Téthys : Déesse grand-mère des eaux

Les histoires les plus familières tirées de la mythologie grecque concernent le panthéon olympien. La plupart des gens reconnaissent au moins quelques histoires de Zeus, de ses autres dieux grecs et de leurs divers exploits et travers. Beaucoup ont au moins entendu parler de héros comme Hercule, Persée et Thésée, ou de monstres terrifiants comme la Méduse, le Minotaure ou la Chimère.

Ces dieux primordiaux de la terre ont précédé et finalement donné naissance aux dieux grecs qui nous sont plus familiers aujourd'hui.

Les noms de nombre de ces Titans ont continué à être tissés dans le tissu de la mythologie grecque, et ils sont liés aux histoires des Olympiens de manière parfois surprenante. Certains d'entre eux sont des noms reconnaissables, comme Cronos, le père de Zeus.

Mais d'autres Titans sont tombés dans l'oubli, même si leur histoire est toujours liée aux mythes et aux généalogies de nombre de ces dieux et héros plus familiers. L'un d'entre eux, rarement évoqué dans l'étude des mythes et de la culture grecs, mais pourtant richement lié à l'ensemble des mythes grecs, est Téthys, la déesse Titan des eaux.

La généalogie des Titans

La plupart des sources situent le début de ce panthéon antérieur avec deux Titans - Uranus (ou Ouranos), le dieu ou la personnification du ciel, et Gaea, la déesse grecque de la terre. Protogenoi ou dieux primordiaux de la mythologie grecque dont tout le reste découle.

En ce qui concerne leurs origines, Gaïa est le plus souvent décrite comme étant née en premier, soit à partir du chaos, soit simplement de manière spontanée. Elle a ensuite donné naissance à Uranus, qui est devenu son consort ou son mari.

Dans la plupart des versions de l'histoire, ils ont eu dix-huit enfants, mais surtout douze enfants Titans - leurs fils Cronus, Crius, Coeus, Hyperion, Iapetus et Oceanus, et leurs filles Rhea, Phoebe, Themis, Theia, Tethys et Mnemosyne.

Leur union a également donné naissance à deux groupes de géants monstrueux, les premiers étant les cyclopes Brontes, Arges et Steropes, suivis par les encore plus étranges Hecatonchires, ou "cent mains", Cottus, Briareus et Gyges.

Au départ, Uranus gardait tous les enfants enfermés dans leur mère. Mais Gaea aida son fils Cronus en créant une faucille de pierre avec laquelle il pouvait tendre une embuscade à son père. Cronus castra Uranus, et là où le sang de son père tomba, d'autres créatures furent créées : les Erinyes, les Gigantes et les Meliae.

Cet assaut a libéré Cronus et ses frères et sœurs et leur a permis - avec Cronus à leur tête - de s'élever pour devenir les souverains du cosmos. Bien sûr, ce cycle se répétera plus tard lorsque le propre fils de Cronus, Zeus, le déposera de la même façon pour élever les Olympiens.

Téthys et Oceanus

Dans cet arbre généalogique des dieux grecs, Téthys et son frère Océan étaient tous deux considérés comme des divinités associées à l'eau. Océan était lié au grand ruban d'eau douce qui, selon les Grecs, faisait le tour de la terre au-delà des piliers d'Hercule. En fait, il était si fortement associé à ce fleuve mythique que les deux semblent avoir été souvent confondus, le nom d'Océan apparaissant à de nombreuses reprises.pour décrire un lieu plus qu'une divinité réelle.

Téthys, quant à elle, était considérée comme la fontaine par laquelle l'eau douce s'écoulait dans le monde, le canal par lequel les eaux d'Oceanus atteignaient les hommes. Elle fut également, à diverses époques, associée aux mers peu profondes et même à l'océan plus profond, et son nom, Téthys, fut d'ailleurs donné à la mer de Téthys qui commençait tout juste à séparer les continents formant la Pangée à l'ère mésozoïque.

Autres arbres généalogiques

Mais toutes les versions de l'histoire des Titans ne commencent pas de cette manière. Il existe certaines versions, notamment dans la Déception de Zeus, dans le livre d'Homère, dans le livre d'Homère, dans le livre d'Homère, dans le livre d'Homère. Iliade dans lequel Océan et Téthys étaient le couple primordial au lieu d'Uranus et Gaea, et qui ont à leur tour donné naissance au reste des Titans.

Il semble possible que cette version soit liée aux mythes mésopotamiens antérieurs concernant Apsū et Tiamat, et il existe des parallèles notables. Apsū était le dieu des eaux douces sous la terre - semblables aux eaux lointaines mythiques d'Océanus. Tiamat, la déesse, était associée à l'océan, ou aux eaux qui étaient à la portée de l'homme, un peu comme Téthys.

D'autres versions de l'histoire de Platon placent Océan et Téthys au milieu, en tant qu'enfants d'Uranus et de Gaea mais parents de Cronos. Le mystère reste entier quant à savoir s'il s'agit d'une autre version du mythe qui a réellement circulé ou s'il s'agit simplement d'une tentative littéraire de Platon de réconcilier les autres variations.

Il est toutefois intéressant de noter que le nom de la déesse, Téthys, est dérivé du mot grec têthê Bien que cela semble donner plus de poids à l'idée que Téthys occupe une place plus centrale dans la lignée divine, d'autres éléments de son mythe expliquent probablement cette association.

Représentations de Téthys

Alors que la plupart des déesses de la mythologie grecque sont soit vénérées pour leur beauté, comme Aphrodite, soit considérées comme monstrueuses, comme les hideuses Erinyes, Téthys occupe une rare position intermédiaire. Dans les représentations qui existent d'elle, elle apparaît comme une femme quelque peu ordinaire, parfois représentée avec un front ailé.

Malgré ses liens avec de nombreux dieux et déesses, elle ne faisait l'objet que de peu de cultes directs, et les œuvres d'art qui la représentaient servaient surtout à décorer les piscines, les bains et autres lieux du même genre.

Ces représentations sont peu fréquentes jusqu'aux siècles suivants, notamment à l'époque romaine jusqu'aux environs du IVe siècle de notre ère. À cette époque, Téthys - même si elle apparaît de plus en plus dans les œuvres d'art - est également de plus en plus confondue et remplacée par la déesse grecque Thalassa, une personnification plus générale de la mer.

Mère Téthys

Téthys épousa son frère Océan, réunissant ainsi les deux dieux de l'eau parmi les Titans. Les deux formaient un couple fertile, la tradition voulant qu'ils aient engendré au moins 6 000 enfants, et peut-être plus.

Les premiers d'entre eux étaient leurs fils, les 3000 Potamoi Les mythes racontent qu'il y avait des dieux fluviaux pour chacun des fleuves et des rivières, mais les Grecs étaient loin de pouvoir énumérer un tel nombre de cours d'eau. Seulement un peu plus d'une centaine de dieux fluviaux ont été recensés par les Grecs. Potamoi ont été nommés spécifiquement dans les mythes grecs, notamment Hebrus, Nilus (c'est-à-dire le Nil) et Tigris.

Les Potamoi Ainsi, l'identité de Téthys en tant que "grand-mère" est fermement établie, quel que soit son ordre dans la généalogie des Titans eux-mêmes.

Les 3000 filles de Téthys, les Océanides, étaient également des nymphes, et bien que leur nom suggère un lien avec la mer et l'eau salée pour les oreilles modernes, ce n'est pas nécessairement le cas. Oceanus lui-même, après tout, était associé à une rivière d'eau douce, et la distinction entre l'eau salée et l'eau douce en ce qui concerne les nymphes semble être nébuleuse dans le meilleur des cas.

Les noms enregistrés des Océanides comprennent non seulement ceux associés à la mer, comme les Sirènes (bien qu'elles ne soient pas toujours décrites comme des filles de Téthys), mais aussi des nymphes associées aux sources, aux rivières et à d'autres étendues d'eau douce. En effet, certaines Océanides sont enregistrées comme ayant des parentés différentes, comme Rhodos, que l'on dit être une fille de Poséidon, et d'autres semblent être confondues.avec les naïades du même nom, comme Plexaura et Melite, ce qui fait des Océanides un groupe assez mal défini.

Téthys dans la mythologie

Bien qu'elle soit l'un des douze Titans et qu'elle ait donné naissance à de nombreux enfants qui ont imprégné la mythologie grecque, Téthys elle-même n'y joue qu'un rôle très limité. Il n'existe étonnamment qu'une poignée d'histoires la concernant personnellement, et si certaines d'entre elles renforcent son lien avec le panthéon au sens large, d'autres ne sont guère plus que des références passagères.

Tethys l'infirmière

Lorsque ses frères et sœurs Hypérion et Théia donnèrent naissance à Hélios, le dieu grec du soleil, et à Séléné, Téthys prit soin des enfants de ses frères et sœurs. Hélios allait ensuite fréquenter plusieurs des filles de Téthys, les Océanides, notamment Perséis (le plus souvent décrite comme son épouse), mais aussi Clymène, Clytie et Occyrhoé, entre autres. Il fréquenta également certaines de ses petites-filles, les Naïades. AUn certain nombre de personnages importants, dont Pasiphaé (mère du Minotaure), Médée et Circé, sont nés des aventures d'Hélios avec la progéniture de sa nourrice.

Pendant la Titanomachie (la guerre de dix ans menée par Zeus et les Olympiens pour supplanter les Titans), Téthys et son mari non seulement ne jouent aucun rôle actif contre les Olympiens, mais accueillent Héra comme fille adoptive à la demande de sa mère, Rhéa, pendant toute la durée du conflit. Héra, bien sûr, pèsera lourd dans la mythologie grecque en tant qu'épouse de Zeus et mère des Olympiens.comme Arès et Héphaïstos, ainsi que le monstrueux Typhon.

Callisto et Arcas

Les histoires de Téthys dans la mythologie sont si rares qu'un seul chapitre notable se détache - le lien de Téthys avec les constellations Ursa Major et Ursa Minor et leur mouvement dans le ciel. Et même dans ce cas, son rôle dans l'histoire est quelque peu marginal.

Callisto était, selon certains récits, la fille du roi Lycaon. Dans d'autres versions, elle était une nymphe et une compagne de chasse de la déesse Artémis, qui avait juré de rester pure et célibataire. Dans d'autres versions encore, elle était à la fois l'une et l'autre.

Quoi qu'il en soit, Callisto attira l'attention de Zeus, qui séduisit la jeune fille et lui donna un fils, Arcas. Selon la version de l'histoire que vous lisez, elle fut ensuite transformée en ours pour être punie par Artémis d'avoir perdu sa virginité ou par la jalouse Héra d'avoir séduit son mari.

Zeus réussit d'abord à empêcher de telles punitions contre le fils, mais dans la tradition des mythes de la Grèce antique, les circonstances finirent par intervenir. Par un mécanisme ou un autre, Arcas fut mis sur la voie de la chasse et de la rencontre avec sa propre mère, Zeus intervenant pour empêcher le fils de tuer Callisto en le transformant lui aussi en ours.

Callisto et Arcas furent alors placés parmi les étoiles sous la forme des constellations Ursa Major et Ursa Minor pour les protéger. Cependant, Héra demanda à Téthys une dernière punition pour l'amant de son mari - elle demanda que Callisto et son fils soient exclus du royaume aquatique de ses parents adoptifs. Ainsi, Téthys fit en sorte que les deux constellations ne plongent jamais sous l'horizon dans l'océan, comme le montre le tableau ci-dessous.ils se déplaçaient à travers les cieux mais tournaient plutôt autour du ciel de façon continue.

Aesacus

La seule autre mention de Téthys jouant un rôle actif dans les récits mythiques se trouve dans le livre 11 des Métamorphoses Dans ce récit, la déesse intervient dans l'histoire tragique d'Aesacus, fils illégitime du roi Priam de Troie et de la naïade Alexirhoé.

En raison de l'infidélité du roi, l'existence d'Aesacus était tenue secrète. Il évitait la ville de son père et préférait la vie à la campagne. Un jour, alors qu'il errait, il rencontra une autre naïade, Hesperia, fille de l'homme d'affaires de la ville. Potamoi Cebren.

Aesacus s'éprend immédiatement de la belle nymphe, mais Hesperia rejette ses avances et s'enfuit. Fou d'amour, il poursuit la nymphe, mais alors qu'Hesperia court, elle trébuche sur un pieu venimeux, se fait mordre et meurt.

Accablé de chagrin, Aesacus voulut se tuer en se jetant à la mer, mais Téthys empêcha le jeune homme de mettre fin à ses jours. Alors qu'il tombait à l'eau, Téthys le transforma en oiseau plongeur (probablement un cormoran), ce qui lui permit de plonger dans l'eau sans aucun danger.

La raison exacte de l'intervention de Téthys dans cette histoire particulière n'est pas expliquée dans le récit d'Ovide. Alors que la mère d'Aesacus et sa sœur étaient toutes deux ses filles, on peut penser que Téthys aurait pu empêcher Aesacus d'échapper à son chagrin pour le punir de la mort d'Hesperia.

Cependant, il n'existe aucune histoire de Téthys s'impliquant de cette manière dans le destin de ses autres filles, et la version d'Ovide de l'histoire pourrait bien être sa propre invention plutôt qu'une histoire recueillie dans le mythe populaire. Ce manque d'informations, et d'histoires complémentaires, ne fait que souligner une fois de plus à quel point Téthys est peu représentée dans la mythologie dont elle est, en effet, l'une des plus significatives, et dont elle est l'une des plus importantes.les grands-mères.