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神や神々といえば、全宇宙を支配する唯一無二の力を持つアブラハムの神を思い浮かべるだろうか？ 古代エジプトの太陽神ラーはどうだろう？ あるいは、伝説の詩人オルフェウスによればギリシャ神話の神々の祖先であるファネスはどうだろう？
しかし、これらの答えに共通するものは何だろうか？ その答えは、これらの神の人格のそれぞれが、創造に責任を負う生命の神であるということだ！
創世神話は文化圏を超えて存在するが、その重要性は社会によって異なる。 歴史を通じて、また地理的な地域を超えて、人類はライフサイクルに関連する無数の神々を崇拝してきた。
キリスト教、イスラム教、ユダヤ教の影響を受けた文化圏のように、1つの神にすべてを捧げるところもあれば、古代ギリシャ、ローマ、エジプト、中国のように、多くの神々や女神を崇拝してきたところもある。
この記事では、世界中の神話の中で重要な位置を占めてきたさまざまな生命の神々について掘り下げていく。 数え切れないほどの何百万人もの人々にとって、これらの神々はまさに地球上の生命を可能にしてきたのだ。
関連項目: ゴール：女子サッカーが名声を得るまでの物語古代ギリシアの生命の神々：ファネス、タイタン、オリンポスの神々
神々と女神の行列 ギリシャ神話には神々や女神が数多く登場し、自然界のあらゆる側面やギリシャ人の文化的価値観が深く反映されています。 知恵の女神でアテネの守護神アテナ、暗闇と冥界の支配者ハデス、女性と家庭生活の女神ヘラなどが有名です。 イリアス そして オデッセイ 神々や英雄たちの活躍が描かれている。
かつてギリシアの広範な口承伝承の一例であったこの2つの詩は、共通時代より何百年も前に書き留められた。
ファネス
ファネスの大理石レリーフの彫刻 オリンポス山の神々の前にはタイタンがいたが、その前には何が、あるいは誰がいたのだろうか？ ギリシャ神話のいくつかの説によれば、ファネスがその源だという。
関連項目: 西方拡大：定義、年表、地図両性具有の存在であるファネスは、古代ギリシアの様々な神秘宗教の一つであるオルフィクスの伝統の中で崇拝されていた。 オルフィクスの起源物語では、ファネスが宇宙の卵から発生し、すべての存在の中で最初の真の人格となったことが詳述されている。 彼の孫はオウラノスであり、クロノスの父であり、オリンポス山の神々の祖父である。 ファネス崇拝のために、ギリシアの全パンテオンは以下のものを負っていた。その存在は、この根源的な存在にある。
興味深いことに、ファネスはギリシャ神話の主流にはまったく存在しない。 より主流の宗教書によれば、カオスが最初に生まれた神であり、カオスの後にガイア、タルタロス、エロスが生まれた。 オルフィスの信者の多くは、エロスを宇宙に生命をもたらす自分たちのファネスと結びつけていた。
巨人の創造
コーネリス・ファン・ハーレム著『タイタンの陥落 さて、巨人の起源についてである。 初期の宗教的テキストのひとつであるヘシオドスの『巨人論』には、次のように書かれている。 神统记 ティターンズの系譜については、『ティターンズの系譜』（邦訳『ティターンズの系譜』（講談社現代新書））に詳しく書かれている。 天空の神ウラノスは、大地の母なる女神ガイアから生まれた。
不穏なことに、オウラノスはやがて母親との間に子供をもうけた。 タイタンの末っ子で時間の支配者であるクロノスは、父親の権力に嫉妬した。 ガイアに駆り立てられたクロノスは、オウラノスを去勢して殺害した。 クロノスが新たな神の王となり、タイタンの黄金時代が始まった。
オリンポスの十二神
もしリック・リオーダンの パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々 オリンポス山の神々は、古代ギリシャ人が最も崇拝した神々である。
ティターンズが原初の神々から生まれたように、オリンポスの神々もティターンズから生まれた。 そして、ギリシア神話の神々はその両親と同様、衝動と欲望に駆られた人間と非常によく似た存在であった。 時には人間との間に子供をもうけ、独自の能力を持った半神の英雄を生み出すことさえあった。
オリンポスの神々のほとんどは、クロノスとその妻である女神レアの直系の子供たちであった。 子供たちが成長するにつれ、クロノスは、実の父と同じように自分を倒そうとするという予言を恐れ、猜疑心を強めていった。
クロノスはそれを防ぐために、ポセイドン、ハデス、デメテル、ヘラなどの子供たちを食べてしまった。 クロノスの知らない間に、レアは最後の子供ゼウスを産んでいた。 夫の行動に嫌悪感を抱いたレアは、ゼウスが成長するまで夫からゼウスを隠した。 ニンフたちはクロノスの策略から離れてゼウスを育てたが、タイタンの猜疑心は増すばかりだった。
成人したゼウスは両親のもとに戻り、クロノスに兄姉を吐かせ、他の神々を集めてタイタンの王に対抗した。 タイタノマキーと呼ばれるこの戦争により、タイタンは滅亡した。 神々の王となったゼウスは、天高くそびえるオリンポス山に本拠を構えた。 兄のポセイドンは海の支配権を与えられ、一方ハーデスは冥界と死者の魂の指揮を執っていた。
最後に余談だが、ギリシャ神話の神々や女神のすべてがクロノスの子供だったわけではない。 たとえばアテナはゼウスの娘である。
性愛と豊穣の女神アフロディーテは、もっと複雑なケースだ。 ギリシアの創始者である詩人ホメロスは、ゼウスが彼女の父親であると書いているが、ヘシオドスは、彼女はオウラノスの死によってできた海の泡から生まれたと主張している。 ヘシオドスの説明によれば、彼女はギリシア最古の神となる。
プロメテウスと人類の夜明け
プロメテウスとハゲタカ by フランチェスコ・バルトロッツィ 様々な局面で繰り広げられた長い戦争の後、ゼウスはギリシアの宇宙の支配者としての権力を揺るぎないものにした。 タイタンたちは倒され、冥界の暗黒に落とされた。 ゼウスは、自分に力を貸してくれたタイタンの一人、プロメテウスをほとんど放っておいた。 神々の王にとって、これは後に過ちであったことが証明されることになる。
古代ギリシア人は、プロメテウスが泥から人間を作り、アテナがその「人間」に最初の生命の輝きを与えたと信じていた。 しかし、プロメテウスは狡猾な存在であった。 神々から火を盗み、それを人類に贈り物として与えることで、ゼウスの権威を貶めた。 激怒したゼウスは、プロメテウスをギリシアから遠く離れた場所に幽閉し、それ以外の期間、プロメテウスを罰した。鷲は常に再生する肝臓を食い荒らす。
ヘシオドスによれば、ゼウスは鍛冶の神ヘパイストスにもパンドラという女性を作らせた。 パンドラがある日その容器を開けると、人間存在のあらゆる負の感情や性質が解放された。 これ以降、人類は戦争と死にまみれ、二度とオリンポスの神々や女神に匹敵することはできなかった。
ローマ帝国の生命神：ギリシア神話の影響をさまざまな名前で受け継ぐ
古代ローマ神話は不思議な神話である。 ローマは、二面性を持つヤヌスのような独自の神々を育てた。 また、ロムルスとレムスの伝説のような、首都の勃興にまつわる神話もあった。
古代ギリシャの中心的な神々や女神をほとんどすべて採用し、新しい名前に作り替えたのである。
例えば、ゼウスのローマ名はジュピターに、ポセイドンはネプチューンに、軍神アレスはマーズになった。 特定の神話も再利用された。
全体として、ローマ人は主要な神々をギリシア人の神々に極めて近い形で基づいていた。
エジプトの生命の神々：アメンラーとアテン
ナイル川のほとりには、一年中焼けつくような暑い太陽が降り注いでいる。 この乾燥地帯は、アフリカで最も早く、最も複雑な社会のひとつが生まれた場所である。 その神々と女神は、古代ギリシャの同時代人やローマの後継者たちと同様に有名である。
死の神オシリスから豊穣と魔術の女神イシスまで、エジプトの神々は数多く、多面的であった。 ギリシャ人と同様、エジプト人は神々を独特の個性と元素的属性を持っていると考えていた。 すべての神々や女神はそれぞれの長所を持っていた。
しかし、2つの文明の神々には決定的な違いがあった。 神々を主に人間の姿で描いていたギリシャ人とは異なり、エジプト人はより擬人化された神々を信じていた。
天空の神ホルスはハヤブサの頭で描かれ、女神バステトは猫のような姿をしており、冥界の支配者アヌビスはジャッカルの頭を持っていた。 興味深いことに、エジプト人にはギリシャ神話のポセイドンに相当する海の守護神がいなかった。 その理由は不明だが、エジプトの乾燥した気候が関係しているのだろうか。
最後に、エジプトの特定の神々の重要性は、何世紀にもわたって劇的に変化した。 ある神や女神が別の神と融合し、ハイブリッドな人格になることもあった。 次に見るように、エジプト全土で崇拝されている最も強力な神々の2人、アメン神とラー神ほど、このことが重要だったケースはない。
アメンラー
アムン・ラー - 古代エジプトの神で、通常は背の高い、羽の生えた冠をかぶった闊歩する男として描かれる。 アメン神とラーは、もともとは別々の存在でしたが、新王国時代（紀元前16世紀～11世紀）になると、アメン神とラー神は融合し、アムン・ラー神として知られるようになりました。 アムン神崇拝はテーベに、ラー神崇拝はヘリオポリスにそのルーツがあります。 エジプトの歴史上、両都市は時代によって王権の中心地であったため、アムン神とラー神はファラオと結び付けられるようになりました。こうしてファラオは、神の王権という概念から権力を得た。
アメン＝ラーは、これまで取り上げた中で最も強力な神であろう。 彼の前には、闇と原初の海しか存在しなかった。 ラーは、この混沌とした環境から自らを誕生させた。 彼は、他のエジプトの神々だけでなく、魔法によって人類を誕生させた。 人類は、ラーの汗と涙から直接生まれたのである。
アテン：アメンラーの簒奪者？
エジプトの神アテンが、アンクを持つ多数の手を持つ太陽円盤として表現されている。 アテンとは何だったのか、どのようにしてアメンやラーを簒奪したのか。 その答えは複雑で、エジプトで最も魅力的なファラオの一人、アクエンアテンの物語と切り離せない。
アクエンアテンは風変わりな王で、彼の治世（現在ではアマルナ時代と呼ばれる）において、エジプトは古代の神々や女神から公式に離反した。 代わりにアクエンアテンは、アテンと呼ばれるより抽象的な神への崇拝を推進した。
もともとアテンは、古い太陽神ラーの一要素にすぎなかったが、アクエンアテンはなぜかアテン自体を神と宣言した。 アテンは太陽盤を表し、人型を持たず、アマルナ時代の美術によく登場する。
ファラオの後継者であるツタンカーメン王とその同盟者たちは、アクエンアテンの神殿を破壊し、エジプトの記録からアテンを消してしまったからだ。 アテンがラーを簒奪したのは、実際には20年以上先のことである。
第5の太陽：アステカの生命、時間、存在のサイクルを司る神々
アステカの太陽の石 ここまでは、ほとんどヨーロッパと地中海地域の神話に注目してきた。 ここで道を変えよう。 大西洋を渡り、メキシコ中南部の高地へ。 15世紀、この地でアステカ文明が誕生した。 メソアメリカに根付いた最初の主要文化はアステカではない。 トルテカなど、それ以前から存在した文化もある。今日、メソアメリカ文明は、その暦と複雑な時間・空間概念によって、外部の人々に広く知られている。
アステカ文化の時間観念を分類するのは難しいかもしれない。 一般的な記述の多くは、より周期的な年表を描いているが、少なくとも一人の学者は、アステカの時間は通常信じられているよりも直線的であったと主張している。 アステカ人が本当に何を信じていたかは別として、彼らの年表の考え方は、現代のキリスト教ヨーロッパのそれとは少なくとも多少異なっていた。 アステカ人には、以下のようなものがあった。ここでは、アステカの最も有名な起源神話である「第五の太陽」を取り上げる。
アステカの宇宙観における太陽の概念
この伝説によれば、メソアメリカの世界はすでに4回姿を変えており、アステカの世界は、神々によって操作され、破壊された一連の「太陽」の5番目の姿だった。
アステカの神話は、豊穣の神であり創造主であるトナカシワトルとトナカテクフトリのコンビから始まった。 世界を形成する前に、彼らは4人の息子、テスカトリポカを生んだ。 それぞれのテスカトリポカは、4つの方位（北、南、東、西）のいずれかを支配し、異なる元素の力を持っていた。 これらの息子たちは、より小さな神々と人間の生成を担っていた。
今日、私たちがアステカを思い浮かべるとき、真っ先に思い浮かぶイメージのひとつは、人身御供のスナップショットだろう。 現代人の感覚からするとぞっとするような光景だが、これはメソアメリカの宗教の重要な一部であり、その中心的な宇宙観に根ざしていた。 ひとつの時代が終わると、神々はかがり火の中で自らを犠牲にする。 この犠牲的な死は、世界の新たな始まりを示すものだった。
第五の太陽はアステカ時代の最後の時代であり、16世紀にスペインの征服とメキシコ先住民のローマ・カトリックへの集団改宗によってのみ終わった。
モテクゾーマ2世の戴冠式、別名「5つの太陽の石 中国の人生の神々：孔子だけではない
東アジア最大の国である中国は、2000年以上もの間、孔子とその信奉者たちの哲学によって形作られてきた。 儒教は神という概念をほとんど無視しており、その中心は社会的な関係や、さまざまな階級の人々が互いに負うべき社会的な義務についてである。 儀式は死者への供え物のような献身的な習慣は、他の世界宗教ほど神と密接に結びついていない。
しかし、儒教だけが中国の宗教的・哲学的伝統ではないことを忘れてはならない。 キリスト教、イスラム教、ユダヤ教に比べ、中国人は歴史的に宗教的義務や感性においてはるかに多元的であった。 中国の歴史の大半において、儒教の原理は道教、仏教、地元の民間信仰と共存してきた。 中国での旅はここから始まる、宇宙の形成に関する民間や道教の説明とともに。
パング：天と地を鍛える
パング、世界の神話的創造者 中国の神話のひとつに、ギリシャ神話のファネスと似たような始まり方をするものがある。 元々は3世紀頃に書かれたもので、パングと呼ばれる存在によって天地が形成されたという伝説である。
パングはファネスと同じように、混沌の渦の中で宇宙の卵から孵化した。 しかし、ギリシャ神話の原初の神とは異なり、パングはすでに生きていた。 まるで卵が彼を閉じ込めていたかのように。 宇宙の卵から抜け出したパングは、天と地を分離し、その間を支える塔のように真直ぐに立った。 約1万8千年もの間、このように立っていたが、眠ったまま息を引き取った。
しかし、パングにとって死は終わりではなかった。 彼の身体の様々な要素は形を変え、私たちが今知っている世界の重要な特徴となった。 彼の髪と皮膚から植物と星が生まれた。 彼の血液は海となり、彼の手足は山脈に変化した。 彼の頭のてっぺんから空が生まれた。 パングは死を生き延び、彼の身体から私たちの世界を構築し、生命を可能にした。やがて花開く。
ニュワ：人類の形成
女神ヌワが天界を修復する パングの神話は間違いなく興味深いが、人類の起源について何を語っているのだろうか？ 少なくとも直接的には何も語っていない。 その代わり、人類の創造主という称号は、中国の母性と豊穣の女神である女媧（ヌワ）に与えられている。 中国文化は何千年もの間、女性に対して家父長制的な見方をしてきたが、だからといって中国の神話において女性が重要でないわけではない。 女媧は次のように語っている。中国人の世界観と社会秩序に不可欠な柱なのだ。
ヌワは華胥の女神の子として生まれ、ある説によると、ヌワは孤独を感じ、暇つぶしに土偶を作ることにした。 手作りで土偶を作り始めたが、長い時間が経つと疲れてしまい、縄を使って土偶を完成させた。 粘土や泥の種類によって、人々の階級が形成された。 上流階級は "黄土 "の子孫である。中国人にとって、この物語は彼らの社会における階級区分を説明し、正当化するのに役立った。
