Константин

Флавий Валерий Константин

(около 285 г. - 337 г.)

Константин е роден в Наисус, Горна Мизия, на 27 февруари приблизително през 285 г. Друг разказ определя годината на раждане като около 272 или 273 г.

Той е син на Елена, дъщеря на кръчмар, и Констанций Хлор. Не е ясно дали двамата са били женени и затова Константин може да е бил извънбрачно дете.

Когато през 293 г. Констанций Хлор е издигнат в ранг на цезар, Константин става член на двора на Диоклециан. Константин се оказва многообещаващ офицер, когато служи под ръководството на Диоклециановия цезар Галерий срещу персите. Той все още е с Галерий, когато Диоклециан и Максимиан абдикират през 305 г., като се оказва в несигурното положение на фактически заложник на Галерий.

През 306 г. сл. Хр. обаче Галерий, който вече е сигурен в позицията си на доминиращ август (въпреки че Констанций е по-старши по ранг), позволява на Константин да се върне при баща си и да го придружи по време на поход в Британия. Константин обаче е толкова подозрителен към тази внезапна промяна на мнението на Галерий, че предприема сериозни предпазни мерки по време на пътуването си до Британия. Когато Констанций Хлор през 306 г. сл. Хр. умира от болест вВ Ебукарум (Йорк) войниците приветствали Константин като новия Август.

Галерий отказва да приеме тази прокламация, но изправен пред силната подкрепа за сина на Констанций, се вижда принуден да даде на Константин ранг на цезар. Въпреки че когато Константин се жени за Фауста, баща ѝ Максимиан, вече върнал се на власт в Рим, го признава за август. Затова, когато по-късно Максимиан и Максенций стават врагове, Максимиан получава убежище в двора на Константин.

По време на конференцията в Карнунтум през 308 г., където се срещат всички цезари и августи, от Константин е поискано да се откаже от титлата си август и да се върне като цезар.

Малко след прочутата конференция Константин провежда успешна кампания срещу германските мародери, когато до него достига новината, че Максимиан, който все още пребивава в двора му, се е обърнал срещу него.

Ако Максимиан е бил принуден да абдикира на конференцията в Карнунтум, то сега той прави поредната си заявка за власт, опитвайки се да узурпира трона на Константин. Като не дава на Максимиан никакво време да организира защитата си, Константин незабавно навлиза с легионите си в Галия. Единственото, което Максимиан може да направи, е да избяга в Масилия. Константин не отстъпва и обсажда града. Гарнизонът на Масилия се предава иМаксимиан или се самоубива, или е екзекутиран (310 г.).

След смъртта на Галерий през 311 г. основната власт сред императорите е отнета, което ги оставя да се борят за надмощие. На изток Лициний и Максимин Дая се борят за надмощие, а на запад Константин започва война с Максенций. През 312 г. Константин нахлува в Италия. Смята се, че Максенций е имал до четири пъти повече войници, макар че те са били неопитни и недисциплинирани.

Отстранявайки опозицията в битките при Августа Тавринорум (Торино) и Верона, Константин се отправя към Рим. По-късно Константин твърди, че по пътя към Рим, в нощта преди битката, е имал видение. В този сън той уж видял "Хи-Ро", символа на Христос, да блести над слънцето.

Твърди се, че Константин възприел това като божествен знак и накарал войниците си да изрисуват символа върху щитовете си. След това Константин разгромил по-силната в числено отношение армия на Максенций в битката при Милвийския мост (октомври 312 г.). Противникът на Константин Максенций, заедно с хиляди свои войници, се удавил, когато мостът от лодки, по който се оттегляли войските му, се срутил.

Константин вижда тази победа в пряка връзка с видението, което е имал предишната нощ. От този момент нататък Константин вижда себе си като "император на християнския народ". Дали това го прави християнин, е предмет на дискусия. Но Константин, който се кръщава едва на смъртния си одър, обикновено се приема за първия християнски император на римския свят.

С победата си над Максенций при Милвийския мост Константин се превръща в доминираща фигура в империята. Сенатът го посреща радушно в Рим, а двамата останали императори - Лициний и Максимин II Дая - не могат да направят нищо друго, освен да се съгласят с искането му занапред той да бъде старши август. Именно в тази старша позиция Константин нарежда на Максимин II Дая да прекратирепресии над християните.

Макар че въпреки този завой към християнството, Константин остава за няколко години все още много толерантен към старите езически религии. Особено поклонението на бога на слънцето още известно време е тясно свързано с него. Факт, който може да се види върху резбите на триумфалната му арка в Рим и върху монетите, сечени по време на управлението му.

След това през 313 г. Лициний побеждава Максимин II Дая. Така остават само двама императори. Отначало и двамата се опитват да живеят мирно един до друг - Константин на запад, Лициний на изток. През 313 г. те се срещат в Медиоланум (Милано), където Лициний дори се жени за сестрата на Константин - Констанция, и потвърждава, че Константин е старшият август. Все пак става ясно, че Лициний ще направи свояОсвен това било договорено Лициний да върне на християнската църква имуществото, което било конфискувано в източните провинции, без да е необходимо да се консултира с Константин.

С течение на времето Константин става все по-ангажиран с християнската църква. Отначало изглежда, че не разбира много добре основните вярвания, определящи християнската вяра. Но постепенно той трябва да се е запознал с тях. Дотолкова, че се опитва да разреши богословските спорове сред самата църква.

В тази си роля той свиква епископите на западните провинции в Арелат (Арл) през 314 г., след като т.нар. донатистка схизма разцепва църквата в Африка. Ако тази готовност за разрешаване на проблемите чрез мирни дебати показва едната страна на Константин, то бруталното прилагане на решенията, взети на тези срещи, показва другата.Арелат, църквите на донатистите са конфискувани, а последователите на този клон на християнството са жестоко репресирани. Очевидно Константин също е бил способен да преследва християни, ако ги е смятал за "неправилен тип християни".

Проблемите с Лициний възникнали, когато Константин назначил своя шурей Василий за цезар за Италия и Дунавските провинции. Ако принципът на тетрархията, установен от Диоклециан, все още теоретично определял управлението, то Константин като старши август имал право да направи това. И все пак принципът на Диоклециан би изисквал той да назначи независим човек по заслуги.

Но Лициний не виждал в Басиан нищо друго освен марионетка на Константин. Ако италийските територии били на Константин, то важните дунавски военни провинции били под контрола на Лициний. Ако Басиан наистина бил марионетка на Константин, това би означавало сериозно засилване на властта на Константин. И така, за да попречи на противника си да увеличи още повече властта си, Лициний успял даубеждава Василий да се разбунтува срещу Константин през 314 или 315 г. след Христа.

Бунтът бил лесно потушен, но било открито и участието на Лициний. И това откритие направило войната неизбежна. Но като се има предвид ситуацията, отговорността за войната трябва да се носи от Константин. Изглежда, че той просто не е искал да дели властта и затова се е опитал да намери средства, чрез които да предизвика борба.

Известно време нито една от страните не предприема действия, а двата лагера предпочитат да се подготвят за предстоящото състезание. Тогава през 316 г. Константин напада с войските си. През юли или август при Кибала в Панония той разбива по-голямата армия на Лициний, принуждавайки противника си да отстъпи.

Следващата стъпка е предприета от Лициний, когато той обявява Аврелий Валерий Валенс за нов император на Запада. Това е опит да се подкопае Константин, но явно не успява. Скоро след това следва нова битка - при Campus Ardiensis в Тракия. Този път обаче нито една от страните не печели победа, тъй като битката се оказва нерешителна.

Още веднъж двете страни постигат договор (1 март 317 г.). Лициний предава всички дунавски и балкански провинции, с изключение на Тракия, на Константин. На практика това не е нищо друго освен потвърждение на действителното съотношение на силите, тъй като Константин наистина е завладял тези територии и ги контролира. Въпреки по-слабата си позиция Лициний все още запазва пълен суверенитеткато част от договора, алтернативният западен Август на Лициний е убит.

Последната част от това споразумение, постигнато в Сердика, е създаването на трима нови цезари. Крисп и Константин II са синове на Константин, а Лициний Младши е малолетният син на източния император и съпругата му Констанция.

За кратко време империята се радва на мир. Скоро обаче ситуацията отново започва да се влошава. Ако Константин действа все повече в полза на християните, то Лициний започва да не се съгласява. От 320 г. Лициний започва да потиска християнската църква в източните си провинции, а също така започва да изхвърля всички християни от държавните постове.

Друг проблем възниква по отношение на консулските длъжности.

Понастоящем тези длъжности са били широко разпространени като позиции, на които императорите са подготвяли своите синове за бъдещи владетели. Договорът им в Сердика е предлагал назначенията да се извършват по взаимно съгласие. Лициний обаче е смятал, че Константин е облагодетелствал собствените си синове при предоставянето на тези длъжности.

И така, в явно противоречие с техните споразумения, Лициний назначава себе си и двамата си сина за консули на източните провинции за 322 г. след Христа.

С тази декларация стана ясно, че враждебните действия между двете страни скоро ще започнат наново. И двете страни започнаха да се подготвят за предстоящата борба.

През 323 г. Константин създал още един цезар, като издигнал в този ранг третия си син Констанций II. Ако източната и западната половина на империята били враждебно настроени една към друга, то през 323 г. скоро се намерила причина за започване на нова гражданска война. Константин, докато провеждал поход срещу готските нашественици, се отклонил в тракийската територия на Лициний.

Възможно е той да е направил това нарочно, за да предизвика война. Както и да е, Лициний приел това като причина да обяви война през пролетта на 324 г.

Но отново Константин е този, който пръв преминава в атака през 324 г. със 120 000 пехотинци и 10 000 конници срещу 150 000 пехотинци и 15 000 конници на Лициний, базирани в Адрианопол. На 3 юли 324 г. той нанася тежко поражение на силите на Лициний при Адрианопол, а малко след това флотът му печели победи в морето.

Лициний избягал през Босфора в Мала Азия (Турция), но Константин, взел със себе си флота от две хиляди транспортни кораба, превел армията си през водата и форсирал решителната битка при Хризопол, където напълно разгромил Лициний (18 септември 324 г.). Лициний бил хвърлен в затвора, а по-късно екзекутиран. Уви, Константин бил единствен император на целия римски свят.

Скоро след победата си през 324 г. той забранява езическите жертвоприношения, като вече се чувства много по-свободен да прилага новата си религиозна политика. Съкровищата на езическите храмове са конфискувани и използвани за строежа на нови християнски църкви. Гладиаторските състезания са забранени и са издадени нови строги закони, забраняващи сексуалната неморалност. На евреите е забранено да притежават християнскироби.

Константин продължава реорганизацията на армията, започната от Диоклециан, като отново утвърждава разликата между пограничните гарнизони и мобилните сили. Мобилните сили се състоят предимно от тежка кавалерия, която може бързо да се придвижва до проблемните места. Присъствието на германци продължава да се увеличава по време на управлението му.

Преторианската гвардия, която толкова дълго време е имала такова влияние върху империята, най-накрая е разпусната. На нейно място се появява конната гвардия, съставена предимно от германци, която е въведена при Диоклециан.

Като законодател Константин бил ужасно строг. Издал укази, с които синовете били принуждавани да приемат професиите на бащите си. Това не само било ужасно жестоко към тези синове, които търсели друга кариера. Но като направил задължителна вербовката на синовете на ветераните и я наложил безмилостно със сурови наказания, предизвикал всеобщ страх и омраза.

Освен това данъчните му реформи създават изключителни затруднения.

Жителите на градовете били задължени да плащат златен или сребърен данък - хризаргирон. Този данък се събирал на всеки четири години, като за тези, които не можели да го платят, се предвиждали побоища и мъчения. Твърди се, че родителите продавали дъщерите си, за да проституират и да плащат хризаргирон. По времето на Константин всяко момиче, което избягало с любовника си, било изгаряно живо.

Всяка придружителка, която трябвало да помогне в такъв случай, била заливана с разтопено олово в устата си. Изнасилвачите били изгаряни на клада. Но също така били наказвани и техните жертви, ако били изнасилени извън дома си, тъй като според Константин те не трябвало да имат нищо общо с безопасността на собствения си дом.

Но Константин е може би най-известен с големия град, носещ неговото име - Константинопол. Той стига до извода, че Рим е престанал да бъде практическа столица на империята, от която императорът може да упражнява ефективен контрол върху границите ѝ.

За известно време той установява двора си на различни места: Тревири (Трир), Арелат (Арл), Медиоланум (Милано), Тицинум, Сирмиум и Сердика (София). След това решава да избере древногръцкия град Византион. И на 8 ноември 324 г. Константин създава там новата си столица, като я преименува на Константинопол (Град на Константин).

Той се старае да запази древните привилегии на Рим, а новият сенат, основан в Константинопол, е от по-нисък ранг, но явно възнамерява да го превърне в новия център на римския свят. Въведени са мерки за насърчаване на растежа му, сред които най-важното е пренасочването на египетските доставки на зърно, които традиционно са отивали в Рим, към Константинопол. За царевичен долап в римски стил ес което на всеки гражданин се предоставя гарантирана дажба зърно.

През 325 г. Константин отново свиква религиозен събор, на който епископите от Изтока и Запада са призовани в Никея. На този събор клонът на християнската вяра, известен като арианство, е осъден като ерес и е точно определен единственият допустим християнски символ на вярата по онова време (Никейския символ на вярата).

Управлението на Константин е на твърд, напълно решителен и безмилостен човек. Никъде това не проличава повече от това, че през 326 г., по подозрение в изневяра или предателство, той екзекутира собствения си най-голям син Крисп.

В един от разказите за събитията се разказва, че съпругата на Константин - Фауста, се влюбила в Крисп, който бил неин доведен син, и го обвинила в прелюбодейство едва след като била отхвърлена от него, или защото просто искала Крисп да се махне от пътя, за да позволи на синовете си да се възкачат безпрепятствено на престола.

От друга страна, само преди месец Константин е приел строг закон срещу прелюбодейството и може би се е почувствал задължен да действа. И така, Крисп е екзекутиран в Пола в Истрия. Въпреки че след тази екзекуция майката на Константин Елена убеждава императора в невинността на Крисп и в това, че обвинението на Фауста е било лъжливо. Избягвайки от отмъщението на съпруга си, Фауста се самоубива в Тревири.

Блестящ пълководец, Константин бил човек с безгранична енергия и решителност, но суетен, възприемчив към ласкателства и страдащ от холеричен нрав.

След като Константин побеждава всички претенденти за римския престол, необходимостта от защита на границите срещу северните варвари все още остава.

През есента на 328 г., придружаван от Константин II, той провежда кампания срещу алеманите по Рейн. В края на 332 г. тя е последвана от голяма кампания срещу готите по Дунав, докато през 336 г. той отново завладява голяма част от Дакия, присъединена някога от Траян и изоставена от Аврелиан.

През 333 г. от н.е. четвъртият син на Константин - Констанс, е издигнат в ранг на цезар с ясното намерение да го подготви, заедно с братята му, за съвместно наследяване на империята. Също така племенниците на Константин - Флавий Далматий (който може би е бил издигнат в ранг на цезар от Константин през 335 г. от н.е.!) и Ханибалий са издигнати за бъдещи императори. Очевидно е, че те също са имали намерение да получат своите дялове от власттапри смъртта на Константин.

Трудно е да се разбере как след собствения си опит с тетрархията Константин е сметнал за възможно всичките пет наследника да управляват мирно един до друг.

На преклонна възраст Константин планирал последния си голям поход, който щял да завладее Персия. Той дори възнамерявал да се кръсти като християнин по пътя към границата във водите на река Йордан, точно както Исус бил кръстен там от Йоан Кръстител. Като владетел на тези територии, които скоро щели да бъдат завладени, Константин дори поставил племенника си Ханибалий на трона наАрмения с титлата "Цар на царете", която традиционно се е носела от царете на Персия.

Но този план нямало да се осъществи, защото през пролетта на 337 г. Константин се разболял. Осъзнавайки, че скоро ще умре, той поискал да бъде покръстен. Това било извършено на смъртния му одър от Евсевий, епископ на Никомедия. Константин починал на 22 май 337 г. в императорската вила в Анкирона. Тялото му било пренесено в църквата на Светите апостоли, неговия мавзолей. Имал ли е собствено желание да бъде погребан вКонстантинопол предизвиква възмущение в Рим, римският сенат все пак решава да го обожестви. Странно решение, тъй като издига него, първия християнски император, до статута на старо езическо божество.

Прочетете повече :

Император Валенс

Император Грациан

Император Север II

Император Теодосий II

Магнус Максимус

Юлиан Отстъпник