De 10 viktigste sumeriske gudene

En av de første sivilisasjonene som nådde jorden, sumererne slo seg sammen og slo seg ned i det gamle sørlige Mesopotamia (dagens sør-sentrale Irak) rundt 3500 f.Kr.

Som de fleste eldgamle sivilisasjoner kom sumererne til tror at omtrent alle jordiske fenomener, antropologiske aspekter og astronomiske hendelser på en eller annen måte ble kontrollert av usynlige guddommer. Dette ga opphav til mer enn 3000 sumeriske guder og gudinner.

I løpet av årtusenene forgrenet sumererne seg til akkadere og senere babylonere, med kjernemytologien som gjennomgikk hvor som helst mellom små og store endringer.

Religion i det gamle Mesopotamia

Det var mange bemerkelsesverdige forskjeller mellom de fleste moderne religioner og sumerisk religion bortsett fra den nevnte polyteismen.

Grunnleggende om mesopotamisk religion

Mens de fleste religioner i dag er solid forankret i ideen om en evig gud som overskrider selve tidsbegrepet, trodde sumererne at deres primære guder kom fra foreningen mellom gudinnen Nammu - den sumeriske gudinnen for det som ble ansett som "urhavet" eller saltvannsforekomstene - og hennes partner Engur, som ikke var en guddom, men en personifisering av det som ble antatt å være et underjordisk hav av ferskvann kalt Abzu eller Apsu . Disse enhetene fødte An, guden for "himmelen" som doblet som himmelen, og Ki, som representertefylle landets hersker med kunnskap, dyktighet og intelligens. Imidlertid var han langt fra å være autonom, ettersom handlingene hans nesten utelukkende ble diktert av Enlil, med Enki som noe av en henrettelsesagent.

I motsetning til Enlil, var imidlertid Enki nesten alltid hyggelig mot mennesker, og så ut til å være klokere og mer fredelig enn sin herre. Noen kilder sier også at det ikke var Enki, men Abzu selv som ble tilbedt av folket i Eridu som personifiseringen av ferskvannsforsyningen.

Inanna – Gudinnen for kvinnelig fruktbarhet, kjærlighet, og krig

Mens Nammu kan ha blitt ansett for å være høyere oppe i tidligere former for religionen, var den sumeriske gudinnen Inanna utvilsomt den viktigste kvinnelige guddom i historien til det gamle Mesopotamia, og en av de mest ærede gudinnene fra alle gamle sivilisasjoner. .

Hun sies å ha kontroll over kvinnelig fruktbarhet, seksuell kjærlighet, reproduksjon og krig, og hun var en katalysator for både liv og død, og overøste sivilisasjonen med velsignelser når hun var fornøyd. Datter til Enlil og tvillingsøsteren til Utu, hun hadde et annet søsken kalt Ereshkigal, som var gudinnen med ansvar for underverdenen. Hun var også en beskytter av Uruk, hvor hun senere ble kjent som Ishtar i den babylonske versjonen av hendelsene. Andre kjente kultsentre inkluderer Agade og Nineveh.

Et av hovedpunktene i historien hennes var hennes kjærlighetsforhold til Dumuzi,gjeterguden, og hvordan hun endte opp som årsaken til hans bortgang. Som myten sier, lot hun underverdenens demoner ta ham etter at han ikke klarte å vise et tilfredsstillende nivå av tristhet ved hennes egen nedstigning til det nedre riket.

Men hun følte også medlidenhet senere, og lot ham bli med henne i himmelen i et halvt år – om enn på bekostning av at søsteren hans erstattet ham så lenge.

Denne myten runder fint opp Inannas personlighet: begjærlig, voldelig og hevngjerrig. . Hun var kjent for å følge sin favorittkonge i kamp i form av planeten Venus, morgenstjernen eller kveldsstjernen.

Som et resultat var symbolet hennes alltid en stjerne med enten åtte eller seks punkter, og fordi Venus forsvinner fra synet takket være dens nærhet til solen, koblet sumererne planetens to opptredener med dikotomien i Inannas personlighet.

I en eldgammel sel som dateres tilbake til perioden, ble Inanna avbildet å ha flere våpen klare på ryggen, en hornhjelm, vinger og med foten på en løve hvis bånd hun holdt. Gudinnen ble også sagt å ha laget et sett med lovverk som formet loven og etiketten i området.

Ereshkigal – Underverdenens gudinne

Av de fire eksistensplanene i sumerisk mytos var Underverdenen, ellers kjent som Kigal eller Irkalla, den desidert mest deprimerende.

Bebodd av demoner, guder og døde, ble det styrt av gudinnen for død og dysterhet - Ereshkigal. Gudinnen var gift med Nergal, guden for krig, død og sykdom. Hun var eldre enn sin mer livlige søster Inanna, hatet henne lidenskapelig, og var en steinkald dronning som håndhevet loven om at ingen kunne forlate underverdenen uten å etterlate en erstatter.

Da Inanna besøkte underverdenen, fikk Ereshkigal henne kledd av henne naken da hun krysset de syv portene til helvete, og fortsatte med å forandre henne til et lik.

Men Inanna hadde planlagt dette på forhånd, og bedt vesiren Ninshubur om å informere de større gudene i tilfelle hun ikke kom tilbake i tide. Selv om gudene Nanna og Enlil nektet å hjelpe henne, kom gode gamle Enki til handling og prøvde å få Inanna trukket ut fra det nederlandske riket. Dette ville imidlertid være umulig å gjøre uten å etterlate seg en erstatter, og det var da Inanna valgte Dumuzi til å bli i hennes sted, opprørt over at han ikke hadde sørget nok over tapet hennes.

Gula – Goddess of healing

I motsetning til Ereshkigal, hadde den helbredende gudinnen til Sumer et mye bedre rykte i regionen.

Gula var også kjent som Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak og Meme. Hun ble omtalt som legenes beskytter, og ble sagt å være i besittelse av medisinsk utstyr som skalpeller, urtemedisin og bandasjer.

Det er uklart hvem mannen hennes var, men det var enten krigsguden Ninurta eller planteguden Abu. Med en eller hver av dem fødte hun Damu og Ninazu, begge gudene for helbredelse. Den mindre guden Damu hadde også makten til å drive demoner bort, og fikk skrevet mang en sumerisk dikt om seg.

Gula var også kjent for å være gudinnen for hunder og andre dyr, og dette er udødeliggjort i skildringer av henne med en hund hugget inn i en grensestein fra perioden. Hennes popularitet så en topp i de første dagene av Babylon, og ble til slutt den fremste av helbredende guder for sivilisasjonen. Gulas kultsenter var Umma, men hennes popularitet strakte seg til Adab, Nippur, Lagash, Uruk og Ur. Hennes primære templer ble kalt Esabad og Egalmah.

Nanna – Måneguden

Forskjellig fra mange andre store panteistiske samfunn, som de gamle egypterne eller de gamle aztekerne, var sumerernes viktigste astralgud ikke solguden, men måneguden Nanna - ellers kjent som Sin.

Avkommet til luftgudene Enlil og Ninlil, Nanna var ansvarlig for å bringe lys til den mørke himmelen, som ble sagt å være delt inn i tre kupler over en flat jord med hver kuppel laget av en dyrebar substans. Han spredte stjerner og planeter rundt himmelen, og fødte sammen med kona Ningal Inanna og tvillingbroren Utu.

Det sies at Enlilselv forlovet de to guddommelige vesener. Merkelig nok ble Nanna også ansett for å være storfeets gud fordi hornene deres lignet på halvmånen. Nanna var også faren til ildguden Nusku og en av Enlils betrodde prester. I likhet med sønnen Utu var Nanna fast bestemt på å være en dommer på godt og ondt på grunn av sin altseende posisjon.

En skytsguddom for Ur, Nannas hovedtempel var Ekishnugal, som ble gjenoppbygd eller restaurert mange ganger av forskjellige herskere. Andre etablissementer dedikert til ham var tempelet Kurigalzu I og en ziggurat kalt Elugalgalgasisa. Kulten hans inneholdt prinsesser som prestinner, som fikk opphold i en bygning kalt en Gipar. Det er til og med bevis på kulter som anså Nanna for å være den primære guden. Nanna ble avbildet som en skjeggete mann som satt på en trone med en symbolsk halvmåne på himmelen.

Utu – Solens, sannhetens og rettferdighetens gud

Utu var personifiseringen av solens glans og varme – usvikelig og evigvarende. Med sine livgivende energier hjalp Utu også planter med å vokse. Solgudens utseende var likt utseendet til andre viktige guder i regionen, med en kniv og noen ildstråler som skiller ham fra jevnaldrende. Utu var Nannas sønn og Inannas tvillingbror, men han ble ikke så ivrig tilbedt som andre sumeriske guder. Guden ble senere kjent som Shamash.

Utu var også kjent som sannhetens gudog rettferdighet fordi han ble ansett for å kunne se alt fra sitt utsiktspunkt. Han var en av de sjeldne ensidig "gode" gudene som hadde tilsyn med opprettholdelsen av lov og orden i landet, og han ble sagt å beskytte det som var godt og forvise det onde.

Utu hadde ett barn - en datter som het Mamu som var en av mange gudinner som presiderte over drømmenes rike. Utus viktigste sted for tilbedelse var i Sippar, med tempelet kalt Det hvite hus.

An og Ki fortsatte deretter å parre seg, og fødte Enlil. Enlil var kjent som guden for regn, vind og storm, og det var han som skilte himmelen fra jorden og gjorde vei for livet slik vi kjenner det, og ble også jordens gud i prosessen.

Men det var ikke bare himmel og jord; det var også underverdenen eller Kur , som var en dyster, mørk, underjordisk versjon av jorden som var hjemsted for hver avdøde sjel uavhengig av deres handlinger på det levende planet.

Det er viktig å huske at opptegnelser fra for lenge siden ofte er upålitelige, og at det er mye overlapping mellom guddommer med hensyn til hva de er guder eller gudinner av. For eksempel, selv om Engur var den opprinnelige personifiseringen av Abzu, ble det senere erklært at Enki, som var noe av en stesønn for ham, hadde ansvaret for alt vann, og enda senere ble Abzu ansett som en guddom i seg selv i den babylonske versjonen av hendelsene.

Den sumeriske gudens menneskelige natur

Et av de sterkeste eksemplene på at sumerisk religion er forskjellig fra moderne, er den rene menneskeligheten til gamle mesopotamiske guder. Sumerisk myte tilsier at mens nesten hver sumerisk gud var et mektig vesen med overnaturlige evner til rådighet, var de langt fra den typen allmektig, øverste guddom vi har blitt vant til takket være jødedommen, kristendommen og islam.

Ingen guddom i det sumeriske gudepantheonet var høyere enn å gjøre feil, og disse feilene og dommene ble ofte sett på som parabolske leksjoner. I tillegg ble disse guddommene avbildet enten å være mennesker i form eller i det minste antropomorfe. De trengte også mat, vann og husly på samme måte som menneskene som tilbad dem. Imidlertid var de gigantiske i størrelse, og fikk mennesker til å føle en fysisk uro og frykt dersom man skulle se på dem.

Det var imidlertid ikke bare kreftene deres som skilte dem fra mennesker. Medlemmer av det mesopotamiske panteonet var udødelige, og så lenge de var over underverdenen, hadde de en "aura" om seg kalt melammu , som ble beskrevet som en glød som umiddelbart skilte dem fra dødelige.

Dessuten var de også ment å leve rolige liv og bli behandlet som lunefulle mestere i beste fall, illevarslende tilstede like utenfor syn og lyd som temperamentsfulle tilsynsmenn for mennesker. Det var ikke noe "rettferdig" system for karmisk gi-og-ta slik det dukket opp i senere religioner - den gjennomsnittlige mesopotamiske guden kunne innfri et vanskelig ønske eller ta et liv som de ville, selv om vedkommende hadde vært en hengiven tilbeder og et godt menneske.

Slike inkonsekvenser var også vanlige når det kom til hva en gud var guden for, med flere guder som hadde ansvaret for ett aspekt av kosmos, og en enestående guddomssynet endrer seg over tid.

Konseptet om skytsguddommen

Et annet interessant konsept som var vanlig i den sumeriske sivilisasjonen var skytsguddommene. Hver av de største byene deres tilbad en annen gud som deres viktigste lokale guddom. For eksempel æret folket i Uruk guden An og gudinnen Inanna, mens innbyggerne i Nippur anså Enlil som deres skytsguddom, og Eridu så på at Enki ble holdt som viktigst.

Dette ble imidlertid ikke gjort tilfeldig, da skytsguden til en by definerte dens styrke og betydning i regionen, og guden til en by steg opp i gradene i mytologien i samsvar med fremveksten av en by seg selv.

Dermed var hendelsene i det mesopotamiske pantheon uløselig knyttet til de i den virkelige verden som skapte læren. Tilbedere av hver by ville gå til hovedtempelet for å vise respekt til hovedguden. Disse templene begynte som lite mer enn forseggjorte bygninger, men etter hvert som konstruksjonen ble mer avansert, ble de forvandlet til massive ziggurater, babylonske pyramider og et hjem for religiøse tradisjoner og feiringer.

De viktigste antikke sumeriske gudene

Med mer enn 3000 sumeriske guder og gudinner er panteonet enormt. Men av denne enorme gruppen er det noen få som skiller seg ut i sin betydning for sumerisk religion og mytologi.

Nammu – The Goddess ofurhavet

En av de mest ansette kvinnelige gudene i tidlig mesopotamisk religion, Nammu fødte An og Ki - himmelens og jordens guder. Hun var legemliggjørelsen av urhavet, som spilte en stor rolle i skapelsen av verden, og betraktet også som morgudinnen.

Symbolet som angir navnet hennes er det samme som det som ble brukt til å betegne Engur, hennes ektefelle og personifiseringen av det mytiske underjordiske ferskvannshavet kjent som Abzu . Det antas at Nammu hadde større betydning i tidligere tider, men siden det ikke finnes noen skriftlige opptegnelser om den tiden, er dette umulig å si med sikkerhet.

I senere tider ble Engur i hovedsak erstattet av Enki, den sumeriske guden for vann, visdom, vann og håndverk som vi vil møte senere. En versjon av myten sier at da Enlil foreslo ideen om å skape mennesker til Nammu, fortalte hun ham at hun kunne lage slike vesener ved hjelp av Enki - som også var hennes sønn. En annen versjon tilskriver Nammu selv ideen.

Uansett, fortsatte hun med å få hjelp av Enki for å lage en leirefigur i bildet av gudene selv. Hun fortsatte deretter med å gjøre det om til et levende, pustende menneske ved hjelp av syv gudinner inkludert Ninmah, som spilte rollen som jordmor.

An – Himmelguden

An, den sumeriske guddommen som styrte himmelen, var den viktigstegud, og den viktigste guddomen, i religionen generelt. Til tross for hans posisjon i det mytologiske hierarkiet til det gamle Sumer, er det nesten ingen overlevende visuelle skildringer av ham, og de skrevne er vage og inkonsekvente.

Det eneste konsekvente aspektet ved noen visuelle fremstillinger er symbolet hans, som var en hornhette. Himmelens eller himmelens gud, han var også skytsguden for byen Uruk. I hovedsak den øverste herre over alle guder og dødelige i henhold til mesopotamisk religion.

An ble sagt å være både broren og ektemannen til Ki, jordens gudinne, og ble på noen tidspunkt betraktet som de facto far til hele skapelsen. I noen tilfeller ble han betegnet som en konsort av Nammu. An tok kontroll over himmelen og skilte himmelen fra jorden da Enlil kom mellom seg selv og Ki, noe som muliggjorde skapelsen av universet.

I motsetning til den moderne ideen om himmelen, var den sumeriske himmelen i hovedsak himmelen, som var der noen guder bodde. Dette inkluderte den nevnte luftguden Enlil, luftgudinnen Ninlil, måneguden Nanna og solguden Utu. Hans andre barn, avhengig av versjonen av myten, var Enki, Nikikurga, Nidaba, Baba og til og med Inanna og Kumarbi.

Det høyeste nivået av guder i sumerisk religion var kjent som Anunnaki. Gruppen besto av 7 guder: An, Enlil, Enki, Ki/Ninhursag, Nanna, Utu og Inanna.

Ki – Jordens gudinne

Ki er oppkalt etter selve jorden, og var en direkte etterkommer av Nammu. Sammen med An skapte hun en del av planetens vegetasjon og fødte også Enlil og de andre gudene samlet kjent som Annunaki .

Etter å ha blitt skilt fra An av førstnevnte, ble Ki på jorden for å herske over domenet. Hun giftet seg senere med sønnen Enlil, og de to fortsatte med å skape alle plantene og dyrene på planeten. Hun var også en konsort med Enki på et tidspunkt, og hadde tre barn: Ninurta, Ashgi og Panigingarra.

Selv om hun er referert i lang tid i den sumeriske myten, er det noen som tviler på hennes status som en guddom som det er ikke så mange referanser til henne i de gamle opptegnelsene. Det ble heller ikke dannet noen kult for å tilbe henne, og det sies at hun er den samme enheten som blant andre gudinnene Ninmah, Ninhursag og Nintu.

I følge en eldgammel sel ble hun avbildet som en kvinne med lange armer iført tradisjonell drakt og hornhjelm. Enten en guddom eller ikke, spilte hun en stor rolle i å skape universet så vel som mennesker og menneskelig sivilisasjon. Templene hennes ble funnet i Nippur, Mari og flere andre steder under forskjellige navn.

Enlil – Luftguden

Nå burde Enlil kreve lite i veien for en introduksjon. Guden for luft, regn, stormer og til og med jorden, Enlil kan ha skapt liv ved å parre seg med sinmor, men han giftet seg senere med gudinnen Ninlil, som han fødte blant andre gudene Ninurta, Nanna og Utu med.

Skytsguden til byen Nippur ble gitt navnene «far», «skaper», «herre», «det store fjellet», «rasende storm» og «konge av de fremmede land».

Enlils betydning var enorm ettersom han ble sagt å være vesenet som ga kongedømmet til konger, og kraften bak de fleste aspektene av universet. Faktisk snakket legender om hvordan han fikk Nanna og Utu til å lyse opp himmelen etter å ha vært misfornøyd med mørket i hans himmelske hjem.

Tonekollisjonen mellom navnene hans er ikke en uteligger. Tallrike gamle tekster beskriver ham som både en aggressiv, antagonistisk gud, mens andre har ham nede som et snill, vennlig og velvillig vesen som beskyttet sumererne.

De sistnevnte beskrivelsene støttes av en fortelling om hvordan Enlil og Enki beordret gudene Labar og Ashnan til jorden for å gi storfe og korn til innbyggerne.

Tilhengere av kulten i hans navn tilbad ham ved tempelet til Ekur, et ord som grovt oversettes til «fjellhus». Den dag i dag står ruinene av tempelet fortsatt. En liten statuett av Enlil som viser ham som en skjeggete mann som sitter på en trone ble funnet i Nippur.

Til tross for at Enlils symbol har vært en hornkrone, kan ingen horn sees i dette tilfellet – selv om det sannsynligvis er et resultat avtusenvis av år med skade.

Enki – Guden for vann, visdom, kunst, håndverk, mannlig fruktbarhet og magi

En av de fire gudene som skapelsen ble tilskrevet, Enki var først og fremst guden for ferskvann, og ble sagt å ha fylt elvene Tigris og Eufrat med både vann og marint liv.

Som et resultat ble han visuelt avbildet som en skjeggete mann i datidens typiske drakt – komplett med hornlue – sittende ned, med rennende bekker og fisk rundt seg. I motsetning til de fleste store guder, levde ikke Enki i himmelen, jorden eller underverdenen; han bodde i Abzu .

Enkis primære konsort var Ki, men i dette tilfellet ble hun alltid referert til som Ninhursag. Han hadde også forhold til Damkina, og Ninsar og Ninkurra - som var hans døtre. Han var også far til tre andre barn - Marduk, Uttu og Ninti.

Selv om noen andre guder hadde en relativt høyere andel av støtte så langt overlevende opptegnelser vitner, var Enkis bidrag til legender kanskje like betydelig, om ikke mer.

Enki – også kjent som guden Ea senere – drev med all slags kunnskap, kunst, håndverk, magi og trolldom, og var involvert i nesten alle hjernemessige aspekter av livet i det gamle Mesopotamia.

Faktisk refererte sumerisk poesi til ham som svært opptatt av menneskelig sivilisasjon som helhet.

Som skytsguden for byen Eridu, var Enkis jobb å