Romersk äktenskaplig kärlek

Kärlek var irrelevant för ett lyckat äktenskap i romarnas ögon.

Äktenskapet var till för att ge barn. Kärlek var välkommet, men inte alls nödvändigt. Och på många sätt sågs det som något löjligt. Det minskade förmågan till rationellt tänkande. Att vara förälskad var därför inte något att avundas.

Precis som det ansågs socialt oacceptabelt att prata om sex, ansågs det också oanständigt att offentligt visa sin kärlek. Därför fick gifta par inte kyssas offentligt - inte ens en enkel kindkyss.

Det finns exempel på romerska attityder till kärlek. Pompejus hängivenhet för sin unga hustru Julia (Caesars dotter) sågs bara som feminin svaghet. Gamle Catos tillgivenhet för slavflickan som han så småningom gifte sig med sågs som patetiska lustar hos en liderlig gammal doldis.

Läs mer på : Pompejus

Sängen i atriet i romerska hus var en symbolisk påminnelse om själva syftet med äktenskapet - barn. Därför tror man att romerska äktenskap till stor del var kontraktuella affärer, utan kärlek. Därför skulle sexuella relationer mellan man och hustru troligen hållas till ett minimum och då enbart i syfte att producera avkommor.

Enligt sociala traditioner skulle gravida fruar helt avstå från sex. Och efter födseln skulle de fortsätta att göra det under en period på kanske två till tre år, eftersom de fortsatte att amma barnet.Och därför var äktenskaplig kärlek i Rom bara en annan form av fides - lojalitet.

Det var hustruns plikt att försöka få barn med sin man, precis som det var hennes plikt att inte förråda honom till politiska motståndare eller att genera honom genom att bete sig olämpligt offentligt. Hon var inte en partner i kärlek, utan i livet.

Hennes roll, om han skulle dö, var tydligt definierad. Hon skulle klaga och gråta och klia sig på kinderna i en offentlig uppvisning av förtvivlan. Hans hushåll skulle gråta och det skulle hon också göra.

Den romerska hustruns fides visade sig kanske tydligast om hon inte lyckades få några barn på grund av infertilitet. Om möjligt skulle hon gå åt sidan och ansöka om skilsmässa och återvända till sin fars hushåll, så att hennes man kunde gifta om sig och få en arvinge. Om detta inte var möjligt ansågs det lämpligt att hon lät honom ha konkubiner och inte visade någon avundsjuka mot dem.

På det hela taget framstår den romerska hustrun som en kärlekstörstande varelse som hungrar efter varje tecken på tillgivenhet från sin man, som i sin tur gör sitt bästa för att inte göra det.

Ryktet om de berömda män som verkligen visade sin kärlek, män som Pompejus eller Marcus Antonius, visar hur viktigt det var med deras beahviour. För att bli förälskad, att bli trollbunden av en kvinna, var att vara i hennes makt. Och bilden av en uppburen make var något som varje romare ville undvika till varje pris.