión con el nacimiento de Jesús. Como la fiesta de Saturnalia no tenía ninguna conexión con las enseñanzas cristianas, los líderes añadieron la festividad del nacimiento de Jesús al último día de la fiesta. Durante muchos años,Sin embargo, muchas tradiciones modernas han surgido de los inicios de la Navidad, como cantar villancicos (hemos decidido llevar ropa) y comer galletas con forma humana (ahora las llamamos hombres de jengibre).

Aunque las celebraciones paganas desaparecieron a medida que los paganos se convertían al cristianismo, los puritanos no observaron la fiesta debido a sus orígenes no cristianos. Otros cristianos, sin embargo, continuaron celebrando Saturnalia y Navidad juntas, perfectamente dispuestos a que las fiestas paganas se convirtieran en cristianas a medida que más gente se convertía al cristianismo. En 1466, bajo la dirección del Papa Pablo II,Saturnalia fue revivida intencionadamente para que coincidiera con las celebraciones de Navidad, y en la diversión de Roma, los judíos fueron obligados a correr desnudos por las calles de la ciudad. Hasta bien entrado el siglo XIX, los líderes cristianos y la comunidad religiosa se embarcaron en el abuso antisemita de los judíos en Europa, incluyendo Roma y Polonia, y condonaron el asesinato, violación y mutilación, de judíos durante las celebracionesque marca el nacimiento de Jesús.

Cuando los sajones, las tribus germánicas de Europa, se convirtieron al cristianismo, trajeron consigo la palabra "yule", que significa mitad del invierno, para incluirla en las tradiciones navideñas. En los años siguientes, yule pasó a definirse como el cumpleaños de Jesús, pero no se utilizó hasta el siglo XI. Durante muchos siglos, los europeos siguieron celebrando la temporada quemando un tronco de Yule en la chimenea, yencender una vela de Yule, en lugar de seguir cualquiera de las costumbres que muchos asocian hoy con la Navidad.

De hecho, muchas tradiciones navideñas de Europa y América no se definieron hasta mediados del siglo XIX y no se consideraron especialmente importantes hasta muchos años después. Lo que muchos esperan hoy en las celebraciones navideñas, como los villancicos, la entrega de tarjetas y la decoración del árbol, se consolidaron durante el siglo XIX en toda Europa y América.

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Papá Noel, una de las tradiciones navideñas más reconocidas y que se añadió a mediados del siglo XIX, tiene su origen muy temprano en la cronología cristiana. Nicolás, nacido en Parara (Turquía) en el año 270 de la era cristiana, se convertiría en el obispo de Mara y más tarde, tras su muerte, en el único santo nombrado en el siglo XIX. Fue uno de los obispos principales que asistieron al Concilio de Nicea en el año 325 de la era cristiana,que creó los textos del Nuevo Testamento, era muy querido y muy popular en la época, alcanzando el estatus de culto.

En 1087, un grupo de marineros consagró sus huesos en un santuario de Italia, en sustitución de una deidad local conocida como "La Abuela", a la que la comunidad consideraba una deidad benévola que llenaba de regalos los calcetines y las medias de los niños. Los miembros del culto se reunían aquí y celebraban la muerte de Nicolás cada 6 de diciembre. Más tarde, el culto y la veneración por el santo se extendieron hacia el norte hasta llegar a los pueblos germánicos.y los paganos celtas, donde su figura se combinaba con la de Woden, el dios principal de la tradición germánica. Perdiendo su aspecto moreno y mediterráneo, la apariencia de Nicolás adoptó la de Woden, con una larga barba blanca, montado en un caballo alado y vistiendo ropas de clima frío. Cuando la Iglesia católica apostó por convertir a los paganos del norte de Europa, éstos aceptaron las celebraciones de San Nicolás, perotrasladó su fiesta del 6 al 25 de diciembre.

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No fue hasta la Historia Knickerbocker de Washington Irving en 1809, una sátira de la cultura holandesa, que San Nicolás resurgió. Refiriéndose a un San Nicolás de barba blanca y que volaba a caballo, al que los holandeses llamaban Santa Claus, Irving devolvió el personaje a la cultura popular. Menos de 20 años después, el profesor del Seminario de la Unión, Dr. Clement Moore, leyó la Historia Knickerbocker y escribió "Twas the Night Before...".El San Nicolás de Moore, que bajaba por las chimeneas y era transportado en un trineo por ocho renos, es el que utilizó Coca-Cola en 1931 vestido de rojo Coca-Cola y con una cara alegre que fue muy aclamada. Y como se suele decir, así nació el Papá Noel que reconocemos hoy en día: un santo cristiano, un dios pagano y un mito comercial.estratagema.

El árbol de Navidad era también una tradición pagana, en la que el culto Asheira, los druidas y sus descendientes, habían adorado durante mucho tiempo a los árboles en la naturaleza, o los llevaban a sus casas y los decoraban en reverencia a los dioses naturales. Los primeros cristianos reclutaron a los Asheira, de forma similar a su reclutamiento de paganos romanos, para readaptar esta tradición en una que fuera aceptada y adoptada por la Iglesia. En elmediados del siglo XIX, los árboles se convirtieron en un elemento navideño muy popular en toda Europa y América.

Los regalos que se asocian con las fiestas tienen un pasado más turbio, que se asocia tanto con los Reyes Magos que visitaron a Jesús trayendo regalos, San Nicolás, como con las celebraciones originales de Saturnalia de las que derivó la Navidad. Durante la época romana, los emperadores instaban a sus ciudadanos más odiados a que les trajeran ofrendas, lo que más tarde se extendió a la entrega de regalos entre la población en general. Más tarde esto fueCuando la Navidad resurgió en la cultura popular a mediados del siglo XIX, los regalos solían ser frutos secos, palomitas de maíz, naranjas, limones, caramelos y baratijas caseras, lejos de las enormes ofrendas que se ven hoy en día en las tiendas y bajo los árboles de Navidad.

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