Tétis: Deusa avó das águas

As histórias mais conhecidas da mitologia grega envolvem o panteão do Olimpo. A maioria das pessoas reconhece pelo menos algumas histórias de Zeus, dos seus companheiros deuses gregos e de todos os seus feitos e fraquezas. Muitos já ouviram pelo menos alguma coisa sobre heróis como Hércules, Perseu e Teseu, ou sobre monstros aterradores como a Medusa, o Minotauro ou a Quimera.

Mas a Grécia antiga também tinha histórias de um panteão anterior, os Titãs, deuses primordiais da terra que precederam e acabaram por dar origem aos deuses gregos que nos são mais familiares atualmente.

Os nomes de muitos destes Titãs continuaram a ser tecidos no tecido da mitologia grega, e ligam-se às histórias dos Olímpicos de formas por vezes surpreendentes. Alguns deles são nomes reconhecíveis, como Cronos, o pai de Zeus.

Mas há outros Titãs que caíram mais na obscuridade, embora as suas histórias ainda se liguem aos mitos e genealogias de muitos desses deuses e heróis mais familiares. E um deles, raramente mencionado no estudo dos mitos e da cultura gregos - mas ainda assim ricamente ligado ao conjunto mais vasto dos mitos gregos - é Tétis, a deusa titã das águas.

A Genealogia dos Titãs

A maioria das fontes situa o início deste panteão anterior em dois Titãs - Urano (ou Ouranos), o deus ou personificação do Céu, e Gaia, a deusa grega da Terra. Estes dois eram os Protogénios ou deuses primordiais da mitologia grega, dos quais tudo o resto derivou.

Quanto às suas origens, Gaia é mais frequentemente descrita como tendo surgido primeiro, nascida do caos ou simplesmente surgindo espontaneamente, tendo depois dado à luz Urano, que se tornou seu consorte ou marido.

Estes dois viriam a ter, na maior parte das versões da história, um total de dezoito filhos, dos quais doze titãs - os seus filhos Cronus, Crius, Coeus, Hyperion, Iapetus e Oceanus, e as suas filhas Rhea, Phoebe, Themis, Theia, Tethys e Mnemosyne.

A sua união também deu origem a dois conjuntos de gigantes monstruosos: os primeiros foram os ciclopes Brontes, Arges e Steropes, seguidos pelos ainda mais estranhos Hecatonchires, ou "cem mãos", Cottus, Briareus e Gyges.

Inicialmente, Urano manteve todos os seus filhos fechados dentro da mãe. Mas Gaea ajudou o seu filho Cronus criando uma foice de pedra com a qual ele poderia emboscar o seu pai. Cronus castrou Urano, e onde o sangue do seu pai caiu foram criadas ainda mais criaturas - os Erinyes, os Gigantes e os Meliae.

Este ataque libertou Cronos e os seus irmãos, permitindo-lhes - com Cronos à cabeça - ascender a governantes do cosmos. É claro que este ciclo se repetiria mais tarde quando o próprio filho de Cronos, Zeus, o depusesse de forma semelhante para erguer os Olímpicos.

Tétis e Oceano

Nesta árvore genealógica dos deuses gregos, Tétis e o seu irmão Oceano eram ambos vistos como divindades associadas à água. Oceano estava ligado à grande faixa de água doce que os gregos acreditavam circundar a terra para lá dos Pilares de Hércules. De facto, estava tão fortemente associado a este rio mítico que os dois parecem ter sido frequentemente confundidos, com o nome Oceano a aparecer muitas vezespara descrever um local mais do que uma divindade real.

Tétis, por outro lado, era considerada a fonte através da qual a água doce fluía para o mundo, o canal através do qual as águas de Oceano chegavam aos homens. Ela também foi, em várias épocas, associada aos mares rasos e até mesmo ao oceano mais profundo, e de facto o seu nome, Tétis, foi dado ao Mar de Tétis que estava apenas a começar a separar os continentes que formaram a Pangeia na era Mesozóica.

Árvores genealógicas alternativas

Mas nem todas as versões da história dos Titãs começam desta forma. Há algumas versões, nomeadamente no Engano de Zeus, na obra de Homero Ilíada em que Oceanus e Tethys eram o par primordial em vez de Urano e Gaea, e que, por sua vez, deram origem ao resto dos Titãs.

Parece possível que esta seja uma versão que possa estar relacionada com os mitos mesopotâmicos anteriores sobre Apsū e Tiamat, e há paralelos notáveis. Apsū era o deus das águas doces sob a terra - semelhante às míticas águas distantes de Oceanus. Tiamat, a deusa, estava associada ao oceano, ou às águas que estavam ao alcance do homem, muito parecido com Tétis.

Outras versões da história de Platão colocam Oceano e Tétis no meio, como filhos de Urano e Gaia, mas pais de Cronos. Se esta foi mais uma versão do mito que circulou de facto ou simplesmente a tentativa literária de Platão de conciliar as outras variações é um mistério.

É, no entanto, interessante notar que o nome da deusa, Tétis, deriva da palavra grega têthê Embora este facto pareça reforçar a ideia de que Tétis ocupa um lugar mais central na linhagem divina, é provável que outros elementos do seu mito sejam responsáveis por esta associação.

Representações de Tétis

Enquanto a maior parte das deusas da mitologia grega são veneradas pela sua beleza, como Afrodite, ou consideradas monstruosas, como as hediondas Erínias, Tétis ocupa uma rara posição intermédia. Nas representações que existem dela, aparece como uma mulher algo simples, por vezes com uma testa alada.

Não é que as representações de Tétis sejam comuns. Apesar da sua ligação a tantos deuses e deusas, ela era pouco ou nada venerada diretamente, e as obras de arte que a representavam apareciam sobretudo como decoração de piscinas, banhos e afins.

Estas representações são pouco frequentes até aos séculos posteriores, nomeadamente na era romana até cerca do século IV d.C. Por esta altura, Tétis - apesar de aparecer cada vez mais nas obras de arte - estava também a ser cada vez mais confundida e substituída pela deusa grega Talassa, uma personificação mais geral do mar.

Mãe Tétis

Tétis casou com o seu irmão, Oceano, unindo assim os dois deuses da água entre os Titãs. Os dois eram um par fértil, com a tradição a afirmar que produziram pelo menos 6000 descendentes, e muito possivelmente mais.

Os primeiros eram os seus filhos, os 3000 Potamoi Os mitos contam que havia deuses dos rios para cada um dos rios e riachos, embora os gregos não pudessem enumerar nem de longe esse número de cursos de água. Apenas um pouco mais de cem Potamoi foram especificamente nomeados nos mitos gregos, incluindo Hebrus, Nilus (ou seja, o Nilo) e Tigris.

O Potamoi Assim, a identidade de Tétis como "avó" está firmemente estabelecida, qualquer que seja a sua ordem na genealogia dos próprios Titãs.

As 3000 filhas de Tétis, as Oceanídeas, eram também ninfas e, embora o seu nome sugira aos ouvidos modernos uma ligação ao mar e à água salgada, tal não é necessariamente o caso. Afinal, o próprio Oceano estava associado a um rio de água doce e a distinção entre águas salgadas e doces no que respeita às ninfas parece ser, na melhor das hipóteses, nebulosa.

Os nomes registados dos Oceanídeos incluem não só os associados ao mar, como as Sirenes (embora estas nem sempre sejam descritas como filhas de Tétis), mas também as ninfas associadas a nascentes, rios e outros corpos de água doce. De facto, alguns Oceanídeos são registados como tendo diferentes ascendências, como Rhodos, que se diz ser filha de Poseidon, e outros parecem ser confundidoscom Náiades com o mesmo nome, como Plexaura e Melite, tornando os Oceanídeos um grupo algo mal definido.

Tétis na mitologia

Apesar de ser um dos doze Titãs e de ter gerado tantos descendentes que impregnaram a mitologia grega, a própria Tétis desempenha muito pouco papel nela. Surpreendentemente, há apenas um punhado de histórias que lhe dizem respeito pessoalmente e, embora algumas delas reforcem a sua ligação ao panteão mais alargado, outras são pouco mais do que referências passageiras.

Tétis, a enfermeira

Quando os seus irmãos Hipérion e Teia deram à luz Hélios, o deus grego do sol, e Selene, Tétis amamentou e cuidou dos filhos dos seus irmãos. Hélios viria a consorciar-se com muitas das filhas de Tétis, as Oceanídeas, nomeadamente Perseis (mais comummente descrita como a sua esposa), mas também com Clymene, Clytie e Occyrhoe, entre outras. Da mesma forma, consorciou-se com algumas das suas netas, as Náiades. AUm certo número de figuras significativas, incluindo Pasífae (mãe do Minotauro), Medeia e Circe, foram produzidas pelos namoros de Hélio com os filhos da sua ama.

E durante a Titanomaquia (a guerra de dez anos entre Zeus e os Olímpicos para suplantar os Titãs), Tétis e o seu marido não só não tiveram qualquer papel ativo contra os Olímpicos, como até acolheram Hera como filha adotiva, a pedido da sua mãe, Reia, durante o período do conflito. Hera, como é óbvio, viria a ter um grande peso na mitologia grega como esposa de Zeus e mãe dos Olímpicoscomo Ares e Hefesto, bem como o monstruoso Tifão.

Calisto e Arcas

As histórias de Tétis na mitologia são tão raras que apenas um capítulo notável se destaca - a ligação de Tétis às constelações Ursa Maior e Ursa Menor e ao seu movimento no céu. E mesmo neste caso, o seu papel na história é algo marginal.

Calisto era, segundo alguns relatos, filha do rei Licaão; noutras versões, era uma ninfa e companheira de caça da deusa Ártemis, que jurou manter-se pura e solteira; noutras ainda, era ambas as coisas.

Em todo o caso, Calisto chamou a atenção de Zeus, que seduziu a donzela, fazendo com que ela desse à luz um filho, Arcas. Dependendo da versão da história que se lê, ela foi depois transformada num urso como castigo de Ártemis por ter perdido a virgindade ou da ciumenta Hera por ter seduzido o marido.

Zeus conseguiu evitar que o filho fosse punido, mas, como é tradição nos mitos da Grécia Antiga, as circunstâncias acabaram por intervir: por um mecanismo qualquer, Arcas foi levado a caçar e a encontrar a sua própria mãe, sem saber, e Zeus interveio para impedir que o filho matasse Calisto, transformando-o também num urso.

Calisto e Arcas foram então colocados entre as estrelas como as constelações Ursa Maior e Ursa Menor para os manter a salvo. No entanto, Hera suplicou a Tétis um último castigo para a amante do seu marido - pediu que Calisto e o seu filho fossem impedidos de entrar no reino aquático dos seus pais adoptivos. Assim, Tétis fez com que as duas constelações nunca mergulhassem abaixo do horizonte no oceano comose moviam através dos céus, mas, em vez disso, circulavam continuamente pelo céu.

Aesacus

O único outro relato de Tétis a desempenhar um papel ativo em histórias de mitos encontra-se no Livro 11 da obra de Ovídio Metamorfoses Este relato envolve a intervenção da deusa na história trágica de Ésaco, filho ilegítimo do rei Príamo de Troia e da náiade Alexiróe.

Fruto da infidelidade do rei, a existência de Ésaco foi mantida em segredo. Evitava a cidade de seu pai e preferia a vida no campo. Um dia, enquanto vagueava, encontrou outra Náiade - Hespéria, filha do Potamoi Cebren.

Aesacus ficou imediatamente apaixonado pela bela ninfa, mas Hesperia rejeitou os seus avanços e fugiu. Frenético de amor, ele perseguiu a ninfa, mas enquanto Hesperia corria, tropeçou numa estaca venenosa, foi mordida e morreu.

Abalado pela dor, Ésaco tencionava suicidar-se atirando-se ao mar, mas Tétis impediu que o jovem se suicidasse. Ao cair na água, Tétis transformou-o numa ave mergulhadora (provavelmente um corvo-marinho), permitindo-lhe cair na água sem sofrer qualquer dano.

Embora a mãe e a irmã de Ésaco fossem ambas suas filhas, há um argumento segundo o qual Tétis poderia ter impedido Ésaco de escapar ao seu luto para o castigar pela morte de Hespéria.

No entanto, não existem histórias em que Tétis se envolva desta forma no destino das suas outras filhas, e a versão de Ovídio da história pode muito bem ser uma invenção sua e não uma história recolhida do mito popular.avós.