Tethys: Bunica Zeiță a apelor

Cele mai cunoscute povești desprinse din mitologia greacă implică panteonul olimpian. Majoritatea oamenilor recunosc cel puțin câteva povești despre Zeus, colegii săi zei greci și despre diferitele lor isprăvi și nebunii. Mulți au auzit cel puțin câte ceva despre eroi precum Hercule, Perseu și Tezeu sau despre monștri teribili precum Meduza, Minotaurul sau Chimera.

Dar în Grecia antică existau, de asemenea, povești despre un panteon mai vechi, cel al Titanilor. Acești zei primordiali ai pământului au precedat și, în cele din urmă, au dat naștere zeilor greci care ne sunt mai cunoscuți astăzi.

Numele multora dintre acești Titani au continuat să fie împletite în țesătura mitologiei grecești și se leagă de poveștile olimpienilor în moduri uneori surprinzătoare. Unele dintre ele sunt nume recognoscibile, cum ar fi Cronos, tatăl lui Zeus.

Dar există și alți Titani care au căzut mai mult în obscuritate, chiar dacă poveștile lor se leagă încă de miturile și genealogiile multora dintre acei zei și eroi mai cunoscuți. Iar unul dintre aceștia, despre care se vorbește rar în studiul miturilor și culturii grecești - dar care are totuși o legătură bogată cu sfera mai largă a miturilor grecești - este Tethys, zeița Titan a apelor.

Genealogia titanilor

Cele mai multe surse plasează începutul acestui panteon anterior cu doi Titani - Uranus (sau Ouranos), zeul sau personificarea Cerului, și Gea, zeița greacă a Pământului. Aceștia doi au fost cei doi Protogenoi , sau zeii primordiali ai mitologiei grecești din care au derivat toate celelalte.

În ceea ce privește originile lor, Gaia este cel mai des descrisă ca fiind prima care a luat ființă, fie că s-a născut din haos, fie că a apărut pur și simplu în mod spontan. Apoi l-a născut pe Uranus, care i-a devenit soț sau soție.

În majoritatea versiunilor poveștii, cei doi au avut în total 18 copii, dintre care, cel mai important, 12 copii ai Titanilor - fiii lor Cronus, Crius, Coeus, Hyperion, Iapetus și Oceanus, și fiicele lor Rhea, Phoebe, Themis, Theia, Tethys și Mnemosyne.

Unirea lor a produs, de asemenea, două serii de uriași monstruoși. Primii dintre aceștia au fost ciclopii Brontes, Arges și Steropes, urmați de și mai ciudații Hecatonchires, sau "cei cu o sută de mâini", Cottus, Briareus și Gyges.

Inițial, Uranus i-a ținut pe toți copiii lor sigilați în interiorul mamei lor. Dar Gaea l-a ajutat pe fiul ei Cronus, creând o seceră de piatră cu care acesta putea să îi întindă o ambuscadă tatălui său. Cronus l-a castrat pe Uranus, iar acolo unde a căzut sângele tatălui său au fost create și mai multe creaturi - Erinyes, Gigantes și Meliae.

Acest asalt l-a eliberat pe Cronos și pe frații săi și le-a permis acestora - cu Cronos în frunte - să se ridice la conducerea cosmosului. Desigur, acest ciclu se va repeta mai târziu, când propriul fiu al lui Cronos, Zeus, îl va detrona în mod similar pentru a-i ridica pe olimpieni.

Tethys și Oceanus

În acest arbore genealogic al zeilor greci, Tethys și fratele ei, Oceanus, erau amândoi văzuți ca divinități asociate cu apa. Oceanus era legat de marea panglică de apă dulce despre care grecii credeau că înconjoară Pământul dincolo de Stâlpii lui Hercule. Într-adevăr, el era atât de puternic asociat cu acest râu mitic, încât cele două par să fi fost adesea confundate, numele Oceanus apărând de multe oripentru a descrie o locație mai mult decât o zeitate reală.

Tethys, pe de altă parte, era considerată fontul prin care apa dulce curgea în lume, canalul prin care apele lui Oceanus ajungeau la oameni. De asemenea, ea a fost asociată, în diferite epoci, cu mările de mică adâncime și chiar cu oceanul mai adânc și, de fapt, numele ei, Tethys, a fost dat Mării Tethys, care abia începea să separe continentele care au format Pangea în era mezozoică.

Arborele de familie alternativ

Dar nu toate versiunile poveștii Titanilor încep în acest fel. Există unele versiuni, în special în Înșelăciunea lui Zeus, în cartea lui Homer Iliada , în care Oceanus și Tethys au fost perechea primordială în locul lui Uranus și Gaea, și care apoi, la rândul lor, au dat naștere celorlalți Titani.

Pare posibil ca aceasta să fie o versiune care să fie legată de miturile mesopotamiene anterioare despre Apsū și Tiamat, existând paralele notabile. Apsū era zeul apelor dulci de sub pământ - asemănător cu apele îndepărtate ale lui Oceanus. Tiamat, zeița, era asociată cu oceanul sau cu apele care se aflau la îndemâna omului, la fel ca Tethys.

Alte versiuni ale poveștii lui Platon îi plasează pe Oceanus și Tethys la mijloc, ca fiind copiii lui Uranus și Gaea, dar părinții lui Cronos. Este un mister dacă aceasta a fost încă o versiune a mitului care a circulat cu adevărat sau pur și simplu încercarea literară a lui Platon de a reconcilia celelalte variante.

Este, totuși, interesant de remarcat că numele zeiței, Tethys, derivă din cuvântul grecesc têthê În timp ce acest lucru ar părea să adauge greutate ideii că Tethys are un loc mai central în descendența divină, alte elemente din mitul ei explică probabil această asociere.

Reprezentări ale lui Tethys

În timp ce majoritatea zeițelor din mitologia greacă sunt fie venerate pentru frumusețea lor, precum Afrodita, fie considerate monstruoase, precum hidoasele Erinyes, Tethys ocupă o rară poziție de mijloc. În reprezentările care există despre ea, ea apare ca o femeie oarecum simplă, uneori înfățișată cu fruntea înaripată.

Nu că reprezentările lui Tethys ar fi comune. Ea a fost puțin sau deloc venerată în mod direct, în ciuda legăturii sale cu atât de mulți zei și zeițe, iar operele de artă care o înfățișează au apărut mai ales ca decorațiuni pentru bazine, băi și altele asemenea.

Aceste reprezentări sunt rare până în secolele următoare, în special în epoca romană, până în jurul secolului al IV-lea d.Hr. Până în acest moment, Tethys - chiar dacă apărea din ce în ce mai des în operele de artă - a fost din ce în ce mai mult confundată și înlocuită cu zeița greacă Thalassa, o personificare mai generală a mării.

Mama Tethys

Tethys s-a căsătorit cu fratele ei, Oceanus, unindu-i astfel pe cei doi zei ai apei din rândul Titanilor. Cei doi au fost o pereche fertilă, tradiția susținând că au produs cel puțin 6000 de urmași și, foarte probabil, mai mulți.

Primii dintre aceștia au fost fiii lor, cei 3000 de Potamoi , sau zei ai râurilor (deși acest număr poate fi mai mare, sau chiar infinit după unele calcule). Miturile relatează că existau zei ai râurilor pentru fiecare dintre râuri și fluvii, deși grecii nu puteau enumera nici pe departe acest număr de cursuri de apă. Doar puțin peste o sută de Potamoi au fost numite în mod specific în miturile grecești, inclusiv Hebrus, Nilus (adică Nilul) și Tigru.

The Potamoi au fost ei înșiși părinții Naiadelor, sau nimfe ale apelor curgătoare, care au figurat în mod proeminent în mitologia greacă. Astfel, identitatea lui Tethys ca "bunică" este ferm stabilită, indiferent de ordinea ei în genealogia Titanilor înșiși.

Cele 3000 de fiice ale lui Tethys, Oceanidele, erau de asemenea nimfe și, deși numele lor sugerează pentru urechile moderne o legătură cu marea și apa sărată, nu este neapărat așa. În cele din urmă, Oceanus însuși era asociat cu un râu de apă dulce, iar distincția dintre apele sărate și cele dulci în ceea ce privește nimfele pare a fi cel puțin nebuloasă.

Numele înregistrate ale Oceanidelor nu le includ doar pe cele asociate cu marea, cum ar fi Sirenele (deși acestea nu sunt întotdeauna descrise ca fiice ale lui Tethys), ci și cu nimfe asociate cu izvoarele, râurile și alte corpuri de apă dulce. Într-adevăr, unele Oceanide sunt înregistrate ca având origini diferite, cum ar fi Rhodos, despre care se spune că ar fi o fiică a lui Poseidon, iar altele par a fi confundatecu naiadele cu același nume, cum ar fi Plexaura și Melite, ceea ce face ca Oceanidele să fie un grup oarecum slab definit.

Tethys în mitologie

În ciuda faptului că a fost unul dintre cei doisprezece Titani și că a produs atât de mulți urmași care au pătruns în mitologia greacă, Tethys însăși joacă un rol foarte mic în aceasta. În mod surprinzător, există doar o mână de povești referitoare la ea personal și, în timp ce unele dintre acestea îi întăresc legătura cu panteonul mai larg, altele nu sunt decât referințe trecătoare.

Tethys, asistenta medicală

Când frații ei Hyperion și Theia i-au dat naștere lui Helios, zeul grec al soarelui, și Selene, Tethys i-a îngrijit și a avut grijă de copiii fraților ei. Helios va continua să se însoțească cu multe dintre fiicele lui Tethys, Oceanidele, în special cu Perseis (descrisă cel mai adesea ca fiind soția lui), dar și cu Clymene, Clytie și Occyrhoe, printre altele. În mod similar, s-a întâlnit cu unele dintre nepoatele ei, Naiadele. Aun număr de figuri semnificative, printre care Pasiphae (mama Minotaurului), Medeea și Circe, au fost produse de idilele lui Helios cu progeniturile dădacei sale.

Iar în timpul Titanomahiei (războiul de zece ani al lui Zeus și al olimpicilor pentru a-i înlocui pe Titani), Tethys și soțul ei nu numai că nu au jucat un rol activ împotriva olimpicilor, ci chiar au luat-o pe Hera ca fiică adoptivă, la cererea mamei sale, Rhea, pe durata conflictului. Hera, desigur, va continua să cântărească mult în mitologia greacă, ca soție a lui Zeus și mamă a olimpicilorca Ares și Hefaistos, precum și monstruosul Typhon.

Callisto și Arcas

Poveștile despre Tethys în mitologie sunt atât de rare încât doar un singur capitol notabil iese în evidență - legătura lui Tethys cu constelațiile Ursa Major și Ursa Minor și cu mișcarea lor pe cer. Și chiar și în acest caz, rolul ei în poveste este oarecum marginal.

Callisto a fost, după unele relatări, fiica regelui Lycaon. În alte versiuni, ea a fost o nimfă și tovarășă de vânătoare a zeiței Artemis, care a jurat să rămână pură și necăsătorită. În alte versiuni, a fost ambele.

În orice caz, Callisto a atras atenția lui Zeus, care a sedus-o. În funcție de versiunea pe care o citești, Callisto a fost transformată în urs ca pedeapsă fie de Artemis pentru că și-a pierdut virginitatea, fie de geloasa Hera pentru că și-a sedus soțul.

Zeus a reușit inițial să prevină astfel de pedepse împotriva fiului, dar, în tradiția miturilor Greciei Antice, circumstanțele au intervenit în cele din urmă. Printr-un mecanism sau altul, Arcas a fost pus pe cale să își vâneze și să își întâlnească, fără să știe, propria mamă, Zeus intervenind pentru a-l împiedica pe fiu să o ucidă pe Callisto, transformându-l și pe acesta în urs.

Atât Callisto, cât și Arcas au fost apoi plasați printre stele, sub forma constelațiilor Ursa Major și Ursa Minor, pentru a-i ține în siguranță. Cu toate acestea, Hera l-a implorat pe Tethys pentru o ultimă pedeapsă pentru amanta soțului ei - a cerut ca Callisto și fiul ei să fie excluși de pe tărâmul acvatic al părinților ei adoptivi. Astfel, Tethys a făcut în așa fel încât cele două constelații să nu se scufunde niciodată sub orizont în ocean, deoarecese mișcau pe cer, dar în schimb se învârteau continuu în jurul cerului.

Aesacus

Singura altă relatare a faptului că Tethys joacă un rol activ în poveștile din mituri se găsește în cartea 11 din cartea lui Ovidiu Metamorfoze Această relatare o implică pe zeiță intervenind în povestea tragică a lui Aesacus, fiul nelegitim al regelui Priam din Troia și al naiaceei Alexirhoe.

Ca produs al infidelității regelui, existența lui Aesacus a fost ținută în secret. El a evitat orașul tatălui său și a preferat viața la țară. Într-o zi, în timp ce rătăcea, a dat peste o altă naiadă - Hesperia, fiica lui Potamoi Cebren.

Aesacus a fost instantaneu îndrăgostit de frumoasa nimfă, dar Hesperia i-a respins avansurile și a fugit. Înnebunit de dragoste, el a urmărit-o pe nimfă, dar în timp ce Hesperia fugea, a dat peste un țăruș veninos, a fost mușcată și a murit.

Distrus de durere, Aesacus a intenționat să se sinucidă aruncându-se în mare, dar Tethys l-a împiedicat pe tânăr să își ia viața. În timp ce cădea în apă, Tethys l-a transformat într-o pasăre scufundătoare (probabil un cormoran), permițându-i să se prăbușească în apă fără să facă rău.

Motivul exact pentru care Tethys a intervenit în această poveste particulară nu este explicat în relatarea lui Ovidiu. Deși mama lui Aesacus și sora ei erau ambele fiicele ei, există un argument că Tethys ar fi putut să-l împiedice pe Aesacus să scape de durerea sa pentru a-l pedepsi pentru moartea Hesperiei.

Cu toate acestea, nu există povestiri în care Tetis să se implice în acest fel în destinele celorlalte fiice ale sale, iar versiunea lui Ovidiu ar putea fi mai degrabă o invenție proprie decât o poveste adunată din miturile populare. Această lipsă de informații și de povestiri însoțitoare nu face decât să sublinieze încă o dată cât de puțin reprezentată este Tetis în mitologia în care ea este, într-adevăr, una dintre cele mai semnificativebunicile.