Julens historia

Julen kanske hamnar i skymundan bland alla kataloger med julglädje, presentköp och en hel del stress i matlagningen, men den tvåtusen år gamla högtiden till minne av Jesu födelse har en av de mest komplexa och intressanta tidslinjerna av alla högtider i världshistorien.

Den årliga högtiden som firas den 24 december, 25 december, 7 januari och 19 januari beroende på trosuppfattning, är både en kulturell och djupt religiös händelse som firas av miljarder människor runt om i världen. Från införandet av julgranen till den årliga presentutdelningen, har högtidsdagen som sträcker sig genom modern historia många traditioner, myter och berättelser som återkommer runt om i världen.

Rekommenderad läsning

Julens historia

Koka, bubbla, arbeta och problem: Häxprocesserna i Salem

Den stora irländska potatissvälten

Julen är den viktigaste högtiden i den kristna liturgiska kalendern och följer på adventstiden och inleder jultiden, eller de tolv juldagarna. Det var Dionysius Exiguus, en skytisk munk som var abbot i Rom, som först fastställde det specifika datumet i den västerländska kalendern. Utifrån Exiguus forskning och bibliska texter fastställdes att Jesus föddes den 25 december år 1 e.Kr. DärDet har varit många tvister om det faktiska datumet för Jesu födelse sedan dess, men Exiguus datum har stått fast trots dem.

Före de kristna festerna firade de romerska hedningarna Saturnalia, en vecka av högljudda fester den 17-25 december, då de romerska domstolarna var stängda och lagen föreskrev att medborgare inte kunde straffas för att ha skadat egendom eller skadat människor under festligheterna. Romarna trodde att dessa fester, som valde ut ett offer i samhället och tvingade dem att hänge sig åt mat ochfestligheter, krossade de onda krafterna när de mördade detta offer i slutet av veckan, den 25 december.

På 400-talet lyckades kristna ledare omvända många hedningar till kristendomen genom att låta dem fortsätta fira Saturnalierna, och detta var den första kopplingen till Jesu födelse. Eftersom Saturnaliefesten inte hade något samband med den kristna läran lade ledarna till Jesu födelse på festens sista dag. Under många år,Den tidens samtida medborgare fortsatte att låta firandet fortgå på sitt laglösa sätt - med drickande, sexuella utsvävningar och nakensång på gatorna. Många moderna traditioner har dock uppstått ur julens tidiga begynnelse, som julsånger (vi har bara bestämt oss för att bära kläder) och ätandet av människoformade kakor (vi kallar dem bara pepparkaksgubbar nu).

Även om det hedniska firandet dog ut när hedningarna konverterade till kristna, firade puritanerna inte högtiden på grund av dess icke-kristna ursprung. Andra kristna fortsatte dock att fira Saturnalia och jul tillsammans, helt villiga att låta hedniska högtider bli kristna när fler människor konverterade till kristendomen. Under 1466 under ledning av påven Paulus II,Saturnalia återupplivades avsiktligt för att sammanfalla med julfirandet, och vid Roms nöjesfält tvingades judar att springa nakna genom stadens gator. Långt in på 1800-talet började kristna ledare och religiösa samfund att begå antisemitiska övergrepp mot judar i Europa, inklusive Rom och Polen, och de tolererade mord, våldtäkter och lemlästning av judar under firandet.för att fira Jesu födelse.

När saxarna, de germanska stammarna i Europa, konverterades till kristendomen tog de med sig ordet "yule", som betyder midvinter, och inkluderade det i jultraditionerna. Under de följande åren kom yule att definieras som Jesu födelsedag, men det användes inte förrän på 1000-talet. Under många århundraden fortsatte européerna att fira julen genom att bränna en yulekubb i eldstaden, ochtända ett julljus, snarare än att följa någon av de seder som många förknippar med julen idag.

Faktum är att många jultraditioner i Europa och Amerika inte definierades förrän i mitten av 1800-talet och inte ansågs vara särskilt viktiga förrän många år senare. Det som många ser fram emot vid julfirandet idag, som att sjunga julsånger, ge bort kort och pynta julgranen, befästes under 1800-talet i hela Europa och Amerika.

Senaste artiklar om samhället

Antik grekisk mat: Bröd, skaldjur, frukt och mycket mer!

Vikingamat: hästkött, fermenterad fisk och mycket mer!

Vikingakvinnornas liv: hemodling, affärer, äktenskap, magi och mycket mer!

Jultomten, en av de mest kända jultraditionerna som tillkom i mitten av 1800-talet, har sitt ursprung mycket tidigt i den kristna historien. Nikolaus, född i Parara i Turkiet år 270, skulle bli biskop av Mara och senare, efter sin död, det enda helgon som utsågs på 1800-talet. En av de ledande biskoparna som deltog i kyrkomötet i Nicaea år 325,som skapade Nya testamentets texter, var han omtyckt och mycket populär på den tiden och uppnådde kultstatus.

År 1087 begravde en grupp sjömän hans ben i en helgedom i Italien och ersatte en lokal gudom som kallades "Mormodern", som av samhället betraktades som en välvillig gud som fyllde barnens strumpor med gåvor. Medlemmar av kulten samlades här och firade Nicholas död varje 6 december. Senare spred sig kulten och vördnaden för helgonet norrut för att nå de germanskaoch keltiska hedningar, där hans gestalt kombinerades med Woden, huvudguden i den germanska traditionen. Nicholas förlorade sitt mörkhyade medelhavsutseende och fick ett utseende som Woden, med långt vitt skägg, ridande på en bevingad häst och med kläder för kallt väder. När den katolska kyrkan försökte omvända hedningarna i Nordeuropa accepterade de firandet av Saint Nicholas, menflyttade sin festdag från den 6 december till den 25 december.

LÄS MER: Keltiska gudar och gudinnor

Det var inte förrän Washington Irvings Knickerbocker History 1809, en satir över den holländska kulturen, som St Nick dök upp igen. Genom att hänvisa till en vitskäggig, hästflygande St Nick, som holländarna kallade Santa Claus, tog Irving tillbaka karaktären i populärkulturen. Mindre än 20 år senare läste Union Seminary professor Dr. Clement Moore Knickerbocker History och författade "Twas the Night BeforeChristmas", där Sankt Nikolaus plats i den historiska myten återigen utvecklades. Moores Sankt Nikolaus, som hoppar ner i skorstenar och transporteras på en släde av åtta renar, är den som användes av Coca-Cola 1931 klädd i Coca-Cola-rött och med ett glatt ansikte till stor uppskattning. Och som de säger, så föddes den jultomte vi känner igen idag; ett kristet helgon, en hednisk gud och en kommersiellknep.

Julgranen var också en hednisk tradition, där Asheira-kulten, druider och deras avläggare, länge hade dyrkat träd i naturen, eller tagit in dem i sina hem och dekorerat dem i vördnad för naturliga gudar. De första kristna rekryterade Asheira, på liknande sätt som de rekryterade hedniska romare, för att omforma denna tradition till en som accepterades och antogs av kyrkan. I denmitten av 1800-talet blev träd ett mycket populärt julsaker i hela Europa och Amerika.

De gåvor som förknippas med högtiderna har ett mörkare förflutet, ett förflutet som förknippas både med de vise männen som besökte Jesus med gåvor, Sankt Nikolaus, och det ursprungliga Saturnaliefirandet som julen härstammar från. Under romartiden uppmanade kejsarna sina mest hatade medborgare att ge dem gåvor, vilket senare utvidgades till gåvor bland den bredare befolkningen. Senare blev dettaförvandlades till en kristen sed under berättelserna om Sankt Nikolaus myter om gåvor. När julen fick sitt uppsving i populärkulturen under mitten av 1800-talet var gåvorna ofta nötter, popcorn, apelsiner, citroner, godis och hemgjorda prydnadssaker, långt ifrån de stora erbjudanden som människor ser i butiker och under julgranar idag.

Utforska fler artiklar om samhället

Den ultimata historien (och framtiden) om rakning

Otroliga kvinnliga filosofer genom tiderna

Antik grekisk mat: Bröd, skaldjur, frukt och mycket mer!

Familjerättens historia i Australien

Prepper-rörelsens historia: Från paranoida radikaler till mainstream

Mode från den viktorianska eran: klädtrender och mycket mer

För dig som vill göra en insats under årets julfirande och julmiddagar kommer denna historia att ge dig något att prata om när konversationen går i stå vid julbordet, eftersom den är full av små fakta som många inte känner till!