Constantine

Flavius Valerius Constantinus

(Masehi sekitar tahun 285 - 337 Masehi)

Konstantinus lahir di Naissus, Moesia Hulu, pada tanggal 27 Februari sekitar tahun 285 M. Catatan lain menyebutkan tahun itu sekitar tahun 272 atau 273 M.

Dia adalah putra dari Helena, seorang putri penjaga penginapan, dan Constantius Chlorus. Tidak jelas apakah keduanya menikah sehingga Konstantinus mungkin merupakan anak haram.

Ketika pada tahun 293 Masehi, Chlorus dinaikkan pangkatnya menjadi Kaisar, Konstantinus menjadi anggota istana Diokletianus. Konstantinus terbukti menjadi perwira yang sangat menjanjikan ketika bertugas di bawah Kaisar Diokletianus, Galerius, melawan bangsa Persia. Dia masih bersama Galerius ketika Diokletianus dan Maximianus turun takhta pada tahun 305 Masehi, dan mendapati dirinya berada dalam situasi yang tidak menentu, yaitu sebagai sandera virtual bagi Galerius.

Pada tahun 306 M, Galerius, yang kini yakin dengan posisinya sebagai Augustus yang dominan (meskipun Constantius lebih senior dari segi pangkat) membiarkan Konstantinus kembali kepada ayahnya untuk menemaninya dalam sebuah kampanye ke Britania. Akan tetapi, Konstantinus sangat curiga dengan perubahan hati yang tiba-tiba dari Galerius ini, sehingga ia mengambil tindakan pencegahan yang ekstensif dalam perjalanannya ke Britania. Ketika Konstantius Klorus pada tahun 306 M meninggal dunia karena sakit diEbucarum (York), pasukan memuji Konstantinus sebagai Augustus yang baru.

Galerius menolak untuk menerima proklamasi ini, namun karena mendapat dukungan kuat dari putra Constantius, ia terpaksa memberikan pangkat Kaisar kepada Konstantinus. Meskipun ketika Konstantinus menikahi Fausta, ayahnya, Maximianus, yang kini kembali berkuasa di Roma, mengakuinya sebagai Augustus. Oleh karena itu, ketika Maximianus dan Maxentius kemudian bermusuhan, Maximianus diberi tempat perlindungan di istana Konstantinus.

Pada Konferensi Carnuntum pada tahun 308 Masehi, di mana semua Kaisar dan Augusti bertemu, Konstantinus dituntut untuk melepaskan gelar Augustus dan kembali menjadi Kaisar, tetapi ia menolak.

Tidak lama setelah konferensi yang terkenal itu, Konstantinus berhasil berkampanye melawan perampok Jerman ketika ada berita bahwa Maximianus, yang masih tinggal di istananya, berbalik melawannya.

Setelah Maximianus dipaksa turun tahta pada Konferensi Carnuntum, maka dia sekarang membuat tawaran lain untuk kekuasaan, berusaha merebut tahta Konstantinus. Tanpa memberi Maximianus waktu untuk mengatur pertahanannya, Konstantinus segera mengerahkan pasukannya ke Galia. Yang bisa dilakukan Maximianus hanyalah melarikan diri ke Massilia. Konstantinus tidak menyerah dan mengepung kota itu. Garnisun Massilia menyerah danMaximianus bunuh diri atau dieksekusi (310 M).

Dengan kematian Galerius pada tahun 311 M, otoritas utama di antara para kaisar telah dihapus, meninggalkan mereka untuk berjuang untuk mendominasi. Di timur Licinius dan Maximinus Daia bertempur untuk mendapatkan supremasi dan di barat Konstantinus memulai perang dengan Maxentius. Pada tahun 312 M, Konstantinus menginvasi Italia. Maxentius diyakini memiliki pasukan hingga empat kali lebih banyak, meskipun mereka tidak berpengalaman dan tidak disiplin.

Menepis perlawanan dalam pertempuran di Augusta Taurinorum (Turin) dan Verona, Konstantinus berbaris menuju Roma. Konstantinus kemudian mengaku mendapat penglihatan dalam perjalanan menuju Roma, pada malam hari sebelum pertempuran. Dalam mimpinya, ia konon melihat "Chi-Ro", lambang Kristus, yang bersinar di atas matahari.

Melihat hal ini sebagai tanda ilahi, konon Konstantinus menyuruh para prajuritnya untuk melukis simbol tersebut di perisai mereka. Setelah itu, Konstantinus berhasil mengalahkan pasukan Maxentius yang lebih kuat secara numerik dalam Pertempuran di Jembatan Milvian (Oktober 312 M). Lawan Konstantinus, Maxentius, bersama dengan ribuan tentaranya, tenggelam ketika jembatan perahu yang ditumpangi oleh pasukannya runtuh.

Konstantinus melihat kemenangan ini secara langsung berkaitan dengan penglihatan yang ia dapatkan pada malam sebelumnya. Sejak saat itu, Konstantinus melihat dirinya sebagai "kaisar orang-orang Kristen." Apakah hal ini membuatnya menjadi seorang Kristen masih menjadi bahan perdebatan, namun Konstantinus, yang baru dibaptis pada saat ia meninggal, secara umum dipahami sebagai kaisar Kristen pertama di dunia Romawi.

Dengan kemenangannya atas Maxentius di Jembatan Milvian, Konstantinus menjadi tokoh dominan di kekaisaran. Senat menyambutnya dengan hangat di Roma dan dua kaisar yang tersisa, Licinius dan Maximinus II Daia tidak bisa berbuat banyak selain menyetujui permintaannya bahwa ia selanjutnya akan menjadi kaisar senior. Dalam posisi senior inilah Konstantinus memerintahkan Maximinus II Daia untuk menghentikanpenindasan terhadap orang-orang Kristen.

Meskipun berpaling ke agama Kristen, Konstantinus tetap sangat toleran terhadap agama-agama paganisme lama, terutama penyembahan dewa matahari yang masih terkait erat dengannya selama beberapa waktu. Sebuah fakta yang dapat dilihat pada ukiran Gapura kemenangannya di Roma dan koin yang dicetak pada masa pemerintahannya.

Kemudian pada tahun 313 M, Licinius mengalahkan Maximinus II Daia, sehingga hanya menyisakan dua kaisar. Pada awalnya keduanya mencoba untuk hidup berdampingan secara damai, Konstantinus di barat, Licinius di timur. Pada tahun 313 M, mereka bertemu di Mediolanum (Milan), di mana Licinius bahkan menikahi saudara perempuan Konstantinus, Konstantia, dan menyatakan bahwa Konstantinus adalah kaisar senior Augustus. Namun, sudah jelas bahwa Licinius akan membuat keputusan sendiri.Lebih lanjut, disepakati bahwa Licinius akan mengembalikan harta benda kepada gereja Kristen yang telah disita di provinsi-provinsi timur.

Seiring berjalannya waktu, Konstantinus harus semakin terlibat dengan gereja Kristen. Pada awalnya, ia tampaknya hanya memiliki sedikit pemahaman tentang kepercayaan dasar yang mengatur iman Kristen. Namun, lambat laun, ia pasti semakin mengenalnya, sampai-sampai ia berusaha menyelesaikan perselisihan teologis di dalam gereja itu sendiri.

Dalam peran ini, ia memanggil para uskup dari provinsi-provinsi barat ke Arelate (Arles) pada tahun 314 M, setelah apa yang disebut sebagai perpecahan Donatist telah memecah-belah gereja di Afrika. Jika kesediaan untuk menyelesaikan masalah-masalah melalui perdebatan damai menunjukkan satu sisi Konstantinus, maka penegakan brutal terhadap keputusan-keputusan yang diambil dalam pertemuan-pertemuan semacam itu menunjukkan sisi yang lain. Menyusul keputusan konsili para uskup di Arelate, KonstantinusGereja-gereja Arelate, gereja-gereja donat disita dan para pengikut cabang agama Kristen ini ditindas secara brutal. Ternyata Konstantin juga mampu menganiaya orang-orang Kristen, jika mereka dianggap sebagai 'jenis orang Kristen yang salah'.

Masalah dengan Licinius muncul ketika Konstantinus menunjuk saudara iparnya, Bassianus, sebagai Kaisar untuk Italia dan provinsi-provinsi Danubia. Jika prinsip tetrarki, yang ditetapkan oleh Diokletianus, secara teori masih mendefinisikan pemerintahan, maka Konstantinus sebagai Augustus senior memiliki hak untuk melakukan hal tersebut. Namun, prinsip Diokletianus menuntut agar ia menunjuk seorang yang independen atas dasar kemampuan.

Tetapi Licinius melihat Bassianus tidak lebih dari sekadar boneka Konstantinus. Jika wilayah Italia adalah milik Konstantinus, maka provinsi-provinsi militer Danubi yang penting berada di bawah kendali Licinius. Jika Bassianus memang benar-benar boneka Konstantinus, maka itu akan menjadi keuntungan besar bagi Konstantinus untuk mendapatkan kekuasaan yang lebih besar. Maka, untuk mencegah lawannya meningkatkan kekuasaannya lebih jauh, Licinius berhasilmembujuk Bassianus untuk memberontak melawan Konstantinus pada tahun 314 M atau 315 M.

Pemberontakan dapat dipadamkan dengan mudah, tetapi keterlibatan Licinius juga ditemukan. Dan penemuan ini membuat perang tidak dapat dihindari. Namun, mengingat situasi tersebut, tanggung jawab atas perang harus berada di tangan Konstantinus. Tampaknya dia tidak mau berbagi kekuasaan dan karenanya berusaha mencari cara untuk melakukan perlawanan.

Untuk sementara waktu tidak ada pihak yang bertindak, sebaliknya kedua kubu lebih memilih untuk mempersiapkan diri untuk pertarungan berikutnya. Kemudian pada tahun 316 M Konstantinus menyerang dengan pasukannya. Pada bulan Juli atau Agustus di Cibalae, Pannonia, ia mengalahkan pasukan Licinius yang lebih besar, dan memaksa lawannya untuk mundur.

Langkah selanjutnya diambil oleh Licinius, ketika ia mengumumkan Aurelius Valerius Valens sebagai kaisar baru di barat. Ini adalah upaya untuk melemahkan Konstantinus, tetapi jelas gagal. Segera setelah itu, pertempuran lain terjadi, di Campus Ardiensis di Thrace. Namun, kali ini, tidak ada satu pun pihak yang meraih kemenangan, karena pertempuran itu terbukti tidak meyakinkan.

Sekali lagi kedua belah pihak mencapai sebuah perjanjian (1 Maret 317 M). Licinius menyerahkan semua provinsi Danubia dan Balkan, dengan pengecualian Thrace, kepada Konstantinus. Pada dasarnya, hal ini tidak lebih dari sebuah penegasan akan keseimbangan kekuasaan yang sebenarnya, karena Konstantinus memang telah menaklukkan wilayah-wilayah tersebut dan mengendalikannya. Meskipun posisinya lebih lemah, Licinius tetap memiliki kedaulatan penuh.Juga sebagai bagian dari perjanjian tersebut, Licinius yang menjadi alternatif Augustus dari barat dihukum mati.

Bagian terakhir dari perjanjian yang dicapai di Serdica ini adalah pembentukan tiga Kaisar baru. Crispus dan Konstantinus II adalah putra Konstantinus, dan Licinius yang Lebih Muda adalah putra kaisar timur yang masih bayi dan istrinya, Constantia.

Untuk sementara waktu, kekaisaran menikmati kedamaian. Namun, situasi mulai memburuk lagi. Jika Konstantinus bertindak semakin mendukung orang-orang Kristen, maka Licinius mulai tidak setuju. Sejak tahun 320 M, Licinius mulai menindas gereja Kristen di provinsi-provinsi di bagian timur dan juga mulai mengeluarkan orang-orang Kristen dari jabatan-jabatan pemerintahan.

Masalah lain muncul terkait dengan konsulat.

Ini sekarang secara luas dipahami sebagai posisi di mana kaisar akan mempersiapkan putra-putra mereka sebagai penguasa masa depan. Perjanjian mereka di Serdica telah mengusulkan bahwa penunjukan harus dilakukan dengan kesepakatan bersama. Licinius percaya bahwa Konstantinus lebih memilih putra-putranya sendiri ketika memberikan posisi ini.

Maka, dengan jelas bertentangan dengan perjanjian mereka, Licinius menunjuk dirinya sendiri dan kedua putranya sebagai konsul untuk provinsi-provinsi di bagian timur pada tahun 322 Masehi.

Dengan deklarasi ini, jelas bahwa permusuhan antara kedua belah pihak akan segera dimulai lagi. Kedua belah pihak mulai mempersiapkan diri untuk perjuangan ke depan.

Pada tahun 323 M, Konstantinus menciptakan seorang Kaisar lagi dengan mengangkat putra ketiganya, Constantius II, untuk menduduki jabatan tersebut. Jika bagian timur dan barat kekaisaran saling bermusuhan satu sama lain, maka pada tahun 323 M, sebuah alasan segera ditemukan untuk memulai perang saudara yang baru. Konstantinus, ketika sedang berkampanye melawan penjajah Gotik, tersesat ke wilayah Thracia milik Licinius.

Mungkin saja dia sengaja melakukan hal itu untuk memprovokasi perang. Bagaimanapun juga, Licinius menggunakan hal ini sebagai alasan untuk menyatakan perang pada musim semi tahun 324 Masehi.

Namun, sekali lagi Konstantinus yang bergerak untuk menyerang lebih dulu pada tahun 324 Masehi dengan 120.000 infanteri dan 10.000 kavaleri melawan 150.000 infanteri dan 15.000 kavaleri Licinius yang berbasis di Hadrianopolis. Pada tanggal 3 Juli 324 Masehi, ia berhasil mengalahkan pasukan Licinius dengan telak di Hadrianopolis, dan tidak lama kemudian armadanya meraih kemenangan di laut.

Licinius melarikan diri menyeberangi Bosporus menuju Asia Kecil (Turki), namun Konstantinus yang membawa serta armada yang terdiri dari dua ribu kapal pengangkut mengangkut pasukannya menyeberangi lautan dan memaksakan pertempuran yang menentukan di Chrysopolis di mana ia mengalahkan Licinius (18 September 324 M). Licinius dipenjara dan kemudian dieksekusi. Sayangnya, Konstantinus merupakan kaisar tunggal di seluruh dunia Romawi.

Segera setelah kemenangannya pada tahun 324 M, ia melarang pengorbanan kafir, dan sekarang merasa jauh lebih bebas untuk menegakkan kebijakan religiusnya yang baru. Harta karun kuil-kuil kafir disita dan digunakan untuk membiayai pembangunan gereja-gereja Kristen yang baru. Kontes-kontes gladiator dihentikan dan undang-undang baru yang keras dikeluarkan untuk melarang amoralitas seksual. Orang-orang Yahudi khususnya dilarang memiliki tanah milik orang Kristen.budak.

Konstantinus melanjutkan reorganisasi tentara, yang dimulai oleh Diokletianus, dengan menegaskan kembali perbedaan antara garnisun perbatasan dan pasukan bergerak. Pasukan bergerak sebagian besar terdiri dari kavaleri berat yang dapat dengan cepat bergerak ke titik-titik masalah. Kehadiran Jerman terus meningkat selama masa pemerintahannya.

Pengawal praetorian yang telah memegang pengaruh besar atas kekaisaran untuk waktu yang lama, akhirnya dibubarkan. Tempat mereka digantikan oleh pengawal berkuda, sebagian besar terdiri dari orang-orang Jerman, yang telah diperkenalkan di bawah Diocletian.

Sebagai pembuat hukum, Konstantinus sangat kejam. Maklumat-maklumat yang dikeluarkannya membuat para putra dipaksa untuk mengambil profesi ayah mereka. Hal ini tidak hanya sangat kejam bagi para putra yang ingin mencari karier yang berbeda, tetapi juga membuat perekrutan para putra veteran menjadi wajib, dan menerapkannya dengan kejam dengan hukuman yang keras, sehingga menimbulkan rasa takut dan kebencian yang meluas.

Reformasi perpajakan yang dilakukannya juga menciptakan kesulitan yang luar biasa.

Penduduk kota diwajibkan membayar pajak dalam bentuk emas atau perak, yang disebut chrysargyron. Pajak ini dipungut setiap empat tahun sekali, dengan pemukulan dan penyiksaan sebagai konsekuensinya bagi mereka yang tidak mampu membayar. Para orang tua konon telah menjual anak perempuan mereka ke dalam pelacuran untuk membayar chrysargyron. Di bawah pemerintahan Konstantinus, gadis mana pun yang melarikan diri dengan kekasihnya akan dibakar hidup-hidup.

Setiap pendamping yang harus membantu dalam masalah seperti itu akan dituangi timah cair ke dalam mulutnya. Para pemerkosa dibakar di tiang pancang. Tetapi para wanita korban mereka juga dihukum, jika mereka diperkosa di luar rumah, karena mereka, menurut Konstantinus, tidak boleh melakukan urusan di luar rumah mereka sendiri.

Namun, Konstantinus mungkin paling terkenal karena kota besar yang kemudian menjadi namanya - Konstantinopel. Dia sampai pada kesimpulan bahwa Roma tidak lagi menjadi ibu kota kekaisaran yang praktis, di mana kaisar dapat melakukan kontrol yang efektif atas perbatasannya.

Untuk sementara waktu, ia mendirikan pengadilan di berbagai tempat; Treviri (Trier), Arelate (Arles), Mediolanum (Milan), Ticinum, Sirmium, dan Serdica (Sofia). Kemudian ia memutuskan untuk memilih kota Yunani kuno, Bizantium. Dan pada tanggal 8 November 324 Masehi, Konstantinus mendirikan ibu kota barunya di sana, dan menamainya Constantinopolis (Kota Konstantin).

Dia berhati-hati untuk mempertahankan hak-hak istimewa kuno Roma, dan senat baru yang didirikan di Konstantinopel memiliki peringkat yang lebih rendah, tetapi dia jelas bermaksud untuk menjadi pusat baru dunia Romawi. Langkah-langkah untuk mendorong pertumbuhannya diperkenalkan, yang paling penting adalah pengalihan pasokan biji-bijian Mesir, yang secara tradisional dikirim ke Roma, ke Konstantinopel. Untuk hidangan jagung ala Romawi adalahdiperkenalkan, memberikan setiap warga negara jaminan jatah gandum.

Pada tahun 325 M, Konstantinus sekali lagi mengadakan konsili keagamaan, memanggil para uskup dari timur dan barat ke Nicea. Pada konsili ini, cabang dari kepercayaan Kristen yang dikenal sebagai Arianisme dikutuk sebagai bidaah dan satu-satunya kepercayaan Kristen yang dapat diterima pada masa itu (Kredo Nicea) didefinisikan dengan tepat.

Pemerintahan Konstantinus adalah pemerintahan yang keras, penuh tekad, dan kejam. Tidak ada yang menunjukkan hal ini selain ketika pada tahun 326 Masehi, karena dicurigai berzinah atau berkhianat, ia menghukum mati putra sulungnya, Crispus, dengan cara dieksekusi.

Salah satu catatan tentang peristiwa tersebut menceritakan bahwa istri Konstantinus, Fausta, jatuh cinta pada Crispus, yang merupakan anak tirinya, dan menuduhnya berzina hanya karena dia ditolak olehnya, atau karena dia hanya ingin Crispus menyingkir, agar putranya dapat naik takhta tanpa halangan.

Kemudian lagi, Konstantinus baru saja sebulan yang lalu mengeluarkan hukum yang ketat terhadap perzinahan dan mungkin merasa berkewajiban untuk bertindak. Maka Crispus pun dieksekusi di Pola di Istria. Meskipun setelah eksekusi ini, ibu Konstantinus, Helena, meyakinkan kaisar bahwa Crispus tak bersalah dan bahwa tuduhan Fausta adalah salah. Melarikan diri dari pembalasan suaminya, Fausta membunuh dirinya sendiri di Treviri.

Seorang jenderal yang brilian, Konstantinus adalah seorang yang memiliki energi dan tekad yang tak terbatas, namun sombong, mudah tersinggung dan menderita temperamen yang mudah tersinggung.

Seandainya Konstantinus mengalahkan semua penantang takhta Romawi, kebutuhan untuk mempertahankan perbatasan melawan orang-orang barbar utara masih tetap ada.

Pada musim gugur tahun 328 M, ditemani oleh Konstantinus II, ia berkampanye melawan Alemanni di Rhine. Hal ini diikuti pada akhir tahun 332 M dengan kampanye besar-besaran melawan Goth di sepanjang Sungai Danube hingga pada tahun 336 M, ia berhasil menaklukkan kembali sebagian besar wilayah Dacia, yang pernah dicaplok oleh Trajan dan ditinggalkan oleh Aurelian.

Pada tahun 333 M, putra keempat Konstantinus, Constans, diangkat menjadi Kaisar, dengan maksud yang jelas untuk mempersiapkannya, bersama saudara-saudaranya, untuk bersama-sama mewarisi kekaisaran. Juga keponakan-keponakan Konstantinus, Flavius Dalmatius (yang mungkin diangkat menjadi Kaisar oleh Konstantinus pada tahun 335 M!) dan Hannibalianus, juga diangkat menjadi Kaisar di masa depan. Jelaslah bahwa mereka juga dimaksudkan untuk diberi bagian kekuasaansaat kematian Konstantin.

Bagaimana, setelah pengalamannya sendiri tentang tetrarki, Konstantinus melihat kemungkinan bahwa kelima ahli waris ini harus memerintah secara damai bersama satu sama lain, sulit untuk dipahami.

Di usia senjanya, Konstantinus merencanakan kampanye besar terakhir, yang dimaksudkan untuk menaklukkan Persia. Dia bahkan berniat untuk membaptis dirinya sendiri sebagai seorang Kristen dalam perjalanan menuju perbatasan di perairan sungai Yordan, sama seperti Yesus yang dibaptis di sana oleh Yohanes Pembaptis. Sebagai penguasa wilayah yang akan segera ditaklukkan, Konstantinus bahkan menempatkan keponakannya, Hannibalus, di atas takhtaArmenia, dengan gelar Raja Segala Raja, yang merupakan gelar tradisional yang disandang oleh raja-raja Persia.

Namun, rencana ini tidak membuahkan hasil, karena pada musim semi tahun 337 M, Konstantinus jatuh sakit. Menyadari bahwa ia akan meninggal, ia meminta untuk dibaptis. Hal ini dilakukan di ranjang kematiannya oleh Eusebius, uskup Nicomedia. Konstantinus meninggal pada tanggal 22 Mei 337 M di sebuah vila kekaisaran di Ankyrona. Jenazahnya dibawa ke Gereja para Rasul Suci, mausoleumnya. Ia memiliki keinginan untuk dimakamkan diKonstantinopel menimbulkan kemarahan di Roma, senat Romawi tetap memutuskan untuk mendewakannya. Keputusan yang aneh karena mengangkatnya, kaisar Kristen pertama, ke status dewa kafir kuno.

Baca Lebih Lanjut :

Kaisar Valens

Kaisar Gratian

Kaisar Severus II

Kaisar Theodosius II

Magnus Maximus

Julian yang Murtad