エーテル：輝く上空の原初の神

古代ギリシャ人は、自分たちを取り巻く世界とその中での自分たちの存在を説明するために、複雑なパンテオンを作り上げた。 彼らは何世代にもわたって神々と女神を作り上げたが、エーテルもそのような神の一人だった。 エーテルは、原初の神々として知られるギリシャ神話の神々の第一世代に属していた。

古代ギリシャのパンテオンに登場する神々の最初のグループは、原初の神々またはプロトジェノイである。 これらの最初の存在は、地球や空といった宇宙の非常に基本的な側面を擬人化するために創造された。 エーテルは、地球の上層大気の明るい空気を擬人化した原初のものである。

古代ギリシャの伝説では、エーテルは光の原初の神であり、上層大気の真っ青な空であった。 エーテルは、オリンポスの神々と女神のみが吸うことのできる、上層大気の最も純粋で上質な空気の擬人化であった。

エーテルは何の神なのか？

ギリシャ語でエーテルとは、新鮮で純粋な空気を意味する。 古代ギリシャ人は、地球の上に広がる真っ青な空は、実は原初の神エーテルの霧だと信じていた。

エーテルは原初の光の神であり、神々だけが呼吸する上層大気の真っ青な空の象徴でもあった。 古代ギリシャ人は、異なる存在は異なる空気を呼吸すると信じていた。

エーテルの鮮やかな青は、月、星、太陽、雲、そして山の頂を覆い、それぞれの領域をエーテルのものとしていた。 ギリシャ神話では、エーテルにはアエスラまたはアイスラと呼ばれる女性の存在があった。 アエスラは月、太陽、そして澄み切った空の母であると信じられていた。 後世の物語では、この2つの存在はテイアという名のタイタンの女神に取って代わられた。

古代ギリシャ人は、天空を擬人化した天王星は、地球（ガイア）全体を包む固いドームだと信じていた。 天空の中には、さまざまな空気の表現があった。

古代ギリシャ神話の根源的な空気の神々

古代ギリシャの伝統では、エーテル神は3つの原初の空気神のうちの1つであり、エーテル神の輝く光が天王星ともう1つの原初の神カオスの透明な霧の間の大気を満たしていると古代人は信じていた。

神々の系譜を詳述した古代ギリシャの詩人ヘシオドスによれば、カオスは宇宙の始まりに現れた最初の原初の存在である。 カオスという淵から現れた他のいくつかの原初の神々は、大地であるガイア、欲望であるエロス、そして宇宙の底にある陰鬱な淵であるタルタロスである。

カオスは天地創造の火付け役であるだけでなく、原初の空気神の一人であった。 カオスは地球を包む通常の空気を象徴する神であった。 したがって、カオスは人間が呼吸する空気を指す。 ガイアは天空の堅固なドームである天王星を創り、その中に3つに分かれた空気があり、それぞれが異なる存在によって呼吸されていた。

カオスとエーテルに加え、暗黒を象徴する神エレバスがいた。 エレバスの漆黒の霧は地球の最下部と最深部を満たしていた。 エレバスの霧は冥界と地底の空間を満たしていた。

ギリシャ神話におけるエーテル

後世の神々や女神を特徴づけるヒューマノイド的な擬人化とは異なり、原初の神々は別のものと見なされていた。 古代ギリシアのパンテオンの最初の存在は純粋な元素であった。 つまり、これらの最初の神々は人間の形を与えられていなかった。

古代ギリシア人は、地球の大気の純粋な上層空気を原初の神であるエーテルだと考えていた。 古代人は、エーテルの霧が天空のドームの上の空虚な空間を満たしていると信じていた。

古代ギリシャ神話では、エーテルは人間を守護する存在と考えられていた。 エーテルの輝く光は、地球と宇宙の最も深い闇の部分であるタルタロスを隔てていた。 タルタロスは宇宙の底にある陰鬱な牢獄で、やがて黄泉の領域である冥界で最も恐れられる階層となった。

神のエーテルは、タルタロスから滲み出るエレバスの暗黒の霧を守護し、あらゆる恐ろしい生き物を本来あるべき場所に閉じ込めたため、守護神の役割を与えられた。 エーテルは火に例えられる資料もある。 原初の神には火を吐く能力が与えられたこともある。

エーテルの家系図

ギリシャの詩人ヘシオドスの神々の系図『神統記』によれば、エーテルは原初の神エレバス（闇）とニュクス（夜）の息子であり、エーテルは原初の日の女神ヘメラの兄弟である。 ヘシオドスの『神統記』は、古代ギリシャの神々と女神の系図として最も権威のあるものと広くみなされている。

これらの宇宙論では、エーテルは大地（ガイア）、海（タラサ）、天空（ウラヌス）を象徴する原初の神々の親である。

エーテルがエルベロスだけの息子であることもあれば、カオスの息子であることもある。 エーテルがカオスの息子である場合、原初の神の霧は別個の存在ではなく、カオスの本質の一部となる。

エーテルとオルフィズム

古代オルフィズムのテキストは、ヘシオドスの系図とは大きく異なり、エーテルの神の光は、時間の神クロノスと必然性の女神アナンケの息子である。 オルフィズムとは、神話上の古代ギリシャの詩人、音楽家、英雄オルフェウスに基づく宗教的信仰を指す。

オルフェウスは冥界に旅立ち、そして戻ってきたと信じられていた。

あらゆるオーフィックの源において、エーテルは世界が始まったときに存在した最初の力のひとつである。 そしてエーテルは、宇宙の卵が形作られ、その中に置かれる力となる。

アナンケとクロノスは蛇のような形になって卵を取り囲み、卵が二つに割れて半球が二つになるまで、卵の周りをきつく巻いていた。 この後、原子は再編成され、軽くて細かい原子はエーテルとなり、カオスの希薄な風となった。 重い原子は沈んで地球を形成した。

オルフェウス神話では、エーテルから作られた宇宙の卵が、創造の源であるカオスの原初の深淵に取って代わる。 代わりに、ファネスまたはプロトゴヌスと呼ばれる原初の両性具有者が、輝く卵から孵化する。 この存在から、他のすべての神々が創造された。

オルフェウス神話

現存するオルフィクスのテキストはいくつかあり、その多くが神のエーテルに言及している。 特に、純粋な上空の神について言及しているのは、ダーヴェニ・パピルス、オルフィク讃歌、ハイロニマン神話、ラプソディ神話である。

現存する最古のテキストは、4世紀に書かれた『ダーヴェニ神統記』または『ダーヴェニ・パピルス』である。 エーテルはどこにでも存在する元素として言及されている。 エーテルは世界の始まりに関係している。

Heironyman Theogony』では、エーテルはタイムの息子であり、湿っていると描写されている。 Rhapsodic Theogony』も同様に、タイムをエーテルの父としている。 どちらの神話でも、エーテルはエレバスとカオスの兄弟である。

オルフィクスのエーテル讃歌では、エーテルは無限の力を持ち、太陽、月、星を支配する神として描写されている。 エーテルは火を噴くことができ、天地創造の燃料となる火種であったと言われている。

エーテルとヘメラ

ヘシオドスの『神統記（Theogony）』では、神エーテルが妹の昼の女神ヘメラと神聖な結婚をする。 初期の神話では、二人は密接に協力し合って、最も重要な仕事のひとつである昼と夜のサイクルを行っていた。

古代ギリシアの伝統では、昼と夜は太陽と月とは別の存在だと信じられていた。 古代ギリシア人は、天体を象徴する別の神々を開発したほどだ。 太陽はヘリオス神によって擬人化され、月は女神セレーネによって擬人化された。

その光は必ずしも太陽から来るものとは考えられていなかった。 その光は神のエーテルの輝く青い光から来ると信じられていた。

古代ギリシャ神話では、エーテルの母である女神ニュクスが天空に影を引いて夜を告げていた。 ニクスの影はエーテルの領域を遮り、エーテルの明るい青い光を視界から隠していた。

朝になると、エーテルの姉であり妻である日の女神ヘメラが母の暗い霧を晴らし、エーテルの青いエーテルが大気圏上層部に再び姿を現す。

エーテルの子供たち

ヘレニズム神話かオルフェウス神話かによって、ヘメラとエーテルは子供をもうけるかもうけないかが決まる。 もし二人が子供をもうけた場合、ネファラエと呼ばれる雨雲の精の親になると信じられている。 ギリシャ神話では、ネファラエは集めた雨水を雲にためて小川に水を運ぶと信じられていた。

いくつかの伝承では、ヘメラとエーテルは原初の海の女神タラッサの両親であるとされている。 タラッサは、原初のペアの最も有名な子孫である。 タラッサは、原初の海の神ポントスと対をなす女性であった。 タラッサは海の擬人化であり、魚や他の海の生き物を創造する責任を負っていた。

このエーテルの子どもは人間の形を与えられ、海から上がってくる水でできた女の姿をしていると描写された。

後世の神話におけるエーテル

古代ギリシアのパンテオンの第一世代、さらには第二世代の神々や女神の大半と同様、エーテルもやがてギリシア神話に登場しなくなる。 この神はタイタンの女神テイアに取って代わられる。

原初の神々は古代人類によって崇められたが、私たちの知る限り、彼らに捧げられた祠や神殿は存在せず、彼らを讃える儀式も行われなかった。 これは、古代人類がオリンポスの神々を讃えるために多くの神殿や祠、儀式を建て、行ったのとは対照的である。

エーテル、第5の元素

エーテルは古代から完全に忘れ去られたわけではなく、昼から夜への移行に重要な役割を果たした原初の擬人化ではなく、純粋な元素となった。

プラトンや中世の科学者によれば、エーテルは地球を取り巻く宇宙を満たす物質である。

古代ギリシャの哲学者プラトンは、エーテルを半透明の空気としているが、元素としてはいない。 プラトンの弟子であるアリストテレスは、古典的な元素としてのエーテルの考えをさらに掘り下げ、それを最初の元素としている。

アリストテレスによれば、エーテルは宇宙の星や惑星を固定している物質である。 エーテルは他の古典的な元素のように運動することはできないが、その代わり、第5の元素は宇宙の天球上を円運動した。 この元素は湿ったり乾いたりせず、熱くも冷たくもない。

エーテルやクインテッセンスは中世の万能薬の重要な材料となり、病気を治すと信じられていた。