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Los antiguos griegos crearon un complejo panteón para explicar el mundo que les rodeaba y su existencia en él. Crearon varias generaciones de dioses y diosas, y el Éter era uno de ellos. El Éter pertenecía a la primera generación de dioses griegos, conocidos como deidades primordiales.
El primer grupo de deidades griegas del antiguo panteón griego son los dioses primordiales o Protogenoi. Estos primeros seres fueron creados para personificar los aspectos más básicos del universo, como la Tierra y el Cielo. El Éter era la personificación primordial del aire brillante de la atmósfera superior de la Tierra.
En las antiguas leyendas griegas, Eter era el dios primordial de la luz y del cielo azul brillante de la alta atmósfera. Eter era la personificación del aire más puro y fino de la alta atmósfera que sólo podían respirar los dioses y diosas del Olimpo.
¿De qué es dios el éter?
Los antiguos griegos creían que la franja de cielo azul brillante sobre la Tierra era en realidad la niebla de la deidad primordial, el éter.
El éter era el dios primordial de la luz que también representaba el cielo azul brillante de la atmósfera superior que sólo respiran los dioses. Los antiguos griegos creían que seres diferentes, respiraban aire diferente.
El azul brillante del éter cubría la luna, las estrellas, el sol, las nubes y las cumbres de las montañas, convirtiéndolos en dominios del éter. En la mitología griega, el éter tenía una contrapartida femenina llamada Aethra o Aithra. Se creía que Aethra era la madre de la luna, el sol y los cielos despejados. Ambas entidades fueron sustituidas por una diosa Titán llamada Theia, en relatos posteriores.
Ver también: GraciánLos antiguos griegos creían que el dios Urano, que era la personificación del Cielo, era una cúpula sólida que envolvía la totalidad de la Tierra, o Gaia. Dentro del Cielo, había distintas representaciones del aire.
Los dioses primordiales del aire de la mitología griega
En la antigua tradición griega, el Eter era uno de los tres dioses primordiales del aire. Los antiguos creían que la luz brillante del dios Eter llenaba la atmósfera entre Urano y las nieblas transparentes de otro dios primordial, el Caos.
Según el antiguo poeta griego Hesíodo, que detalla la genealogía de los dioses, el Caos fue el primer ser primordial surgido al principio del universo. De ese abismo bostezante que era el Caos surgieron otros dioses primordiales: Gea, la Tierra, Eros, el deseo, y el Tártaro, la fosa lúgubre del fondo del universo.
Caos no sólo fue el ser que desencadenó la creación, sino que fue uno de los dioses primordiales del aire. Caos era el dios que representaba el aire normal que rodeaba la Tierra. Caos, por tanto, se refiere al aire respirado por los mortales. Gaia creó la sólida cúpula del Cielo, Urano, dentro de la cual había tres divisiones de aire, cada una respirada por seres diferentes.
Además del Caos y el Éter, existía el dios Erebo, que era la personificación de la oscuridad. Las nieblas negras de Erebo llenaban las partes más bajas y profundas de la Tierra. Las nieblas de Erebo llenaban el Inframundo y el espacio bajo la Tierra.
El éter en la mitología griega
A diferencia de la personificación humanoide que caracteriza a las generaciones posteriores de dioses y diosas, las deidades primordiales se consideraban de otro modo. Estos primeros seres del antiguo panteón griego eran puramente elementales, lo que significa que estas primeras deidades no tenían forma humana.
Los primeros dioses eran la personificación del elemento que representaban. Los antiguos griegos consideraban que el aire puro superior de la atmósfera terrestre era en realidad el dios primordial, el Éter. Los antiguos creían que las nieblas del Éter llenaban el espacio vacío sobre la bóveda del Cielo.
En la antigua mitología griega, el éter se consideraba protector de los mortales. La brillante luz del éter separaba la Tierra de la parte más profunda y oscura del universo, el Tártaro. El Tártaro era una lúgubre prisión en el fondo del universo que acabó convirtiéndose en el nivel más temido de los dominios de Hades, el Inframundo.
Al divino Éter se le otorgaba el papel de protector, ya que aseguraba que las oscuras nieblas del Erebo que se filtraban desde el Tártaro, donde se guardaban todo tipo de criaturas aterradoras, estuvieran donde debían estar. En algunas fuentes, el Éter se asemeja al fuego. En ocasiones, a la deidad primordial se le otorgaba la capacidad de exhalar fuego.
Árbol genealógico de Aether
Según la exhaustiva genealogía de los dioses del poeta griego Hesíodo, titulada Teogonía, Éter era hijo de las deidades primordiales Erebo (oscuridad) y Nyx (noche), y hermano de la diosa primordial del día, Hemera. La Teogonía de Hesíodo está considerada la genealogía más fidedigna de los dioses y diosas de la antigua Grecia.
En estas cosmologías, el éter es el progenitor de las deidades primordiales que representan la Tierra (Gaia), el Mar (Thalassa) y el Cielo (Urano).
A veces, Éter es hijo de Erberus solo, o del Caos. Cuando Éter es hijo del Caos, las brumas de la deidad primordial pasan a formar parte de la esencia del Caos, en lugar de ser una entidad separada.
Éter y orfismo
Los antiguos textos órficos difieren significativamente de la genealogía de Hesíodo en que la luz divina del éter es hijo del dios del tiempo, Crono, y de la diosa de la inevitabilidad, Ananke. El orfismo se refiere a las creencias religiosas basadas en el mítico poeta, músico y héroe de la Antigua Grecia, Orfeo.
El orfismo se originó en el siglo V o VI a.C., la misma época en que se cree que Hesíodo escribió la Teogonía. Los antiguos que seguían la narración órfica del mito de la creación y la genealogía de los dioses creían que Orfeo había viajado al Inframundo y había regresado.
En todas las fuentes órficas, el éter es una de las primeras fuerzas que comenzaron a existir cuando el mundo empezó. El éter se convierte entonces en la fuerza a partir de la cual se forma el huevo cósmico y se coloca en su interior.
Ananke y Chronus adoptaron entonces una forma serpentina y rodearon el huevo. Los seres se enrollaron cada vez más alrededor del huevo hasta que éste se partió en dos, creando dos hemisferios. Los átomos se reorganizaron después, y los más ligeros y finos se convirtieron en Éter y en el viento enrarecido del Caos. Los átomos pesados se hundieron para formar la Tierra.
En las teogonías órficas, el huevo cósmico, hecho de éter, sustituye al abismo primordial del Caos como fuente de la creación. En su lugar, del huevo brillante nace un hermafrodita primordial llamado Phanes o Protogonus, a partir del cual se crearon todos los demás dioses.
Teogonías órficas
Se conservan varios textos órficos, muchos de los cuales mencionan el éter divino. Tres en particular mencionan al dios del aire puro superior: el Papiro Derveni, los Himnos órficos, la Teogonía Heironimana y la Teogonía Rapsódica.
El más antiguo de los textos conservados es la Teogonía de Derveni o Papiro de Derveni, escrito en el siglo IV. En él se menciona el éter como un elemento que está en todas partes y es responsable del principio del mundo.
En la Teogonía de Heironyman, Aether es el hijo del Tiempo y se le describe como húmedo. La similitud de la Teogonía de Rhapsodic hace que el Tiempo sea el padre de Aether. En ambas Teogonías, Aether era el hermano de Erebus y del Caos.
En el Himno órfico al éter, se describe a esta deidad como poseedora de un poder infinito y de dominio sobre el sol, la luna y las estrellas. Se dice que el éter puede exhalar fuego y que fue la chispa que alimentó la creación.
Éter y Hemera
En la Teogonía de Hesíodo, el dios Eter contrae matrimonio sagrado con su hermana, la diosa del día, Hemera. Ambos colaboran estrechamente en los primeros mitos para realizar una de las tareas más importantes, el ciclo del día a la noche.
En la antigua tradición griega, se creía que el día y la noche eran entidades separadas del sol y la luna. Los antiguos griegos incluso desarrollaron deidades separadas para representar los objetos celestes. El sol era personificado por el dios Helios, y la luna por la diosa Selene.
Se creía que la luz procedía de la luz azul brillante del éter divino.
En los antiguos mitos griegos, la noche era introducida por la madre de Aether, la diosa Nyx, que arrastraba sus sombras por el cielo. Las sombras de Nyx bloqueaban el dominio de Aether, ocultando a la vista la brillante luz azul de Aether.
Ver también: ¿Cómo murió Enrique VIII? La herida que cuesta una vidaPor la mañana, la hermana y esposa de Aether, Hemera, la diosa del día, despejaría las oscuras brumas de su madre para revelar de nuevo el éter azul de Aether de la atmósfera superior.
Hijos del éter
Dependiendo de la fuente, ya sea helenística u órfica, Hemera y Aether tienen hijos o no. Si la pareja se reproduce, se cree que son los padres de las ninfas de las nubes de lluvia, llamadas las Nephelae. En la mitología griega, se creía que las Nephalae llevaban agua a los arroyos depositando el agua de lluvia que habían recogido en sus nubes.
En algunas tradiciones, Hemera y Aether son los padres de la diosa oceánica primordial Thalassa. Thalassa es la descendencia más notable de la pareja primordial. Thalassa era la contrapartida femenina del dios primordial del mar, Ponto. Thalassa era la personificación del mar y la responsable de la creación de los peces y otras criaturas marinas.
A esta hija del éter se le dio forma humana, pues se la describió como poseedora de la forma de una mujer hecha de agua, que surgiría del mar.
El éter en la mitología posterior
Al igual que la mayoría de los dioses y diosas de primera e incluso segunda generación del antiguo panteón griego, Eter deja de mencionarse en los mitos griegos y es sustituido por la diosa Titán, Theia.
Las deidades primordiales eran honradas por la humanidad antigua, pero que sepamos, no había santuarios ni templos dedicados a ellas. Tampoco se realizaban rituales en su honor. Esto contrasta con los numerosos templos, santuarios y rituales que la humanidad antigua construyó y realizó en honor de los dioses olímpicos.
Éter, el quinto elemento
El éter no fue olvidado del todo por los antiguos. En lugar de ser una personificación primordial que desempeñaba un papel fundamental en la transición del día a la noche, el éter pasó a ser puramente elemental.
En la Edad Media, el éter pasó a designar un elemento llamado quinto elemento o quintaesencia. Según Platón y los científicos medievales, el éter era la materia que llenaba el universo alrededor de la Tierra.
El filósofo griego Platón se refiere al éter como aire translúcido, pero no lo considera un elemento. Aristóteles, discípulo de Platón, profundiza en la idea del éter como elemento clásico y lo considera el primer elemento.
El éter, según Aristóteles, era el material que mantenía las estrellas y los planetas en su lugar en el universo. El éter no era capaz de moverse como los demás elementos clásicos, sino que el quinto elemento se desplazaba circularmente por las regiones celestes del universo. El elemento no era húmedo ni seco, ni caliente ni frío.
El éter o quintaesencia se convirtió en un ingrediente clave de los elixires medievales, donde se creía que podía curar enfermedades.
