9 Dewa Kehidupan dan Penciptaan dari Budaya Kuno

Ketika Anda berpikir tentang dewa dan dewa-dewi, apa yang biasanya muncul di benak Anda? Dewa Abraham, dengan kekuatan tunggal atas seluruh alam semesta? Bagaimana dengan Ra, dewa matahari Mesir kuno? Atau mungkin Phanes, nenek moyang asli para dewa Yunani menurut penyair legendaris Orpheus?

Namun, apa kesamaan yang dimiliki oleh mereka semua? Jawabannya adalah bahwa setiap pribadi ilahi ini adalah dewa kehidupan, yang bertanggung jawab atas penciptaan!

Mitos penciptaan ada di seluruh budaya, meskipun masyarakat yang berbeda telah menempatkan penekanan yang berbeda-beda pada pentingnya mitos tersebut. Sepanjang sejarah dan di seluruh wilayah geografis, umat manusia telah menyembah dewa yang tak terhitung jumlahnya yang terkait dengan siklus kehidupan.

Beberapa budaya-seperti budaya yang dipengaruhi oleh agama Kristen, Islam, dan Yahudi-memfokuskan seluruh pengabdian mereka pada satu dewa, sedangkan budaya lainnya-seperti Yunani kuno, Roma, Mesir, dan Tiongkok-memuja banyak dewa dan dewi.

Dalam artikel ini, kita akan menyelami beberapa dari berbagai dewa kehidupan yang telah menduduki posisi penting dalam mitologi di seluruh dunia. Bagi jutaan orang yang tak terhitung jumlahnya, para dewa ini benar-benar telah membuat kehidupan di Bumi menjadi mungkin.

Dewa Kehidupan Yunani Kuno: Phanes, para Titan, dan Dewa Olimpus

Mitologi Yunani penuh dengan dewa dan dewi, yang mencakup setiap aspek alam serta nilai-nilai budaya Yunani yang dipegang teguh. Beberapa nama yang dapat dikenali termasuk Athena, dewi kebijaksanaan dan pelindung kota Athena; Hades, penguasa kegelapan dan dunia bawah; dan Hera, dewi wanita dan kehidupan keluarga. Puisi epik, seperti Iliad dan Odyssey menceritakan eksploitasi para dewa dan pahlawan.

Sebagai contoh dari tradisi lisan Yunani yang luas, kedua puisi ini ditulis ratusan tahun sebelum Era Umum.

Phanes

Sebelum para dewa di Gunung Olympus, ada para Titan, tapi apa-atau siapa-yang ada sebelum mereka? Menurut beberapa cerita Yunani, Phanes adalah sumbernya.

Sebagai makhluk androgini, Phanes disembah dalam tradisi Orfik, salah satu dari berbagai agama misteri di Yunani kuno. Kisah asal-usul Orfik merinci bagaimana Phanes muncul dari telur kosmik, menjadi kepribadian sejati pertama di seluruh eksistensi. Cucunya adalah Ouranos, ayah dari Kronos dan kakek dari para dewa di Gunung Olimpus. Untuk kultus Phanes, seluruh jajaran Yunani berhutang budikeberadaannya pada makhluk purba ini.

Menariknya, Phanes sama sekali tidak ada dalam mitologi Yunani arus utama. Menurut teks-teks agama yang lebih umum, Chaos adalah dewa pertama yang lahir. Setelah Chaos, muncullah Gaia, Tartarus, dan Eros. Banyak penganut Orphic yang mengasosiasikan Eros dengan Phanes, pembawa kehidupan ke alam semesta.

Penciptaan Para Raksasa

Sekarang kita sampai pada asal-usul para Titan. Satu teks keagamaan awal, Hesiod's Theogony menguraikan silsilah para Titan dengan sangat rinci. Ouranos, dewa langit yang asli, lahir dari Gaia, dewi ibu bumi.

Sayangnya, Ouranos akhirnya memiliki anak dari ibunya: para Titan. Kronos, Titan termuda dan penguasa waktu, menjadi cemburu dengan kekuatan ayahnya. Didorong oleh Gaia, Kronos membunuh Ouranos dengan cara mengebirinya. Dengan Kronos sebagai raja ilahi yang baru, Zaman Keemasan para Titan pun dimulai.

Dua Belas Dewa Olympus

Jika Anda telah membaca buku Rick Riordan Percy Jackson dan para atlet Olimpiade seri ini, maka Anda pasti tahu nama-nama dewa yang paling dikenal dalam seluruh mitologi Yunani. Dewa-dewa Gunung Olympus adalah yang paling disembah oleh orang Yunani kuno.

Sama seperti para Titan yang berasal dari para dewa asli, para Olympian juga lahir dari para Titan. Dan seperti orang tua mereka, para dewa Yunani sangat mirip dengan manusia-makhluk yang digerakkan oleh dorongan dan hasrat. Kadang-kadang mereka bahkan memiliki anak dari manusia, menghasilkan pahlawan setengah dewa dengan kemampuan mereka sendiri.

Sebagian besar atlet Olimpiade adalah keturunan langsung dari Kronos dan istrinya, dewi Rhea. Seiring dengan pertumbuhan anak-anaknya, Kronos menjadi semakin paranoid, takut akan ramalan bahwa mereka akan mencoba menggulingkannya seperti yang pernah dilakukan terhadap ayahnya sendiri.

Dalam upaya mencegah hal ini terjadi, dia memakan anak-anaknya, termasuk Poseidon, Hades, Demeter, dan Hera. Tanpa sepengetahuan Kronos, Rhea telah melahirkan satu anak terakhir: Zeus. Merasa jijik dengan tindakan suaminya, Rhea menyembunyikan Zeus darinya hingga dewa muda itu tumbuh besar. Para peri membesarkannya dari intrik Kronos, dan paranoid Titan semakin bertambah.

Zeus mencapai usia dewasa dan kembali ke orang tuanya. Dia memaksa Kronos untuk memuntahkan saudara-saudaranya yang lebih tua dan menggalang para dewa lainnya untuk melawan raja Titan. Perang berikutnya, yang disebut Titanomachy, menyebabkan kejatuhan para Titan. Sekarang, raja para dewa, Zeus mendirikan bentengnya di Gunung Olympus, yang terletak tinggi di langit. Kakaknya, Poseidon, diberi kekuasaan atas laut, sementaraHades menerima komando atas dunia bawah dan jiwa-jiwa orang mati.

Sebagai catatan tambahan, tidak semua dewa dan dewi Yunani adalah anak dari Kronos. Athena, misalnya, adalah putri Zeus.

Aphrodite, dewi seks dan kesuburan, adalah kasus yang lebih rumit. Sementara penyair Yunani yang terkenal, Homer, menulis bahwa Zeus adalah ayahnya, Hesiod mengklaim bahwa ia lahir dari buih laut yang tercipta akibat kematian Ouranos, yang menjadikannya dewa Yunani tertua, menurut catatan Hesiod.

Prometheus dan Fajar Kemanusiaan

Setelah periode panjang perang yang dilancarkan dalam berbagai fase, Zeus dengan mantap memantapkan kekuatannya sebagai penguasa tak terbantahkan di jagat raya Yunani. Para Titan telah dikalahkan dan dilemparkan ke tempat paling gelap di dunia bawah-semua kecuali satu, yaitu Prometheus. Zeus meninggalkan Prometheus, satu-satunya Titan yang telah membantunya, sendirian. Bagi raja para dewa, ini kelak akan menjadi sebuah kesalahan.

Orang Yunani kuno memuji Prometheus karena membentuk manusia dari lumpur, dengan Athena memberikan percikan kehidupan pertama bagi "manusia" yang baru dibentuk. Namun, Prometheus adalah makhluk yang licik. Dia merongrong otoritas Zeus dengan mencuri api dari para dewa dan memberikannya kepada umat manusia sebagai hadiah. Zeus yang marah memenjarakan Prometheus jauh dari Yunani dan menghukumnya selama sisa waktu dengan memilikielang menggerogoti hatinya yang selalu beregenerasi.

Menurut Hesiod, Zeus juga memaksa Hephaestus, dewa pandai besi, untuk menciptakan seorang wanita bernama Pandora - nama yang sama dengan kotak yang terkenal itu. Ketika Pandora membuka kotak itu suatu hari, setiap emosi dan kualitas negatif dari eksistensi manusia dilepaskan. Sejak saat itu, umat manusia terperosok ke dalam peperangan dan kematian, dan tidak akan pernah bisa menyaingi para dewa dan dewi Olympus.

Dewa Kehidupan Romawi: Pengaruh Yunani dengan Nama yang Berbeda

Mitologi Romawi kuno adalah hal yang menarik. Romawi memang mengembangkan beberapa dewa uniknya sendiri, seperti Janus, dewa bermuka dua, dan Romawi juga memiliki mitos khusus yang merinci kebangkitan ibu kota mereka, yaitu legenda Romulus dan Remus.

Namun, kita tidak boleh lupa betapa bangsa Romawi dipengaruhi oleh para pendahulu mereka di Yunani. Mereka mengadopsi hampir semua dewa dan dewi utama Yunani kuno dan mengubahnya dengan nama-nama baru.

Sebagai contoh, nama Romawi Zeus adalah Jupiter, Poseidon menjadi Neptunus, dan dewa perang Ares menjadi Mars. Mitos-mitos tertentu juga diubah.

Secara keseluruhan, orang Romawi mendasarkan dewa-dewa utama mereka sangat dekat dengan dewa-dewa Yunani.

Dewa Kehidupan Mesir: Amun-Ra dan Aten

Matahari yang terik menyinari sepanjang tahun di tepi Sungai Nil di Mesir. Wilayah gersang ini merupakan tempat kelahiran salah satu masyarakat paling awal dan paling kompleks di Afrika, dengan dewa-dewi yang sama terkenalnya dengan para dewa dan dewi sezamannya di Yunani kuno dan para penerus Romawi.

Dari Osiris, dewa kematian, hingga Isis, dewi kesuburan dan sihir, dewa-dewi Mesir sangat banyak dan beraneka ragam. Seperti halnya orang Yunani, orang Mesir menganggap dewa-dewi mereka memiliki kepribadian dan atribut elemen yang berbeda. Setiap dewa atau dewi memiliki kekuatannya masing-masing.

Namun, ada beberapa perbedaan penting antara dewa-dewi dari kedua peradaban tersebut. Tidak seperti orang Yunani, yang sebagian besar menggambarkan dewa-dewi mereka dalam bentuk manusia, orang Mesir percaya pada dewa-dewi yang lebih antropomorfis.

Horus, sang penguasa langit, secara khusus digambarkan dalam karya seni dengan kepala elang. Dewi Bastet memiliki atribut seperti kucing, sementara Anubis, penguasa dunia bawah, memiliki kepala serigala. Yang menarik, orang Mesir juga tidak memiliki pelindung laut yang setara dengan Poseidon dari Yunani. Kami tidak tahu mengapa hal ini terjadi. Mungkinkah hal ini berkaitan dengan sifat iklim Mesir yang gersang?

Akhirnya, pentingnya dewa-dewa Mesir tertentu berubah secara dramatis selama berabad-abad. Kadang-kadang satu dewa atau dewi akan menyatu dengan dewa atau dewi lainnya, menjadi kepribadian hibrida. Seperti yang akan kita lihat selanjutnya, tidak ada tempat yang lebih penting daripada dalam kasus Amun dan Ra, dua dewa yang paling kuat yang disembah di seluruh Mesir.

Amun-Ra

Pada era Kerajaan Baru (abad ke-16 hingga ke-11 SM), mereka telah menyatu menjadi satu dewa, yang dikenal sebagai Amun-Ra. Kultus Amun berpusat di kota Thebes, sementara kultus Ra berakar di Heliopolis. Karena kedua kota tersebut merupakan pusat kekuasaan kerajaan pada masa yang berbeda dalam sejarah Mesir, Amun dan Ra kemudian diasosiasikan dengan firaun.Firaun dengan demikian memperoleh kekuasaan mereka dari konsep kerajaan ilahi.

Amun-Ra mungkin adalah dewa yang paling kuat yang pernah kita bahas sejauh ini. Di hadapannya, hanya ada kegelapan dan lautan purba. Ra melahirkan dirinya sendiri dari lingkungan yang kacau balau ini. Dia bertanggung jawab atas kelahiran bukan hanya dewa-dewa Mesir lainnya, tapi juga manusia melalui sihir. Umat manusia berasal dari keringat dan air mata Ra.

Aten: Perampas Amun-Ra?

Bagian dari petualangan kita ini harus diakui sedikit bersinggungan. Judul subbagian ini mungkin membuat beberapa orang bingung. Apa itu Aten, dan bagaimana ia merebut Amun dan Ra? Jawabannya rumit dan tidak dapat dipisahkan dari kisah salah satu firaun Mesir yang paling menarik, Akhenaten.

Sebagai seorang raja yang eksentrik, pemerintahannya (yang sekarang disebut periode Amarna) membuat Mesir secara resmi berpaling dari dewa-dewi kuno. Sebagai gantinya, Akhenaten mempromosikan pemujaan terhadap dewa yang lebih abstrak yang disebut Aten.

Awalnya, Aten hanyalah sebuah elemen dari dewa matahari tua, Ra. Namun, untuk beberapa alasan, Akhenaten mendeklarasikan Aten sebagai dewa tersendiri. Aten mewakili cakram matahari dan tidak memiliki bentuk humanoid, yang ditampilkan secara mencolok dalam seni era Amarna.

Hari ini, kita masih tidak tahu mengapa Akhenaten membuat perubahan dramatis dari agama lama. Kita mungkin tidak akan pernah tahu jawabannya, karena penerus firaun, Raja Tutankhamun, dan sekutunya menghancurkan kuil-kuil Akhenaten dan menghapus Aten dari catatan sejarah Mesir. Aten, kemudian, tidak benar-benar merampas Ra selama lebih dari dua puluh tahun.

Matahari Kelima: Dewa Kehidupan, Waktu, dan Siklus Keberadaan Suku Aztec

Sejauh ini, kita telah memusatkan perhatian kita hampir secara eksklusif pada mitos-mitos Eropa dan wilayah Mediterania. Mari kita ubah arah di sini. Kita menyeberangi Samudra Atlantik menuju dataran tinggi Meksiko tengah-selatan. Di sinilah peradaban Aztek muncul pada abad ke-15. Aztek bukanlah budaya besar pertama yang mengakar di Mesoamerika. Budaya lain, seperti Toltec, telah ada sebelumnya.Banyak budaya Mesoamerika yang memiliki konsep agama yang sama, yang terpenting adalah pandangan dunia yang politeistik. Saat ini, peradaban Mesoamerika dikenal oleh orang luar sebagian besar karena kalender mereka dan konsepsi waktu dan ruang yang kompleks.

Sulit untuk mengkategorikan konsepsi budaya Aztec tentang waktu. Sebagian besar deskripsi populer menggambarkan kronologi yang lebih bersifat siklus, sementara setidaknya satu sarjana berpendapat bahwa waktu Aztec lebih linier daripada yang biasanya diyakini. Terlepas dari apa yang benar-benar dipercayai oleh suku Aztec, gagasan mereka tentang kronologi setidaknya agak berbeda dengan gagasan Eropa Kristen kontemporer. Suku Aztec memiliki sejumlahmitos asal-usul, sebagian besar karena dominasi tradisi lisan dalam masyarakat mereka. Di sini, kita akan melihat kisah asal-usul Aztec yang paling terkenal: Matahari Kelima.

Konsep Matahari dalam Kosmogoni Aztec

Menurut legenda ini, dunia Mesoamerika telah berubah bentuk sebanyak empat kali sebelumnya. Dunia Aztec adalah inkarnasi kelima dalam serangkaian "Matahari" yang dioperasikan dan kemudian dihancurkan oleh para dewa.

Mitologi Aztec dimulai dengan Tonacacihuatl dan Tonacatecuhtli, dewa kesuburan dan duo pencipta. Sebelum membentuk dunia, mereka melahirkan empat anak laki-laki - Tezcatlipocas. Setiap Tezcatlipoca menguasai salah satu dari empat arah mata angin (utara, selatan, timur, dan barat) dan memiliki kekuatan elemen yang berbeda. Anak-anak ini bertanggung jawab atas generasi para dewa yang lebih rendah dan manusia.

Saat ini, ketika kita berpikir tentang suku Aztec, salah satu gambaran pertama yang muncul di benak kita adalah gambaran tentang pengorbanan manusia. Meskipun hal ini terlihat mengerikan bagi selera modern kita, namun hal ini merupakan bagian penting dari agama Mesoamerika, yang berakar pada kosmogoni pusatnya. Pada akhir suatu era, para dewa akan mengorbankan diri mereka sendiri di dalam api unggun. Kematian yang dikorbankan ini menandai awal yang baru bagi dunia.

Matahari Kelima adalah era terakhir dari masa Aztec, yang hanya diakhiri dengan penaklukan Spanyol dan konversi massal penduduk asli Meksiko ke Katolik Roma pada abad keenam belas.

Dewa-Dewi Kehidupan Tionghoa: Lebih dari Sekadar Konfusius

Selama lebih dari dua ribu tahun, negara terbesar di Asia Timur ini telah dibentuk oleh filosofi orang bijak Konfusius dan para pengikutnya. Konfusianisme sebagian besar mengabaikan konsep makhluk-makhluk ilahi. Pada dasarnya, filosofi Konfusianisme adalah tentang hubungan sosial dan kewajiban sosial yang harus dilakukan oleh berbagai kelas masyarakat satu sama lain. Ritual adalahPraktik-praktik kebaktian seperti persembahan kepada orang mati tidak terikat erat dengan dewa-dewi seperti dalam agama-agama dunia lainnya.

Namun, kita tidak boleh lupa bahwa Konghucu bukanlah satu-satunya tradisi agama dan filosofi di Tiongkok. Dibandingkan dengan Kristen, Muslim, dan Yahudi, orang Tionghoa secara historis jauh lebih majemuk dalam hal kewajiban dan kepekaan beragama. Prinsip-prinsip Konghucu telah hidup berdampingan selama sebagian besar sejarah Tiongkok bersama dengan Taoisme, Budha, dan praktik-praktik masyarakat setempat. Perjalanan kita di Tiongkok dimulai dari sini,dengan cerita rakyat dan Taoisme tentang pembentukan alam semesta.

Pangu: Menempa Langit dan Bumi

Salah satu mitos asal-usul Tiongkok dimulai dengan cara yang mirip dengan mitos dewa Yunani, Phanes. Awalnya ditulis pada abad ke-3, legenda ini menggambarkan pembentukan langit dan bumi oleh makhluk yang disebut Pangu.

Seperti Phanes, Pangu menetas dari sebuah telur kosmik di tengah pusaran kekacauan. Tidak seperti dewa Yunani purba, bagaimanapun juga, Pangu sudah hidup-seolah-olah telur itu malah menjebaknya. Setelah keluar dari telur kosmik, dia memisahkan langit dan bumi, berdiri tepat di antara keduanya seperti sebuah menara yang mendukung. Dia berdiri seperti ini selama sekitar 18.000 tahun sebelum meninggal dalam tidurnya.

Namun, kematian bukanlah akhir bagi Pangu. Berbagai elemen tubuhnya akan berubah bentuk, menjadi fitur utama dunia yang kita kenal sekarang. Dari rambut dan kulitnya muncul kehidupan tanaman dan bintang-bintang. Darahnya menjadi lautan, dan anggota tubuhnya berubah menjadi barisan pegunungan. Langit berasal dari atas kepalanya. Pangu telah selamat dari kematian dan membangun dunia kita dari tubuhnya, yang memungkinkan adanya kehidupanuntuk akhirnya berkembang.

Nüwa: Pembentukan Umat Manusia

Mitos Pangu memang menarik, tidak diragukan lagi, tapi apa yang dikatakannya tentang asal-usul spesies manusia? Tidak ada, setidaknya secara langsung. Sebaliknya, gelar pencipta manusia diberikan kepada Nüwa, dewi keibuan dan kesuburan Tiongkok. Meskipun budaya Tiongkok telah memiliki pandangan patriarkis terhadap wanita selama ribuan tahun, bukan berarti wanita tidak penting dalam mitos Tiongkok. Sebagai Nüwamenunjukkan, mereka adalah pilar penting dari pandangan dunia dan tatanan sosial Tiongkok.

Nüwa lahir dari dewi Huaxu. Menurut beberapa versi cerita asal-usulnya, Nüwa merasa kesepian dan memutuskan untuk membuat patung-patung tanah liat untuk mengisi waktunya. Dia mulai membuatnya dengan tangan, tetapi setelah sekian lama, dia merasa lelah dan menggunakan tali untuk menyelesaikan tugasnya. Berbagai jenis tanah liat dan lumpur yang dia gunakan membentuk kelas-kelas orang yang berbeda. Keluarga kelas atas berasal dari "tanah kuning".Bagi orang Tionghoa, kisah ini membantu menjelaskan sekaligus membenarkan pembagian kelas dalam masyarakat mereka.