Comme de nombreux dieux et déesses romains, Neptune partage de nombreuses associations visuelles, religieuses et symboliques avec son homologue grec, Poséidon, qui tend à occuper une position plus prééminente dans l'imagination moderne.

Cela s'explique en partie par le fait que Neptune n'apparaît pas dans la littérature romaine, à l'exception de son rôle notable dans le classique de Virgile, le Énéide Cependant, il est important de souligner qu'il existe encore des différences déterminantes entre les deux dieux, qui font que Neptune et Poséidon se distinguent nettement l'un de l'autre.

Domaines de mécénat

Alors que Poséidon est le dieu grec de la mer, qui s'est vu attribuer ce domaine par son frère Zeus après la défaite de leur père (avec Hadès qui acquiert le monde souterrain), Neptune est avant tout le dieu de l'eau douce - il est donc considéré comme un pourvoyeur essentiel de subsistance.

En outre, l'eau douce était une préoccupation très importante pour les premiers colons du Latium, la région à partir de laquelle Rome a été construite et établie. Neptune a donc joué un rôle plus spécifique sur le plan géographique dans la formation du panthéon romain et des mythes qui l'accompagnent. Poséidon, quant à lui, tout en ayant des centres de culte spécifiques, était considéré comme un dieu sans une telle spécificité géographique.

Zones d'origine

Alors que Poséidon joue un rôle très important dans la genèse des dieux grecs, en aidant ses frères à vaincre les Titans et à établir leur domination sur les cieux, la terre et le monde souterrain, Neptune a des origines plus obscures, quelque part en Italie (peut-être à partir de l'Italie).Étrurie ou Latium).

Alors qu'il semble prendre plus tard de nombreuses caractéristiques de Poséidon - y compris son histoire d'origine - Neptune reste résolument romain et commence son histoire en tant que garant de l'eau douce pour les communautés italiennes naissantes.

Différences de notoriété et de popularité

Bien qu'il ait été important pour les premiers peuples romains et italiens, il n'a jamais atteint la proéminence de Poséidon dans le panthéon grec, souvent considéré comme le numéro deux derrière Zeus.

En effet, Neptune ne faisait partie ni de la triade archaïque (Jupiter, Mars et Romulus) qui était au cœur des mythes fondateurs de Rome, ni de la triade capitoline (Jupiter, Mars, Minerve) qui a été fondamentale dans la vie religieuse romaine pendant des siècles. Il s'agit donc d'une autre différence notable entre les deux : alors que Poséidon était résolument un "dieu principal" dans le panthéon grec, il ne devait pas atteindre le sommet de la hiérarchie des dieux grecs.Il s'agit d'un des plus grands projets de l'histoire de l'humanité, qui a permis à ses adorateurs romains d'atteindre des sommets aussi illustres et influents.

Nom de Neptune

Les origines du nom "Neptune" ou "Neptunus" font l'objet de nombreux débats, car le moment exact de sa conception n'est pas clair.

Origine étrusque ?

Si certains ont affirmé qu'il dérive probablement d'une forme d'indo-européen, "Neptu" signifiant "substance humide" dans cette famille de langues et "nebh" évoquant un ciel pluvieux, il faut également tenir compte du dieu étrusque Nethuns, qui était lui-même un dieu des puits (et, plus tard, de l'eau tout entière).

En outre, il semble qu'il y ait des similitudes étymologiques avec le dieu irlandais des puits et des rivières, bien que ces liens soient également contestés.

En tant que voisins proches (mais aussi en tant qu'ennemis tenaces), il n'est pas surprenant qu'ils aient développé des dieux similaires ou qu'ils les aient pris l'un à l'autre pour les développer et les différencier par la suite.

Le "foie de Plaisance", un modèle de bronze élaboré représentant un foie de mouton datant du IIIe siècle avant J.-C., ainsi qu'une pièce de monnaie trouvée dans une ville étrusque (vers la fin du IIIe siècle avant J.-C.), qui montre Nethuns sous une apparence très similaire à celle de Poséidon, mentionnent le Nethuns étrusque.

Autres explications

Pour les écrivains romains postérieurs, comme Varro, le nom semble dériver de nuptus Cette confusion dans l'origine de son nom, ainsi que la nature de son culte primitif et son développement ultérieur, ont contribué à l'image ambiguë de Neptune dans la culture et la tradition romaines.

Les premiers cultes à Neptune en Italie

Nous savons que Neptune n'avait qu'un seul temple à Rome, situé près de l'hippodrome, le Circus Flaminius, qui semble avoir été construit - et fonctionner - au plus tard en 206 avant J.-C., et peut-être bien avant, comme l'atteste l'historien antique Cassius Dio.

Premières traces en Italie

Des éléments semblent également indiquer qu'en -399, un dieu de l'eau - très probablement Neptune, ou une forme prosaïque de celui-ci - était vénéré dans le cadre d'un panthéon romain en expansion, car il figure dans le premier "Lectisternium" de Rome, une cérémonie religieuse archaïque qui visait à propitier les dieux et les déesses de la ville.

Cela explique pourquoi il y a eu une première fête dédiée à Neptune, connue sous le nom de Neptunalia, dont nous parlerons plus loin. En outre, il y avait également un sanctuaire important dédié à Neptune au lac de Comum (aujourd'hui Côme), dont les fondations remontent à la plus haute antiquité.

Neptune, le pourvoyeur d'eau

Comme nous l'avons déjà mentionné, cette longue histoire du culte de Neptune doit beaucoup à son rôle de pourvoyeur de nourriture pour les communautés de l'Italie antique. Comme le Latium primitif (où Rome a été fondée) était très marécageux et situé près du Tibre, qui entrait souvent en crue, le contrôle des sources d'eau était très important pour les proto-Romains.

C'est ainsi que l'on assiste à une prolifération de sanctuaires près des sources et des puits, dédiés à divers dieux et nymphes des eaux, dont sans doute les premiers prototypes de Neptune. Au fur et à mesure que Rome s'étendait physiquement et politiquement, sa population en plein essor avait besoin d'un approvisionnement plus volumineux en eau douce, et elle s'est lancée dans une politique de longue haleine de construction d'aqueducs pour alimenter ses réservoirs, ses fontaines, et son réseau d'égouts.les bains publics.

Assimilations croissantes avec Poséidon et Consus

Au fur et à mesure que la civilisation romaine s'étendait et s'imprégnait de la culture et des mythes grecs, Neptune était de plus en plus assimilé à Poséidon dans l'art et la littérature.

Neptune devient Poséidon

Cette adoption a eu un effet très profond sur notre compréhension de Neptune, car cela signifie que Neptune a de plus en plus commencé à exister en tant qu'homologue de Poséidon, juste en habits romains. Il était également associé, ou supposé être marié à Salacia, déesse romaine de la mer, qui avait également son homologue grecque, Amphitrite.

Cela signifiait également que le domaine de patronage de Neptune commençait à prendre de nouvelles dimensions, faisant de Neptune le dieu de la mer et de la navigation. Cela s'étendait également aux victoires navales en temps de guerre, comme le montre le fait que le général romain renégat Sextus Pompeius se décrivait lui-même comme le "fils de Neptune", après ses victoires navales.

De plus, il devient le dieu des tempêtes et des tremblements de terre, à l'instar de Poséidon, étendant ainsi considérablement son "domaine". Tout cela a également transformé son image et sa disposition aux yeux des observateurs de l'Antiquité, car il n'est plus seulement un pourvoyeur de subsistance, mais un dieu au vaste domaine, incarné par des tempêtes tempétueuses et des voyages en mer pleins de dangers.

En outre, Neptune a commencé à refléter Poséidon dans l'art, et de nombreuses mosaïques romaines montrent Neptune, trident à la main, accompagné de dauphins ou de chevaux - dont un exemple particulièrement frappant se trouve à La Chebba, en Tunisie.

Neptune et Consus

Pourtant, traditionnellement, ce patronage des chevaux et cette association avec tout ce qui est équin appartenaient au dieu romain Consus, et c'est ainsi que les deux dieux ont commencé à être confondus l'un avec l'autre, à la grande confusion des contemporains ! En conséquence, Consus a parfois été rebaptisé Neptunus Equistris pour tenter d'aider à résoudre toute confusion !

Néanmoins, cet amalgame entre Neptune et d'autres dieux est un aspect important de l'image durable de Neptune et de la façon dont il est perçu dans la littérature romaine.

Neptune dans la littérature romaine

Comme nous l'avons déjà mentionné, Neptune n'était pas un dieu romain particulièrement important, ce qui se reflète dans la littérature romaine que nous possédons encore. Bien qu'il y ait quelques références à la fête de Neptunalia dans un petit catalogue d'écrivains romains, il n'y a pas grand-chose sur sa mythologie générale.

Neptune chez Ovide

Cette réalité est sans doute due à son synchronisme avec Poséidon, dont la mythologie a été hissée sur Neptune, obscurcissant les conceptions originelles du dieu italien. Cependant, nous avons un passage dans les métamorphoses d'Ovide qui raconte comment Neptune a sculpté les vallées et les montagnes de la terre avec son trident.

Ovide raconte également que Neptune a inondé la terre à ce moment-là à cause d'une sculpture trop zélée, mais qu'il a finalement demandé à son fils Triton de souffler dans sa conque pour que les eaux se retirent. Lorsqu'elles se sont retirées à un niveau convenable, Neptune a laissé les eaux telles quelles et, ce faisant, a sculpté le monde tel qu'il est aujourd'hui.

Neptune chez d'autres écrivains

Par ailleurs, Neptune est presque exclusivement évoqué en passant dans diverses sources romaines, de Cicéron à Valerius Maximus. Ces passages comprennent des discussions sur Octave/Auguste qui a érigé un temple à Neptune à Actium, et des références passagères au domaine divin de Neptune ou à ses méthodes de culte.

Comparé à d'autres dieux romains, il ne fait l'objet d'aucun mythe ni d'aucune discussion particulière, en dehors de ces points de culte ou de théologie. S'il est presque certain que d'autres écrits ont inclus Neptune à l'origine, on pense certainement que sa rareté dans la littérature subsistante reflète son manque relatif de popularité pour les contemporains.

Neptune et l'Enéide

Semblant vouloir différencier le romain du grec, le célèbre poète romain Virgile, lorsqu'il écrivit ce qui allait devenir le classique "fondateur" de Rome - l'Énéide -, prit soin de juxtaposer Neptune au Poséidon qui apparaît dans les œuvres opposées d'Homère, l'Iliade et l'Odyssée.

Poséidon homérique en colère contre Neptune virgilien serviable

Dans l'Odyssée, Poséidon est un antagoniste notoire du héros principal, Ulysse, qui tente de regagner son île natale d'Ithaque après la guerre de Troie, bien que le dieu de l'océan soit déterminé à l'en empêcher à chaque instant, principalement parce qu'Ulysse aveugle l'inhospitalier et inique cyclope fils de Poséidon, qui s'appelle Polyphème.

Alors que Polyphème méritait franchement cet aveuglement après avoir tenté d'emprisonner et de tuer Ulysse et ses hommes, Poséidon ne laisse pas l'affaire en suspens et est considéré comme un dieu plutôt maléfique tout au long de l'épopée homérique.

En revanche, Neptune est considéré comme un dieu plutôt bienveillant dans l'épopée romaine correspondante, l'Énéide. Dans cette histoire, clairement inspirée de l'Odyssée, le héros troyen Énée fuit la ville de Troie en flammes avec son père Anchise et est chargé de trouver un nouveau foyer pour son peuple. Ce nouveau foyer deviendra Rome.

Plutôt que d'entraver le voyage d'Énée, Neptune l'aide en fait à traverser les mers en calmant les vagues et en l'aidant dans son long périple. Cela se produit au début, lorsque Junon dépasse ses limites et tente de créer une tempête pour perturber le voyage d'Énée. Mécontent de ce comportement transgressif de Junon, Neptune intervient rapidement et calme la mer.

Plus tard, lorsqu'Énée quitte à contrecœur sa nouvelle amante Didon, reine de Carthage, il demande à nouveau l'aide de Neptune. Pour que Neptune l'accorde, il sacrifie la vie du timonier d'Énée, Palinurus. Si cela prouve que l'aide de Neptune n'a pas été accordée de manière totalement gratuite, il s'agit d'une présentation nettement différente du dieu de la mer, par rapport à celle que nous connaissons aujourd'hui.reçoivent dans l'Odyssée homérique et grecque.

Famille de Neptune et consorts

Comme Poséidon, Neptune était le fils du chef des Titans, appelé Saturne dans la mythologie romaine, tandis que sa mère était la divinité primordiale Ops ou Opis. Si les origines italiennes de Neptune ne le plaçaient pas nécessairement comme le fils de la divinité principale, il était inévitable qu'il soit perçu comme tel, après son assimilation à Poséidon.

Par conséquent, dans de nombreux récits modernes, il partage la même histoire d'origine que le dieu grec, aidant ses frères et sœurs à tuer leur père, avant de leur confier leurs domaines de domination respectifs.

Frères et sœurs de Neptune

Ces frères et sœurs étaient Jupiter, le souverain des dieux et le porteur de tonnerre, Junon, la reine des dieux et la protectrice de l'État, Pluton, le dieu des enfers, Vesta, la déesse du foyer et Cérès, la déesse de l'agriculture. Il avait également deux consorts qui, ensemble, étaient censés personnifier les différents aspects de l'eau et de l'océan.

Les consorts de Neptune

Salacia, qui a déjà été mentionnée, était la consort la plus associée à Neptune et était censée personnifier l'aspect jaillissant et débordant de l'eau. L'autre était Venilia, qui représentait le côté plus calme de l'eau. Avec Salacia, Neptune a engendré quatre enfants - Benthesikyme, Rhodes, Triton et Proteus - qui partagent tous des rôles variés dans différents mythes, qui restent cependant tous associés.avec la mer ou d'autres eaux.

Les Neptunalia

Comme nous l'avons déjà mentionné, et comme de nombreux dieux romains, Neptune avait aussi sa propre fête - les Neptunalia. Cependant, contrairement à de nombreuses autres fêtes religieuses romaines, on ne sait pas grand-chose de cet événement annuel de deux jours, à l'exception de quelques détails fournis par des écrivains romains tels que Tite-Live et Varro.

Festival d'été

Célébrée à la période la plus chaude de l'année, autour du 23 juillet, alors que la campagne italienne connaissait une sécheresse considérable, la date elle-même suggère qu'un élément propitiatoire était au cœur de l'événement, les participants cherchant vraisemblablement à encourager le dieu de l'eau à garantir l'arrivée future d'une eau abondante.

Jeux au Neptunalia

En outre, le festival ayant été labellisé " Nept Ludi" dans les calendriers antiques, il semble évident que la fête comprenait également des jeux ("ludi"), ce qui est très logique étant donné que le temple de Neptune à Rome était situé à côté de l'hippodrome. En outre, son association avec les chevaux signifiait probablement que les courses de chevaux étaient un aspect essentiel des Neptunalia, bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans la littérature antique.

La fête au Neptunalia

Les jeux et les prières pour obtenir de l'eau en abondance s'accompagnaient également de beuveries et de festins, au cours desquels les participants construisaient des huttes avec des branches et du feuillage, pour s'asseoir ensemble et faire la fête - comme le racontent les poètes romains Tertullien et Horace. Ce dernier semble toutefois dédaigner les réjouissances en question, déclarant qu'il préférait rester à la maison avec l'une de ses maîtresses et du "vin supérieur".

L'ancienne stagnation de Neptune

Bien qu'il ait plus tard donné son nom à une planète (car on pensait à l'origine que la planète affectait les vagues et la mer), Neptune a en fait eu une existence relativement terne en tant que dieu romain. Bien qu'il ait d'abord semblé raisonnablement populaire, en raison de son rôle de pourvoyeur de subsistance, les louanges et le culte semblent avoir rapidement diminué au fur et à mesure que Rome s'est développée.

Les aqueducs et leur effet sur Neptune

Plusieurs explications sont avancées, notamment le fait que lorsque Rome a construit son propre système d'aqueducs, l'eau douce était abondante pour la plupart des gens et qu'il ne semblait donc pas nécessaire de propitier Neptune pour obtenir plus d'eau. Alors qu'il a pu être initialement considéré comme le pourvoyeur de la subsistance, il est apparu plus tard que c'étaient en fait les empereurs, les magistrats et les bâtisseurs de Rome qui étaient responsables de l'approvisionnement en eau.qui pourrait prétendre à ce titre.

Le déclin des victoires navales

En outre, la plupart des victoires navales importantes de Rome ont été remportées au début de son histoire expansionniste, ce qui signifie que ce sont d'autres dieux qui sont généralement remerciés lors des "triomphes", au cours desquels un général ou un empereur victorieux fait défiler le butin de guerre devant les citoyens. Vraiment, après la bataille d'Actium en -31, il y a eu très peu de victoires navales notables, et la plupart des campagnes ont été menées sur terre enl'Europe centrale et septentrionale.

L'héritage moderne de Neptune

L'héritage moderne de Neptune est difficile à démêler et à évaluer correctement, car il en est venu à être considéré comme l'image romaine de Poséidon. En raison du fait que les mythes grecs tendent à être plus répandus dans l'imagination moderne - des jeux comme God of War, des programmes scolaires sur l'Iliade et l'Odyssée, ou des superproductions hollywoodiennes sur Troie, ou les 300 Spartiates aux Thermopyles, Poséidon tend à être considéré comme l'image romaine de Poséidon, et à être considéré comme l'image romaine de Poséidon, et à être considéré comme l'image romaine de Poséidon.Le discours moderne s'en souvient davantage.

En outre, il semble évident que même dans la Rome antique, l'image et l'héritage de Neptune étaient rarement au premier plan de l'esprit des gens. Cependant, cela ne dit pas tout. Depuis la Renaissance, les gens ont regardé en arrière et vénéré les cultures de la Grèce et de Rome, et par conséquent, les dieux comme Neptune ont bénéficié d'un accueil positif dans l'art et l'architecture en particulier.

Statues de Neptune

En effet, les statues de Neptune ornent de nombreuses villes modernes, au-delà de celles d'Italie. Par exemple, la fontaine de Neptune à Berlin, construite en 1891, tout comme la très proéminente et imposante statue de Neptune en Virginie, aux États-Unis. Toutes deux montrent le dieu comme une figure puissante, trident à la main, avec de fortes associations et connotations de la mer et de l'eau. Cependant, la statue la plus célèbre de Neptune est sans doute celle qui représente le dieu le plus puissant de l'histoire de l'humanité.Neptune est celui qui orne la fontaine de Trevi au centre de Rome.

Les peintres de la Renaissance nous offrent le portrait et l'imagerie les plus complets de Neptune, généralement représenté sous la forme d'un homme musclé et barbu chevauchant les vagues à l'aide d'un char de chevaux, un trident ou un filet à la main (d'une apparence très similaire à celle des gladiateurs de la classe des Retiarius qui combattaient dans la Rome antique).

La planète Neptune

Enfin, la planète Neptune a contribué à relancer l'intérêt pour son divin homonyme romain, en partie en hommage à sa maîtrise de la mer, puisque ceux qui l'ont découverte pensaient qu'elle influençait le mouvement de la mer (comme le fait la lune).

De plus, comme la planète était perçue comme bleue par ses premiers observateurs, cela a renforcé son association avec le dieu romain de la mer.

Neptune comme trope et point de référence

Par ailleurs, Neptune a survécu en tant que trope et métaphore de la mer dans de nombreuses œuvres littéraires modernes, qu'il s'agisse de poésie ou de romans.

Ainsi, pour répondre à la question de savoir si Neptune est "un nouveau dieu romain ou une autre copie grecque", je pense que la réponse doit être un peu des deux. Bien qu'il ait clairement pris beaucoup des caractéristiques et de l'image de Poséidon, ses origines réelles et son contexte historique font de lui, à la base, un nouveau dieu romain - peut-être simplement revêtu d'un costume grec.