Cailleach: Zeița celtică a iernii

Cailleach, cunoscută și sub numele de Cailleach Bhéara sau Hag of Beara, este o figură asemănătoare cu un crunte din lumea celtică. Cailleach, al cărei nume se traduce literal prin "femeie bătrână", este o hag divină în mitologia celtică, asociată cu Scoția, Irlanda și Insula Man. Este considerată zeița vânturilor, a pustietății și a iernii.

Ce înseamnă Cailleach?

Cuvântul Cailleach provine din limba gaelică, vorbită în Irlanda, Scoția și Insula Man. Numele provine din vechea limbă gaelică Cailech, care înseamnă "cel cu voal". În irlandeză, Cailleach este denumit Cailleach Bhéara, ceea ce se traduce prin "strident sau ascuțit", făcând legătura între personajul mitic și iarnă și animalele cu coarne.

Fie că figura voalată este numită Cea Voalată, Regina Iernii sau Hag of Beara, numele zeiței celtice a devenit sinonim cu schimbarea anotimpurilor și cu puterea naturii.

Cine este Cailleach?

Cailleach este o figură împletită în cultura gaelică, deși venerarea figurii datează dinainte de celți. Este o zeiță a iernii care se regăsește în mitologia celtică. În special, ea este asociată mai ales cu Irlanda, Scoția și Insula Man. Cailleach este veche și este poate cea mai extraordinară figură din lumea celtică.

Uriașa străveche este deseori numită Hag of Winter sau The Veiled One. În context scoțian, zeița este numită Berea, Regina Iernii. În Insula Man, ea este cunoscută sub numele de Caillagh ny Groamagh, ceea ce se traduce prin bătrâna încruntată. Se spune că zeița locuia în peșteri muntoase accidentate și îndepărtate.

În mitologia scoțiană și irlandeză, bătrâna este asociată nu numai cu vânturile furtunoase, locurile sălbatice și iarna, ci și cu peisajul. Se crede că puternica crone a creat numeroasele dealuri și munți din Scoția și Irlanda.

Este Cailleach o vrăjitoare?

Deși Cailleach este deseori asociată cu vrăjitoria, ea nu este o vrăjitoare în sensul tradițional al cuvântului. În cazul în care vă întrebați ce este o vrăjitoare tradițională, gândiți-vă la un mânuitor al magiei, un preparator de poțiuni cu abilitatea de a arunca vrăji asupra unor victime neașteptate.

Baba este o femeie înțeleaptă, care ar putea fi descrisă ca o figură de vrăjitoare în mitologie. Ea posedă un toiag magic și, deși este asociată cu supranaturalul și vrăjitoria, abilitățile și puterile ei sunt mai strâns legate de lumea naturală.

Zeița este deseori văzută ca o forță a naturii și ca patroană a animalelor, mai degrabă decât ca practicantă a vrăjitoriei. Pentru unii, străvechea scorpie este o femeie înțeleaptă, deoarece se crede că odată cu vârsta mare, vine și înțelepciunea. Pentru alții, se credea că nu este doar înțeleaptă, ci și ghicitoare.

Ea este atât de venerată în mitologia gaelică nu numai ca personificare a celor mai feroce aspecte ale mamei natură, ci și pentru că, în cultura gaelică, bătrânii erau foarte bine văzuți și respectați.

În poveștile ulterioare care alcătuiesc folclorul scoțian, femeia înțeleaptă devine cunoscută sub numele de Cailleach nan Crauchan sau vrăjitoarea de pe Ben Cruachan.

Este Cailleach o zeiță triplă?

În tradiția irlandeză, Cailleach era considerată a fi o zeiță triplă, alături de Cailleach Bheur și Cailleach Corca Dhuibhne. Tripla zeiță este un concept comun în multe culturi. Conceptul de zeiță triplă este acela că cele trei aspecte ale zeiței corespund celor trei etape din viața unei femei: fecioară, mamă și baba.

Este important de menționat că zeița iernii nu este văzută în mod universal ca o zeiță triplă, iar rolul ei variază în funcție de contextul cultural și mitologic specific.

În unele interpretări, Cailleach este văzută ca întruchipând toate cele trei aspecte ale zeiței triple, fiind asociată cu fecioara, care semnifică tinerețea și noile începuturi, cu mama, ca simbol al fertilității și creației, și cu baba, ca simbol al înțelepciunii și al transformării.

În alte interpretări, Cailleach apare sub forma unei babe. În aceste interpretări, ea este o figură bătrână și puternică care este asociată cu înțelepciunea, transformarea și ciclul vieții și al morții.

Cum arată Cailleach?

Potrivit mitologiei irlandeze și gaelice, Cailleach sau Cailleach Bheur apare ca o babă de vârstă înaintată, care este înfricoșătoare la vedere. Uriașa este descrisă ca având părul lung și sălbatic, cu un ochi în centrul frunții.

Fața himerei este încrețită și îmbătrânită, are dinții roșii și pielea fie albastră, fie extrem de palidă. Zeița antică este descrisă de obicei ca fiind voalată, purtând un ceas împodobit cu cranii și purtând un baston magic.

Mituri care prezintă Cailleach

Cailleach este menționat în multe povești, toate transmise din generație în generație sub formă de tradiții orale. Unii cred că Cailleach a fost un titlu dat mai multor entități diferite și a fost legat de mai multe personaje din mitologie.

Titlul a fost aplicat lui Birog, care a fost zâna care l-a salvat pe zeul războinic celtic Lugh când acesta era copil.

Se crede că vechiul poem irlandez intitulat "Plângerea bătrânei din Beara" este despre zeița crone. Se crede că poemul a fost scris în secolul al IX-lea sau al X-lea.

În poem, Cailleach, căreia i s-a dat numele Digde, a avut șapte perioade de tinerețe, fiecare dintre ele urmând direct perioadei precedente. În acest timp, fiecare bărbat cu care Cailleach a trăit a îmbătrânit, murind în cele din urmă de bătrânețe. În poveste, zeița a avut și cincizeci de copii adoptivi.

Rolul lui Cailleach în mitologie

Cailleach este o figură proeminentă în mitologia celtică și gaelică, asociată cel mai adesea cu schimbarea anotimpurilor și cu crearea peisajelor. Ea este personificarea iernii.

În multe mituri, Cailleach este descrisă ca un strămoș puternic și înfricoșător, care poseda capacitatea de a crea furtuni și de a face ravagii. Zeița iernii era nemuritoare și, prin urmare, fără vârstă, dar apărea totuși ca o femeie bătrână. În Scoția, se crede că această figură mitică este mama tuturor celorlalți zei și zeițe păgâne.

În unele povești, ea este asociată și cu fertilitatea, ciclul vieții, moartea și renașterea. Ca atare, ea este considerată atât o aducătoare de moarte, cât și de viață, o divinitate distrugătoare, dar și creatoare. Vrăjitoarea divină era considerată protectoarea animalelor sălbatice și era asociată cu animale cu coarne, precum vitele și cerbii.

Potrivit legendei, bătrâna baba era cea care decidea când începea iarna și când își lăsa frâiele de gheață pe pământul celților. Bătrâna baba era o figură care nu era nici bună, nici rea, o figură echilibrată între lumină și întuneric.

Conform mitului scoțian, Cailleach ar apărea la Samhain, pe 31 octombrie, data pe care o numim Halloween. La Samhain, Cailleach apărea pe cer, adesea călare pe un lup uriaș. Cailleach își bătea cu bastonul său magic pe pământ, făcându-l să înghețe, aducând astfel iarna.

Cailleach și recolta de cereale

Considerată atât creatoare, cât și distrugătoare, ea era considerată și protectoare. Legătura ei cu iarna o lega și de cereale, o sursă de hrană necesară pentru supraviețuirea în timpul lunilor de iarnă. Ultimul teanc de cereale din recolta dinaintea iernii era dedicat lui Cailleach.

Fermierul care termina recolta de cereale făcea o mamă de porumb sau o păpușă care o reprezenta pe baba cu pielea albastră și o arunca în câmpul vecinului dacă acesta nu își terminase recolta.

Ultimul fermier care termina recolta rămânea în posesia păpușoiului de porumb și trebuia să aibă grijă de el pe toată durata iernii, până la începutul sezonului următor de semănat. Niciun fermier nu dorea să găzduiască Cailleach-ul pe timpul iernii, astfel încât concurența era acerbă în timpul recoltei, fiecare fermier încercând să se asigure că nu va fi ultimul care termină.

Cailleach ca o forță a naturii

Potrivit mitului gaelic, dacă ziua de 1 februarie era deosebit de însorită, Cailleach plănuia să facă iarna să dureze mai mult. 1 februarie este Là Fhèill Brìghde sau Ziua Sfintei Brigid, o zi de ospăț și festivități care marchează începutul primăverii.

Potrivit legendei, această zi se întâmplă să fie și ziua în care Cailleach își epuizează rezerva de lemne de foc. În fiecare an, zeița aduna suficiente lemne de foc pentru a trece iarna. Dacă ziua era deosebit de luminoasă, se credea că Cailleach avea nevoie de o zi în plus pentru a aduna suficiente lemne de foc pentru o iarnă lungă și rece.

Asemănător cu credințele din Scoția și Irlanda, locuitorii din Insula Man aveau păreri similare cu privire la crăiasa de pe 1 februarie. Locuitorii insulei priveau spre cer în ziua de Sfânta Bridget în căutarea unei păsări uriașe cu bețe în cioc.

Pe coasta de vest a Scoției, locuitorii știu că Cailleach va aduce în curând iarna peste ei, atunci când vuietul furtunii care se apropie poate fi auzit în largul coastei timp de trei zile. Vuietul a fost cauzat de Cailleach care și-a spălat plaidul (kilt) în Golful Corryvreckan.

Cailleach și peisajul

În folclorul scoțian, unde este cunoscută sub numele de Regina Iernii, Cailleach este responsabilă pentru crearea dealurilor și a munților mari care acoperă Scoția. Zeița i-a creat pe aceștia eliberând bolovanii pe care îi adunase și îi căra în coșuri de răchită (sau cămăși, în funcție de mit), pe pământ, oriunde dorea.

Legendele variază dacă baba albastră a creat intenționat munții pentru a servi drept trepte sau dacă aceștia au fost creați din întâmplare, deoarece pietrele au căzut din coșul ei. În unele povești, bătrâna a fost responsabilă pentru crearea râurilor din Scoția și Irlanda.

Pe cât de ușor putea crea peisaje incredibile, pe atât de ușor le putea distruge. Se crede că Cailleach a creat mulți munți proeminenți care sunt adesea folosiți ca repere în Irlanda și, ca atare, multe locuri sunt asociate cu ea.

Zeița avea grijă de fântâni, dintre care una s-a revărsat în timp ce crunta dormea după o zi lungă de păscut cerbi. Accidentul a creat cel mai lung lac din Scoția, Loch Awe, situat în Argyll și Bute, în partea de vest a Highlands scoțiene.

Locuri asociate cu Cailleach

Potrivit mitului celtic, Cailleach a creat Capul Hag, o formațiune de pe stâncile Moher din County Clare, Irlanda. Hag of Beara, așa cum este denumită de obicei în Irlanda, este asociată cu Peninsula Beara din County Cork. În plus, zeița iernii și a locurilor sălbatice este asociată cu Scaunul Hag din County Meath.

În Scoția, baba este asociată cel mai mult cu Argyll și Bute, în partea de vest a Highlands. Se crede că ea a creat cel mai înalt munte din regiune, Ben Cruachan. Ben Nevis, cel mai înalt vârf din Scoția, se credea că este tronul zeiței.

Ce puteri are Cailleach?

Puterile zeițelor erau legate de anotimpuri și, ca atare, de vreme. Așa cum i se atribuia crearea peisajului, ea era responsabilă și de distrugerea acestuia prin furtuni violente.

Bătrâna era capabilă să călărească furtuni și să sară peste munți. În plus, în unele tradiții, Cailleach era capabilă să se metamorfozeze, luând forma unei păsări uriașe.

Pe lângă bastonul său magic, Cailleach avea un ciocan, cu care putea controla tunetele și furtunile (observând aici o asemănare cu zeul tunetului, Thor). Această abilitate de a controla furtunile violente a făcut din Cailleach o forță puternică și sălbatică în mitologia celtică și gaelică.

Cailleach și anotimpurile

După ce apărea la Samhain călare pe un lup uriaș și își bătea cu toiagul ei magic în pământ, făcându-l să înghețe și marcând începutul iernii, ea se transforma.

Când Cailleach nu mai putea suporta lunile întunecate de iarnă, ea bea din fântâna tinereții. După ce bea din fântână, bătrâna se transforma într-o femeie frumoasă și tânără, semnalând începutul primăverii. Iarna se încheia pe 1 mai, care este cunoscută sub numele de Bealltainn, festivalul zilei de mai.

Poveștile diferă însă în ceea ce privește transformarea sau nu a zeiței într-o femeie tânără în timpul primăverii. În cazul în care Cailleach s-a transformat într-o femeie tânără, zeița este întruchiparea atât a lui Cailleach, cât și a lui Brìghde sau Brigid, care este zeița primăverii.

În alte povești, cele două zeițe ale naturii sunt separate, Cailleach conducând în perioada de la Samhiam la Bealltainn, iar Brìghde conducând în lunile de vară. Când Brìghde și Cailleach nu sunt aceleași zeițe, Cailleach se transformă în piatră, aruncându-și bastonul magic sub un cal sau un tufiș de crin.

Cailleach, protectorul animalelor

Pe lângă faptul că era baba iernii, creatoare și distrugătoare de peisaje, zeița era și protectoarea animalelor. Potrivit mitologiei, Cailleach avea grijă de animale în timpul lunilor lungi și întunecate de iarnă. În timpul iernii, uriașa cu pielea albastră păștea cerbi.

Se credea că Cailleach era patronul lupilor. Conform unor mituri irlandeze, Cailleach putea lua forma unui lup. Deși crone este legată în mod special de lupi și căprioare, se spune că avea grijă atât de animalele sălbatice, cât și de cele domestice în timpul iernii.

Cailleach și moartea

Cailleach este legată de distrugere din cauza violenței vânturilor și a furtunilor de iarnă. În aceeași ordine de idei, zeița este legată de moarte în unele povești. Se spune că ea adună sufletele morților. Se presupune că baba cu un singur ochi zboară prin ceruri cu Vânătoarea Sălbatică în timpul Solstițiului de Iarnă.

Vânătoarea sălbatică se regăsește în diverse mitologii europene, inclusiv în mitologia nordică. Vânătorii sunt creaturi supranaturale care călătoresc prin ținuturi în căutarea unei creaturi mitice.

Altare pentru Cailleach

Cailleach a fost venerat de vechii celți și de cei de dinaintea lor, fapt dovedit de megaliții preceltici asociați cu Cailleach.

Puternica baba era atât de venerată, încât există un străvechi altar de piatră închinat lui Cailleach într-un loc cunoscut sub numele de Glen Cailleach, în apropiere de Glen Lyon, în ținuturile înalte scoțiene. Altarele iau forma unor case de piatră construite cu grijă, dar în mod rudimentar, numite Tigh Nan Cailleach. Pietrele care înconjoară casele reprezintă puternica baba, soțul ei, Bodach, și numeroșii lor copii.

Conform tradiției orale a localnicilor din zonă, zeița și familia ei au fost adăpostite în poiană, iar cât timp familia a locuit acolo, pământul a fost fertil și locuitorii din poiană au fost prosperi.

Când familia a plecat, le-a dăruit localnicilor pietrele care se află astăzi la fața locului, promițându-le locuitorilor din poiană că, dacă vor pune pietrele în așa fel încât să aibă vedere spre poiană de Bealltainn (ziua de mai) și le vor pune înapoi în adăpostul de piatră de Samhain, poiană va fi mereu fertilă.

Sanctuare pentru Cailleach în Irlanda

În Irlanda, se crede că tribul Corcu Duibne din Peninsula Dingle o venerau mai mult decât pe toți ceilalți pe Cailleach, cunoscută de ei sub numele de Cailleach Béara. Cailleach Béara era zeița principală a tribului. Se credea (și încă se mai crede) că baba trăiește în Peninsula Beara.

Din cauza credinței că Cailleach se transformă în piatră în lunile mai calde, multe pietre în picioare din Irlanda sunt considerate a fi sacre pentru bătrâna vrăjitoare. Pietrele o reprezintă pe puternica vrăjitoare, pe soțul ei, Bodach, și pe copiii lor.

Astăzi, Cailleach continuă să fie amintită de cei care trăiesc în Irlanda, Scoția și Insula Man. Bătrâna și înțeleapta crăiasă este comemorată pe șervețele de ceai și în poveștile care încă se mai spun în regiunile muntoase și stâncoase care alcătuiesc lumea celtică.