Die Hesperiden: Griechische Nymphen des Goldenen Apfels

Jeder wird bestätigen, dass ein schöner Sonnenuntergang etwas Inspirierendes ist. Viele Menschen machen sich auf die Suche nach den schönsten Plätzen, um den Sonnenuntergang zu beobachten, nur um ihn zu sehen. Was macht die untergehende Sonne und die goldene Stunde kurz davor so magisch?

Man könnte sich fragen, wie es sein kann, dass etwas so Wiederkehrendes jedes Mal etwas Besonderes sein kann. Obwohl viele Kulturen es anders erklärt haben, wird in der griechischen Mythologie die Magie des Sonnenuntergangs den Hespriden zugeschrieben.

Als Göttinnen-Nymphen des Abends, des goldenen Lichts und der Sonnenuntergänge schützten die Hesperiden die Schönheit des Abends und wurden dabei von einigen der mächtigsten griechischen Götter und Göttinnen und mythologischen Kreaturen unterstützt. Eine Geschichte, die keine eindeutige Formulierung zu haben scheint, aber mit Sicherheit viele goldene Äpfel und goldene Köpfe beinhaltet.

Verwirrung um die Hesperiden in der griechischen Mythologie

Die Geschichte der Hesperiden ist sehr umstritten, so dass wir nicht einmal mit Sicherheit sagen können, wie viele es insgesamt waren. Die Anzahl der Schwestern, die als Hesperiden bezeichnet werden, variiert je nach Quelle. Die häufigste Anzahl der Hesperiden sind entweder drei, vier oder sieben.

Da viele Schwestern in der griechischen Mythologie in Dreiergruppen auftreten, ist es wahrscheinlich, dass auch die Hesperiden zu dritt waren.

Um einen kleinen Einblick in die Komplexität der Situation zu geben, wollen wir einen Blick auf die verschiedenen Eltern werfen, die im Zusammenhang mit den Hesperiden erwähnt werden. Zunächst einmal wird Nyx in vielen Quellen als Mutter der Hesperiden dargestellt. In einigen Quellen wird behauptet, dass sie eine alleinerziehende Mutter war, während in anderen Quellen behauptet wird, dass sie von Erebus, dem Gott der Finsternis selbst, gezeugt wurden.

Aber das ist noch nicht alles: Die Hesperiden werden auch als Töchter von Atlas und Hesperis oder Phorcys und Ceto aufgeführt. Und nicht nur das, auch Zeus und Themis können Anspruch auf Unterhalt für die Kinder der Hesperiden erheben. Obwohl es viele verschiedene Geschichten gibt, ist es vielleicht am besten, sich an eine der am häufigsten zitierten zu halten, um einen klaren Handlungsstrang zu behalten.

Hesiod oder Diodonus?

Das bedeutet aber, dass die am häufigsten zitierte Geschichte zuerst ermittelt werden muss. Bleiben wir beim Kampf, so können zwei Autoren Anspruch auf diese prestigeträchtige Ehre erheben.

Auf der einen Seite haben wir Hesiod, einen antiken griechischen Schriftsteller, von dem man annimmt, dass er zwischen 750 und 650 v. Chr. tätig war. Viele Geschichten der griechischen Mythologie wurden von ihm beschrieben, und er wird oft als gültige Quelle für die griechische Mythologie herangezogen.

Diodonus, ein antiker griechischer Historiker, der als Verfasser der monumentalen Universalgeschichte Bibliotheca Historica Er schrieb zwischen 60 und 30 v. Chr. eine Reihe von vierzig Büchern, von denen zwar nur fünfzehn erhalten geblieben sind, die aber ausreichen dürften, um die Geschichte der Hesperiden zu beschreiben.

Klärung der Familie der griechischen Götter

Der Hauptunterschied zwischen den beiden Intellektuellen und ihrer Formulierung der klassischen Mythologie liegt in ihren Vorstellungen über die Eltern der Heriden. Lassen Sie uns also zuerst darüber sprechen.

Hesiod, Nyx und Erebus

Laut Hesiod wurden die Hesperiden von Nyx geboren. Wenn Sie mit der griechischen Mythologie einigermaßen vertraut sind, dürfte Ihnen dieser Name bekannt vorkommen. Nicht zuletzt, weil sie die Hesperiden offenbar ohne die Hilfe des anderen Geschlechts zur Welt bringen konnte.

Nyx ist die griechische Urgöttin der Nacht, die wie Gaia und die anderen Urgötter aus dem Chaos hervorging. Alle Urgötter zusammen beherrschten den Kosmos bis zur Titanchomie, dem Moment, in dem die 12 Titanen den Thron beanspruchten.

Hesiod beschreibt Nyx in Theogonie Da sie allgemein als Mutter der bösen Geister angesehen wird, war es mehr als passend, die Göttin auf diese Weise zu bezeichnen.

Nyx war eine Verführerin, die viele Kinder gebar, unter anderem den Gott des friedlichen Todes, Thanatos, und den Gott des Schlafes, Hypnos. Es ist jedoch schwierig, Nyx mit den Hesperiden in Verbindung zu bringen. Was hat die Göttin der Nacht mit den Göttinnen des Sonnenuntergangs zu tun?

Diodonus, Hesperis und Atlas

Andererseits hielt Diodonus Hesperis für die Mutter der Hesperiden. Das ist im Namen enthalten, also würde es Sinn machen. Hesperis wird allgemein als der Nordstern angesehen, ein Platz am Himmel, der ihr nach ihrem Tod zugestanden wurde.

Es ist leicht, die potenzielle Mutter der Hesperiden mit einem anderen griechischen Gott namens Hesperus zu verwechseln, der sich als ihr Bruder entpuppt. Doch es war die junge Frau Hesperis, die Atlas sieben Töchter brachte.

In der Tat war Hesperis die Mutter, und Atlas, der als Gott der Ausdauer, als "Träger des Himmels" und als Lehrer der Astronomie für die Menschen bekannt war, wird in der Erzählung von Diodonus als der Vater angesehen.

Einem Mythos zufolge wurde er buchstäblich zum Berg Atlas, nachdem er in Stein verwandelt worden war. Außerdem wurde er in den Sternen verewigt. Viele der Geschichten, die sich auf die Hesperiden beziehen, können direkt mit der Mythologie des Atlas in Verbindung gebracht werden. Es ist daher mehr als wahrscheinlich, dass auch die alten Griechen Atlas als den einzigen echten Vater der Göttinnen ansahen.

Obwohl wir es noch nicht mit Sicherheit sagen können, wird der Rest dieser Geschichte auf die Hesperiden als Eltern von Atlas und Hesperis eingehen. Zum einen, weil die Namen Hesperis und Hesperiden zu ähnlich sind, als dass man sie einfach ignorieren könnte, und zum anderen, weil die Mythologie der Hesperiden so eng mit der von Atlas verwoben ist, dass es wahrscheinlich ist, dass die beiden so eng wie eine Familie sind.

Die Geburt der Hesperiden

Diodorus glaubt, dass die Hesperiden ihre ersten Lichtstrahlen im Land Atlantis sahen. Er beschrieb die Bewohner von Atlantis als Atlanter und studierte die Bewohner dieses Ortes mehrere Jahrhunderte nach dem Abzug der Griechen. Dies ist jedoch nicht die versunkene Stadt Atlantis, eine Geschichte, die immer noch weithin umstritten ist.

Atlantis bezieht sich im Wesentlichen auf das Land, in dem Atlas lebte. Es ist ein tatsächlicher Ort, aber es besteht wenig Einigkeit darüber, wo dieser Ort liegen könnte. Diodorus untersuchte seine Bewohner. In seinen Aufzeichnungen heißt es, dass selbst mehrere Jahrhunderte, nachdem die Griechen ihre Religion und ihren Sinn für Spiritualität abgelegt hatten, der Glaube der Bewohner von Atlantis immer noch stark von der griechischen Weltanschauung beeinflusst war.

An einer Stelle dieser mythologischen Erzählung tritt Atlas in Erscheinung. Der spätere Vater der Hesperiden war ein weiser Astrologe. Tatsächlich war er der erste, der Kenntnis von der Sphäre namens Erde erlangte. Seine Entdeckung der Sphäre ist auch in dieser persönlichen mythologischen Geschichte präsent. Hier muss er die Welt auf seinen eigenen Schultern tragen.

Atlas und Hesperus

Atlas lebte mit seinem Bruder Hesperus in dem Land, das auch Hesperitis genannt wurde. Gemeinsam besaßen sie eine Herde wunderschöner Schafe mit einer goldenen Farbe. Diese Farbe wird später noch eine Rolle spielen, also merken Sie sie sich.

Obwohl das Land, in dem sie lebten, Hesperitis hieß, stellte sich heraus, dass die Schwester des Hesperus einen fast identischen Namen trug. Sie heiratete Atlas, und es wird angenommen, dass Atlas zusammen mit der Schwester des Hesperus, Hesperis, sieben Töchter hatte. Diese wären dann die Hesperiden.

Die Hesperiden wurden also in Hesperitis oder Atlantis geboren, wo sie aufwuchsen und den größten Teil ihres Erwachsenenalters verbrachten.

Die verschiedenen Namen der Hesperiden

Die Namen der Hesperiden werden oft als Maia, Electra, Taygeta, Asterope, Halcyone und Celaeno angesehen. Die Namen sind jedoch nicht ganz sicher. In Geschichten, in denen die Hesperiden nur zu dritt sind, werden sie oft als Aigle, Erytheis und Hesperethoosa bezeichnet. In anderen Erzählungen nennen die Autoren sie Arethousa, Aerika, Asterope, Chrysothemis, Hesperia und Lipara.

Es gibt also durchaus genug Namen für sieben Schwestern, wenn nicht sogar mehr, aber auch der Begriff, der die Hesperiden als Gruppe bezeichnet, ist umstritten.

Atlantiden

Hesperiden ist im Allgemeinen die Bezeichnung für die sieben Göttinnen, die, wie bereits erwähnt, auf den Namen ihrer Mutter, Hesperis, zurückgeht.

Aber auch ihr Vater Atlas erhebt Anspruch auf den Namen seiner Töchter, d. h. neben den Hesperiden werden die Göttinnen auch als Atlantiden bezeichnet. Manchmal wird dieser Begriff für alle Frauen, die in Atlantis lebten, verwendet, wobei die Begriffe Atlantiden und Nymphen für die weiblichen Bewohner dieses Ortes austauschbar sind.

Plejaden

Wie bereits angedeutet, sollten sich alle Hesperiden einen Platz in den Sternen sichern. In dieser Form werden die Hesperiden als die Plejaden bezeichnet. Die Geschichte, wie die Töchter des Atlas zu Sternen wurden, ist vor allem auf das Mitleid von Zeus zurückzuführen.

Atlas rebellierte nämlich gegen Zeus, der ihn dazu verurteilte, den Himmel für immer auf seinen Schultern zu tragen. Das bedeutete, dass er für seine Töchter nicht mehr da sein konnte. Das machte die Hesperiden so traurig, dass sie eine Veränderung verlangten. Sie gingen zu Zeus selbst, der den Göttinnen einen Platz im Himmel gewährte. Auf diese Weise konnten die Hesperiden ihrem Vater immer nahe sein.

Die Hesperiden werden also zu den Plejaden, sobald wir sie als eigentliche Sternbilder bezeichnen. Die verschiedenen Sterne bilden eine Gruppe von mehr als 800 Sternen, die sich etwa 410 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Stier befindet. Die meisten Himmelsbeobachter sind mit der Gruppe vertraut, die am Nachthimmel wie eine kleinere, dunstigere Version des Großen Wagens aussieht.

Der Garten der Hesperiden und der Goldene Apfel

Die Komplexität der Geschichte um die Hesperiden sollte inzwischen relativ klar sein. Buchstäblich jeder einzelne Teil scheint umstritten zu sein. Eine der wenigen konsistenten Geschichten ist die über den Garten der Hesperiden und die Geschichte vom goldenen Apfel.

Der Garten der Hesperiden, auch bekannt als der Obstgarten der Hera, befindet sich in Atlantis und ist mit einem oder mehreren Apfelbäumen bepflanzt, die goldene Äpfel hervorbringen. Der Verzehr eines der goldenen Äpfel des Apfelbaums verleiht Unsterblichkeit, und so versteht es sich von selbst, dass die Früchte bei den griechischen Göttern und Göttinnen beliebt waren.

Gaia war die Göttin, die die Bäume pflanzte und befruchtete und sie Hera zur Hochzeit schenkte. Da die Bäume in dem Gebiet gepflanzt wurden, in dem die Hesperiden wohnen würden, beauftragte Gaia die Schwestern, sich um die Bäume zu kümmern. Sie machten ihre Sache gut, obwohl sie gelegentlich selbst einen der goldenen Äpfel pflückten.

In der Tat sehr verlockend, was auch Hera erkannte.

Um die Gärten noch besser zu schützen, setzte Hera einen niemals schlafenden Drachen als zusätzlichen Schutz ein. Wie bei niemals schlafenden Drachen üblich, konnte das Tier mit seinen hundert Augen und Ohren, die jeweils an einem eigenen Kopf befestigt waren, die Gefahr sehr gut wahrnehmen. Der hundertköpfige Drache trug den Namen Drache Ladon.

Trojanischer Krieg und Äpfel der Zwietracht

Der Garten, in dem die goldenen Äpfel aufbewahrt wurden, genoss hohes Ansehen, was viele zu der Annahme verleitete, dass er eine Rolle bei der Auslösung des Trojanischen Krieges spielte. Nachdem der hundertköpfige Drache Ladon besiegt worden war, stand die Beute im Garten nämlich zur Disposition.

Die Geschichte des Trojanischen Krieges bezieht sich auf den Mythos vom Urteil des Paris, in dem die Göttin Eris einen der goldenen Äpfel erhält, der in dem Mythos als Apfel der Zwietracht bezeichnet wird.

Heutzutage wird der Begriff Zankapfel immer noch verwendet, um den Kern eines Streits oder eine Kleinigkeit zu beschreiben, die zu einem größeren Streit führen könnte. Wie vermutet, würde der Diebstahl des Apfels tatsächlich zu dem größeren Streit des Trojanischen Krieges führen.

Vergleich zwischen Äpfeln und Orangen

In einigen anderen Berichten werden die goldenen Äpfel als Orangen bezeichnet. Äpfel können also mit Orangen verglichen werden. Vor dem Mittelalter war die Frucht in Europa und im Mittelmeerraum ziemlich unbekannt, doch wurden goldene Äpfel oder Orangen im heutigen Südspanien zur Zeit der alten Griechen häufiger.

Die Verbindung zwischen der unbekannten Frucht und den Hesperiden wurde zu etwas Dauerhaftem, denn der griechische botanische Name, der für die neue Obstkategorie gewählt wurde, war Hesperiden. Auch heute noch ist eine Verbindung zwischen den beiden zu erkennen. Das griechische Wort für Orangenfrucht ist Portokali, benannt nach einem Ort, der in der Nähe des Gartens der Hesperiden lag.

Vergleich zwischen Äpfeln und Ziegen

In der Geschichte der Hesperiden werden Äpfel nicht nur mit Orangen verglichen, sondern auch mit Ziegen - ein weiterer Beweis dafür, dass die Geschichte der Hesperiden die wohl umstrittenste der griechischen Mythologie ist.

Wie bereits angedeutet, führten Atlas und Hesperus ihre Schafherde über das Land Atlantis. Die Schafe waren erstaunlich, was auch die Art und Weise beeinflusste, wie die Ziegen bezeichnet wurden. In künstlerischer Weise bezeichneten die antiken griechischen Dichter die Schafe oft als goldene Äpfel.

Die elfte Arbeit des Herakles

Eine oft gehörte Geschichte im Zusammenhang mit den Hesperiden ist die der elften Wehe des Herakles. Herakles wurde von Hera, einer Göttin, die Zeus geheiratet hatte, verflucht. Zeus hatte jedoch eine Affäre mit einer anderen Frau, die zur Geburt von Herakles führte. Hera konnte diesen Fehler nicht gutheißen und beschloss, genau das Kind zu verfluchen, das nach ihr benannt wurde.

Nach einigen Versuchen gelang es Hera, Herakles mit einem Zauber zu belegen, der dazu führte, dass Herakles seine geliebte Frau und seine beiden Kinder ermordete. Eine düstere griechische Tragödie mit einigen Folgen.

Nach einem Besuch bei Apollo kamen die beiden überein, dass Herakles eine Reihe von Arbeiten verrichten müsse, um Vergebung zu erlangen. Apollo wusste von dem Zauber der Hera und beschloss, dem griechischen Helden etwas Nachsicht zu gewähren. Nach seiner ersten und schwierigen Arbeit, dem Töten des nemeischen Löwen, sollte Herakles elf verschiedene Arbeiten verrichten.

Herakles versucht, die Äpfel zu stehlen

Die elfte Arbeit hat mit den Hesperiden, den goldenen Äpfeln und ihrem Garten zu tun. Alles beginnt mit Eurystheus, dem König von Mykene. Er befahl Herakles, ihm die goldenen Äpfel des Gartens zu bringen. Aber Hera war die offizielle Besitzerin des Gartens, dieselbe Hera, die Herakles mit einem Bann belegt und ihn in diesen Schlamassel hineingezogen hatte.

Doch Eurystheus ließ sich nicht abwimmeln, und so machte sich Herakles gehorsam auf den Weg, um die Äpfel zu stehlen. Oder besser gesagt, er tat es nicht, denn er hatte keine Ahnung, wo der Garten der Hesperiden liegen könnte.

Nach einer Reise durch Libyen, Ägypten, Arabien und Asien gelangte er schließlich nach Illyrien, wo er sich des Meeresgottes Nereus bemächtigte, der den geheimen Ort des Gartens der Hesperiden kannte. Doch Nereus war nicht leicht zu bezwingen, da er sich auf der Flucht in alle möglichen Formen verwandelte.

Betreten der Gärten

Dennoch erhielt Herakles die Informationen, die er brauchte. Als er seine Suche fortsetzte, wurde er von zwei Söhnen des Poseidon aufgehalten, die er bekämpfen musste, um weiterzukommen. Schließlich gelangte er zu dem Ort, an dem sich der Garten der Glückseligkeit befand. Doch das Betreten des Gartens war ein anderes Ziel.

Als Herakles zu einem Felsen am Kaukasus kam, fand er den griechischen Schwindler Prometheus an einen Stein gefesselt vor, den Zeus zu diesem schrecklichen Schicksal verurteilt hatte: Jeden Tag sollte ein monströser Adler kommen und Prometheus' Leber fressen.

Doch die Leber wuchs jeden Tag nach, so dass er jeden Tag dieselbe Folter ertragen musste. Doch Herakles gelang es, den Adler zu töten und Prometheus zu befreien.

Aus großer Dankbarkeit verriet Prometheus Herakles das Geheimnis, wie er an sein Ziel gelangen konnte: Er riet ihm, Atlas um Hilfe zu bitten, denn Hera würde alles tun, um Herakles den Zugang zum Garten zu verwehren, so dass es sinnvoll wäre, jemand anderen darum zu bitten.

Holen der goldenen Äpfel

Atlas willigte ein, die Äpfel aus dem Garten der Hesperiden zu holen, doch Herakles musste für eine Sekunde die Erde festhalten, während Atlas sein Ding machte. Alles geschah so, wie Prometheus es vorausgesagt hatte, und Atlas ging die Äpfel holen, während Herakles an Atlas' Stelle festsaß, mit dem Gewicht der Welt buchstäblich auf seinen Schultern.

Als Atlas mit den goldenen Äpfeln zurückkehrte, sagte er Herkules, dass er sie Eurystheus selbst bringen würde. Herkules musste genau an diesem Ort bleiben, da er die Welt an Ort und Stelle hielt und so weiter.

Herkules stimmte verschmitzt zu, fragte aber Atlas, ob er ihn wieder mitnehmen könne, weil er ein paar Sekunden Ruhe brauche. Atlas legte die Äpfel auf den Boden und hob die Last auf seine eigenen Schultern. So hob Herkules die Äpfel auf, lief schnell davon und trug sie ereignislos zu Eurystheus zurück.

War es die Mühe wert?

Es gab jedoch ein letztes Problem: Die Äpfel gehörten den Göttern, genauer gesagt den Hesperiden und Hera. Da sie den Göttern gehörten, konnten die Äpfel nicht bei Eurystheus bleiben. Nach all den Mühen, die Herkules auf sich genommen hatte, um sie zu bekommen, musste er sie Athene zurückgeben, die sie in den Garten am Nordrand der Welt zurückbrachte.

Nach einer komplexen Geschichte kehren die Mythen, in denen die Hesperiden eine Rolle spielen, zur Neutralität zurück. Vielleicht ist das die einzige Konstante, die die Hesperiden umgibt; nach einem vollen Tag versichert uns die untergehende Sonne, dass bald ein neuer Tag folgen wird, der eine neutrale weiße Weste für die Entwicklung einer neuen Erzählung bietet.