Psyche: Den greske gudinnen for menneskesjelen

Gresk mytologi er fylt med episke historier om både dødelige og guder. Det er imidlertid en historie om en gresk gudinne som følger en reise gjennom begge stater.

Psyche var den greske og senere romerske gudinnen for menneskesjelen. I kunstneriske representasjoner ble hun oftest avbildet som en vakker kvinne med sommerfuglvinger (det greske ordet psyke betydde både "sjel" og "sommerfugl").

Men hun begynte ikke som en gudinne. I følge historien om Psyche og Eros begynte Psyche som en dødelig kvinne som steg opp til guddommen etter mye lidelse i jakten på sin elskede.

Kilder om Psyche: A Fortunate Novel

Historien om Psyche og Eros er referert i kunsten så tidlig som på 400-tallet fvt. Imidlertid overlever hele historien om myten hovedsakelig på grunn av en romersk roman fra det 2. århundre e.Kr., Apuleius' Metamorphosis eller The Golden Ass .

Denne romanen – historien om en mann forvandlet til et esel og vandrer på jakt etter en kur – inkluderer en rekke andre myter, særlig historien om Eros og Psyche, som opptar tre av romanens elleve bøker. Mens det ble sagt å være tilpasset fra et tidligere gresk verk av en som heter Lucius av Patrae, har ingen spor av det verket (eller forfatteren) overlevd.

The Mortal Psyche

Psyche ble født. en dødelig prinsesse, det yngste barnet til en gresk konge og dronning, som – som byen de styrte – aldri ervann fra kilden i en krystallbeger gitt til henne av gudinnen.

Psyche skyndte seg på vei, ivrig etter å enten fullføre oppgaven eller avslutte lidelsen ved å hoppe fra toppen. Men da hun nærmet seg fjellet, så hun at å nå toppen betydde en forrædersk klatring opp en ruvende stein som ga få håndtak.

Den svarte kilden til Styx kom fra en vertikal kløft i denne steinen, og vannet ramlet ned en smal sprekk ned i den utilgjengelige dalen i Underverdenen der myra lå. Psyche så at hun aldri ville klare å komme seg i nærheten av vannet, enn si til selve kilden.

Nok en gang ga jenta etter for fortvilelse, og nok en gang kom hjelpen i hennes mørkeste øyeblikk. Denne gangen forbarmet Zevs selv med jenta, og sendte ørnen sin for å bære koppen til kilden og hente vann for Psyche å ta tilbake til Afrodite.

Henter skjønnheten fra underverdenen

Med tre av oppgavene fullført, hadde Aphrodite kun én siste oppgave igjen å gi – så hun gjorde den til en som Psyche sikkert aldri kunne oppnå. Hun ga jenta en liten gyllen boks og fortalte henne at hun måtte reise til underverdenen og se Persephone.

Psyche skulle be Persephone om en liten prøve av skjønnheten hennes. Hun skulle deretter bringe Persefones skjønnhet tilbake til Afrodite i den lille boksen, ettersom gudinnen hadde viet all sin innsats til å pleieEros og trengte foryngelse. Hun skulle under ingen omstendigheter åpne esken selv.

Psyke hørte denne oppgaven og gråt. Hun kunne ikke forestille seg at dette var noe annet enn undergang for henne. Psyche forlot gudinnen og vandret til hun kom over et høyt tårn og klatret til toppen med hensikt å hoppe fra toppen for å sende seg selv til underverdenen.

Men selve tårnet grep inn og ba henne ikke hoppe. Hun kunne heller reise til grensen til nærliggende Sparta, hvor hun ville finne en av passasjene som førte rett til Hades’ palass i underverdenen. På denne ruten kunne hun reise for å finne Persephone og likevel vende tilbake til de levendes land.

Psyche fulgte dette rådet, reiste til Hades’ palass og fant Persephone. Til hennes overraskelse aksepterte gudinnen hennes forespørsel og, utenfor Psyches syn, fylte hun esken for henne og sendte henne på vei tilbake til Afrodite.

Uheldig nysgjerrighet, igjen

Men, som før var Psyche et offer for hennes nysgjerrighet. På vei tilbake til Afrodite kunne hun ikke la være å kikke i den gyldne boksen for å se hva Persephone hadde gitt henne.

Da hun løftet på lokket, så hun imidlertid ikke skjønnhet, men en svart sky – den dødelige sleep of the Underworld – som umiddelbart strømmet ut over henne. Psyche falt til bakken og ble liggende urørlig, like livløs som ethvert lik i graven.

Eros vender tilbake

På dette tidspunktet hadde Eros endeligkommet seg etter såret. Moren hans hadde holdt ham inne, både for å hjelpe til med helbredelsen og for å hindre ham i å møte Psyche. Men nå hel, gled guden fri fra morens rom og fløy til sin elskede.

Da Eros fant henne dekket av dødens svarte essens, tørket Eros den raskt bort fra henne og satte den tilbake i esken. Så vekket han henne forsiktig med et stikk fra pilen hans, og ba henne skynde seg tilbake for å fullføre ærend sitt mens han satte i gang en egen plan.

Eros fløy til Olympen, kastet seg foran Zevs-tronen, og ba guden om å gå i forbønn på vegne av Psyche og seg selv. Zevs gikk med på – på betingelse av at Eros ville hjelpe ham hver gang en vakker dødelig kvinne fanget øynene hans i fremtiden – og sendte Hermes for å kalle til en forsamling av de andre gudene og bringe Psyche til Olympus.

Mortal no More

De greske gudene samlet seg pliktoppfyllende til Zevs' forsamling, med Eros og Psyche til stede. Kongen av Olympus hentet deretter et løfte fra Afrodite om at hun ikke ville skade Psyche ytterligere.

Men han stoppet ikke der. Zevs tilbød også Psyche en kopp med gudenes legendariske mat, ambrosia. En enkelt slurk ga øyeblikkelig udødelighet og opphøyde jenta til guddommen, hvor hun overtok rollen som sjelegudinnen.

Eros og Psyche ble deretter gift før alle de greske gudene. Barnet de hadde unnfanget da Psychevar en dødelig i Eros' palass ble født ikke lenge etter – datteren deres, Hedone, gledens gudinne (kalt Voluptas i romersk mytologi).

The Cultural Legacy of Eros and Psyche

Til tross for det faktum at få skrevne versjoner av historien deres har overlevd (det er faktisk lite utenfor Apuleius som gir hele historien om myten), har paret vært populære inventar i kunsten fra begynnelsen. Psyche og Eros vises i terrakottafigurer, på keramikk og i mosaikker i hele antikkens Hellas og Roma.

Og den populariteten har aldri avtatt. Historien deres har inspirert kunstverk gjennom århundrene, inkludert et maleri av gudenes fest av Raphael i 1517, Antonio Canovas marmorstatue av de elskende i 1787, og William Morris' dikt The Earthly Paradise fra 1868 ( som inkluderer en gjenfortelling av Apuleius' versjon).

Til tross for sin begrensede skriftlige opptegnelse i gresk mytologi, hadde den tydeligvis en betydelig kulturell tilstedeværelse i århundrene før metamorfose , og det er ikke så rart. Det er en historie ikke bare om kjærlighetens utholdenhet, men også sjelens vekst gjennom trengsler på veien til sann og ren lykke. I likhet med sommerfuglen hun er oppkalt etter, er Psyches fortelling en om transformasjon, gjenfødelse og kjærlighetens triumf over alt.

Psyke ble faktisk sagt å være vakrere enn den greske gudinnen Afrodite selv , og i noen versjoner av historien ble hun til og med forvekslet med gudinnen noen ganger. Psyches skjønnhet var så distraherende at det ble sagt at Afrodites tempel sto tomt da folket samlet seg for å tilbe den vakre unge prinsessen i stedet.

Som man kan forestille seg, tok skjønnhetsgudinnen dette for å være en utilgivelig liten sak. Rasende hadde hun til hensikt å straffe denne dødelige for å overstråle en olympisk gudinne.

Aphrodites sønn, Eros, var den greske begjærets gud (og motstykke til den romerske guden Amor), som tvang både guder og dødelige til å falle inn. elske ved å stikke dem med pilene sine. Da hun tilkalte sønnen sin, befalte Afrodite ham nå å få Psyche til å bli forelsket i den mest sjofele og grufulle frieren som kunne bli funnet.

Den utilnærmelige prinsessen

Men ironisk nok var det ingen friere, fæle. eller på annen måte, konkurrere om Psyches hånd. Skjønnheten hennes, som det viste seg, var et tveegget sverd.

Psykes søstre, mens de fortsatt var dypt sjalu på sin yngre søsters sjarm, hadde ingen problemer med å gifte seg bort med andre konger. Prinsesse Psyche, derimot, var så himmelsk i sitt aspekt at mens alle menn tilbaog forgudet henne, var den samme utsøkte skjønnheten så skremmende at ingen våget å henvende seg til henne med et tilbud om ekteskap.

The Accidental Love Between Psyche and Eros

Eros gikk likevel inn i Psyches sengekammer med en av pilene hans, som betyr å bruke den på Psyche, og gir hjertet hennes kjærlighet til den mest fæle skapningen han kunne finne. Men ting ville ikke gå etter morens plan.

I noen beretninger skled guden bare da han gikk inn i sengekammeret og stakk seg med sin egen pil. Mer vanlig var det imidlertid at han så den sovende prinsessen og ble like fanget av hennes skjønnhet som en annen dødelig mann.

Eros kunne ikke motstå å ta på den sovende Psyche, noe som fikk jenta til å våkne plutselig. Selv om hun ikke kunne se den usynlige guden, tråkket bevegelsen hennes ham, og pilen som var ment for henne, gjennomboret ham i stedet. Fanget i sin egen felle ble Eros dypt forelsket i Psyche.

The Marriage of Psyche

Verken Psyche eller foreldrene hennes visste selvfølgelig om dette, og i økende desperasjon etter å finne en ektemann for sin yngste datter konsulterte kongen Oracle of Delphi. Svaret han fikk var ingen trøst – Apollo, som talte gjennom oraklet, fortalte Psyches far at datteren hans ville gifte seg med et monster fryktet av selv gudene.

Han ble bedt om å kle Psyche i begravelsesklær og ta henne med til det høyeste fjellspiret i hans rike, hvor hun ville bli stående for hennemonstrøs frier. Hjerteløst, Psyches far adlød likevel gudenes vilje, tok Psyche til den høyeste toppen som beordret, og overlot henne til hennes skjebne.

Hjelp fra en guddommelig vind

Nå kommer en inn i historien av Anemoi , eller vindgudene. En av disse gudene representerte hvert av de fire kardinalpunktene - Eurus (guden for østenvinden), Notus (guden for sørvinden), Boreas (guden for nordavinden, hvis sønner Calais og Zetes var blant argonautene), og Zephyrus (guden for vestenvinden).

Da Psyche ventet alene på fjellet, kom Zephyrus til jenta og løftet henne forsiktig på brisen, og bar henne bort til Eros' skjulte lund. Da han satte henne ned, falt Psyche i en dyp søvn til morgenen, og da hun våknet befant hun seg foran et storslått palass med sølvvegger og gyldne søyler.

Fantomemannen

Da hun kom inn , Eros gjemte seg og snakket til henne som en kroppsløs stemme som ønsket henne velkommen og fortalte Psyche at alt innenfor var hennes. Hun ble ført til fest og ferdig bad og underholdt med musikk fra en usynlig lyre. Psyche var fortsatt redd for monsteret oraklet hadde spådd, men godheten til hennes usynlige vert – som hun nå forsto var hennes nye ektemann, fikk hennes redsel til å avta.

Hver natt, da palasset ble innhyllet i mørket kom hennes usynlige ektefelle til henne og dro alltid før soloppgang. Når Psyche ba om å seansiktet hans nektet han alltid, og befalte henne aldri å se på ham. Bedre hun elsker ham som en likeverdig, sa han, enn å se ham som noe mer enn dødelig.

Med tiden ebbet den nye brudens frykt helt ut, hun ble forelsket i fantommannen sin og fant seg snart sammen med barn. Men selv om hun nå gledet seg ivrig til hans nattlige besøk, bleknet aldri nysgjerrigheten hennes.

Søstrenes besøk

Mens nettene hennes nå var lykkelige, var det ikke de dagene som tilbrakte alene i palasset. Psyche følte seg ensom og presset mannen sin til å tillate et besøk fra søstrene hennes, om ikke annet for å vise dem at hun var glad og hadde det bra. Mannen hennes gikk til slutt med på, og gjentok betingelsen hans om at – uansett hva de måtte si til henne, skulle hun likevel aldri se på ham.

Psyche lovet at hun ikke ville det, så Eros ba Zephyrus Vestenvinden gå til søstrene og levere dem til palasset, akkurat som han hadde Psyche, og søsknene hadde det som så ut til å være et lykkelig gjensyn. Psyche fortalte dem om hennes nye liv og viste dem om palasset hennes.

Sjalusiråd

Men turen vekket ikke liten sjalusi hos søstrene hennes. Mens de ble giftet bort til fremmede konger og levde så lite mer enn tilbehør til ektemennene sine, så det ut til at Psyche hadde funnet en sannere lykke og et mer luksuriøst liv enn noe noen av dem kunne skryte av. søsterens nye liv, debegynte å spørre om mannen hennes – det profeterte monsteret – som selvfølgelig ikke var å se. Psyche sa først bare at han var borte på jakt, og at han ikke var noe monster, men faktisk ung og kjekk. Men etter mye overtalelse fra søstrene hennes, måtte hun innrømme at hun faktisk aldri hadde sett ansiktet til mannen sin og – selv om hun elsket ham likevel – hadde ingen anelse om hvordan han så ut.

De sjalu søstrene minnet henne om Oraklets profeti og spekulerte i at mannen hennes virkelig var et forferdelig dyr som uunngåelig ville sluke henne. De anbefalte henne å ha en oljelampe og et blad ved sengen. Neste gang mannen hennes sov ved siden av henne i mørket, sa de, hun skulle tenne lampen og se på ham – og hvis han var det fæle monsteret Oraklet hadde profetert, skulle hun drepe ham og være fri.

Psyches svik

Psyke ble overtalt av søstrene sine og forberedte seg på å sette planen deres ut i livet etter at de dro. Da mannen hennes neste gang kom til henne, ventet hun til han sov og tente oljelampen. Hun lente seg over mannen sin og ble sjokkert over å se hans sanne identitet – ikke et beist, men selve guden Eros.

Dessverre lente hun seg så tett over ham at varm olje falt fra lampen og landet på gudens skulder. Den brennende smerten vekket Eros, og - da han så at kona nå hadde sett på ansiktet hans i strid med hans ønsker - tok han umiddelbartflukt og forlot henne uten et ord.

Psyche prøvde først å følge etter, men fant seg plutselig på et tomt felt i nærheten av hjemmene til søstrene hennes. Lunden og palasset som hun hadde delt med Eros, var forsvunnet.

Trials of the Abandoned Bride

Psyche gikk til søstrene hennes og fortalte dem at hun hadde gjort som de hadde foreslått, bare for å oppdage at hennes hemmelighetsfulle ektemann var ikke noe monster, men begjærets gud selv. Søstrene tok på ansikter av sorg og medfølelse til fordel for henne, men i all hemmelighet var de glade for å se at Psyche ble fratatt livet de hadde begjært.

Så snart deres yngre søsken dro, kom Psyches søstre med unnskyldninger for å sine ektemenn og gikk raskt til toppen selv. De ropte til Eros for å ta dem som bruder i stedet, og hoppet fra toppen i forventning om å bli båret til palasset av Zephyrus slik hun hadde gjort. Dessverre for dem hadde Zephyrus ingen instruks – eller lyst – til å gjøre det, og søstrene falt i døden på klippene nedenfor.

Searching for Eros

Psyche vandret i mellomtiden langt og bredt på jakt etter hennes tapte kjærlighet. Hvis hun bare kunne finne ham, tenkte hun, kunne hun be ham om tilgivelse og de to kunne være sammen igjen.

Men oljen fra lampen hadde brent Eros stygt. Fortsatt såret hadde han flyktet til moren da han forlot Psyche. Aphrodite, mens sykepleier sønnen sin tilbake til helse, lærte nå forførste gang Eros kjærlighet til Psyche og deres hemmelige ekteskap, og raseriet hennes mot den dødelige som overskinnet henne ble enda sterkere.

Afrodites oppgaver

Mens Psyche utrettelig søkte etter mannen sin, jordbruket gudinnen Demeter forbarmet seg over henne. Gudinnen rådet Psyche til å gå til Afrodite og tilby sin tjeneste i bytte mot tilgivelse. Da jenta gikk til Afrodite, fikk gudinnen henne imidlertid slått og ydmyket.

Og for å straffe henne ytterligere, satte Afrodite henne fire tilsynelatende umulige oppgaver å fullføre. Bare ved å fullføre dem alle kunne Psyche få tilgivelse og ethvert håp om å bli gjenforent med mannen sin.

Sortering av kornene

Gudinnen ga Psyche sin første oppgave umiddelbart. Da han dumpet en haug med bygg, hvete, bønner og valmuefrø på gulvet, befalte Afrodite henne å sortere dem alle innen kvelden, og lot jenta være alene i sin fortvilelse.

Står overfor denne uoverkommelige utfordringen, stakkar Psyche kunne ikke gjøre annet enn å sitte og hulke foran haugen med korn. Et tog med maur som gikk forbi forbarmet seg imidlertid over jenta og satte i gang med å sortere kornene selv. Da Afrodite kom tilbake, ble hun sjokkert over å se de forskjellige kornene sortert i pene hauger.

Samler fleece fra de voldelige ramsene

Aphrodite var rasende da hun fullførte den første oppgaven, og ga Psyche sin neste en neste morgen. Over en nærliggende elv beitet enflokk med værer med gyllen fleece, voldsomt aggressive skapninger med skarpe horn som var beryktet for å drepe de som nærmet seg dem. Psyche skulle hente en dusk av deres gyldne fleece og returnere den til gudinnen.

Psyche dro til elven, men – da hun så de dødelige værene på den andre siden – hadde hun planlagt å ta sitt eget liv ved å drukne seg selv. enn å bli drept av dem. Før hun rakk å kaste seg i elven, snakket imidlertid Potamoi , eller guden for elven, til henne gjennom det raslende sivet og ba henne om å la være.

Snarere sa guden , hun burde rett og slett være tålmodig. Mens værene var aggressive under varmen på dagen, ville den kjøligere ettermiddagen roe dem, og Psyche kunne våge seg inn i lunden de vandret uten å vekke deres harme. Blant børsten i lunden, sa Potamoi , kunne hun søke på løse fleecetoer som ville tilfredsstille Afrodite.

Så jenta ventet til dagen ble kjøligere og værene slo seg ned. Hun beveget seg snikende, krysset elven og snek seg gjennom lunden og samlet tuer fanget på børster og grener, og returnerte deretter til Afrodite.

Bringe vann fra Styx

Hennes neste umulige oppgave var å klatre en høy topp like ved, hvor en bekk boblet opp svart vann som veltet ned i en skjult dal for å mate myrene som elven Styx rant fra. Fra denne toppen ville jenta hente seg