Themis: Dea titana della legge e dell'ordine divino

Una delle dodici dee e dei Titani della mitologia greca, Themis era la dea della legge e dell'ordine divino. Era considerata la personificazione della giustizia e dell'equità, della legge e dell'ordine, della saggezza e del buon consiglio e veniva raffigurata con diversi simboli per indicare il suo rapporto con la giustizia. Le venivano anche attribuiti poteri oracolari, di veggenza e di preveggenza. Nonostante laLe somiglianze nei nomi, Themis non deve essere confusa con sua sorella Tethys, la dea del mare.

Il significato del nome Themis

Themis significa "consuetudine" o "legge" e deriva dal greco decima Il vero significato di Themis è quindi "ciò che viene messo al suo posto": la parola era usata per indicare la legge e le ordinanze divine o le regole di condotta prima di diventare il nome della dea greca della giustizia.

Omero evoca questo nome nelle sue epopee e lo studioso classico Moses Finley scrive a questo proposito ne Il mondo di Odisseo: "Themis è intraducibile: dono degli dei e marchio dell'esistenza civile, a volte significa giusta consuetudine, procedura corretta, ordine sociale, e a volte semplicemente la volontà degli dei (come rivelato da un presagio, per esempio) con poco dell'idea di diritto".

A differenza della parola nomos, non si applica in realtà alle leggi e ai decreti umani.

Descrizione e iconografia di Themis

Spesso raffigurata con gli occhi bendati e con una bilancia in mano, Themis è una figura comune ancora oggi nei tribunali di tutto il mondo. Themis è descritta come una donna dall'aspetto sobrio e Omero scrive delle "sue belle guance"; si dice che persino Era si riferisse a Themis come a Lady Themis.

Simboli di Themis

A Themis erano associati diversi oggetti che, anche nel linguaggio moderno, sono associati alla giustizia e alla legge: la bilancia, che simboleggia la sua capacità di soppesare la compassione con la giustizia, di valutare le prove e di usare la sua saggezza per fare la scelta giusta.

A volte viene raffigurata con una benda, che simboleggia la sua capacità di essere imparziale e la sua lungimiranza. Tuttavia, va notato che la benda è una concezione più moderna di Themis ed è nata più nel XVI secolo che durante l'antica civiltà greca.

La cornucopia simboleggia la ricchezza della conoscenza e la fortuna. Talvolta Themis è stata raffigurata con una spada, soprattutto quando era associata a sua madre Gaia, la dea della terra, ma si trattava di una raffigurazione rara.

Dea della giustizia, della legge e dell'ordine

Dea della legge divina, Themis era estremamente influente nell'antica Grecia e aveva potere persino sugli stessi dei dell'Olimpo. Dotata di preveggenza e profezia, era considerata molto saggia e rappresentante delle leggi degli dei e degli uomini.

La legge e l'ordine che Themis personificava e sosteneva erano più in linea con l'ordine naturale e con ciò che è corretto. Questo si estendeva al comportamento all'interno della famiglia o della comunità, che è considerato sociale o culturale nei tempi moderni, ma che a quei tempi era ritenuto un'estensione della natura.

Tramite le sue figlie, le Horae e le Moirai, Themis reggeva anche gli ordini naturali e morali del mondo, decidendo così come si sarebbe svolta la società e il destino di ogni singolo essere.

Origini di Themis

Themis era una delle sei figlie di Gaia, la dea primordiale della terra, e di Urano, il dio del cielo. In quanto tale, era uno dei Titani originari e rappresentava l'ordine naturale e morale del mondo nell'età dell'oro del dominio dei Titani.

Chi erano i Titani?

I Titani erano le divinità più antiche del mito greco e precedevano di molti anni gli dei e le dee più recenti, molto più conosciuti. Essi vissero i loro anni d'oro anche prima dell'avvento dell'umanità. Mentre molti dei fratelli di Themis combatterono nella guerra contro Zeus e furono quindi sconfitti e imprigionati, secondo tutte le fonti, Themis rimase comunque influente negli ultimi anni del regno di Zeus.Anche tra gli dei greci più giovani, Themis era considerata una figura potente e una dea della giustizia e delle leggi divine.

Alcuni miti greci affermano che Themis era sposata con Iapeto, uno dei suoi fratelli Titani, ma questa non è una teoria comunemente accettata, in quanto Iapeto era largamente accettato come sposato con la dea Climene. Forse la confusione nasce dalle diverse opinioni di Esiodo ed Eschilo sui genitori di Prometeo: Esiodo nomina Iapeto suo padre, mentre Eschilo nomina Themis sua madre.è più probabile che Prometeo fosse figlio di Climene.

Mitologia legata a Themis

I miti su Themis sono molti e i racconti sono spesso in contraddizione tra loro, a dimostrazione di come il suo culto si sia sviluppato organicamente, prendendo in prestito storie da altre fonti. Ciò che rimane costante è la credenza nei suoi poteri oracolari e nel suo potere di profezia.

Themis e l'Oracolo di Delfi

Alcune testimonianze affermano che Themis stessa abbia contribuito a fondare l'Oracolo di Delfi insieme ad Apollo, mentre altre sostengono che abbia ricevuto l'Oracolo da sua madre Gaia e l'abbia poi trasmesso ad Apollo. Ma si sa anche che Themis stessa aveva delle profezie.

In quanto figura che presiedeva l'antico oracolo, era la voce della Terra che istruiva l'umanità sulle leggi e le ordinanze più elementari della giustizia. Le regole dell'ospitalità, i metodi di governo, le modalità di comportamento e la pietà erano tutti insegnamenti che gli uomini ricevevano da Themis stessa.

Nelle Metamorfosi di Ovidio, Temi avverte gli dèi della guerra civile che sta per scoppiare a Tebe e di tutti i problemi che ne deriveranno; avverte inoltre Zeus e Poseidone di non sposare Teti, perché suo figlio sarà più potente e costituirà una minaccia per il padre.

Sempre secondo le Metamorfosi, fu Themis, e non Zeus, a dare istruzioni a Deucalione nel mito greco del diluvio, affinché gettasse sulle sue spalle le ossa di "sua madre", cioè la Madre Terra, Gaia, per ripopolare la Terra. Deucalione e sua moglie Pirra gettarono quindi dei sassi sulle loro spalle e questi divennero uomini e donne. Ovidio scrisse anche che Themis profetizzò che un figlio di Zeus avrebbe rubatole mele d'oro delle Esperidi, del frutteto di Atlante.

Si narra che Afrodite si recò da Themis, preoccupata che suo figlio Eros rimanesse per sempre un bambino. Themis le disse di dare a Eros un fratello, poiché la sua solitudine ne impediva la crescita. Così, Afrodite diede alla luce Anteros ed Eros iniziò a crescere ogni volta che i due fratelli erano insieme.

La nascita di Apollo

Themis era presente alla nascita di Apollo sull'isola greca di Delo, insieme alla sorella gemella Artemide. Figli di Leto e Zeus, dovevano essere nascosti alla dea Era. Themis nutrì il piccolo Apollo con il nettare e l'ambrosia degli dei e, dopo averla mangiata, il bambino divenne subito un uomo. L'ambrosia, secondo la mitologia greca, è il cibo degli dei che dona loro l'immortalità ed ènon deve essere dato in pasto a un mortale.

Themis e Zeus

Molti miti considerano Themis la seconda moglie di Zeus, dopo Era. Si credeva che sedesse al suo fianco sull'Olimpo e che, essendo la dea della giustizia e della legge, contribuisse a stabilizzare il suo dominio sugli dèi e sugli esseri umani. Era una delle sue consigliere e talvolta veniva rappresentata mentre lo consigliava sulle regole del fato e del destino. Themis ebbe sei figlie da Zeus, le tre Horae e le tre Moirai.

Alcuni dei testi greci più antichi, come la perduta Cypria di Stasino, affermano che Themis e Zeus hanno tramato insieme l'inizio della guerra di Troia. In seguito, quando gli dèi iniziarono a combattere tra loro dopo che Odisseo costruì il cavallo di Troia, si suppone che Themis li abbia fermati avvertendoli dell'ira di Zeus.

Si dice che Themis e le Moirai abbiano impedito a Zeus di uccidere alcuni ladri che volevano rubare il miele dalla sacra Grotta dei Ditti. Si pensava che la morte di qualcuno nella grotta fosse un destino infausto, così Zeus trasformò i ladri in uccelli e li lasciò andare.

Il culto di Themis

Il culto di Themis era molto diffuso in Grecia, con numerosi templi costruiti per il culto della dea greca. Sebbene questi templi non esistano più e non vi siano descrizioni dettagliate, in diverse risorse e testi si fa riferimento a diversi santuari di Themis.

I templi di Themis

C'era un tempio di Themis nel santuario oracolare di Dodona, un tempio vicino all'Acropoli di Atene, un tempio a Rhamnous proprio accanto a un tempio di Nemesi, nonché un tempio di Themis Ikhnaia in Tessaglia.

Pausania, viaggiatore e geografo greco, descrisse vividamente il suo tempio a Tebe e i tre santuari vicino alla Porta di Neistan. Il primo era un santuario di Themis, con un idolo della dea in marmo bianco. Il secondo era un santuario per i Moirai. Il terzo era il santuario di Zeus Agoraios (del Mercato).

I miti greci raccontano che Themis aveva un altare anche a Olimpia, sullo Stomion o sulla foce. Themis condivideva anche templi con altri dei o dee ed è noto che ne condivideva uno con Afrodite nel santuario di Asclepio a Epidauros.

Associazione di Themis con altre dee

Nel dramma di Eschilo, Prometeo legato, Prometeo dice che Themis era chiamata con molti nomi, anche Gaia, il nome di sua madre. Poiché Gaia era la dea della terra e responsabile dell'oracolo di Delfi prima che Themis ne prendesse il posto, sono particolarmente associate nel ruolo di voce oracolare della Terra.

Themis è anche legata a Nemesi, la dea della giustizia divina retributiva. Quando non si seguono le leggi e le regole che la dolce Themis rappresenta, Nemesi si avventa su di noi, promettendo un'iraconda punizione. Le due dee sono le due facce di una stessa medaglia.

Themis e Demetra

È interessante notare che Themis era anche strettamente associata alla dea della primavera, Demetra Thesmophoros, che significa "portatrice della legge e dell'ordine". Forse non è una coincidenza che le due serie di figlie di Themis, le Horae o le Stagioni e le Moirai o le Parche, portatrici di morte, rappresentino due facce della figlia di Demetra, Persefone, la regina degli Inferi.

I figli di Themis

Si sa che Themis e Zeus hanno avuto sei figli, le tre Horae e le tre Moirai, ma in altri casi si attribuisce a Themis il merito di essere stata la madre delle Esperidi, le ninfe della luce serale e dei tramonti, da parte di Zeus.

Nell'opera teatrale Prometeo legato, Eschilo scrive che Temide è la madre di Prometeo, anche se questo non è un resoconto che si trova in altre risorse.

Le Horae

Fortemente associate alla madre Themis e all'ordine naturale e ciclico del tempo, erano le dee delle stagioni; erano anche la personificazione della natura in tutte le sue diverse stagioni e stati d'animo e si riteneva che promuovessero la fertilità della terra e osservassero il rispetto delle leggi e delle regole dell'ordine naturale e del comportamento umano.

Eunomia

Il suo nome significa "ordine" o governo secondo le leggi. Eunomia era la dea della legislazione. Era anche una dea primaverile dei pascoli verdi. Sebbene sia generalmente considerata la figlia di Themis e Zeus, lei o forse una dea con lo stesso nome potrebbe essere stata anche la figlia di Hermes e Afrodite. Eunomia appare come una delle compagne di Afrodite in alcuni vasi greci.

Dike

Dike significa "giustizia" ed era la dea della giustizia morale e dell'equità di giudizio. Governava sulla giustizia umana proprio come sua madre governava sulla giustizia divina. Di solito è rappresentata come una donna giovane e snella che porta un paio di bilance e indossa una corona di alloro intorno alla testa. Dike è spesso associata e collegata ad Astraea, la dea vergine della purezza e dell'innocenza.

Eirene

Eirene significa "pace" ed era la personificazione della ricchezza e dell'abbondanza. Di solito veniva raffigurata come una bella e giovane donna con la cornucopia, il corno dell'abbondanza, proprio come sua madre Themis, oltre che con uno scettro e una fiaccola. Gli abitanti di Atene veneravano particolarmente Eirene e istituirono un culto della Pace, costruendo molti altari in suo nome.

I Moirai

Nell'antica mitologia greca, le Moirai o le Parche erano le manifestazioni del destino. Sebbene le tre fossero un gruppo, i loro ruoli e le loro funzioni erano diversi. Il loro scopo ultimo era quello di assicurare che ogni essere mortale o immortale vivesse la propria vita secondo ciò che il destino gli aveva assegnato secondo le leggi dell'universo.

Persino Zeus, loro padre e re, non era libero dalle decisioni delle Parche e doveva attenersi ad esse. Le Parche erano quindi una forza potente nel mondo della mitologia greca, anche se non sempre benvoluta.

Clotho

Clotho significa "filatrice" e il suo ruolo era quello di filare il filo della vita sul suo fuso. Così, poteva prendere decisioni molto influenti, come quando una persona doveva nascere o se una persona doveva essere salvata o messa a morte. Clotho poteva anche resuscitare le persone dalla morte, come fece con Pelope quando suo padre lo uccise.

In alcuni testi, Clotho e le sue due sorelle sono considerate figlie di Erebo e Nyx, ma in altri testi sono accettate come figlie di Themis e Zeus. Nella mitologia romana, Clotho era considerata figlia di Gaia e Urano.

Lachesis

Il ruolo di Lachesis era quello di misurare i fili filati sul fuso di Clotho e di determinare il tempo o la vita che veniva assegnata a ciascun essere. Il suo strumento era un'asta che l'aiutava a misurare i fili e aveva anche il compito di scegliere il destino di una persona e il modo in cui la sua vita si sarebbe configurata. La mitologia dice che Lachesis ele sue sorelle sarebbero apparse poco dopo la nascita di un bambino per deciderne il destino.

Atropo

Il suo nome significa "inevitabile" ed era la responsabile del taglio del filo della vita di un essere. Impugnava un paio di cesoie e quando decideva che il tempo di una persona era finito, tagliava il suo filo della vita con le cesoie. Atropos era la più anziana delle tre Parche. Sceglieva il modo di morire di una persona ed era nota per essere completamente inflessibile.

Themis nella modernità

In tempi moderni, Themis è talvolta chiamata Lady Justice. Statue di Themis, bendata e con un paio di bilance in mano, si trovano fuori da molti tribunali in tutto il mondo. In effetti, è diventata così associata alla legge che ci sono programmi di studio che portano il suo nome.

Recensione del Bar Themis

Themis Bar Review è un programma di studio americano, in collaborazione con l'ABA, l'American Bar Association, che aiuta gli studenti di legge a studiare e a superare gli esami. Themis Bar Review fornisce una piattaforma di apprendimento online con lezioni e corsi ottimizzati per aiutare gli studenti a ottenere il massimo risultato possibile.