In den Augen der Römer war die Liebe für den Erfolg einer Ehe irrelevant.
Siehe auch: Die Geschichte des Regenschirms: Wann wurde der Regenschirm erfunden?Die Ehe war dazu da, Kinder zu zeugen. Verliebtheit war willkommen, aber keineswegs notwendig. Und in vielerlei Hinsicht wurde sie als etwas lächerlich angesehen. Sie verminderte die Fähigkeit zum rationalen Denken. Und so war Verliebtheit nicht etwas, um das man sie beneiden konnte.
So wie es als gesellschaftlich inakzeptabel galt, über Sex zu sprechen, so galt es auch als unanständig, in der Öffentlichkeit Zuneigung zu zeigen, und so küssten sich Ehepaare nicht in der Öffentlichkeit - nicht einmal einen einfachen Kuss auf die Wange.
Es gibt Beispiele für die römische Einstellung zur Liebe: Pompejus' Hingabe an seine junge Frau Julia (Caesars Tochter) wurde nur als verweichlichte Schwäche angesehen. Die Zuneigung des alten Cato zu der Sklavin, die er schließlich heiratete, wurde als erbärmliche Begierde eines lüsternen alten Tölpels angesehen.
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Das Bett im Atrium der römischen Häuser war eine symbolische Erinnerung an den eigentlichen Grund der Ehe, nämlich Kinder. Es wird angenommen, dass römische Ehen weitgehend vertragliche Angelegenheiten ohne Liebe waren. Daher wurden die sexuellen Beziehungen zwischen Mann und Frau wahrscheinlich auf ein Minimum beschränkt und dienten ausschließlich dem Zweck, Nachkommen zu zeugen.
Die gesellschaftlichen Traditionen verlangten von schwangeren Ehefrauen, dass sie sich ganz vom Sex fernhielten, und nach der Geburt des Kindes taten sie dies für eine Zeitspanne von vielleicht zwei bis drei Jahren, da sie das Kind stillten.
Es war die Pflicht der Ehefrau, sich um Nachkommenschaft mit ihrem Mann zu bemühen, genauso wie es ihre Pflicht war, ihn nicht an politische Gegner zu verraten oder ihn durch unangemessenes Verhalten in der Öffentlichkeit zu blamieren. Sie war eine Partnerin nicht in der Liebe, sondern im Leben.
Siehe auch: Die Chimäre: Das griechische Ungeheuer, das die Vorstellungskraft herausfordertIhre Rolle im Falle seines Todes war klar definiert: Sie würde jammern und weinen und sich in aller Öffentlichkeit die Wangen kratzen. Sein Haushalt würde weinen und sie auch.
Die Treue der römischen Ehefrau zeigte sich vielleicht am deutlichsten, wenn sie aufgrund von Unfruchtbarkeit keine Kinder zeugte. Wenn es möglich war, trat sie zur Seite, beantragte die Scheidung und kehrte in den Haushalt ihres Vaters zurück, damit ihr Mann wieder heiraten und einen Erben zeugen konnte. Wenn dies nicht möglich war, galt es als angemessen, dass sie ihm gestattete, Nebenfrauen zu haben und ihnen gegenüber keine Eifersucht zeigte.
Alles in allem wirkt die römische Ehefrau wie ein liebeshungriges Wesen, das sich nach jedem Zeichen der Zuneigung ihres Mannes sehnt, der seinerseits alles daran setzt, dies zu unterlassen.
Der Ruf jener berühmten Männer, die ihre Liebe wahrhaftig gezeigt haben, Männer wie Pompejus oder Mark Anton, zeigt, wie sehr ihr Verhalten auf dem Spiel stand. Denn sich zu verlieben, von einer Frau in ihren Bann gezogen zu werden, bedeutete, in ihrer Macht zu stehen. Und das Bild des geizigen Ehemanns wollte jeder Römer um jeden Preis vermeiden.
