Thémis : Déesse titane de la loi et de l'ordre divins

Thémis, l'un des douze dieux et déesses Titans de la mythologie grecque, était la déesse de la loi et de l'ordre divins. Elle était considérée comme la personnification de la justice et de l'équité, de la loi et de l'ordre, de la sagesse et du bon conseil, et elle était représentée avec plusieurs symboles pour signifier sa relation avec la justice. On lui attribuait également des pouvoirs oraculaires, de vision et de prévoyance. En dépit desEn raison de la similitude de leurs noms, il ne faut pas confondre Thémis avec sa sœur Téthys, la déesse de la mer.

Signification du prénom Thémis

Themis signifie "coutume" ou "loi" et est dérivé du grec tithemi Le mot était utilisé pour désigner les lois et ordonnances divines ou les règles de conduite avant de devenir le nom de la déesse grecque de la justice.

Homère évoque ce nom dans ses épopées, et Moses Finley, spécialiste des lettres classiques, écrit à ce sujet dans The World of Odysseus : "Themis est intraduisible. Don des dieux et marque de l'existence civilisée, il signifie parfois la bonne coutume, la procédure appropriée, l'ordre social, et parfois simplement la volonté des dieux (telle qu'elle est révélée par un présage, par exemple) avec peu d'idée de droit".

Contrairement au mot nomos, il ne s'applique pas aux lois et décrets humains.

Description et iconographie de Thémis

Souvent représentée les yeux bandés et tenant une balance à la main, Thémis est encore aujourd'hui une figure courante dans les cours de justice du monde entier. Thémis est décrite comme une femme à l'allure sobre et Homère parle de "ses belles joues". On dit que même Héra se référait à Thémis en l'appelant "Dame Thémis".

Symboles de Thémis

Thémis était associée à plusieurs objets qui, grâce à elle, sont associés à la justice et au droit, même dans le langage moderne. Il s'agit de la balance, qui symbolise sa capacité à mettre en balance la compassion et la justice, à examiner les preuves et à utiliser sa sagesse pour faire le bon choix.

Parfois, elle est représentée avec un bandeau sur les yeux, ce qui symbolise sa capacité d'impartialité et sa prévoyance. Cependant, il faut noter que le bandeau sur les yeux est une conception plus moderne de Thémis et qu'il est apparu davantage au XVIe siècle qu'au cours de la civilisation grecque antique.

La corne d'abondance symbolise la richesse du savoir et la bonne fortune. Parfois, Thémis était représentée avec une épée, surtout lorsqu'elle était associée à sa mère Gaïa, la déesse de la terre. Mais il s'agissait d'une représentation rare.

Déesse de la justice, de la loi et de l'ordre

Déesse de la loi divine, Thémis était extrêmement influente dans la Grèce antique et avait même le pouvoir sur les dieux de l'Olympe. Douée de clairvoyance et de prophétie, elle était considérée comme très sage et représentait les lois des dieux et de l'humanité.

La loi et l'ordre que Thémis personnifiait et défendait étaient plus proches de l'ordre naturel et de ce qui est correct. Cela s'étendait au comportement au sein de la famille ou de la communauté, ce qui est considéré comme social ou culturel à l'époque moderne, mais qui était considéré comme une extension de la nature à l'époque.

Par l'intermédiaire de ses filles, les Horae et les Moirai, Thémis veille également à l'ordre naturel et moral du monde, décidant ainsi de l'évolution de la société et du destin de chaque individu.

Origine de Thémis

Thémis était l'une des six filles de Gaïa, la déesse de la terre primordiale, et d'Uranus, le dieu du ciel. En tant que telle, elle était l'un des premiers Titans. Elle était la représentation de l'ordre naturel et moral du monde à l'âge d'or du règne des Titans.

Qui étaient les Titans ?

Les Titans sont les dieux les plus anciens de la mythologie grecque, précédant de plusieurs années les dieux et déesses plus récents et mieux connus. Ils ont vécu leur âge d'or avant même l'arrivée de l'humanité. Alors que de nombreux frères de Thémis ont participé à la guerre contre Zeus et ont donc été vaincus et emprisonnés, selon toutes les sources, Thémis est restée influente au cours des dernières années du règne de Zeus.Même parmi les dieux grecs les plus jeunes, Thémis était considérée comme une figure puissante et une déesse de la justice et des lois divines.

Certains mythes grecs affirment que Thémis était mariée à Iapetus, l'un de ses frères Titans, mais cette théorie n'est pas communément admise, car il est généralement admis que Iapetus était plutôt marié à la déesse Clymène. La confusion vient peut-être des opinions divergentes d'Hésiode et d'Eschyle sur les parents de Prométhée. Hésiode désigne Iapetus comme son père et Eschyle désigne Thémis comme sa mère. ElleIl est plus probable que Prométhée ait été le fils de Clymène.

Mythologie liée à Thémis

Les mythes concernant Thémis sont nombreux et les récits sont souvent contradictoires, ce qui montre que son culte s'est développé de manière organique, en empruntant généreusement des histoires à d'autres sources. Ce qui reste constant, c'est la croyance en ses pouvoirs oraculaires et son pouvoir de prophétie.

Thémis et l'oracle de Delphes

Certains récits affirment que Thémis elle-même a participé à la fondation de l'oracle de Delphes avec Apollon, tandis que d'autres prétendent qu'elle a reçu l'oracle de sa mère Gaïa et l'a ensuite transmis à Apollon. Mais ce que l'on sait également, c'est que Thémis elle-même avait des prophéties.

En tant que figure présidant l'ancien oracle, elle était la voix de la Terre qui enseignait à l'humanité les lois et les ordonnances les plus fondamentales de la justice. Les règles de l'hospitalité, les méthodes de gouvernance, les manières de se comporter et la piété étaient toutes des leçons que les humains tiraient de Thémis elle-même.

Dans les Métamorphoses d'Ovide, Thémis prévient les dieux d'une guerre civile à venir à Thèbes et de tous les problèmes qu'elle entraînera. Elle prévient également Zeus et Poséidon de ne pas épouser Thétis car son fils sera plus puissant et constituera une menace pour son père.

Toujours selon les Métamorphoses, c'est Thémis, et non Zeus, qui a demandé à Deucalion, dans le mythe grec du déluge, de jeter par-dessus son épaule les os de "sa mère", c'est-à-dire la Terre mère, Gaïa, pour repeupler la Terre. Deucalion et sa femme Pyrrha ont donc jeté des pierres par-dessus leur épaule et celles-ci sont devenues des hommes et des femmes. Ovide a également écrit que Thémis avait prophétisé qu'un fils de Zeus voleraitles pommes d'or des Hespérides, du verger d'Atlas.

On raconte qu'Aphrodite vint trouver Thémis, inquiète de voir son enfant Eros rester à jamais un enfant. Thémis lui dit de donner un frère à Eros, car sa solitude l'empêchait de grandir. Aphrodite donna donc naissance à Antéros et Eros commença à grandir chaque fois que les deux frères étaient ensemble.

La naissance d'Apollon

Thémis a assisté à la naissance d'Apollon et de sa sœur jumelle Artémis sur l'île grecque de Délos. Enfants de Léto et de Zeus, ils devaient être cachés à la déesse Héra. Thémis a nourri le petit Apollon avec du nectar et de l'ambroisie des dieux et, après l'avoir mangé, le bébé est devenu immédiatement un homme. L'ambroisie, selon la mythologie grecque, est la nourriture des dieux qui leur donne l'immortalité et estne doit pas être donné en pâture à un mortel.

Thémis et Zeus

De nombreux mythes considèrent Thémis comme la deuxième épouse de Zeus, après Héra. Elle aurait siégé à ses côtés sur l'Olympe et, en tant que déesse de la justice et de la loi, aurait contribué à stabiliser son règne sur les dieux et les humains. Elle était l'un de ses conseillers et était parfois représentée comme le conseillant sur les règles du sort et de la destinée. Thémis a eu six filles avec Zeus, les trois Horae et les trois Moirai.

Certains textes grecs plus anciens, comme la Cypria perdue de Stasinus, disent que Thémis et Zeus ont comploté ensemble le début de la guerre de Troie. Plus tard, lorsque les dieux ont commencé à se battre entre eux après qu'Ulysse a construit le cheval de Troie, Thémis est censée les avoir arrêtés en les avertissant de la colère de Zeus.

Thémis et les Moirai auraient empêché Zeus de tuer des voleurs qui voulaient s'emparer du miel de la grotte sacrée de Dictée. On pensait qu'il était malheureux que quelqu'un meure dans la grotte. Zeus a donc transformé les voleurs en oiseaux et les a laissés s'en aller.

Le culte de Thémis

Le culte de Thémis était très répandu en Grèce. De nombreux temples ont été construits pour le culte de la déesse grecque. Bien que ces temples n'existent plus et qu'il n'y ait pas de description détaillée, des mentions de plusieurs sanctuaires de Thémis apparaissent dans différents documents et textes.

Les temples de Thémis

Il y avait un temple de Thémis dans le sanctuaire oraculaire de Dodone, un temple près de l'Acropole d'Athènes, un temple à Rhamnous juste à côté d'un temple de Némésis, ainsi qu'un temple de Thémis Ikhnaia en Thessalie.

Pausanias, voyageur et géographe grec, a décrit de façon saisissante son temple à Thèbes et les trois sanctuaires situés près de la porte de Neistan. Le premier était un sanctuaire de Thémis, avec une idole de la déesse en marbre blanc. Le deuxième était un sanctuaire pour les Moirai. Le troisième était le sanctuaire de Zeus Agoraios (du marché).

Les mythes grecs racontent que Thémis avait un autel même sur l'île d'Olympie, sur le Stomion ou la bouche. Thémis partageait aussi parfois des temples avec d'autres dieux ou déesses et on sait qu'elle en partageait un avec Aphrodite dans le sanctuaire d'Asclépios à Epidaure.

Association de Thémis avec d'autres déesses

Dans la pièce d'Eschyle, Prométhée ligoté, Prométhée dit que Thémis était appelée par de nombreux noms, même Gaïa, le nom de sa mère. Comme Gaïa était la déesse de la terre et responsable de l'oracle de Delphes avant que Thémis ne prenne le relais, elles sont particulièrement associées dans le rôle de voix oraculaire de la terre.

Thémis est également liée à Némésis, la déesse de la justice divine rétributive. Lorsque l'on ne respecte pas les lois et les règles que représente la douce Thémis, Némésis s'abat sur nous, promettant un châtiment courroucé. Les deux déesses sont les deux faces d'une même pièce de monnaie.

Thémis et Déméter

Il est intéressant de noter que Thémis était également étroitement associée à la déesse du printemps, Déméter Thesmophoros, qui signifie "celle qui apporte la loi et l'ordre". Ce n'est peut-être pas une coïncidence si les deux groupes de filles de Thémis, les Horae ou les Saisons et les Moirai ou les Parques, qui apportent la mort, représentent les deux facettes de la fille de Déméter, Perséphone, la Reine des Enfers.

Les enfants de Thémis

On sait que Thémis et Zeus ont eu six enfants, les trois Horae et les trois Moirai, mais dans d'autres cas, Thémis est considérée comme la mère des Hespérides, les nymphes de la lumière du soir et des couchers de soleil, par Zeus.

Dans la pièce Prometheus Bound, Eschyle écrit que Thémis est la mère de Prométhée, bien que ce récit ne figure dans aucune autre ressource.

Les Horae

Fortement associées à leur mère Thémis et à l'ordre naturel et cyclique du temps, elles étaient les déesses des saisons. Elles étaient également la personnification de la nature dans toutes ses saisons et humeurs différentes et étaient censées promouvoir la fertilité de la terre et veiller au respect des lois et des règles de l'ordre naturel et du comportement humain.

Eunomia

Son nom signifie "ordre" ou gouvernance selon les lois appropriées. Eunomia était la déesse de la législation. Elle était aussi la déesse du printemps et des verts pâturages. Bien que généralement considérée comme la fille de Thémis et de Zeus, elle ou peut-être une déesse du même nom aurait pu être la fille d'Hermès et d'Aphrodite. Eunomia apparaît comme l'une des compagnes d'Aphrodite sur certains vases grecs.

Dike

Dike signifie "justice" et était la déesse de la justice morale et du jugement équitable. Elle régnait sur la justice humaine tout comme sa mère régnait sur la justice divine. Elle est généralement représentée comme une jeune femme mince portant une paire de balances et une couronne de laurier autour de la tête. Dike est souvent associée à Astraea, la déesse vierge de la pureté et de l'innocence.

Eirene

Eirene signifie "paix" et était la personnification de la richesse et de l'abondance. Elle était généralement représentée comme une belle jeune femme portant la corne d'abondance, tout comme sa mère Thémis, ainsi qu'un sceptre et une torche. Le peuple d'Athènes vénérait particulièrement Eirene et a établi un culte pour la paix, construisant de nombreux autels en son nom.

Les Moirai

Dans la mythologie grecque antique, les Moirai ou les Parques sont les manifestations du destin. Si elles forment un groupe, leurs rôles et fonctions diffèrent également. Leur but ultime est de veiller à ce que chaque être mortel ou immortel vive sa vie conformément à ce que le destin lui a assigné selon les lois de l'univers.

Même Zeus, leur père et roi, n'était pas libre des décisions des Parques et devait s'y conformer. Les Parques étaient donc une force puissante dans le monde de la mythologie grecque, même si elles n'étaient pas toujours appréciées.

Clotho

Clotho signifie "fileuse" et son rôle était de filer le fil de la vie sur son fuseau. Ainsi, elle pouvait prendre des décisions très influentes telles que la date de naissance d'une personne ou si une personne devait être sauvée ou mise à mort. Clotho pouvait même ressusciter des personnes d'entre les morts, comme elle l'a fait avec Pélops lorsque son père l'a tué.

Dans certains textes, Clotho et ses deux sœurs sont considérées comme les filles d'Erebus et de Nyx, mais dans d'autres textes, elles sont considérées comme les filles de Thémis et de Zeus. Dans la mythologie romaine, Clotho était considérée comme la fille de Gaia et d'Uranus.

Lachesis

Son nom signifie "allottier" ou celui qui tire au sort. Le rôle de Lachesis était de mesurer les fils filés sur le fuseau de Clotho et de déterminer le temps ou la vie qui était attribué à chaque être. Son instrument était une baguette qui l'aidait à mesurer les fils et elle était également chargée de choisir le destin d'une personne et la façon dont sa vie allait se dérouler. La mythologie dit que Lachesis etses sœurs apparaissaient peu après la naissance d'un bébé pour décider de son destin.

Atropos

Son nom signifie "inévitable" et c'est elle qui est chargée de couper le fil de la vie d'un être. Elle manie une paire de ciseaux et lorsqu'elle a décidé que le temps d'une personne est terminé, elle coupe son fil de vie avec les ciseaux. Atropos est l'aînée des trois Parques. Elle choisit le mode de mort d'une personne et est réputée pour être totalement inflexible.

Thémis dans la modernité

Aujourd'hui, Thémis est parfois appelée Dame Justice. Des statues de Thémis, les yeux bandés et une balance à la main, se trouvent à l'extérieur de nombreux palais de justice dans le monde entier. En fait, elle est tellement associée au droit que des programmes d'études portent son nom.

Revue du bar Themis

Themis Bar Review est un programme d'étude américain, en collaboration avec l'ABA, l'American Bar Association, qui aide les étudiants en droit à préparer et à réussir leurs examens. Themis Bar Review propose une plateforme d'apprentissage en ligne dont les cours sont simplifiés afin d'aider les étudiants à obtenir les meilleurs résultats possibles.