В очах римлян кохання не мало жодного стосунку до успіху шлюбу.
Шлюб існував для того, щоб забезпечити дітей. Кохання було бажаною річчю, але аж ніяк не обов'язковою. І багато в чому воно розглядалося як дещо смішне. Воно зменшувало здатність до раціонального мислення. І тому закоханості не було чимось, чому можна позаздрити.
У будь-якому випадку, так само, як вважалося соціально неприйнятним говорити про секс, так само вважалося непристойним віддаватися будь-яким публічним проявам любовної прихильності. І тому одружені пари не цілувалися на людях - навіть простий поцілунок в щоку.
Існують приклади римського ставлення до кохання: відданість Помпея своїй молодій дружині Юлії (дочці Цезаря) розглядалася лише як жіноча слабкість. Прихильність старого Катона до рабині, з якою він врешті-решт одружився, вважалася жалюгідною хтивістю розпусного старого ухильщика.
Дивіться також: Дедал: давньогрецький розв'язувач задачЧитати далі : Помпей
Ліжко в атріумі римських будинків було символічним нагадуванням про саму причину шлюбу - дітей. Отже, вважається, що римські шлюби були здебільшого договірними відносинами, позбавленими любові. Тому сексуальні стосунки між чоловіком і дружиною, швидше за все, зводилися до мінімуму, і то виключно з метою виробництва потомства.
Соціальні традиції вимагали від вагітних дружин повністю утримуватися від сексу. І після народження дитини вони продовжували це робити протягом двох-трьох років, оскільки продовжували годувати її грудьми. Таким чином, подружнє кохання в Римі було лише іншою формою fides - вірності.
Обов'язком дружини було прагнути мати потомство від свого чоловіка, так само, як і не зраджувати його політичним опонентам чи ганьбити його неналежною поведінкою на людях. Вона була партнером не в коханні, а в житті.
Її роль у разі його смерті була чітко визначена: вона буде плакати, ридати і дряпати щоки, публічно демонструючи свою розгубленість. Його сім'я буде плакати, і вона теж.
Вірність римської дружини проявлялася, мабуть, найяскравіше, якщо вона не могла народити дітей через безпліддя. Якщо це було можливо, вона відходила вбік і просила розлучення, повертаючись до сім'ї батька, щоб її чоловік одружився вдруге і народив спадкоємця. Якщо це було неможливо, вона вважала за належне дозволити йому мати наложниць і не виявляти до них ревнощів.
Загалом, римська дружина постає як істота, спрагла кохання, яка жадає будь-яких проявів прихильності з боку чоловіка, який, у свою чергу, намагається з усіх сил цього не робити.
Дивіться також: PupienusРепутація тих відомих чоловіків, які справді виявляли своє кохання, таких як Помпей чи Марк Антоній, показує, наскільки неординарною була їхня поведінка. Адже закохатися, бути зачарованим жінкою, означало опинитися в її владі. А імідж обскубаного чоловіка був річчю, якої кожен римлянин намагався уникнути за будь-яку ціну.