クリスマスの歴史

クリスマスは、年末の歓送迎会、プレゼントの買い出し、食べ物の下ごしらえのストレスなどのカタログに埋もれてしまうかもしれないが、イエスの誕生を記念する2千年の歴史を持つこの祝日は、世界の歴史上もっとも複雑で興味深い時系列のひとつである。

毎年12月24日、12月25日、1月7日、1月19日に祝われるこの祝祭は、宗派によって異なるが、世界中の何十億もの人々によって祝われる文化的かつ宗教的な行事である。 クリスマスツリーを飾ることから、毎年プレゼントを贈ることまで、近代史を貫くこの祝祭日には、世界中で共鳴し合う多くの伝統、神話、物語がある。

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キリスト教の典礼暦における主要な祝典であり、アドヴェント（待降節）の季節に続き、クリスマステイド（クリスマスの12日間）の始まりを告げるものである。 この日が西暦の具体的な日付に決まったのは、ローマで修道院長を務めていたスキタイ人修道士ディオニシウス・エクシグウスによるものである。 エクシグウスの研究と聖書のテキストにより、イエスの誕生は紀元前1年12月25日と決定された。それ以来、イエスの実際の誕生日をめぐって多くの論争が起きてきたが、エクシグウスの日付はそのような論争をものともせずに定着している。

キリスト教の祝典に先立ち、ローマの異教徒たちは12月17日から25日までの1週間、サトゥルナーリアという祝祭日を盛大に祝った。 ローマの裁判所は閉鎖され、祝宴中に財産を損壊したり人を傷つけたりしても罰せられないと法律で定められていた。 ローマ人は、共同体の犠牲者を選び、食と娯楽に耽ることを強いるこの祝祭を、サトゥルナーリアという祝祭日だと信じていた。12月25日、その週の終わりにこの犠牲者を殺害したとき、彼らは悪の力を滅ぼした。

4世紀、キリスト教の指導者たちは、サトゥルナーリアの祝祭を継続させることで、多くの異教徒をキリスト教に改宗させることに成功した。 サトゥルナーリアの祝祭はキリスト教の教えとは何の関係もなかったため、指導者たちはイエスの誕生の祝日を祝祭の最終日に付け加えた。 長年にわたって、しかし、キャロリング（私たちは服を着ることにした）や人型のビスケットを食べる（今はジンジャーブレッドマンと呼んでいる）など、多くの現代的な伝統は、クリスマスの初期の始まりから生まれたものだ。

異教徒の祝祭は、異教徒がキリスト教徒に改宗するにつれて廃れていったが、ピューリタンは、その非キリスト教的な起源を理由に、この祝祭日を守らなかった。 しかし、他のキリスト教徒は、サトゥルナリアとクリスマスを一緒に祝い続け、より多くの人々がキリスト教に改宗するにつれて、異教的な祝祭日がキリスト教的な祝祭日となることを完全に厭わなかった。 1466年、教皇パウロ2世の指示のもと、1800年代後半になると、キリスト教指導者や宗教界は、ローマやポーランドを含むヨーロッパでユダヤ人に対する反ユダヤ主義的な虐待に乗り出し、祝典の最中にユダヤ人を殺害し、レイプし、傷つけ、容認した。イエスの誕生を祝う。

ヨーロッパのゲルマン民族であるサクソン人がキリスト教に改宗したとき、彼らは真冬を意味する「ユール」という言葉を持ち帰り、クリスマスの伝統行事に取り入れた。 その後、ユールはイエスの誕生日と定義されるようになったが、11世紀まで使われることはなかった。 何世紀もの間、ヨーロッパの人々は暖炉でユールの丸太を燃やし、この季節を祝い続けた。ユール・キャンドルを灯すのである。

実際、ヨーロッパやアメリカのクリスマスの伝統の多くは、19世紀半ばまで定義されておらず、それ以前は特に重要視されていなかった。 今日、多くの人が楽しみにしているキャロリング、カード贈呈、ツリーの飾り付けなどは、ヨーロッパやアメリカ全土で19世紀に固まったものである。

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サンタクロースは、最もよく知られたクリスマスの伝統のひとつであり、19世紀半ばに追加されたものだが、その起源はキリスト教の時間軸のごく初期にある。 紀元270年にトルコのパララに生まれたニコラスは、後にマラ司教となり、彼の死後、19世紀に命名された唯一の聖人となる。 紀元325年のニカイア公会議に出席した上級司教のひとりである、新約聖書のテキストを作成した彼は、当時から人望が厚く、カルト的な人気を誇っていた。

1087年、船乗りの一団がイタリアの聖域にニコラスの骨を納め、「おばあさん」として知られていた地元の神に取って代わった。 おばあさんは、子どもたちの靴下やストッキングを贈り物で満たしてくれる慈悲深い神として地域住民に見なされていた。 教団のメンバーはここに集まり、毎年12月6日にニコラスの死を祝った。 その後、聖人への崇拝と崇敬は北に広がり、ゲルマン民族に達した。ニコラスの姿は、ゲルマン民族の伝統の主神であるヴォーデンと組み合わされ、地中海の不健康そうな外見から一転、ヴォーデンの姿となった。 カトリック教会が北欧の異教徒を改宗させようとしたとき、彼らは聖ニコラスのお祝いを受け入れたが、それはを12月6日から12月25日に変更した。

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オランダ文化を風刺したワシントン・アーヴィングの『ニッカーボッカー史』（1809年）が出版されるまで、セント・ニックが再浮上することはなかった。 アーヴィングは、オランダ人がサンタクロースと呼んでいた白ひげを生やし、馬に乗って空を飛ぶセント・ニックに言及し、このキャラクターを大衆文化に復活させたのである。 それから20年も経たないうちに、ユニオン神学校教授のクレメント・ムーア博士が『ニッカーボッカー史』を読み、"Twas the Night Before "を執筆した。煙突から飛び降り、8頭のトナカイにソリで運ばれるムーアのセント・ニックは、1931年にコカ・コーラがコカ・コーラ・レッドの服を着て陽気な顔をしたセント・ニックを起用し、大好評を博した。 こうして、キリスト教の聖人であり、異教の神であり、商業的な神でもある、今日私たちが認識するファーザー・クリスマスが誕生したのである。策略だ。

クリスマスツリーも異教の伝統であり、アシェイラ教団、ドルイド教、およびその分派は、長い間、野生の木を崇拝したり、家に持ち込んで自然の神々を敬うために飾ったりしていた。 初期のキリスト教徒は、異教徒であるローマ人を勧誘したのと同様に、アシェイラ教団を勧誘し、この伝統を教会に受け入れられ、採用されるものに作り替えたのである。 クリスマスツリーには19世紀半ば、ツリーはヨーロッパとアメリカ全土で大人気のクリスマス・アイテムとなった。

クリスマスにまつわる贈り物は、イエスのもとを訪れた賢者や聖ニコラウス、そしてクリスマスの起源となったサトゥルナーリア祭など、さまざまな過去がある。 ローマ時代、皇帝は最も憎むべき市民に供え物を持ってくるよう促したが、それは後に、より多くの民衆に贈り物を贈るようになった。 その後、これは19世紀半ばにクリスマスが大衆文化に復活したとき、プレゼントはナッツ、ポップコーン、オレンジ、レモン、キャンディー、手作りの小物などであることが多かった。

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今年のクリスマスの祝宴や晩餐会で話題作りをしたい人にとって、この歴史は多くの人が知らない知られざる事実が満載なので、食卓で会話が弾んだときに話のネタになること間違いなしだ！