O ciclope: um monstro caolho da mitologia grega

Para todos os fãs da mitologia grega ou mesmo da banda desenhada da Marvel, "ciclope" será um nome familiar. Existem diferentes tipos de ciclopes, dependendo do escritor e da lenda. Mas a maioria dos mitos concorda que são seres sobrenaturais de imensa estatura e força e que têm apenas um olho. Os ciclopes desempenharam um papel bastante secundário na mitologia grega, apesar de muitos terem escrito sobre eles. Não caíram nacategoria de deuses e deusas gregos, mas eram uma das muitas outras criaturas que povoavam os mitos antigos.

O que são os ciclopes?

O ciclope de Odilon Redon

Os ciclopes, chamados ciclopes no plural, eram os gigantes zarolhos da mitologia grega, considerados monstros a par da empusa ou da lâmia, devido às suas capacidades temíveis e destrutivas.

A mitologia dos ciclopes é complicada, não existindo uma definição ou natureza única que possa ser atribuída a estas criaturas, uma vez que existem três conjuntos diferentes de seres a quem foi dado o nome. De acordo com o escritor que contava as histórias, os ciclopes podem ser vistos como monstros e vilões ou entidades antigas que foram injustiçadas pelo seu pai todo-poderoso e se voltaram para a violência.

O que significa o nome?

A palavra "ciclope" pode ter sido derivada da palavra grega "kuklos" que significa "círculo" ou "roda" e "opos" que significa olho. Assim, "ciclope" traduz-se literalmente por "olhos circulares" ou "olhos redondos", o que se deve ao facto de os ciclopes serem representados com um único olho em forma de círculo no meio da testa.

No entanto, a palavra grega "klops" significa "ladrão", pelo que os estudiosos teorizaram que "ciclope" poderia ter significado originalmente "ladrão de gado" ou "ladrão de ovelhas". Uma vez que isto também descreveria bastante bem as criaturas, poderia ter sido o significado original do nome. É possível que as representações dos ciclopes tenham sido influenciadas pelo significado e que, em anos posteriores, tenham crescido para se parecerem com os monstros que nósestão familiarizados.

Origens dos ciclopes

Muita da mitologia mundial e das criaturas que nela se encontram é simplesmente o produto da imaginação das civilizações antigas. No entanto, no que diz respeito aos ciclopes, um paleontólogo chamado Othenio Abel sugeriu uma teoria em 1914. Tendo encontrado fósseis de elefantes anões em grutas costeiras de Itália e da Grécia, Abel propôs que a descoberta destes fósseis estava na origem do mito dos ciclopes. AA grande cavidade nasal no centro do crânio pode ter levado os gregos antigos a teorizar que as criaturas tinham apenas um olho no centro da testa.

No entanto, contos populares sobre uma criatura como o ciclope foram encontrados em todo o mundo antigo. Os irmãos Grimm recolheram contos de tais seres de toda a Europa. Os estudiosos modernos concluíram que tais contos existiam da Ásia à África e eram anteriores aos épicos homéricos. Assim, parece improvável que um tipo particular de fóssil tenha sido responsável pelas origens do mito. Tal como os dragões, estesos gigantes zarolhos parecem omnipresentes.

Tipos de ciclopes

Existem três tipos principais de ciclopes nos mitos antigos da Grécia. Os mais conhecidos são os ciclopes de Hesíodo, um grupo de três ciclopes que eram os irmãos dos Titãs. Havia também os ciclopes de Homero, os grandes monstros de um só olho que habitavam em montanhas altas, em cavernas ocas, e enfrentavam o herói de Homero, Odisseu.

Para além destes, há ainda uma referência obscura aos ciclopes. Estes últimos são os construtores de muralhas que ergueram as chamadas muralhas ciclópicas de Micenas, Argos e Tirinto. Estes mitos de mestres construtores foram frequentemente mencionados em textos da Antiguidade. Partilhavam algumas semelhanças com os ciclopes de Hesíodo, mas não se pensava que fossem os mesmos seres.

Muralhas ciclópicas de Micenas

Características e competências

Os ciclopes de Hesíodo eram mais do que gigantes e monstros zarolhos. Não há grande semelhança entre os ciclopes e os deuses gregos noutros aspectos, mas deviam ser artesãos extremamente habilidosos. A sua grande força ajudava-os nesse sentido. Foram os ciclopes que criaram o poderoso raio de Zeus.

Os gregos e os romanos tinham ciclopes a trabalhar em forjas e ferrarias, criando armaduras, armas e carruagens para os deuses. Os mitos astrais da era helenística afirmam mesmo que os ciclopes construíram o primeiro altar, que mais tarde foi colocado no céu como uma constelação.

Os ciclopes homéricos eram supostamente pastores e criadores de ovelhas.

Mestres artesãos e construtores

Um ciclope tinha uma força muito superior à do ser humano médio, facto que foi utilizado para explicar o facto de as muralhas ciclópicas de Micenas serem constituídas por pedras demasiado grandes e pesadas para serem levantadas por um ser humano.

Os ciclopes construtores são mencionados por poetas como Píndaro e por filósofos naturais como Plínio, o Velho. Não são nomeados individualmente, mas diz-se que eram construtores e artesãos de extraordinária perícia. O rei mítico Proetus de Argos terá levado sete destes seres para o seu reino para construírem as muralhas de Tirinto. Trechos destas muralhas podem ser encontrados nos Acrópoles de Tirinto e Micenashoje.

Plínio, citando Aristóteles, afirma que os ciclopes terão inventado as torres de alvenaria, para além de terem sido os primeiros a trabalhar o ferro e o bronze. É bem possível que os ciclopes mencionados pelos grandes nomes da Antiguidade fossem simplesmente um grupo de humanos hábeis construtores e artesãos, e não os gigantes monstruosos dos mitos hesiódicos e homéricos.

Forja dos Ciclopes - Gravura de Cornelis Cort

Mitologia

O ciclope que aparece na Odisseia de Homero é uma entidade maléfica, egoísta e violenta sem razão aparente. Mas isto não é verdade em relação aos ciclopes das obras de Hesíodo. Embora ele tenha dito que eles tinham "corações muito violentos", há uma razão por detrás disso. Tendo sido injustamente insultados e castigados pelo pai e pelo irmão por causa das suas aparências, é de admirar que estivessem zangados?A existência de artesãos e construtores tão habilidosos parece implicar que não se tratava apenas de monstros brutais e sem mente.

Filhos de Urano e Gaia

Os ciclopes de Hesíodo eram os filhos da deusa-mãe primordial Gaia e do deus do céu Urano. Ficamos a saber sobre eles no poema Teogonia. Urano e Gaia tiveram dezoito filhos - os doze Titãs, três Hecatoncheires e três Ciclopes. Os nomes dos três ciclopes eram Brontes (Trovão), Steropes (Relâmpago) e Arges (Brilhante). Os ciclopes tinham um único olho na testa enquanto osTodos os filhos de Gaia e de Urano, no entanto, tinham uma estatura gigantesca.

O pai Urano gostava dos belos Titãs, mas detestava os seus filhos de aspeto monstruoso e, por isso, aprisionou os Ciclopes e os Hecatônquiros no interior da terra, no peito da mãe. Os gritos dos seus filhos no seu peito e a sua impotência deixaram Gaia furiosa. Decidiu que Urano tinha de ser derrotado e foi pedir ajuda aos Titãs.

Foi o seu filho mais novo, Cronos, que finalmente destronou o pai e o matou, ajudado por vários dos seus irmãos. No entanto, Cronos recusou-se a libertar os Ciclopes e os Hecatoncheires, que nesta altura estavam presos no Tártaro, o submundo durante o reinado dos Titãs.

Os ciclopes na Titanomaquia

Quando Cronos se recusou a libertar os seus irmãos, Gaia zangou-se com ele e amaldiçoou-o. Disse-lhe que também ele seria derrotado e vencido pelo seu filho, tal como ele tinha vencido o seu pai. Com medo desse facto, Cronos engoliu todos os seus filhos recém-nascidos para que não pudessem crescer e derrotá-lo.

Cronos foi enganado pela sua irmã Rhea, que conseguiu salvar o seu sexto e mais novo filho, oferecendo-lhe uma pedra embrulhada em panos para que a engolisse. A criança cresceu e tornou-se Zeus. Zeus cresceu, obrigou Urano a vomitar os seus filhos e declarou guerra contra os Titãs. Esta guerra ficou conhecida como a Titanomaquia. Zeus também libertou os Ciclopes e os Hecatoncheires para que ajudassemele na guerra.

Os ciclopes ajudaram a forjar o raio de Zeus durante a Titanomaquia. Até os nomes que lhes foram dados por Hesíodo reflectem esta arma em particular. Com o raio, Zeus derrotou os Titãs e tornou-se o derradeiro soberano do cosmos.

A batalha dos Titãs

Na Odisseia

A Odisseia é uma das epopeias mais conhecidas de Homero, que relata as viagens de Odisseu após a Guerra de Troia. Uma das histórias conta o famoso encontro entre o herói mítico e um certo ciclope, Polifemo.

Odisseu encontra-se no país dos ciclopes durante as suas viagens. As suas aventuras são uma história que conta em retrospetiva, enquanto é acolhido pelos Feácios. Descreve os ciclopes como um povo sem lei, sem arte, sem cultura, que não semeia nem lavra, que se limita a deitar sementes para a terra e que estas brotam automaticamente. Os ciclopes não respeitam Zeus nem nenhum dos deusesHabitam em cavernas no topo das montanhas e saqueiam continuamente as terras vizinhas.

Diz-se que Polifemo é o filho do deus do mar Poseidon e de uma ninfa chamada Thoosa. Quando Odisseu e os seus homens entram na caverna de Polifemo para se abastecerem, ficam presos no interior com o ciclope. Este bloqueia a entrada com uma pedra maciça e come dois dos homens. Enquanto a maioria dos seus homens é comida, Odisseu consegue enganar o ciclope e cegá-lo. Ele e os restantes homens escapam agarrando-se àa parte de baixo da ovelha de Polifemo.

Embora Homero não forneça uma descrição exacta de Polifemo, pelas circunstâncias da história podemos dizer que ele tinha, de facto, um só olho. Se todos os outros eram como ele, então os ciclopes homéricos eram os filhos de Poseidon, gigantes com um só olho. As descrições que Homero faz dos ciclopes são muito diferentes do relato de Hesíodo.

Polifemo e Galateia

Antes de Polifemo conhecer Odisseu, o ciclope apaixonou-se por uma bela ninfa, Galatea. No entanto, devido à sua natureza rude e bárbara, Galatea não retribuiu os seus sentimentos. Quando ela o rejeitou pelo amor de um jovem chamado Acis, filho de Fauno e de uma ninfa do rio, Polifemo ficou furioso. Matou brutalmente o jovem, atirando-lhe uma pedra gigantesca. Diz-se que o seu sangue jorrouda rocha e criou um riacho que ainda hoje tem o seu nome.

Existem diferentes versões deste conto. Uma versão menos conhecida, do tipo "A Bela e o Monstro", termina com Galatea a aceitar os avanços de Polifemo, depois de este lhe cantar uma canção de amor, e têm um filho. O filho chama-se Galas ou Galates e acredita-se que seja o antepassado dos Gauleses.

Assim, é evidente que os ciclopes homéricos eram pouco mais do que bestas assassinas e violentas, sem capacidades ou talentos e não obedeciam à vontade de Zeus. É interessante o facto de, na mesma civilização, existirem duas visões tão divergentes de uma única entidade.

Polifemo de Johann Heinrich Wilhelm Tischbein

Os ciclopes na literatura e na arte antigas

Muitos poetas e dramaturgos da antiguidade incluíram os ciclopes nos seus contos e foram também frequentemente representados na arte e na escultura da Grécia antiga.

Euripedes

Eurípides, o dramaturgo trágico, escreveu sobre os diferentes tipos de ciclopes em diferentes peças. Alcestis fala sobre os ciclopes de Hesíodo que forjaram a arma de Zeus e foram mortos por Apolo.

Já a peça Ciclopes, o sátiro, trata dos ciclopes de Homero e do encontro entre Polifemo e Odisseu. Eurípedes afirma que os ciclopes vivem na ilha da Sicília e descreve-os como os filhos zarolhos de Poseidon que habitam nas cavernas das montanhas. São um povo sem cidades, sem agricultura, sem dança e sem reconhecimento de tradições importantes como a hospitalidade.

Os ciclopes construtores de muralhas também são mencionados nas peças de Eurípedes, que elogia as muralhas e os templos de Micenas e Argos e menciona especificamente várias estruturas que os ciclopes construíram. Uma vez que isto não se enquadra de todo na ideia homérica, temos de concluir que se trata de grupos diferentes de pessoas que partilham o mesmo nome.

Callimachus

O poeta Callimachus, do século III a.C., escreve sobre Brontes, Steropes e Arges, que são os assistentes de Hefesto, o ferreiro dos deuses, e que, segundo Callimachus, fabricaram a aljava, as flechas e o arco da deusa Ártemis e de Apolo. Ele afirma que eles vivem em Lipari, uma das ilhas Eólias, ao largo da Sicília.

Baixo-relevo greco-romano em mármore representando Hefesto e Ciclopes a forjar o escudo de Aquiles

Virgílio

Virgílio, o grande poeta romano, volta a escrever tanto sobre os ciclopes de Hesíodo como sobre os ciclopes de Homero. Na Eneida, onde o herói Eneias segue as pegadas de Odisseu, Virgílio situa os dois grupos de ciclopes perto um do outro, em torno da ilha da Sicília. Estes últimos são descritos no livro terceiro como sendo semelhantes a Polifemo em tamanho e forma e eram cem.

No livro oitavo, Virgílio afirma que Brontes e Esteropes, e um terceiro ciclope a que chama Piracónio, trabalham numa grande rede de grutas que se estende desde o monte Etna até às ilhas Eólias e que ajudam Vulcano, o deus romano do fogo, a fabricar armaduras e armas para os deuses.

Apolodoro

Apolodoro, que escreveu um antigo compêndio dos mitos e lendas da Grécia chamado Bibliotheca, fez os ciclopes bastante semelhantes aos de Hesíodo. Ao contrário de Hesíodo, ele faz com que os ciclopes nasçam depois dos Hecatoncheires e antes dos Titãs (a ordem é exatamente a inversa em Hesíodo).

Urano atirou os Ciclopes e os Hecatônquiros para o Tártaro. Quando os Titãs se revoltaram e mataram o seu pai, libertaram os seus irmãos. Mas depois de Cronos ter sido coroado rei, voltou a aprisioná-los no Tártaro. Quando rebentou a Titanomaquia, Zeus soube por Gaia que ganharia se libertasse os Ciclopes e os Hecatônquiros. Assim, matou o seu carcereiro Campe e libertou-os. Os Ciclopes fizeramO raio de Zeus, bem como o tridente de Poseidon e o capacete de Hades.

Nonnus

Nonnus escreveu a Dionísiaca, o mais longo poema da Antiguidade, cujo tema é a vida do deus Dionísio e que descreve uma guerra entre Dionísio e um rei indiano chamado Deriades. No final, as tropas de Dionísio são acompanhadas pelos ciclopes, grandes guerreiros, que conseguem esmagar as forças de Deriades.

Cerâmica grega

A antiga cerâmica de figuras negras da Grécia Antiga representava frequentemente a cena em que Odisseu cega Polifemo. Era um motivo popular e o exemplo mais antigo encontrado foi numa ânfora do século VII a.C. Encontrada em Eleusis, esta cena em particular representa Odisseu e dois homens que transportam uma longa vara com espigões acima das suas cabeças. O aspeto interessante desta peça de cerâmica em particular é queEste vaso e vários outros do mesmo género encontram-se no museu arqueológico de Eleusis. A popularidade desta cena perdeu-se na época da cerâmica de figuras vermelhas.

Cratera arcaica ou do período geométrico tardio representando Odisseu e um amigo apunhalando o gigante Polifemo no seu único olho, em barro, 670 a.C.

Pinturas e esculturas

Os ciclopes são também um motivo popular nas esculturas e mosaicos romanos, sendo frequentemente representados como gigantes com um olho grande no centro da testa e dois olhos normais fechados. A história de amor de Galateia e Polifemo era também um tema bastante popular.

O anfiteatro de Salona, na Croácia, tem uma cabeça de ciclope em pedra muito impressionante. A villa de Tibério, em Sperlonga, tem uma representação escultórica bem conhecida de Odisseu e dos seus homens a cegar Polifemo. Os romanos também utilizavam a cara de um ciclope como máscara de pedra para piscinas e fontes. Estas podem ser encontradas por toda a Europa e têm, normalmente, três olhos.

Ciclope na cultura popular

Na linguagem moderna, Ciclope é o nome de guerra de Scott Summers, uma das personagens da banda desenhada dos X-Men, no universo Marvel. É um dos mutantes da banda desenhada, seres com poderes invulgares que não se assimilam aos seres humanos comuns. O seu poder manifestou-se quando ainda era um rapazinho, sob a forma de uma explosão incontrolável de força destrutiva dos seus olhos. Scott Summers foi o primeirodos X-Men reunidos por Charles Xavier, outro mutante.

Não é de estranhar que o nome Ciclope tenha sido dado a esta personagem, uma vez que a caraterística distintiva de ambos eram os olhos. No entanto, não há provas de que os ciclopes do mito tivessem qualquer poder destrutivo ou força ótica que pudessem disparar dos seus olhos.