La storia del Natale

Il Natale può essere sepolto sotto i cataloghi dell'allegria, dell'acquisto dei regali e dello stress da preparazione del cibo, ma la festa di 2.000 anni che commemora la nascita di Gesù ha una delle tempistiche più complesse e interessanti di qualsiasi altra festa nella storia del mondo.

La festa annuale che si celebra il 24 dicembre, il 25 dicembre, il 7 gennaio e il 19 gennaio, a seconda della denominazione, è una ricorrenza culturale e profondamente religiosa celebrata da miliardi di persone in tutto il mondo. Dall'inserimento dell'albero di Natale alla consegna annuale dei regali, la festa che attraversa la storia moderna ha molte tradizioni, miti e storie che risuonano in tutto il mondo.

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Come celebrazione principale del calendario liturgico cristiano, segue il periodo dell'Avvento e inaugura il periodo natalizio, o i Dodici Giorni di Natale. La data specifica del calendario occidentale fu stabilita per la prima volta da Dionigi Esiguo, un monaco scita che era abate a Roma. Grazie alle ricerche di Esiguo e ai testi biblici, si decise che la nascita di Gesù avvenne il 25 dicembre dell'1.C..Da allora ci sono state molte controversie sulla data effettiva della nascita di Gesù, ma quella di Exiguus è rimasta invariata.

Prima delle celebrazioni cristiane, i pagani romani celebravano la festa dei Saturnalia, una settimana di festeggiamenti sfrenati dal 17 al 25 dicembre, in cui i tribunali romani erano chiusi e la legge imponeva che i cittadini non potessero essere puniti per aver danneggiato le proprietà o ferito le persone durante i banchetti. I romani ritenevano che queste celebrazioni, che sceglievano una vittima della comunità e la costringevano a indulgere in cibo efestività, ha distrutto le forze del male quando ha ucciso questa vittima alla fine della settimana, il 25 dicembre.

Nel IV secolo, i leader cristiani riuscirono a convertire molti pagani al cristianesimo permettendo loro di continuare a celebrare anche i Saturnalia, e questo fu il primo collegamento con la nascita di Gesù. Poiché la festa dei Saturnalia non aveva alcun legame con gli insegnamenti cristiani, i leader inserirono la festa della nascita di Gesù nell'ultimo giorno della festa. Per molti anni,I contemporanei dell'epoca continuarono a permettere che la celebrazione continuasse nel suo modo illegale - con il bere, le indulgenze sessuali, il cantare nudi per le strade. Tuttavia, molte tradizioni moderne sono nate dalle prime origini del Natale, come il cantare i canti (abbiamo appena deciso di indossare i vestiti) e il mangiare biscotti a forma umana (ora li chiamiamo solo omini di pan di zenzero).

Sebbene le celebrazioni pagane si siano estinte con la conversione dei pagani ai cristiani, i Puritani non osservarono la festività a causa delle sue origini non cristiane. Altri cristiani, tuttavia, continuarono a celebrare i Saturnalia e il Natale insieme, perfettamente disposti a trasformare le festività pagane in cristiane man mano che un numero sempre maggiore di persone si convertiva al cristianesimo. Nel 1466, sotto la direzione di Papa Paolo II,I Saturnalia furono intenzionalmente riproposti per coincidere con le celebrazioni natalizie e, per il divertimento di Roma, gli ebrei furono costretti a correre nudi per le strade della città. Fino alla fine dell'Ottocento, i leader cristiani e la comunità religiosa si impegnarono in abusi antisemiti nei confronti degli ebrei in Europa, compresi Roma e la Polonia, e condonarono l'omicidio, lo stupro e la mutilazione degli ebrei durante le celebrazioni.che segna la nascita di Gesù.

Quando i Sassoni, le tribù germaniche d'Europa, si convertirono al cristianesimo, portarono con sé la parola "yule", che significa "metà inverno", per includerla nelle tradizioni natalizie. Negli anni successivi, yule divenne la data di nascita di Gesù, ma non fu utilizzata fino all'XI secolo. Per molti secoli, gli europei continuarono a celebrare la stagione bruciando un ceppo di Yule nel camino, eaccendere una candela di Yule, piuttosto che seguire una delle usanze che oggi molti associano al Natale.

In realtà, molte tradizioni natalizie europee e americane non sono state definite fino alla metà del XIX secolo e non sono state ritenute particolarmente importanti fino a molti anni dopo. Ciò che oggi molti attendono con ansia durante le celebrazioni natalizie, come il canto, la distribuzione di biglietti e la decorazione dell'albero, si sono consolidate durante il XIX secolo in tutta Europa e in America.

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Babbo Natale, una delle tradizioni natalizie più riconoscibili, aggiunta a metà del XIX secolo, ha origini molto precoci nella storia del cristianesimo. Nicola, nato a Parara, in Turchia, nel 270 d.C., sarebbe diventato il vescovo di Mara e in seguito, dopo la sua morte, l'unico santo nominato nel XIX secolo. Uno dei vescovi anziani che partecipò al Concilio di Nicea nel 325 d.C,che ha creato i testi del Nuovo Testamento, era benvoluto e molto popolare all'epoca, raggiungendo lo status di culto.

Nel 1087, un gruppo di marinai ne racchiuse le ossa in un santuario in Italia, sostituendo una divinità locale nota come "la nonna", considerata dalla comunità come una divinità benevola che riempiva di doni le calze dei bambini. I membri del culto si riunivano qui e celebravano la morte di Nicola ogni 6 dicembre. In seguito, il culto e la venerazione per il santo si diffusero a nord fino a raggiungere le popolazioni germaniche.La sua figura si combinava con quella di Woden, il dio principale della tradizione germanica, perdendo l'aspetto mediterraneo e bruno e assumendo quello di Woden, con una lunga barba bianca, cavalcando un cavallo alato e indossando indumenti per il freddo.ha spostato il giorno della sua festa dal 6 al 25 dicembre.

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Solo con la Storia di Knickerbocker di Washington Irving del 1809, una satira della cultura olandese, San Nicola riemerse. Riferendosi a un San Nicola dalla barba bianca e dal cavallo, che gli olandesi chiamavano Babbo Natale, Irving riportò il personaggio nella cultura popolare. Meno di 20 anni dopo, il professore dell'Union Seminary Dr. Clement Moore lesse la Storia di Knickerbocker e scrisse "Twas the Night Before".Il San Nicola di Moore è quello utilizzato dalla Coca-Cola nel 1931, vestito di rosso Coca-Cola e con un volto allegro, che ha riscosso un grande successo. E come si dice, così è nato il Babbo Natale che conosciamo oggi: un santo cristiano, un dio pagano e un simbolo commerciale.stratagemma.

Anche l'albero di Natale era una tradizione pagana, in cui il culto degli Asheira, i druidi e le loro ramificazioni, avevano a lungo venerato gli alberi in natura, o li avevano portati nelle loro case e decorati in segno di riverenza per le divinità naturali. I primi cristiani reclutarono gli Asheira, in modo simile al reclutamento dei romani pagani, per riadattare questa tradizione in un modo che fosse accettato e adottato dalla Chiesa.metà del XIX secolo, gli alberi divennero un articolo natalizio molto popolare in tutta Europa e in America.

I regali associati alle festività hanno un passato più oscuro, associato sia ai Re Magi che visitarono Gesù portando doni, sia a San Nicola, sia alle celebrazioni originarie dei Saturnalia, da cui il Natale è derivato. In epoca romana, gli imperatori esortavano i loro cittadini più odiati a portare loro offerte, che in seguito si estesero all'offerta di doni da parte di tutta la popolazione. In seguito questo fuQuando il Natale è risorto nella cultura popolare a metà del XIX secolo, i regali erano spesso noci, popcorn, arance, limoni, caramelle e ninnoli fatti in casa, ben lontani dalle grandi offerte che si vedono oggi nei negozi e sotto gli alberi di Natale.

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