Konstantyn

Flavius Valerius Constantinus

(ok. 285 r. n.e. - ok. 337 r. n.e.)

Konstantyn urodził się w Naissus, w Górnej Mezji, 27 lutego około 285 r. n.e. Inna relacja podaje rok około 272 lub 273 n.e..

Był synem Heleny, córki karczmarza, i Konstancjusza Chlorusa. Nie jest jasne, czy oboje byli małżeństwem, więc Konstantyn mógł być nieślubnym dzieckiem.

Kiedy w 293 r. Konstancjusz Chlorus został wyniesiony do rangi Cezara, Konstantyn został członkiem dworu Dioklecjana. Konstantyn okazał się bardzo obiecującym oficerem, służąc pod Cezarem Dioklecjana Galeriuszem przeciwko Persom. Nadal był z Galeriuszem, gdy Dioklecjan i Maksymian abdykowali w 305 r., Znajdując się w niepewnej sytuacji wirtualnego zakładnika Galeriusza.

W 306 r. n.e. Galeriusz, teraz już pewny swojej pozycji dominującego augusta (pomimo tego, że Konstancjusz był starszy rangą), pozwolił Konstantynowi wrócić do ojca i towarzyszyć mu w kampanii do Brytanii. Konstantyn był jednak tak podejrzliwy wobec tej nagłej zmiany zdania przez Galeriusza, że podjął szeroko zakrojone środki ostrożności podczas swojej podróży do Brytanii. Kiedy Konstancjusz Chlorus w 306 r. n.e. zmarł z powodu choroby w domu Konstancjusza Chlorusa, Konstancjusz nie zdołał go uratować.Ebucarum (York), wojska okrzyknęły Konstantyna nowym Augustem.

Galeriusz odmówił przyjęcia tej proklamacji, ale w obliczu silnego poparcia dla syna Konstancjusza, został zmuszony do nadania Konstantynowi rangi cezara. Chociaż kiedy Konstantyn poślubił Faustę, jej ojciec Maksymian, który powrócił do władzy w Rzymie, uznał go za Augusta. Stąd, kiedy Maksymian i Maksencjusz stali się później wrogami, Maksymian otrzymał schronienie na dworze Konstantyna.

Na konferencji w Carnuntum w 308 r. n.e., gdzie spotkali się wszyscy cezarowie i augustowie, zażądano, aby Konstantyn zrezygnował z tytułu augusta i powrócił do bycia cezarem. Konstantyn jednak odmówił.

Niedługo po słynnej konferencji Konstantyn z powodzeniem prowadził kampanię przeciwko grasującym Germanom, gdy dotarła do niego wiadomość, że Maksymian, wciąż przebywający na jego dworze, zwrócił się przeciwko niemu.

Gdyby Maksymian został zmuszony do abdykacji na konferencji w Carnuntum, teraz podjąłby kolejną próbę zdobycia władzy, starając się uzurpować sobie tron Konstantyna. Odmawiając Maksymianowi czasu na zorganizowanie obrony, Konstantyn natychmiast wysłał swoje legiony do Galii. Maksymian mógł jedynie uciec do Massilii. Konstantyn nie ustąpił i obległ miasto. Garnizon Massilii poddał się, a Konstantyn i jego wojsko zaczęli uciekać.Maksymian albo popełnił samobójstwo, albo został stracony (AD 310).

Po śmierci Galeriusza w 311 r. główny autorytet wśród cesarzy został usunięty, pozostawiając im walkę o dominację. Na wschodzie Licyniusz i Maksymin Daia walczyli o dominację, a na zachodzie Konstantyn rozpoczął wojnę z Maksencjuszem. W 312 r. Konstantyn najechał Italię. Uważa się, że Maksencjusz miał do czterech razy więcej żołnierzy, choć byli oni niedoświadczeni i niezdyscyplinowani.

Odrzucając opozycję w bitwach pod Augusta Taurinorum (Turyn) i Weroną, Konstantyn pomaszerował na Rzym. Konstantyn twierdził później, że miał wizję w drodze do Rzymu, w nocy przed bitwą. W tym śnie rzekomo widział "Chi-Ro", symbol Chrystusa, świecący nad słońcem.

Uważając to za boski znak, mówi się, że Konstantyn kazał swoim żołnierzom namalować ten symbol na tarczach. Następnie Konstantyn pokonał liczebnie silniejszą armię Maksencjusza w bitwie przy Moście Milwijskim (październik 312 r.). Przeciwnik Konstantyna, Maksencjusz, wraz z tysiącami swoich żołnierzy utonął, gdy zawalił się most łodzi, przez który wycofywały się jego siły.

Konstantyn postrzegał to zwycięstwo jako bezpośrednio związane z wizją, którą miał poprzedniej nocy. Odtąd Konstantyn postrzegał siebie jako "cesarza ludu chrześcijańskiego". Czy to czyniło go chrześcijaninem, jest przedmiotem dyskusji. Jednak Konstantyn, który ochrzcił się dopiero na łożu śmierci, jest powszechnie uważany za pierwszego chrześcijańskiego cesarza świata rzymskiego.

Po zwycięstwie nad Maksencjuszem na Moście Milenijnym Konstantyn stał się dominującą postacią w imperium. Senat ciepło powitał go w Rzymie, a dwaj pozostali cesarze, Licyniusz i Maksymin II Daja, nie mogli zrobić nic innego, jak tylko zgodzić się na jego żądanie, aby odtąd był starszym Augustem. To właśnie na tym starszym stanowisku Konstantyn nakazał Maksyminowi II Daja zaprzestać swojej działalności.represje wobec chrześcijan.

Chociaż pomimo tego zwrotu w kierunku chrześcijaństwa, Konstantyn przez kilka lat pozostawał bardzo tolerancyjny wobec starych pogańskich religii. Szczególnie kult boga słońca był z nim ściśle związany jeszcze przez jakiś czas. Fakt ten można zobaczyć na rzeźbach jego łuku triumfalnego w Rzymie i na monetach bitych za jego panowania.

Następnie w 313 r. Licyniusz pokonał Maksymina II Daię. W ten sposób pozostało tylko dwóch cesarzy. Początkowo obaj starali się żyć pokojowo obok siebie, Konstantyn na zachodzie, Licyniusz na wschodzie. W 313 r. spotkali się w Mediolanum (Mediolan), gdzie Licyniusz poślubił nawet siostrę Konstantyna, Konstancję, i potwierdził, że Konstantyn jest starszym Augustem. Jednak stało się jasne, że Licyniusz uczyni swoją własną władzę.Ponadto uzgodniono, że Licyniusz zwróci kościołowi chrześcijańskiemu majątek, który został skonfiskowany we wschodnich prowincjach.

Z biegiem czasu Konstantyn coraz bardziej angażował się w życie kościoła chrześcijańskiego. Początkowo wydawało się, że bardzo słabo rozumie podstawowe przekonania rządzące wiarą chrześcijańską. Ale stopniowo musiał się z nimi coraz lepiej zaznajamiać. Do tego stopnia, że starał się rozwiązywać spory teologiczne w samym kościele.

W tej roli zwołał biskupów zachodnich prowincji do Arelate (Arles) w 314 r. n.e., po tym jak tak zwana schizma donatystyczna podzieliła kościół w Afryce. Jeśli ta gotowość do rozwiązywania spraw poprzez pokojową debatę pokazała jedną stronę Konstantyna, to jego brutalne egzekwowanie decyzji podjętych na takich spotkaniach pokazało drugą. Po decyzji soboru biskupów naArelate, kościoły donatystów zostały skonfiskowane, a wyznawcy tej gałęzi chrześcijaństwa byli brutalnie represjonowani. Najwyraźniej Konstantyn był również zdolny do prześladowania chrześcijan, jeśli uznano ich za "niewłaściwy typ chrześcijan".

Problemy z Licyniuszem pojawiły się, gdy Konstantyn mianował swojego szwagra Bassianusa cezarem Italii i prowincji naddunajskich. Jeśli zasada tetrarchii, ustanowiona przez Dioklecjana, nadal teoretycznie określała rząd, to Konstantyn jako starszy August miał do tego prawo. A jednak zasady Dioklecjana wymagałyby, aby mianował niezależnego człowieka na podstawie zasług.

Ale Licyniusz widział w Bassianusie jedynie marionetkę Konstantyna. Jeśli terytoria włoskie należały do Konstantyna, to ważne wojskowe prowincje naddunajskie znajdowały się pod kontrolą Licyniusza. Jeśli Bassianus rzeczywiście był marionetką Konstantyna, oznaczałoby to poważny wzrost potęgi Konstantyna. Tak więc, aby zapobiec dalszemu wzrostowi potęgi swojego przeciwnika, Licyniusz zdołałprzekonał Bassianusa do buntu przeciwko Konstantynowi w 314 lub 315 r. n.e.

Bunt został łatwo stłumiony, ale odkryto również udział Licyniusza. Odkrycie to sprawiło, że wojna stała się nieunikniona. Biorąc jednak pod uwagę sytuację, odpowiedzialność za wojnę musi spoczywać na Konstantynie. Wygląda na to, że po prostu nie chciał dzielić się władzą i dlatego szukał środków, za pomocą których mógłby doprowadzić do walki.

Przez pewien czas żadna ze stron nie działała, zamiast tego oba obozy wolały przygotować się do nadchodzącej rywalizacji. Następnie w 316 r. Konstantyn zaatakował swoimi siłami. W lipcu lub sierpniu pod Cibalae w Panonii pokonał większą armię Licyniusza, zmuszając przeciwnika do odwrotu.

Kolejny krok podjął Licyniusz, ogłaszając Aureliusza Waleriusza Walensa nowym cesarzem zachodu. Była to próba osłabienia Konstantyna, ale najwyraźniej nie powiodła się. Wkrótce potem doszło do kolejnej bitwy pod Campus Ardiensis w Tracji. Tym razem jednak żadna ze stron nie odniosła zwycięstwa, ponieważ bitwa okazała się nierozstrzygnięta.

Po raz kolejny obie strony zawarły traktat (1 marca 317 r. n.e.). Licyniusz zrzekł się wszystkich prowincji naddunajskich i bałkańskich, z wyjątkiem Tracji, na rzecz Konstantyna. W rzeczywistości było to jedynie potwierdzenie faktycznej równowagi sił, ponieważ Konstantyn rzeczywiście podbił te terytoria i kontrolował je. Pomimo słabszej pozycji, Licyniusz nadal zachował pełną suwerenność.Również w ramach traktatu alternatywny zachodni August Licyniusza został skazany na śmierć.

Ostatnią częścią porozumienia osiągniętego w Serdice było utworzenie trzech nowych cezarów. Crispus i Konstantyn II byli synami Konstantyna, a Licyniusz Młodszy był niemowlęcym synem wschodniego cesarza i jego żony Konstancji.

Przez krótki czas cesarstwo cieszyło się pokojem. Wkrótce jednak sytuacja zaczęła się ponownie pogarszać. Gdy Konstantyn działał coraz bardziej na korzyść chrześcijan, Licyniusz zaczął się z nim nie zgadzać. Od 320 r. Licyniusz zaczął tłumić kościół chrześcijański w swoich wschodnich prowincjach, a także zaczął usuwać chrześcijan ze stanowisk rządowych.

Kolejny problem pojawił się w związku z konsulatami.

Były one obecnie powszechnie rozumiane jako stanowiska, na których cesarze przygotowywali swoich synów jako przyszłych władców. Ich traktat w Serdice zaproponował zatem, że nominacje powinny być dokonywane za obopólną zgodą. Licyniusz uważał jednak, że Konstantyn faworyzował swoich synów przy przyznawaniu tych stanowisk.

W ten sposób, wbrew zawartym umowom, Licyniusz mianował siebie i swoich dwóch synów konsulami wschodnich prowincji na rok 322 n.e..

Wraz z tą deklaracją stało się jasne, że działania wojenne między obiema stronami wkrótce rozpoczną się na nowo. Obie strony zaczęły przygotowywać się do nadchodzącej walki.

W 323 r. Konstantyn stworzył kolejnego cezara, wynosząc do tej rangi swojego trzeciego syna Konstancjusza II. Jeśli wschodnia i zachodnia połowa imperium były sobie wrogie, to w 323 r. szybko znaleziono powód do rozpoczęcia nowej wojny domowej. Konstantyn, prowadząc kampanię przeciwko gockim najeźdźcom, zabłądził na terytorium Licyniusza Traka.

Możliwe, że zrobił to celowo, aby sprowokować wojnę. Tak czy inaczej, Licyniusz uznał to za powód do wypowiedzenia wojny wiosną 324 roku.

Ale to ponownie Konstantyn ruszył do ataku jako pierwszy w 324 r. n.e. ze 120 000 piechoty i 10 000 kawalerii przeciwko 150 000 piechoty i 15 000 kawalerii Licyniusza stacjonujących w Hadrianopolis. 3 lipca 324 r. poważnie pokonał siły Licyniusza pod Hadrianopolis, a wkrótce potem jego flota odniosła zwycięstwa na morzu.

Licyniusz uciekł przez Bosfor do Azji Mniejszej (Turcja), ale Konstantyn, który przyprowadził ze sobą flotę dwóch tysięcy statków transportowych, przeprawił swoją armię przez wodę i zmusił do decydującej bitwy pod Chrysopolis, gdzie całkowicie pokonał Licyniusza (18 września AD 324). Licyniusz został uwięziony, a później stracony. Niestety Konstantyn był jedynym cesarzem całego rzymskiego świata.

Wkrótce po zwycięstwie w 324 r. n.e. zdelegalizował pogańskie ofiary, czując się teraz o wiele swobodniej w egzekwowaniu swojej nowej polityki religijnej. Skarby pogańskich świątyń zostały skonfiskowane i wykorzystane do budowy nowych kościołów chrześcijańskich. Zdelegalizowano zawody gladiatorów i wydano surowe nowe prawa zakazujące niemoralności seksualnej. W szczególności Żydom zabroniono posiadania chrześcijańskich świątyń.niewolników.

Konstantyn kontynuował reorganizację armii rozpoczętą przez Dioklecjana, potwierdzając różnicę między garnizonami granicznymi a siłami mobilnymi. Siły mobilne składały się głównie z ciężkiej kawalerii, która mogła szybko przemieszczać się w miejsca kłopotów. Obecność Germanów nadal rosła za jego panowania.

Gwardia pretoriańska, która tak długo miała wpływ na imperium, została ostatecznie rozwiązana, a jej miejsce zajęła gwardia konna, składająca się głównie z Germanów, która została wprowadzona za Dioklecjana.

Jako twórca prawa Konstantyn był niezwykle surowy. Wydano edykty, na mocy których synowie byli zmuszani do podejmowania zawodów swoich ojców. Było to nie tylko niezwykle surowe dla takich synów, którzy szukali innej kariery. Ale poprzez wprowadzenie obowiązku rekrutacji synów weteranów i bezwzględne egzekwowanie go za pomocą surowych kar, wywołano powszechny strach i nienawiść.

Również jego reformy podatkowe spowodowały skrajne trudności.

Mieszkańcy miast byli zobowiązani do płacenia podatku w złocie lub srebrze, chrysargyron. Podatek ten był nakładany co cztery lata, a konsekwencjami dla tych, którzy byli zbyt biedni, aby go zapłacić, były bicie i tortury. Mówi się, że rodzice sprzedawali swoje córki do prostytucji, aby zapłacić chrysargyron. Za czasów Konstantyna każda dziewczyna, która uciekła ze swoim kochankiem, została spalona żywcem.

Gwałciciele byli paleni na stosach, ale również ich ofiary były karane, jeśli zostały zgwałcone poza domem, ponieważ, według Konstantyna, nie powinny mieć nic do roboty poza bezpieczeństwem własnego domu.

Ale Konstantyn jest prawdopodobnie najbardziej znany z wielkiego miasta, które nosiło jego imię - Konstantynopola. Doszedł do wniosku, że Rzym przestał być praktyczną stolicą imperium, z której cesarz mógł skutecznie kontrolować jego granice.

Przez pewien czas zakładał dwory w różnych miejscach: Treviri (Trewir), Arelate (Arles), Mediolanum (Mediolan), Ticinum, Sirmium i Serdica (Sofia). Następnie zdecydował się na starożytne greckie miasto Bizancjum. 8 listopada 324 r. Konstantyn utworzył tam swoją nową stolicę, zmieniając jej nazwę na Constantinopolis (Miasto Konstantyna).

Był ostrożny, aby utrzymać starożytne przywileje Rzymu, a nowy senat założony w Konstantynopolu miał niższą rangę, ale wyraźnie zamierzał stać się nowym centrum rzymskiego świata. Wprowadzono środki sprzyjające jego rozwojowi, przede wszystkim przekierowanie egipskich dostaw zboża, które tradycyjnie trafiały do Rzymu, do Konstantynopola. Dla rzymskiego stylu corn-dole byłwprowadzono, przyznając każdemu obywatelowi gwarantowaną rację zboża.

W 325 r. Konstantyn ponownie zwołał sobór religijny, wzywając biskupów wschodu i zachodu do Nicei. Na tym soborze odłam wiary chrześcijańskiej znany jako arianizm został potępiony jako herezja, a jedyne dopuszczalne chrześcijańskie wyznanie wiary w tamtych czasach (Credo Nicejskie) zostało precyzyjnie zdefiniowane.

Rządy Konstantyna były rządami twardego, całkowicie zdeterminowanego i bezwzględnego człowieka. Nigdzie nie było to bardziej widoczne niż wtedy, gdy w 326 r. n.e., podejrzewając cudzołóstwo lub zdradę, kazał stracić swojego najstarszego syna Crispusa.

Jeden z opisów wydarzeń mówi o tym, że żona Konstantyna, Fausta, zakochała się w Crispusie, który był jej pasierbem, i oskarżyła go o cudzołóstwo dopiero po tym, jak została przez niego odrzucona, lub dlatego, że po prostu chciała usunąć Crispusa z drogi, aby pozwolić swoim synom bez przeszkód wstąpić na tron.

Z drugiej strony Konstantyn zaledwie miesiąc wcześniej uchwalił surowe prawo przeciwko cudzołóstwu i mógł czuć się zobowiązany do działania. I tak Crispus został stracony w Pola na Istrii. Chociaż po tej egzekucji matka Konstantyna, Helena, przekonała cesarza o niewinności Crispusa i że oskarżenie Fausty było fałszywe. Uciekając przed zemstą męża, Fausta zabiła się w Treviri.

Konstantyn, błyskotliwy generał, był człowiekiem o niespożytej energii i determinacji, a przy tym próżnym, podatnym na pochlebstwa i cierpiącym na choleryczny temperament.

Gdyby Konstantyn pokonał wszystkich pretendentów do rzymskiego tronu, potrzeba obrony granic przed północnymi barbarzyńcami nadal by istniała.

Jesienią 328 r. n.e., w towarzystwie Konstantyna II, przeprowadził kampanię przeciwko Alemanom nad Renem, a następnie pod koniec 332 r. n.e. dużą kampanię przeciwko Gotom wzdłuż Dunaju, aż w 336 r. n.e. ponownie podbił znaczną część Dacji, niegdyś zaanektowanej przez Trajana i porzuconej przez Aureliana.

W 333 r. n.e. czwarty syn Konstantyna, Konstans, został podniesiony do rangi cezara, z wyraźnym zamiarem przygotowania go, wraz z braćmi, do wspólnego odziedziczenia imperium. Również bratankowie Konstantyna, Flawiusz Dalmacjusz (który mógł zostać podniesiony do rangi cezara przez Konstantyna w 335 r. n.e.!) i Hannibalianus, zostali podniesieni do rangi przyszłych cesarzy. Najwyraźniej oni również mieli otrzymać swoją część władzy.po śmierci Konstantyna.

Trudno zrozumieć, jak po własnych doświadczeniach z tetrarchią Konstantyn uznał za możliwe, aby wszystkich pięciu spadkobierców rządziło pokojowo obok siebie.

Konstantyn, będąc już w podeszłym wieku, planował ostatnią wielką kampanię, która miała na celu podbój Persji. Zamierzał nawet ochrzcić się jako chrześcijanin w drodze do granicy w wodach rzeki Jordan, tak jak Jezus został tam ochrzczony przez Jana Chrzciciela. Jako władca tych terytoriów, które wkrótce miały zostać podbite, Konstantyn umieścił nawet swojego siostrzeńca Hannibalianusa na tronie.Armenii, z tytułem Króla Królów, który był tradycyjnym tytułem noszonym przez królów Persji.

Ale ten plan nie miał się ziścić, ponieważ wiosną 337 r. Konstantyn zachorował. Zdając sobie sprawę, że wkrótce umrze, poprosił o chrzest. Dokonał tego na łożu śmierci Euzebiusz, biskup Nikomedii. Konstantyn zmarł 22 maja 337 r. w willi cesarskiej w Ankyronie. Jego ciało zostało przewiezione do kościoła Świętych Apostołów, jego mauzoleum. Miał własne życzenie, aby zostać pochowanym wKonstantynopol wywołał oburzenie w Rzymie, ale rzymski senat i tak zdecydował o jego deifikacji, co było o tyle dziwne, że podniosło go, pierwszego chrześcijańskiego cesarza, do rangi starego pogańskiego bóstwa.

Czytaj więcej :

Imperator Valens

Cesarz Gracjan

Cesarz Sewer II

Cesarz Teodozjusz II

Magnus Maximus

Julian Apostata