Τηθύς: Μεγάλη Θεά των Υδάτων

Οι πιο οικείες ιστορίες που προέρχονται από την ελληνική μυθολογία αφορούν το ολύμπιο πάνθεον. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν τουλάχιστον μερικές ιστορίες για τον Δία, τους άλλους Έλληνες θεούς και όλα τα διάφορα κατορθώματα και τις αδυναμίες τους. Πολλοί έχουν ακούσει τουλάχιστον κάτι για ήρωες όπως ο Ηρακλής, ο Περσέας και ο Θησέας ή για τρομακτικά τέρατα όπως η Μέδουσα, ο Μινώταυρος ή η Χίμαιρα.

Αλλά η αρχαία Ελλάδα είχε επίσης ιστορίες για ένα προγενέστερο πάνθεον, τους Τιτάνες. Αυτοί οι αρχέγονοι θεοί της γης προηγήθηκαν και τελικά έδωσαν το έναυσμα για τους ελληνικούς θεούς που μας είναι πιο γνωστοί σήμερα.

Τα ονόματα πολλών από αυτούς τους Τιτάνες συνέχισαν να είναι συνυφασμένα με τον ιστό της ελληνικής μυθολογίας και συνδέονται με τις ιστορίες των Ολύμπιων με τρόπους που μερικές φορές προκαλούν έκπληξη. Μερικά από αυτά είναι αναγνωρίσιμα ονόματα, όπως ο Κρόνος, ο πατέρας του Δία.

Υπάρχουν όμως και άλλοι Τιτάνες που έχουν πέσει περισσότερο στην αφάνεια, παρόλο που οι ιστορίες τους εξακολουθούν να συνδέονται με τους μύθους και τις γενεαλογίες πολλών από τους πιο γνωστούς θεούς και ήρωες. Και ένας από αυτούς, για τον οποίο σπάνια γίνεται λόγος στη μελέτη των ελληνικών μύθων και του ελληνικού πολιτισμού - αλλά που εξακολουθεί να συνδέεται πλούσια με το ευρύτερο φάσμα των ελληνικών μύθων - είναι η Τηθύς, η Τιτάνισσα θεά των υδάτων.

Η γενεαλογία των Τιτάνων

Οι περισσότερες πηγές τοποθετούν την αρχή αυτού του προγενέστερου πανθέου με δύο Τιτάνες - τον Ουρανό (ή Ουρανό), τον θεό ή προσωποποίηση του Ουρανού, και τη Γαία, την Ελληνίδα θεά της Γης. Αυτοί οι δύο ήταν οι Protogenoi , ή αρχέγονοι θεοί της ελληνικής μυθολογίας από τους οποίους προήλθαν όλα τα υπόλοιπα.

Όσον αφορά την προέλευσή τους, η Γαία περιγράφεται συνήθως ως η πρώτη που γεννήθηκε, είτε από το χάος είτε απλά αυθόρμητα. Στη συνέχεια γέννησε τον Ουρανό, ο οποίος έγινε ο σύζυγος ή σύζυγός της.

Στη συνέχεια, οι δυο τους απέκτησαν, σύμφωνα με τις περισσότερες εκδοχές της ιστορίας, συνολικά δεκαοκτώ παιδιά. Το σημαντικότερο είναι ότι απέκτησαν δώδεκα παιδιά Τιτάνων - τους γιους τους Κρόνο, Κρίο, Κώο, Υπερίωνα, Ιάπετο και Ωκεανό, και τις κόρες τους Ρέα, Φοίβη, Θέμις, Θέια, Θέτιδα και Μνημοσύνη.

Η ένωσή τους παρήγαγε επίσης δύο σειρές τερατωδών γιγάντων. Οι πρώτοι από αυτούς ήταν οι Κύκλωπες Βροντές, Άργες και Στερόπες, ακολουθούμενοι από τους ακόμη πιο παράξενους Εκατονχίρηδες, ή "εκατόχειρες", Κόττο, Μπριάρεο και Γύγη.

Αρχικά, ο Ουρανός κράτησε όλα τα παιδιά τους κλεισμένα μέσα στη μητέρα τους. Η Γαία όμως βοήθησε τον γιο της Κρόνο δημιουργώντας ένα πέτρινο δρεπάνι με το οποίο μπορούσε να στήσει ενέδρα στον πατέρα του. Ο Κρόνος ευνούχισε τον Ουρανό και όπου έπεσε το αίμα του πατέρα του δημιουργήθηκαν ακόμη περισσότερα πλάσματα - οι Ερινύες, οι Γίγαντες και οι Μελίες.

Αυτή η επίθεση απελευθέρωσε τον Κρόνο και τα αδέλφια του και τους επέτρεψε -με τον Κρόνο επικεφαλής τους- να ανέλθουν και να γίνουν οι κυρίαρχοι του σύμπαντος. Φυσικά, αυτός ο κύκλος θα επαναληφθεί αργότερα, όταν ο γιος του Κρόνου, ο Δίας, θα τον εκθρονίσει ομοίως για να αναδείξει τους Ολύμπιους.

Τηθύς και Ωκεανός

Σε αυτό το γενεαλογικό δέντρο των Ελλήνων θεών, η Τηθύς και ο αδελφός της Ωκεανός θεωρούνταν και οι δύο θεότητες που σχετίζονταν με το νερό. Ο Ωκεανός συνδεόταν με τη μεγάλη κορδέλα γλυκού νερού που οι Έλληνες πίστευαν ότι κυκλώνει τη γη πέρα από τους Στύλους του Ηρακλή. Πράγματι, ήταν τόσο έντονα συνδεδεμένος με αυτό το μυθικό ποτάμι που οι δύο φαίνεται να συγχέονται συχνά, με το όνομα Ωκεανός να εμφανίζεται πολλές φορέςγια να περιγράψει μια τοποθεσία περισσότερο από μια πραγματική θεότητα.

Η Τηθύς, από την άλλη πλευρά, θεωρούνταν η κολυμβήθρα μέσω της οποίας το γλυκό νερό έρεε στον κόσμο, το κανάλι μέσω του οποίου τα νερά του Ωκεανού έφταναν στους ανθρώπους. Επίσης, σε διάφορες εποχές, συνδέθηκε με τις ρηχές θάλασσες και ακόμη και με τον βαθύτερο ωκεανό, και μάλιστα το όνομά της, Τηθύς, δόθηκε στη Θάλασσα της Τηθύος που μόλις είχε αρχίσει να χωρίζει τις ηπείρους που σχημάτισαν την Πανγαία στη Μεσοζωική εποχή.

Εναλλακτικές οικογενειακές δομές

Αλλά δεν ξεκινούν έτσι όλες οι εκδοχές της ιστορίας των Τιτάνων. Υπάρχουν κάποιες εκδοχές, κυρίως στην Εξαπάτηση του Δία, στο έργο του Ομήρου Ιλιάδα , στο οποίο ο Ωκεανός και η Τηθύς ήταν το αρχέγονο ζευγάρι αντί του Ουρανού και της Γαίας, και οι οποίοι στη συνέχεια με τη σειρά τους γέννησαν τους υπόλοιπους Τιτάνες.

Φαίνεται πιθανό ότι πρόκειται για μια εκδοχή που μπορεί να σχετίζεται με τους παλαιότερους μεσοποταμικούς μύθους για την Άψου και την Τιαμάτ, και υπάρχουν αξιοσημείωτοι παραλληλισμοί. Η Άψου ήταν ο θεός των γλυκών νερών κάτω από τη γη - παρόμοια με τα μυθικά μακρινά νερά του Ωκεανού. Η Τιαμάτ, η θεά, σχετιζόταν με τον ωκεανό ή με τα νερά που ήταν προσιτά στον άνθρωπο, όπως η Τηθύς.

Άλλες εκδοχές της ιστορίας από τον Πλάτωνα τοποθετούν τον Ωκεανό και την Τηθύ στη μέση, ως παιδιά του Ουρανού και της Γαίας αλλά γονείς του Κρόνου. Το αν αυτή ήταν μια ακόμη εκδοχή του μύθου που κυκλοφόρησε στην πραγματικότητα ή απλώς η λογοτεχνική προσπάθεια του Πλάτωνα να συμβιβάσει τις άλλες παραλλαγές είναι ένα μυστήριο.

Είναι, ωστόσο, ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το όνομα της θεάς, Tethys, προέρχεται από την ελληνική λέξη têthê Ενώ αυτό φαίνεται να προσθέτει βάρος στην ιδέα ότι η Τηθύς έχει μια πιο κεντρική θέση στη θεϊκή καταγωγή, άλλα στοιχεία του μύθου της πιθανόν να ευθύνονται για τη συσχέτιση.

Απεικονίσεις της Τηθύος

Ενώ οι περισσότερες θεές στην Ελληνική Μυθολογία είτε σέβονται για την ομορφιά τους, όπως η Αφροδίτη, είτε θεωρούνται τερατώδεις, όπως οι αποτρόπαιες Ερινύες, η Τηθύς κατέχει μια σπάνια μέση θέση. Στις απεικονίσεις της που υπάρχουν, εμφανίζεται ως μια κάπως απλή γυναίκα, που μερικές φορές απεικονίζεται με φτερωτό μέτωπο.

Όχι ότι οι απεικονίσεις της Τηθύος είναι συνηθισμένες. Είχε ελάχιστη ή και καθόλου άμεση λατρεία, παρά τη σύνδεσή της με τόσους πολλούς θεούς και θεές, και τα έργα τέχνης που την απεικόνιζαν εμφανίζονταν ως επί το πλείστον ως διακόσμηση για πισίνες, λουτρά και παρόμοια.

Αυτές οι απεικονίσεις είναι σπάνιες μέχρι τους μεταγενέστερους αιώνες, κυρίως στη ρωμαϊκή εποχή μέχρι τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. Μέχρι τότε, η Τηθύς - ακόμη και όταν εμφανιζόταν όλο και περισσότερο σε έργα τέχνης - συγχωνευόταν και αντικαθίστατο όλο και περισσότερο από την ελληνική θεά Θάλασσα, μια γενικότερη προσωποποίηση της θάλασσας.

Μητέρα Τηθύς

Η Τηθύς παντρεύτηκε τον αδελφό της, Ωκεανό, ενώνοντας έτσι τους δύο θεούς του νερού μεταξύ των Τιτάνων. Οι δύο τους ήταν ένα γόνιμο ζευγάρι, με την παράδοση να υποστηρίζει ότι παρήγαγαν τουλάχιστον 6000 απογόνους, και πολύ πιθανόν περισσότερους.

Οι πρώτοι από αυτούς ήταν οι γιοι τους, οι 3000 Ποταμοί , ή ποτάμιους θεούς (αν και ο αριθμός αυτός μπορεί να είναι μεγαλύτερος, ή ακόμα και ατελείωτος σύμφωνα με κάποιες μετρήσεις). Οι μύθοι αναφέρουν ότι υπήρχαν ποτάμιοι θεοί για κάθε ένα από τα ποτάμια και τα ρέματα, αν και οι Έλληνες δεν μπορούσαν να απαριθμήσουν ούτε κατά διάνοια αυτόν τον αριθμό υδάτινων οδών. Μόνο λίγο πάνω από εκατό Ποταμοί έχουν κατονομαστεί συγκεκριμένα στους ελληνικούς μύθους, συμπεριλαμβανομένων των Hebrus, Nilus (δηλ. ο Νείλος) και Tigris.

Το Ποταμοί ήταν οι ίδιοι οι πατέρες των Ναϊάδων, ή νυμφών των τρεχούμενων νερών, οι οποίες κατέχουν εξέχουσα θέση στην ελληνική μυθολογία. Έτσι, η ταυτότητα της Τηθύος ως "γιαγιάς" είναι σταθερά εδραιωμένη, ανεξάρτητα από τη σειρά της στη γενεαλογία των ίδιων των Τιτάνων.

Οι 3000 κόρες της Τηθύος, οι Ωκεανίδες, ήταν επίσης νύμφες, και ενώ το όνομά τους υποδηλώνει στα σύγχρονα αυτιά μια σχέση με τη θάλασσα και το αλμυρό νερό, αυτό δεν είναι απαραίτητα έτσι. Ο ίδιος ο Ωκεανός, άλλωστε, συνδέθηκε με έναν ποταμό γλυκού νερού, και η διάκριση μεταξύ αλμυρού και γλυκού νερού όσον αφορά τις νύμφες φαίνεται να είναι στην καλύτερη περίπτωση νεφελώδης.

Τα καταγεγραμμένα ονόματα των Ωκεανίδων περιλαμβάνουν όχι μόνο εκείνες που σχετίζονται με τη θάλασσα, όπως οι Σειρήνες (αν και αυτές δεν περιγράφονται πάντα ως κόρες της Τηθύος), αλλά και με νύμφες που σχετίζονται με πηγές, ποτάμια και άλλα σώματα γλυκού νερού. Πράγματι, ορισμένες Ωκεανίδες καταγράφονται ως έχουσες διαφορετική καταγωγή, όπως η Ρόδος, που λέγεται ότι είναι κόρη του Ποσειδώνα, και άλλες φαίνεται να συγχέονταιμε τις ομώνυμες Ναϊάδες, όπως η Plexaura και η Melite, καθιστώντας τις Ωκεανίδες μια κάπως ασαφή ομάδα.

Η Τηθύς στη Μυθολογία

Παρά το γεγονός ότι ήταν ένας από τους δώδεκα Τιτάνες και παρήγαγε τόσους πολλούς απογόνους που διαπότισαν την ελληνική μυθολογία, η ίδια η Τηθύς παίζει πολύ μικρό ρόλο σε αυτήν. Παραδόξως, υπάρχουν μόνο μια σχετική χούφτα ιστοριών που την αφορούν προσωπικά, και ενώ μερικές από αυτές ενισχύουν τη σύνδεσή της με το ευρύτερο πάνθεον, άλλες είναι ελάχιστα περισσότερες από περαστικές αναφορές.

Tethys the Nurse

Όταν τα αδέλφια της, ο Υπερίων και η Θεία, γέννησαν τον Ήλιο, τον Έλληνα θεό του ήλιου, και τη Σελήνη, η Τηθύς θήλασε και φρόντισε τα παιδιά των αδελφών της. Ο Ήλιος θα συνέταιρε με πολλές από τις κόρες της Τηθύς, τις Ωκεανίδες, κυρίως με την Περσείδα (που συνήθως περιγράφεται ως σύζυγός του), αλλά και με την Κλυμένη, την Κλυτή και την Οξύρχεια, μεταξύ άλλων. Ομοίως συνέταιρε με μερικές από τις εγγονές της, τις Ναϊάδες. Aαριθμός σημαντικών μορφών, όπως η Πασιφάη (μητέρα του Μινώταυρου), η Μήδεια και η Κίρκη, προήλθαν από τις περιπτύξεις του Ήλιου με τους απογόνους της νταντάς του.

Και κατά τη διάρκεια της Τιτανομαχίας (ο δεκαετής πόλεμος του Δία και των Ολύμπιων για την εκτόπιση των Τιτάνων), η Τηθύς και ο σύζυγός της όχι μόνο δεν έπαιξαν ενεργό ρόλο εναντίον των Ολύμπιων, αλλά στην πραγματικότητα πήραν την Ήρα ως θετή κόρη, κατόπιν αιτήματος της μητέρας της, Ρέας, για τη διάρκεια της σύγκρουσης. Η Ήρα, βέβαια, θα βαρύνει σημαντικά την ελληνική μυθολογία ως σύζυγος του Δία και μητέρα των Ολύμπιων.όπως ο Άρης και ο Ήφαιστος, καθώς και ο τερατώδης Τυφώνας.

Καλλιστώ και Arcas

Οι ιστορίες της Τηθύος στη μυθολογία είναι τόσο σπάνιες που μόνο ένα αξιοσημείωτο κεφάλαιο ξεχωρίζει - η σχέση της Τηθύος με τους αστερισμούς Ursa Major και Ursa Minor και την κίνησή τους στον ουρανό. Και ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, ο ρόλος της στην ιστορία είναι κάπως περιθωριακός.

Η Καλλιστώ ήταν, σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές, η κόρη του βασιλιά Λυκάονα. Σε άλλες εκδοχές, ήταν νύμφη και σύντροφος της θεάς Άρτεμης στο κυνήγι, ορκισμένη να παραμείνει αγνή και ανύπαντρη. Σε άλλες εκδοχές, ήταν και τα δύο.

Σε κάθε περίπτωση, η Καλλιστώ τράβηξε το βλέμμα του Δία, ο οποίος αποπλάνησε την παρθένα, με αποτέλεσμα να γεννήσει έναν γιο, τον Άρκα. Ανάλογα με την εκδοχή της ιστορίας που διαβάζετε, στη συνέχεια μετατράπηκε σε αρκούδα ως τιμωρία είτε από την Άρτεμη επειδή έχασε την παρθενιά της είτε από τη ζηλιάρα Ήρα επειδή αποπλάνησε τον σύζυγό της.

Ο Δίας κατάφερε αρχικά να προλάβει τέτοιες τιμωρίες εναντίον του γιου, αλλά σύμφωνα με την παράδοση των αρχαιοελληνικών μύθων, τελικά επενέβησαν οι περιστάσεις. Με τον ένα ή τον άλλο μηχανισμό, ο Αρκάς μπήκε σε μια πορεία να κυνηγήσει εν αγνοία του και να συναντήσει την ίδια του τη μητέρα, με τον Δία να παρεμβαίνει για να εμποδίσει τον γιο να σκοτώσει την Καλλιστώ, μεταμορφώνοντάς τον επίσης σε αρκούδα.

Τόσο η Καλλιστώ όσο και ο Αρκάς τοποθετήθηκαν τότε ανάμεσα στα αστέρια ως οι αστερισμοί Ursa Major και Ursa Minor για να τους κρατήσουν ασφαλείς. Ωστόσο, η Ήρα παρακάλεσε την Τηθύ για μια τελευταία τιμωρία για τον εραστή του συζύγου της - ζήτησε να αποκλειστεί η Καλλιστώ και ο γιος της από το υδάτινο βασίλειο των θετών γονέων της. Έτσι, η Τηθύς φρόντισε ώστε οι δύο αστερισμοί να μην βυθιστούν ποτέ κάτω από τον ορίζοντα στον ωκεανό, καθώςμετακινούνταν στους ουρανούς, αλλά αντίθετα έκαναν συνεχείς κύκλους στον ουρανό.

Aesacus

Η μόνη άλλη αναφορά για την Τηθύ που παίζει ενεργό ρόλο στις ιστορίες του μύθου βρίσκεται στο βιβλίο 11 του Οβιδίου. Μεταμορφώσεις Η διήγηση αυτή περιλαμβάνει την παρέμβαση της θεάς στην τραγική ιστορία του Αισάκου, του νόθου γιου του βασιλιά Πρίαμου της Τροίας και της Ναϊάδας Αλεξίρχου.

Ως προϊόν της απιστίας του βασιλιά, η ύπαρξη του Αισάκου κρατήθηκε μυστική. Απέφευγε την πόλη του πατέρα του και προτιμούσε τη ζωή στην ύπαιθρο. Μια μέρα καθώς περιπλανιόταν, συνάντησε μια άλλη Ναϊάδα - την Εσπερία, κόρη του Ποταμοί Cebren.

Ο Αίσωπος ερωτεύτηκε αμέσως την όμορφη νύμφη, αλλά η Εσπερία απέρριψε τις προτάσεις του και έφυγε. Φρενιασμένος από έρωτα, καταδίωξε τη νύμφη, αλλά καθώς η Εσπερία έτρεχε, έπεσε πάνω σε ένα δηλητηριώδες παλούκι, δαγκώθηκε και πέθανε.

Καταβεβλημένος από τη θλίψη, ο Αίσωπος σκόπευε να αυτοκτονήσει πέφτοντας στη θάλασσα, αλλά η Τηθύς απέτρεψε τον νεαρό από το να αυτοκτονήσει. Καθώς έπεφτε στο νερό, η Τηθύς τον μεταμόρφωσε σε καταδυόμενο πουλί (πιθανότατα κορμοράνο), επιτρέποντάς του να πέσει στο νερό ακίνδυνα.

Το γιατί ακριβώς επενέβη η Τηθύς στη συγκεκριμένη ιστορία δεν εξηγείται στην αφήγηση του Οβιδίου. Ενώ η μητέρα του Αισάκου και η αδελφή της ήταν και οι δύο κόρες της, υπάρχει το επιχείρημα ότι η Τηθύς θα μπορούσε να εμποδίσει τον Αισάκο να ξεφύγει από τη θλίψη του για να τον τιμωρήσει για το θάνατο της Εσπερίας.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν ιστορίες για την Τηθύ που να εμπλέκεται στη μοίρα των άλλων θυγατέρων της με αυτόν τον τρόπο, και η εκδοχή του Οβιδίου για την ιστορία θα μπορούσε κάλλιστα να είναι δική του επινόηση και όχι κάποια συλλεγμένη ιστορία από το λαϊκό μύθο. Αυτή η έλλειψη πληροφοριών και συνοδευτικών ιστοριών, απλώς υπογραμμίζει και πάλι πόσο λίγο εκπροσωπείται η Τηθύς στη μυθολογία της οποίας είναι, πράγματι, ένα από τα σημαντικάγιαγιάδες.