9 dioses de la vida y la creación de las culturas antiguas

Cuando se piensa en dioses y deidades, ¿qué es lo que suele venir a la mente? ¿El Dios abrahámico, con su singular poder sobre todo el universo? ¿Y Ra, el dios del Sol del antiguo Egipto? ¿O quizá Phanes, el antepasado original de los dioses griegos según el legendario poeta Orfeo?

La respuesta es que cada una de estas personalidades divinas es un dios de la vida, responsable de la creación.

Los mitos de la creación existen en todas las culturas, aunque las distintas sociedades han dado mayor o menor importancia a estos mitos. A lo largo de la historia y en distintos lugares geográficos, la raza humana ha rendido culto a innumerables dioses relacionados con el ciclo de la vida.

A menudo, estas personalidades divinas pueden ser radicalmente distintas entre sí. Algunas culturas -como las influidas por el cristianismo, el islam y el judaísmo- centran toda su devoción en un único dios. Otras -como la antigua Grecia, Roma, Egipto y China- han rendido culto a muchos dioses y diosas.

En este artículo nos adentraremos en algunos de los diversos dioses de la vida que han ocupado posiciones fundamentales en las mitologías de todo el mundo. Para incontables millones de personas, estos dioses han hecho realmente posible la vida en la Tierra.

Antiguos dioses griegos de la vida: Fanés, Titanes y Dioses del Olimpo

La mitología griega está repleta de dioses y diosas que abarcan todos los aspectos de la naturaleza, así como los valores culturales más arraigados de los griegos. Algunos nombres reconocibles son Atenea, diosa de la sabiduría y patrona de la ciudad de Atenas; Hades, el señor de las tinieblas y el inframundo; y Hera, diosa de las mujeres y la vida familiar. Los poemas épicos, como el Ilíada y el Odyssey ...contaban las hazañas de dioses y héroes por igual.

Estos dos poemas, ejemplos de una extensa tradición oral griega, se escribieron cientos de años antes de la Era Común.

Phanes

Antes de los dioses del Olimpo, existieron los Titanes. Pero, ¿qué -o quién- existió antes que ellos? Según algunas historias griegas, Phanes fue esta fuente.

Phanes, un ser andrógino, era venerado en la tradición órfica, una de las diversas religiones mistéricas de la antigua Grecia. La historia del origen órfica detalla cómo Phanes surgió de un huevo cósmico, convirtiéndose en la primera personalidad verdadera de toda la existencia. Su nieto fue Ouranos, el padre de Kronos y el abuelo de los dioses del Olimpo. Al culto de Phanes, todo el panteón griego debíasu existencia a este ser primordial.

Curiosamente, Phanes no existe en absoluto en la mitología griega dominante. Según los textos religiosos más dominantes, el Caos fue el primer dios en nacer. Tras el Caos vinieron Gea, el Tártaro y Eros. Muchos creyentes órficos asociaban a Eros con su propio Phanes, el portador de vida al universo.

Creación de los titanes

Ahora llegamos al origen de los Titanes. Un texto religioso antiguo, la obra de Hesíodo Teogonía Ouranos, la deidad original del cielo, nació de Gea, la diosa madre de la tierra.

Inquietantemente, Ouranos acabó teniendo hijos con su madre: los Titanes. Kronos, el Titán más joven y señor del tiempo, se puso celoso del poder de su padre. Espoleado por Gaia, Kronos asesinó a Ouranos castrándolo. Con Kronos como nuevo rey divino, la Edad de Oro de los Titanes había comenzado.

Los doce dioses del Olimpo

Si ha leído la obra de Rick Riordan Percy Jackson y los Olímpicos serie, entonces seguro que conoce los nombres de los dioses más reconocibles de toda la mitología griega. Los dioses del Olimpo eran los más venerados por los antiguos griegos.

Al igual que los Titanes procedían de los dioses originales, los Olímpicos nacían de los Titanes. Y al igual que sus padres, los dioses griegos eran muy parecidos a los humanos: seres movidos por impulsos y deseos. A veces incluso tenían hijos con humanos, de los que nacían héroes semidioses con sus propias habilidades.

La mayoría de los olímpicos eran hijos directos de Kronos y su esposa, la diosa Rea. A medida que sus hijos crecían, Kronos se volvía cada vez más paranoico, temiendo una profecía según la cual intentarían derrocarle tal y como había hecho con su propio padre.

Para evitarlo, se comió a sus hijos, incluidos Poseidón, Hades, Deméter y Hera. Sin que Kronos lo supiera, Rea había dado a luz a un último hijo: Zeus. Asqueada por las acciones de su marido, Rea le ocultó a Zeus hasta que el joven dios creció. Las ninfas lo criaron lejos de las maquinaciones de Kronos, y la paranoia del Titán no hizo más que crecer.

Zeus alcanzó la edad adulta y regresó con sus padres. Obligó a Kronos a vomitar a sus hermanos mayores y reunió a los demás dioses contra el rey Titán. La guerra que siguió, llamada la Titanomaquia, condujo a la caída de los Titanes. Ahora, el rey de los dioses, Zeus estableció su fortaleza en el Monte Olimpo, situado en lo alto del cielo. A su hermano mayor Poseidón se le dio el dominio sobre el mar, mientras queHades recibió el mando del inframundo y de las almas de los muertos.

Por último, no todos los dioses y diosas griegos eran hijos de Crono: Atenea, por ejemplo, era hija de Zeus.

Afrodita, diosa del sexo y la fertilidad, es un caso más complicado. Mientras que Homero, poeta griego fundacional, escribió que Zeus era su padre, Hesíodo afirmó que había nacido de la espuma del mar creada por la muerte de Ouranos, lo que la convertiría en la deidad griega más antigua, según la versión de Hesíodo.

Prometeo y el amanecer de la humanidad

Tras un largo período de guerras que se desarrollaron en varias fases, Zeus estableció firmemente su poder como soberano indiscutible del cosmos griego. Los Titanes habían sido derrotados y arrojados a los confines más oscuros del inframundo, salvo uno. Zeus dejó solo a Prometeo, el único Titán que le había ayudado. Para el rey de los dioses, esto resultaría ser más tarde un error.

Los antiguos griegos atribuyeron a Prometeo el mérito de haber dado forma a los humanos a partir del barro, y a Atenea la primera chispa de vida. Sin embargo, Prometeo era un ser astuto. Socavó la autoridad de Zeus robando el fuego a los dioses y regalándoselo a la humanidad. Zeus, indignado, encarceló a Prometeo lejos de Grecia y lo castigó durante el resto de su vida con una "guerra".águila devorar su hígado siempre regenerándose.

Según Hesíodo, Zeus también obligó a Hefesto, el dios herrero, a crear una mujer llamada Pandora, homónima de la infame caja. Cuando Pandora abrió el recipiente un día, se liberaron todas las emociones y cualidades negativas de la existencia humana. A partir de ese momento, la humanidad se vería sumida en la guerra y la muerte, sin poder rivalizar nunca más con los dioses y diosas del Olimpo.

Dios romano de la vida: influencias griegas bajo distintos nombres

El caso de la antigua mitología romana es curioso. Roma desarrolló algunos dioses propios, como Jano, el dios bifronte de los pasajes. Los romanos también tenían un mito particular que detallaba el surgimiento de su capital: la leyenda de Rómulo y Remo.

Sin embargo, no debemos olvidar hasta qué punto los romanos se vieron influidos por sus predecesores griegos: adoptaron casi todos los dioses y diosas centrales de los antiguos griegos y los reformularon con nuevos nombres.

Por ejemplo, el nombre romano de Zeus fue Júpiter, Poseidón se convirtió en Neptuno y el dios de la guerra Ares, en Marte. También se reutilizaron mitos específicos.

En conjunto, los romanos basaron sus principales dioses en gran medida en los de los griegos.

Dioses egipcios de la vida: Amón-Ra y Atón

El sol abrasador brilla todo el año a orillas del río Nilo, en Egipto. Esta árida región fue la cuna de una de las sociedades más antiguas y complejas de África. Sus dioses y diosas son tan famosos como sus antiguos contemporáneos griegos y sus sucesores romanos.

Desde Osiris, dios de la muerte, hasta Isis, diosa de la fertilidad y la magia, las deidades egipcias eran numerosas y polifacéticas. Al igual que los griegos, los egipcios concebían a sus dioses con personalidades distintivas y atributos elementales. Cada dios o diosa tenía sus propios puntos fuertes.

Sin embargo, había algunas diferencias cruciales entre las divinidades de ambas civilizaciones. A diferencia de los griegos, que representaban en gran medida a sus divinidades con forma humana, los egipcios creían en dioses más antropomórficos.

Horus, el señor del cielo, aparecía representado con cabeza de halcón. La diosa Bastet tenía atributos felinos, mientras que Anubis, el soberano del inframundo, poseía cabeza de chacal. Curiosamente, los egipcios carecían también de un patrón del mar equivalente al Poseidón griego. No sabemos por qué, ¿podría estar relacionado con la aridez del clima egipcio?

Por último, la importancia de ciertos dioses egipcios cambió drásticamente a lo largo de los siglos. A veces, un dios o diosa se fusionaba con otro, convirtiéndose en una personalidad híbrida. Como veremos a continuación, en ningún lugar fue esto más importante que en el caso de Amón y Ra, dos de los dioses más poderosos venerados en todo Egipto.

Amón-Ra

En un principio, Amón y Ra eran seres separados, pero en la época del Imperio Nuevo (siglos XVI-XI a.C.) se fusionaron en un único dios, conocido como Amón-Ra. El culto a Amón se había centrado en la ciudad de Tebas, mientras que el culto a Ra tenía sus raíces en Heliópolis. Dado que ambas ciudades fueron el centro del poder real en diferentes momentos de la historia egipcia, Amón y Ra se asociaron con los faraonesLos faraones derivaban así su poder del concepto de realeza divina.

Amón-Ra fue quizás el dios más poderoso que hemos tratado hasta ahora. Antes de él, sólo existían la oscuridad y un mar primordial. Ra nació de este entorno caótico. Fue el responsable del nacimiento no sólo de las otras deidades egipcias, sino también de la humanidad a través de la magia. La humanidad se originó directamente del sudor y las lágrimas de Ra.

Atón: ¿Usurpador de Amón-Ra?

Es cierto que esta parte de nuestra aventura es un poco tangencial. El título de esta subsección también puede despistar a algunos. ¿Qué era Atón y cómo usurpó a Amón y Ra? La respuesta es complicada e inseparable de la historia de uno de los faraones más intrigantes de Egipto, Akenatón.

Akenatón merece un artículo por derecho propio. Rey excéntrico, su reinado (hoy llamado periodo de Amarna) vio cómo Egipto se alejaba oficialmente de los dioses y diosas de antaño. En su lugar, Akenatón promovió el culto a una deidad más abstracta llamada Atón.

Originalmente, Atón no era más que un elemento del antiguo dios del sol, Ra. Sin embargo, por alguna razón, Akenatón declaró a Atón dios por sí mismo. Representaba el disco solar y carecía de forma humanoide, destacando en el arte de la época de Amarna.

Hoy en día, seguimos sin saber por qué Akenatón hizo un cambio tan drástico de la antigua religión. Probablemente nunca sabremos la respuesta, ya que el sucesor del faraón, el rey Tutankamón, y sus aliados destruyeron los templos de Akenatón y borraron a Atón de los registros egipcios. Atón, pues, no usurpó realmente a Ra durante más de un periodo de veinte años.

El Quinto Sol: dioses aztecas de la vida, el tiempo y los ciclos de la existencia

Hasta ahora, hemos centrado nuestra atención casi exclusivamente en los mitos de Europa y de la región mediterránea. Cambiemos de rumbo. Crucemos el Océano Atlántico para dirigirnos a las tierras altas del centro-sur de México. Fue aquí donde surgió la civilización azteca en el siglo XV. Los aztecas no fueron la primera gran cultura en arraigar en Mesoamérica. Otras, como los toltecas, habían existido antes de queMuchas culturas mesoamericanas compartían conceptos religiosos similares, sobre todo una cosmovisión politeísta. Hoy en día, las civilizaciones mesoamericanas son conocidas por los extranjeros en gran parte por sus calendarios y sus complejas concepciones del tiempo y el espacio.

Puede ser difícil categorizar la concepción del tiempo de la cultura azteca. La mayoría de las descripciones populares retratan una cronología más cíclica, mientras que al menos un erudito ha argumentado que el tiempo azteca era más lineal de lo que normalmente se cree. Independientemente de lo que los aztecas creyeran realmente, su idea de la cronología era al menos algo distinta de la de la Europa cristiana contemporánea. Los aztecas tenían una serie deEn este artículo analizaremos la historia de origen azteca más famosa: el Quinto Sol.

El concepto de sol en la cosmogonía azteca

Según esta leyenda, el mundo mesoamericano ya había cambiado de forma cuatro veces antes. El mundo de los aztecas era la quinta encarnación de una serie de "Soles" operados y luego destruidos por los dioses.

La mitología azteca comenzó con Tonacacihuatl y Tonacatecuhtli, el dúo creador y deidad de la fertilidad. Antes de moldear el mundo, dieron a luz a cuatro hijos, los Tezcatlipocas. Cada Tezcatlipoca controlaba uno de los cuatro puntos cardinales (norte, sur, este y oeste) y poseía diferentes poderes elementales. Estos hijos eran responsables de la generación tanto de dioses menores como de humanos.

Hoy en día, cuando pensamos en los aztecas, una de las primeras imágenes que nos viene a la mente es una instantánea de sacrificios humanos. Aunque esto parezca horripilante para nuestros gustos modernos, era una parte fundamental de la religión mesoamericana, enraizada en su cosmogonía central. Al final de una era, los dioses se sacrificaban en una hoguera. Esta muerte sacrificial marcaba un nuevo comienzo para el mundo.

El Quinto Sol fue la era final de la época azteca, a la que sólo puso fin la conquista española y la conversión masiva de los indígenas mexicanos al catolicismo romano en el siglo XVI.

Dioses chinos de la vida: algo más que Confucio

China es otro caso interesante para nuestro estudio. Durante más de dos mil años, el país más grande de Asia Oriental ha sido moldeado por la filosofía del sabio Confucio y sus seguidores. El confucianismo ignora en gran medida el concepto de seres divinos. En su centro, la filosofía confuciana trata sobre las relaciones sociales y los deberes sociales que las diferentes clases de personas se deben entre sí. El ritual esLas prácticas devocionales, como las ofrendas a los muertos, no están tan íntimamente ligadas a las deidades como en otras religiones del mundo.

Sin embargo, no debemos olvidar que el confucianismo no es la única tradición religiosa y filosófica de China. En comparación con cristianos, musulmanes y judíos, los chinos han sido históricamente mucho más pluralistas en sus deberes y sensibilidades religiosas. Los principios confucianos han coexistido durante gran parte de la historia china con prácticas taoístas, budistas y populares locales. Nuestro viaje por China comienza aquí,con relatos populares y taoístas sobre la formación del universo.

Pangu: Forjar el cielo y la tierra

Uno de los mitos chinos de origen comienza de forma similar al del dios griego Phanes. Escrita originalmente en algún momento del siglo III, la leyenda describe la formación del cielo y la tierra por un ser llamado Pangu.

Al igual que Phanes, Pangu nació de un huevo cósmico en medio de un remolino de caos. Sin embargo, a diferencia del dios griego primigenio, Pangu ya estaba vivo, como si el huevo lo hubiera atrapado a él. Tras salir del huevo cósmico, separó el cielo de la tierra, interponiéndose entre ambos como una torre de apoyo. Permaneció así durante unos 18.000 años antes de morir mientras dormía.

Sin embargo, la muerte no fue el final para Pangu. Los diversos elementos de su cuerpo cambiarían de forma, convirtiéndose en los rasgos clave del mundo tal y como lo conocemos ahora. De su pelo y su piel brotaron la vida vegetal y las estrellas. Su sangre se convirtió en el mar, y sus miembros se transformaron en cadenas montañosas. El cielo surgió de la parte superior de su cabeza. Pangu había sobrevivido a la muerte y había construido nuestro mundo a partir de su cuerpo, permitiendo la vida...para acabar floreciendo.

Nüwa: Formación de la Humanidad

El mito de Pangu es interesante, sin duda, pero ¿qué dice sobre los orígenes de la especie humana? Nada, al menos directamente. En cambio, el título de artífice de la humanidad recae en Nüwa, la diosa china de la maternidad y la fertilidad. Aunque la cultura china ha mantenido una visión patriarcal de la mujer durante miles de años, eso no significa que las mujeres carezcan de importancia en los mitos chinos. Como Nüwademuestra, son un pilar esencial de la cosmovisión y el orden social chinos.

Nüwa nació de la diosa Huaxu. Según algunas versiones de su historia de origen, Nüwa se sentía sola y decidió hacer figuras de arcilla para ocupar su tiempo. Empezó a hacerlas a mano, pero después de mucho tiempo, se cansó y utilizó una cuerda para completar la tarea. Los diferentes tipos de arcilla y barro que utilizaba formaban diferentes clases de personas. Las familias de clase alta descendían de la "tierra amarilla".Para los chinos, esta historia servía tanto para explicar como para justificar la división de clases en su sociedad.