Romersk ægteskabelig kærlighed

Kærlighed var irrelevant for et vellykket ægteskab i romerske øjne.

Ægteskabet var der for at få børn. Kærlighed var en velkommen ting, men på ingen måde nødvendig. Og på mange måder blev det set som noget latterligt. Det mindskede engang evnen til rationel tænkning. Og derfor var det at være forelsket ikke noget, man misundte.

Ligesom det blev anset for socialt uacceptabelt at tale om sex, blev det også anset for uanstændigt at vise kærlig hengivenhed offentligt. Og derfor ville gifte par ikke kysse offentligt - ikke engang et enkelt kys på kinden.

Der er eksempler på romerske holdninger til kærlighed. Pompejus' hengivenhed over for sin unge kone Julia (Cæsars datter) blev kun set som feminin svaghed. Gamle Catos hengivenhed over for den slavepige, han til sidst giftede sig med, blev set som de patetiske lyster hos en liderlig gammel taber.

Læs mere Pompey

Sengen i atriumgården i romerske huse var en symbolsk påmindelse om selve årsagen til ægteskabet - børn. Og derfor mener man, at romerske ægteskaber i høj grad var kontraktlige anliggender, blottet for kærlighed. Derfor ville seksuelle forhold mellem mand og kone sandsynligvis blive holdt på et minimum og udelukkende med det formål at producere afkom.

Sociale traditioner fik gravide koner til at afholde sig helt fra sex. Og efter fødslen ville de fortsætte med at gøre det i en periode på måske to til tre år, mens de fortsatte med at amme barnet. Og derfor var ægteskabelig kærlighed i Rom blot en anden form for fides - loyalitet.

Det var hustruens pligt at søge at producere afkom med sin mand, ligesom det var hendes pligt ikke at forråde ham til politiske modstandere eller bringe ham i forlegenhed ved at opføre sig upassende i offentligheden. Hun var en partner, ikke i kærlighed, men i livet.

Hendes rolle, hvis han døde, var klart defineret. Hun ville jamre og græde og klø sig på kinderne i et offentligt udtryk for fortvivlelse. Hans husstand ville græde, og det ville hun også.

Den romerske hustrus troskab viste sig måske tydeligst, hvis hun ikke kunne få børn på grund af infertilitet. Hvis det var muligt, ville hun træde til side og søge skilsmisse og vende tilbage til sin fars husholdning, så hendes mand kunne gifte sig igen og få en arving. Hvis det ikke var muligt, blev det anset for passende, at hun tillod ham at have konkubiner og ikke viste nogen jalousi mod dem.

Alt i alt fremstår den romerske kone som et kærlighedshungrende væsen, der hungrer efter ethvert tegn på kærlighed fra sin mand, som til gengæld gør sit allerbedste for ikke at gøre det.

Omdømmet for de berømte mænd, der virkelig viste deres kærlighed, mænd som Pompejus eller Marcus Antonius, viser, hvor meget de var afhængige af deres kærlighed. For at blive forelsket, at blive fortryllet af en kvinde, var at være i hendes magt. Og billedet af den henkastede ægtemand var noget, enhver romer ville forsøge at undgå for enhver pris.