Cailleach: A Deusa Celta do inverno

Cailleach, também conhecida como Cailleach Bhéara ou Bruxa de Beara, é uma figura do mundo celta semelhante a um crono. Cailleach, cujo nome se traduz literalmente por "mulher velha", é uma bruxa divina da mitologia celta, associada à Escócia, à Irlanda e à Ilha de Man. É considerada a deusa dos ventos, do deserto e do inverno.

O que significa Cailleach?

A palavra Cailleach vem da língua gaélica, falada na Irlanda, na Escócia e na Ilha de Man. O nome vem da palavra gaélica antiga Cailech, que significa velado. Em irlandês, Cailleach é referido como Cailleach Bhéara, que se traduz por estridente ou agudo, ligando a figura mítica ao inverno e aos animais com chifres.

Quer a figura velada seja chamada de Velada, Rainha do inverno ou Hag de Beara, o nome da deusa celta tornou-se sinónimo da mudança das estações e da força da natureza.

Quem é Cailleach?

A Cailleach é uma figura que faz parte da cultura gaélica, embora o seu culto seja anterior aos celtas. É uma deusa do inverno que se encontra na mitologia celta e que está sobretudo associada à Irlanda, à Escócia e à Ilha de Man. A Cailleach é antiga e é talvez a figura mais tremenda do mundo celta.

A antiga giganta é muitas vezes referida como a Bruxa do inverno ou a Velada. No contexto escocês, a deusa é referida como Berea, Rainha do inverno. Na Ilha de Man, é conhecida como Caillagh ny Groamagh, que se traduz como a velha rabugenta. Dizia-se que a deusa habitava em grutas de montanhas escarpadas e remotas.

Na mitologia escocesa e irlandesa, a mulher idosa está associada não só aos ventos de tempestade, aos lugares selvagens e ao inverno, mas também à paisagem. Acreditava-se que a poderosa crone tinha criado as muitas colinas e montanhas da Escócia e da Irlanda.

A Cailleach é uma bruxa?

Caso se esteja a perguntar o que é uma bruxa tradicional, pense em alguém que usa magia, que fabrica poções e que tem a capacidade de lançar feitiços em vítimas inocentes.

A crone é uma mulher sábia, que poderia ser descrita como uma figura de bruxa na mitologia. Ela possui um bastão mágico e, embora esteja associada ao sobrenatural e à bruxaria, as suas habilidades e poderes estão mais intimamente ligados ao mundo natural.

A deusa é muitas vezes vista como uma força da natureza e como padroeira dos animais e não como praticante de feitiçaria. Para alguns, a antiga anciã é uma mulher sábia, pois acredita-se que com a idade vem a sabedoria. Para outros, acreditava-se que ela não era apenas sábia, mas também uma cartomante.

É tão venerada na mitologia gaélica, não só como a personificação dos aspectos mais ferozes da mãe natureza, mas também porque os anciãos, na cultura gaélica, eram altamente considerados e respeitados.

Nos contos posteriores que compõem o folclore escocês, a mulher sábia ficou conhecida como Cailleach nan Crauchan ou a bruxa de Ben Cruachan.

Cailleach é uma Deusa Tripla?

Na tradição irlandesa, Cailleach era considerada uma deusa tripla, com Cailleach Bheur e Cailleach Corca Dhuibhne. A deusa tripla é um conceito comum em muitas culturas. O conceito da deusa tripla é que os três aspectos da deusa correspondem às três fases da vida de uma mulher: donzela, mãe e anciã.

É importante notar que a deusa do inverno não é universalmente vista como uma deusa tripla e que o seu papel varia consoante o contexto cultural e mitológico específico.

Nalgumas interpretações, Cailleach é vista como personificando os três aspectos da deusa tríplice, sendo associada à donzela, que significa juventude e novos começos, à mãe, como símbolo de fertilidade e criação, e à anciã, como símbolo de sabedoria e transformação.

Noutras interpretações, Cailleach aparece como a velha e poderosa figura que está associada à sabedoria, à transformação e ao ciclo da vida e da morte.

Qual é o aspeto do Cailleach?

De acordo com a mitologia irlandesa e gaélica, Cailleach ou Cailleach Bheur aparece como uma velha bruxa de grande idade, que é assustadora de se ver. A giganta é descrita como tendo cabelos longos e selvagens, com um olho no centro da testa.

O rosto da bruxa é enrugado e desgastado pelo tempo, tem dentes vermelhos e pele azul ou extremamente pálida. A antiga deusa é normalmente descrita como estando velada, usando um relógio adornado com caveiras e carregando um cajado mágico.

Mitos em que figura o Cailleach

O Cailleach é mencionado em muitas histórias, todas elas transmitidas através de gerações sob a forma de tradições orais. Alguns acreditam que Cailleach era um título dado a várias entidades diferentes e tem sido associado a várias figuras da mitologia.

O título foi aplicado a Birog, a mulher-fada que salvou o deus guerreiro celta, Lugh, quando este era um bebé.

Acredita-se que o antigo poema irlandês intitulado "The Lament of the Old Woman of Beara" (O Lamento da Velha Mulher de Beara) é sobre a deusa crone, tendo sido escrito no século IX ou X.

No poema, a Cailleach, a quem foi dado o nome de Digde, teve sete períodos de juventude, cada um imediatamente a seguir ao anterior. Durante esse período, cada homem com quem a Cailleach viveu envelheceu, acabando por morrer de velhice. No conto, a deusa teve também cinquenta filhos adoptivos.

O papel do Cailleach na mitologia

Cailleach é uma figura proeminente da mitologia celta e gaélica, mais frequentemente associada à mudança das estações e à criação de paisagens, sendo a personificação do inverno.

Em muitos mitos, Cailleach é retratada como uma poderosa e temível antepassada que possuía a capacidade de criar tempestades e causar estragos. A deusa do inverno era imortal e, por isso, não tinha idade, mas aparecia como uma mulher idosa. Na Escócia, acredita-se que esta figura mítica é a mãe de todos os outros deuses e deusas pagãos.

Nalgumas histórias, está também associada à fertilidade, ao ciclo da vida, à morte e ao renascimento, sendo assim considerada simultaneamente portadora da morte e da vida, destruidora e criadora. A bruxa divina era considerada a protetora dos animais selvagens e estava associada a animais com chifres, como o gado e o veado.

Segundo a lenda, a velha bruxa era quem decidia quando começava o inverno e quando este se libertava do seu domínio gelado sobre a terra dos Celtas. A velha bruxa era uma figura que não era nem boa nem má, uma figura equilibrada entre a luz e a escuridão.

De acordo com o mito escocês, Cailleach aparecia no Samhain, a 31 de outubro, a data a que chamamos Halloween. No Samhain, Cailleach aparecia no céu, muitas vezes montada num lobo gigante. Cailleach batia com o seu bastão mágico no chão, fazendo-o congelar, dando assim início ao inverno.

Cailleach e a colheita dos cereais

Considerada criadora e destruidora, era também considerada protetora. A sua ligação ao inverno ligava-a também aos cereais, fonte de alimento necessária à sobrevivência durante os meses de inverno. A última bainha de cereais da colheita antes do inverno era dedicada a Cailleach.

O agricultor que terminava a colheita dos cereais fazia uma mãe de milho ou uma boneca que representava a velha de pele azul e atirava-a para o campo de um vizinho se este não tivesse terminado a sua colheita.

O último agricultor a terminar a colheita ficava na posse da boneca de milho e tinha de cuidar dela durante todo o inverno até ao início da época de plantação seguinte. Nenhum agricultor queria alojar o Cailleach durante o inverno e, por isso, a competição era feroz durante a colheita, com cada agricultor a tentar certificar-se de que não seria o último a terminar.

O Cailleach como força da natureza

De acordo com o mito gaélico, se o dia 1 de fevereiro fosse particularmente solarengo, Cailleach planeava fazer com que o inverno durasse mais tempo. O dia 1 de fevereiro é o Là Fhèill Brìghde ou Dia de Santa Brígida, um dia de festa e festejos que assinala o início da primavera.

Segundo a lenda, este dia é também o dia em que Cailleach esgota o seu stock de lenha. Todos os anos, a deusa recolhia lenha suficiente para o inverno. Se o dia fosse particularmente luminoso, acreditava-se que Cailleach precisava do dia extra para recolher lenha suficiente para um inverno longo e frio.

À semelhança das crenças existentes na Escócia e na Irlanda, os habitantes da Ilha de Man tinham opiniões semelhantes sobre a crónica do dia 1 de fevereiro. Os habitantes da ilha olhavam para os céus no dia de Santa Brígida à procura de um pássaro gigante com paus no bico.

Na costa ocidental da Escócia, os habitantes sabem que o Cailleach lhes trará em breve o inverno, quando o rugido da tempestade que se aproxima se ouve ao largo da costa durante três dias. O rugido foi causado pelo facto de o Cailleach ter lavado o seu plaid (kilt) no Golfo de Corryvreckan.

Cailleach e a paisagem

No folclore escocês, onde é conhecida como a Rainha do inverno, Cailleach é responsável pela criação das grandes colinas e montanhas que cobrem a Escócia. A deusa criou-as libertando os pedregulhos que tinha recolhido e transportado em cestos de vime (ou camisas, dependendo do mito), para a terra onde quisesse.

As lendas variam quanto ao facto de a bruxa azul ter criado intencionalmente as montanhas para servirem de degraus ou de estas terem sido criadas por acidente, à medida que as pedras caíam do seu cesto. Em alguns contos, a velha mulher foi responsável pela criação dos rios da Escócia e da Irlanda.

Acredita-se que Cailleach criou muitas montanhas proeminentes que são frequentemente utilizadas como marcos na Irlanda e, como tal, muitos locais estão associados a ela

A deusa cuidava de poços, um dos quais transbordou enquanto a anciã dormia após um longo dia de pastoreio de veados. O acidente deu origem ao lago mais longo da Escócia, o Loch Awe, situado em Argyll e Bute, nas Terras Altas da Escócia Ocidental.

Locais associados a Cailleach

De acordo com o mito celta, o Cailleach criou a Cabeça da Bruxa, uma formação nas falésias de Moher, no Condado de Clare, na Irlanda. A Bruxa de Beara, como é normalmente referida na Irlanda, está associada à Península de Beara, no Condado de Cork. Além disso, a deusa do inverno e dos lugares selvagens está associada à Cadeira da Bruxa, no Condado de Meath.

Na Escócia, a bruxa é mais associada a Argyll e Bute, nas Terras Altas ocidentais. Acredita-se que ela tenha criado a montanha mais alta da região, Ben Cruachan. Acredita-se que Ben Nevis, o pico mais alto da Escócia, seja o trono da deusa.

Que poderes tem o Cailleach?

Os poderes das deusas estavam ligados às estações do ano e, como tal, ao clima, e tal como lhe era atribuída a criação da paisagem, também era responsável pela sua destruição através de tempestades violentas.

Além disso, Cailleach, segundo algumas tradições, era capaz de se transformar, assumindo a forma de um pássaro gigante.

Juntamente com o seu bastão mágico, Cailleach possuía um martelo, com o qual era capaz de controlar os trovões e as tempestades (vendo aqui uma semelhança com o deus do trovão, Thor). Foi esta capacidade de controlar tempestades violentas que fez de Cailleach uma força poderosa e selvagem na mitologia celta e gaélica.

Cailleach e as estações do ano

Depois de aparecer no Samhain montada num lobo gigante e bater com o seu cajado mágico no chão, fazendo-o congelar e marcando o início do inverno, transformava-se.

Quando Cailleach não conseguia suportar mais os meses sombrios de inverno, bebia do poço da juventude. Ao beber do poço, a velha transformava-se numa bela mulher mais jovem, assinalando o início da primavera. O inverno terminava a 1 de maio, que é conhecido como Bealltainn, o festival do Dia de maio.

Se Cailleach se transformou numa jovem mulher na primavera, a deusa é a encarnação tanto de Cailleach como de Brìghde ou Brigid, que é a deusa da primavera.

Noutros contos, as duas deusas da natureza estão separadas, com Cailleach a governar o período de Samhiam a Bealltainn e Brìghde a governar os meses de verão. Quando Brìghde e Cailleach não são as mesmas deusas, Cailleach transforma-se em pedra, deitando fora o seu bastão mágico debaixo de um cavalo ou de um azevinho.

Cailleach, o protetor dos animais

Para além de ser a bruxa do inverno, criadora e destruidora de paisagens, a deusa era também a protetora dos animais. Segundo a mitologia, Cailleach tomava conta dos animais durante os longos e escuros meses de inverno. Durante o inverno, a gigante de pele azulada pastoreava os veados.

Cailleach era considerada a padroeira dos lobos. De acordo com alguns mitos irlandeses, Cailleach podia assumir a forma de um lobo. Embora a crone esteja especificamente ligada aos lobos e aos veados, dizia-se que cuidava tanto dos animais selvagens como dos domésticos durante o inverno.

Cailleach e a morte

A Cailleach está ligada à destruição, devido à violência dos ventos e das tempestades de inverno. Do mesmo modo, a deusa está ligada à morte em alguns contos. Diz-se que ela reúne as almas dos mortos. A crone de um só olho supostamente voa pelos céus com a Caça Selvagem durante o Solstício de inverno.

A Caça Selvagem pode ser encontrada em várias mitologias europeias, incluindo a mitologia nórdica. Os caçadores são criaturas sobrenaturais que viajam pela terra em busca de uma criatura mítica.

Santuários de Cailleach

O Cailleach foi venerado pelos antigos celtas e por aqueles que vieram antes, evidenciado pelos megálitos pré-célticos associados ao Cailleach.

A poderosa bruxa era tão venerada que existe um antigo santuário de pedra para Cailleach num local conhecido como Glen Cailleach, perto de Glen Lyon, nas Terras Altas da Escócia. Os santuários assumem a forma de casas de pedra construídas de forma rudimentar, mas cuidadosa, chamadas Tigh Nan Cailleach. As pedras que rodeiam as casas representam a poderosa bruxa, o seu marido Bodach e os seus muitos filhos.

De acordo com a tradição oral dos habitantes da região, a deusa e a sua família foram abrigadas no vale, onde o solo era fértil e os habitantes do vale eram prósperos.

Quando a família partiu, entregou aos habitantes locais as pedras que hoje se encontram no local, prometendo-lhes que, se colocassem as pedras de modo a que, no dia de Bealltainn (Dia de maio), ficassem sobre o vale e, no dia de Samhain, as voltassem a colocar dentro do abrigo de pedra, o vale seria sempre fértil.

Santuários para Cailleach na Irlanda

Na Irlanda, acredita-se que a tribo Corcu Duibne, da Península de Dingle, venerava Cailleach, conhecida por Cailleach Béara, acima de todas as outras. Cailleach Béara era a principal deusa da tribo. Acreditava-se (e ainda se acredita) que a anciã vive na Península de Beara.

Devido à crença de que Cailleach se transforma em pedra durante os meses mais quentes, diz-se que muitas pedras em toda a Irlanda são sagradas para a velha bruxa. As pedras representam a poderosa bruxa, o seu marido Bodach e os seus filhos.

Hoje em dia, a Cailleach continua a ser recordada pelos habitantes da Irlanda, da Escócia e da Ilha de Man. A velha e sábia anciã é comemorada em toalhas de chá e nos contos que ainda se contam nas regiões montanhosas e escarpadas que constituem o mundo celta.