Vesta: Den romerska gudinnan för hemmet och härden

Att kunna utöva disciplin bara genom ögonkontakt och att utstråla en ledares dygd är ovärderliga egenskaper hos en person.

Sådana egenskaper finns trots allt hos personer som leder en hel liga av individer som är i stort behov av ständig omkalibrering och skydd. Likt en herde som skyddar sina får med sin stav är personer som har dessa egenskaper samma som stöder sina underhuggare till deras sista dag.

I den romerska mytologin var detta den enda Vesta, hemmets och härdens gudinna. För det romerska folket stod hon för renhet och för de andra olympierna för förnuft.

Vesta är en gudinna som inte bara begränsas av vad hon ser över. Istället sträcker sig hennes ämbete långt in i andra gudars verk. Som ett resultat av detta gör det henne till en fascinerande gudinna.

Men hur blev hon den hon är?

Vad är hennes verkliga historia?

Och var hon verkligen oskuld?

Vad var Vesta gudinna för?

I den grekiska mytologin är det mycket viktigt att det finns en gudom som övervakar det dagliga arbetet med att sköta husets angelägenheter.

Ett hem är den plats dit människor drar sig tillbaka när dagen är slut, oavsett var de har varit under hela dagen. Precis som de 12 andra olympierna tittade Vesta på saker som hon var mest kvalificerad inom. Det inkluderade hushållsfrågor, familjer, staten och, naturligtvis, härden.

Hemmets härd var den plats som Vesta sades ha mest kontroll över, eftersom den vanligtvis låg i mitten av byggnaden. Hon bodde i härden och gav värme och komfort till alla i huset som kom för att ta del av dess vitaliserande fördelar.

Förutom detta skötte Vesta också om den evigt brinnande offerelden på Olympens topp. Det var här hon reglerade offren från olika tempel till gudarna själva. Detta betraktade Vesta som en av gudarnas främsta chefer eftersom offerelden var kärnan i varje familj, vilket inkluderade olympierna själva.

Möt familjen

Vestas historia har sitt ursprung i olympiernas blodiga födelse: Jupiter störtade sin far Saturnus, titanernas kung.

Saturnus hade svalt sina barn hela, eftersom han var rädd att de en dag skulle störta honom och Vesta råkade vara hans förstfödda barn. Därför var Vesta den första att sväljas av honom. Vestas syskon Ceres, Juno, Pluto och Neptunus gick snart ner i magen på sin far, förutom ett barn: Jupiter.

När Ops (den romerska motsvarigheten till Rhea) födde Jupiter på avstånd från Saturnus galna leer räddades han från att sväljas. Jupiters uppror mot sin far och den efterföljande räddningen av alla hans syskon (som nu var fullvuxna) följde.

När Jupiter hade dödat Saturnus kom bröderna och systrarna ut en efter en. De kom dock ut i omvänd ordning; Neptunus var den första som kom ut och Vesta var den sista. Detta ledde till att hon "återföddes" som den yngsta av syskonen.

Men hej, det spelade ingen roll så länge de var ute, för att tillbringa evigheten i Saturnus tarmar måste inte ha varit en trevlig upplevelse.

När kriget mellan titanerna och olympierna vanns av de senare (känt som Titanomachin) satt Vesta på sitt kontor för första gången som beskyddare av alla hem.

Ursprunget till Vesta

Även namnet "Vesta" har sina rötter i gudomlig kraft. Ordet "Vesta" kommer från hennes grekiska motsvarighet, "Hestia"; detta återspeglas i deras namn eftersom båda låter ganska lika.

Om man navigerar vidare kan man se att namnet "Hestia" faktiskt har hämtats från frasen "Hestanai Dia Pantos" (som bokstavligen översätts till "står för evigt") Observera också att "Hestia" skrivs som "εστία" på grekiska, vilket översätts till "eldstad" på engelska.

Intressant nog kan det romerska namnet "Vesta" hänföras till frasen "Vi Stando", som står för "att stå med makt". Denna gudomliga koppling mellan namnen och deras respektive fraser utgjorde källan till samhällelig makt för både folket i Italien och Grekland. När allt kommer omkring kan allt annat falla, men ett hem står för alltid så länge som den ansvariga personen står med makt.

Behovet av en figur som skyddade hemmen och vakade över den fristad de erbjöd var stort. Därför skapade romarna också Penates, en liga av hushållsgudar som identifierades som bilder av Vestas oändliga viljestyrka.

Vestas utseende

Vesta avbildades i många former på grund av sin koppling till hemmet. Eftersom känslan av hemtrevnad kom i många former gjorde hon det också. Det är dock sällsynt att se henne avbildad i sin fysiska form. Hon är mest känd som en medelålders kvinna i ett bageri i Pompeji, vilket är ett av få konstverk som visar henne i mänsklig form.

Faktum är att hennes utseende skiftade i takt med alla de tjänster hon förknippades med. Några av dem inkluderade härden, jordbruket och, naturligtvis, offerlågan. Vi kommer att ta en titt på var och en av dem och ta reda på hur exakt Vesta kan ha sett ut i samband med var och en.

Vesta som offerlåga

Eftersom Vesta fungerade som rättvisans ledande ljus i himlen ovanför, avbildades hon ofta som en sträng, medelålders kvinna som höll en fackla med båda händerna. Denna eld kan också ha representerat eldstadens värme och offerelden i Olympia.

Vesta som eldstad

Vesta identifierades också som härden i varje hem, vilket innebar att hon hade nära band till liminala utrymmen som gav värme. För romarna innebar detta uppenbarligen eldstäder, eftersom de saknade elektriska värmare. Vestas anknytning till eldstäderna gav henne ännu en sträng och matronaktig framtoning.

Hon var ofta helt klädd i konsten som en hyllning till sin oskuld. Hon bar också en fackla i denna avbildning för att visa att hon vaktade eldstäderna, den centrala delen av alla romerska hem under den här perioden.

Vesta inom jordbruket

Vestas förekomst inom jordbruket är kanske en av de mest kända på grund av hennes koppling till en åsna eller en åsna. Hon avbildas ofta tillsammans med en åsna, vilket för henne närmare att vara den statliga gudinnan för jordbruk.

Här dyker hon upp igen, som en matronliknande figur för Roms bagare. Eftersom röven var nära kopplad till vetemøllor tog det inte lång tid innan Vesta associerades som en annan gudinna som vakade över stadens bagare.

Vestas symboler

Som vi diskuterade tidigare är Vesta en av de mest symboliska gudarna i den grekiska mytologin. Det faktum att hon bokstavligen är en eldstad förstärker detta ännu mer.

Så ja, en av Vestas symboler var definitivt eldstaden. Den symboliserade de liminala och centrala utrymmen som hon använde i hemmet. När det gäller eldstäder kan en fackla också ha symboliserat Vesta på grund av hennes koppling till komfort och värme i hemmet. Vete och åsnan var nära kopplade till henne på grund av deras centrala betydelse i det romerska jordbruket.

Förutom det vanliga förknippades Vesta också med en fallos i trä för att symbolisera hennes ställning som jungfru och hennes obrutna kyskhet. Som jungfrugudinna tog hon sina löften på allvar, vilket verkligen återspeglades i alla hennes symboler.

En annan symbol var inte ett föremål utan en bit fläskkött.

Just det, friterat grisfett var också en symbol för Vesta, eftersom grisen ansågs vara offerkött. Som ett resultat knöt detta henne tillbaka till offerlågan i Olympia, som var ett ode till hennes höga position bland gudarna.

Dyrkan av Vesta

Som du kanske redan har gissat var Vesta väldigt populär bland folket i det antika Rom. Att hon vakade över den offentliga härden innebar att hon vakade över mat, komfort, hem och renheten hos folket i Italien.

Hennes dyrkan kan ha börjat som en liten kult där människor stirrade in i sina eldstäder, men det är mycket mer än så. Vesta symboliserades av den rasande elden i hennes tempel Forum Romanum, där hennes eld vårdades och dyrkades av anhängarna. Elden i templet måste brinna hela tiden. Det blev snabbt en viktig plats för dyrkan för Vestas anhängare, även omtillgängligheten var begränsad.

Vestas anhängare var vestaliska jungfrur, kvinnor som lovade avhållsamhet för att ägna en betydande del av sina liv åt att ta hand om Vesta i hennes tempel.

Vesta hade till och med sin egen festival, en flex så framträdande att den skulle ha förnedrat alla moderna kändisar. Den kallades "Vestalia" och ägde rum från 7 juni till 15 juni varje år. Varje dag hade en unik betydelse, men den viktigaste av dessa var den 7 juni, då mödrar kunde gå in i Vestas helgedom och byta offer mot välsignelser från den jungfruliga gudinnan.

Den 9 juni var reserverad för att hedra åsnor och åsnor på grund av deras bidrag till det romerska jordbruket. Det romerska folket tackade dessa djur för deras tjänster. De uttryckte sin tacksamhet mot dem för att de hjälpte folket att producera mat på lång sikt.

Festivalens sista dag var reserverad för underhåll av templet, och det var denna dag som Vestas helgedom skulle rengöras och repareras så att den kunde välsigna dem under ännu ett år framöver.

Äktenskap, härd och mat

I det gamla Rom var äktenskapet långt före sin tid. Det var modernt och strukturerat och gav vanligtvis en känsla av välbefinnande i varje hushåll. Det kom dock med en kostnad. Äktenskapet ansågs nämligen inte vara romantiskt. Istället var det ett kontrakt som förenade två familjer för ömsesidig nytta.

Eftersom man kan hävda att en stor del av romantik är att ha sexuellt umgänge, är Vestas inblandning i denna kärlekslösa form av äktenskap en plikt, vilket är logiskt eftersom hon är oskuld.

Som diskuterats tidigare var härden i varje hem en central struktur kring vilken dagliga aktiviteter ägde rum. Från matlagning och prat till mat och värme, var tillgängligheten till härden avgörande för varje hushåll helt enkelt på grund av dess läge. Som ett resultat var det mer logiskt för hemmets gudinna att associeras med en sådan viktig struktur. När allt kommer omkring var härden källan tillfamiljens livlina, och dess familjetillgänglighet var ett jobb som lades på Vestas axlar.

Mat är också en annan viktig aspekt av Vestas tjänster till folket i den olympiska tron. Som nämnts tidigare var Vesta starkt involverad i jordbruk på grund av sin koppling till åsnan. På grund av detta identifierades Vesta och Ceres lika eftersom de var nära besläktade med matlagning. Mer specifikt var brödbak och tillagning av familjemåltider som middagen uppgift som tillskrevs Vesta på riktigt stort allvar.

Dessa uppgifter tilldelades henne av ingen mindre än Jupiter själv i ett försök att reglera de romerska hushållen så att deras magar förblev mätta och deras leenden var ständigt gröna. En av de mycket få saker som gjorde Jupiter hälsosam, faktiskt.

De vestaliska jungfrurna

De kanske mest avgörande bärarna av Vestas viljestyrka var ingen annan än hennes mest hängivna anhängare, de så kallade Vestalerna eller, mer specifikt, Vestalinnorna. Som nämnts tidigare var de specialiserade prästinnor som hade till uppgift att ta hand om Vestas helgedomar och säkerställa Roms välstånd.

Tro det eller ej, men Vestalerna utbildades faktiskt på ett riktigt college för att se till att inga kostnader sparades när det gällde att vinna Vestas gunst. Och gissa vad? De var tvungna att gå igenom den absoluta ringen för att se till att inga löften bröts. Vestalerna svor på absolut celibat i 30 år, vilket måste återspeglas i allt de gjorde under dagen. Faktum är att om de varOm de saknades kunde Vestalerna ställas inför rätta för "incest" och begravas levande om de befanns skyldiga.

De måste vara helt klädda, vilket skilde dem från allmänheten. Kläderna måste tillhandahållas av "rex sacrorum", den högsta graden av romerska präster. Vestalerna måste bo i "Atrium Vestae" som ligger nära Vesta-templet nära Forum Romanum och hålla lågan i templet väl tänd hela tiden. Genom att göra detta utvecklade de en strikt disciplin och åberopade denvälbehövlig serotoninreservoar från Vesta själv. Detta atrium övervakades av ingen mindre än Pontifex Maximus, den högste chefen för alla romerska präster i Pontiffkollegiet.

Även om det fanns högre grader än dem, vördades Vestalerna av staten. Deras närvaro innebar Vestas ovillkorliga lycka och, därefter, hennes välsignelser över Roms goda folk. Vestalerna levde vanligtvis ett relativt lyckligt liv tack vare sin tjänst.

Faktum är att när deras tjänst hade upphört efter 30 år giftes de bort under en hedersam ceremoni med en romersk adelsman. Man trodde att äktenskapet med en pensionerad Vestal skulle bringa lycka till deras hushåll, eftersom Vesta skulle vara matronan för denna belöning.

Vesta, Romulus och Remus

I mytologin förblev Vesta hemlig, främst på grund av sin symboliska natur. Hon nämns dock bara vid namn i olika berättelser där hon dyker upp som en uppenbarelse för att rädda dagen. Detta var uppenbarligen en hyllning till hennes matroneska personlighet.

En sådan berättelse kan spåras tillbaka till den mytiska källan till själva det romerska imperiet: Romulus och Remus. Plutarchos, den berömda grekiska filosofen, gav en variant av deras födelsehistoria. I hans version dök en spöklik fallos en gång upp i härden hos kung Tarchetius av Alba Longa.

Tarchetius rådfrågade ett orakel i Tethys, och han fick rådet att en av hans döttrar måste ha samlag med fallosen. Tarchetius ville inte ta några risker, så han beordrade sin dotter att trycka in fallosen i sig och få det överstökat.

Tarchetius dotter blev förskräckt över att hon skulle ha samlag med en korv som dinglade från eldstaden och skickade sin tjänarinna att göra det istället. Tarchetius var dock missnöjd med detta och beordrade att tjänarinnan omedelbart skulle avrättas. Senare samma natt uppenbarade sig Vesta i Tarchetius visioner och befallde honom att inte avrätta tjänarinnan, eftersom det skulleDet skulle förändra hela historiens gång.

Strax därefter födde tjänarinnan två friska tvillingar. Tarchetius bestämde sig för att lägga sig i för sista gången och beordrade sin högra hand att mörda barnen.

Men den högra handen bar ut barnen till floden Tiber och lämnade dem i händerna på Tyche, slumpens gudinna. Du gissade rätt, dessa tvillingar var inga mindre än Romulus och Remus, varav den första skulle komma att grunda staden Rom och bli dess första legendariska kung.

Så det är tack vare mamma Vesta som vi kan äta pizza idag.

Priapus framsteg

Vesta nämndes i ännu en myt för att visa upp en dåraktig mans rasande libido. I Ovidius "Fasti" skriver han om en stjärnspäckad fest anordnad av Cybele som till slut går fel på grund av Priapus, den romerska guden för permanenta erektioner. Du kommer att se varför denna titel är meningsfull om några få.

En sak att notera är att Ovidius nämner Vesta i "Fasti" innan han nämner den:

"Gudinna, eftersom män inte får se eller känna dig är det därför nödvändigt att jag talar om dig."

En verkligt ödmjuk gest av Ovidius, med tanke på hur gärna han ville ha med Vesta i sitt verk och hur viktig hon faktiskt är.

Vesta hade nämligen somnat på festen den kvällen och bestämt sig för att dra sig tillbaka till kammaren. Priapus ville dock utnyttja att hon var berusad och våldta hennes kyskhet. Vad Priapus inte tänkte på var att Silenus (en vän till den romerska vinguden Bacchus) husdjur åsna var dockad precis bredvid rummet.

När åsnan kom in i hennes rum gav den ifrån sig ett skrän som fick himlen att skaka. Vesta vaknade omedelbart upp ur sin delirium och tog inte lång tid på sig att lista ut vad som hände. När alla de andra gudarna samlades lyckades Priapus fly i sista stund, och Vestas oskuld förblev oskadd.

Det var nära ögat.

Servius Tullius födelse

Börjar du tröttna på fallosar och eldstäder?

Bra, spänn fast säkerhetsbältet för det kommer en till.

En annan myt som Vesta är kopplad till är kung Servius Tullius födelse. Den går till så här: en fallos dök upp slumpmässigt i en av Vestas härdar i kung Tarquinius palats. När Ocresia, tjänarinnan som först såg detta mirakel, underrättades drottningen om denna märkliga sak.

Drottningen var en kvinna som tog sådana här fall på största allvar, och hon trodde att fallosen var ett tecken från någon av olympierna själva. Hon rådfrågade Tarquinius och sa till honom att någon måste ha samlag med den flytande korven. Det måste ha varit Ocresia, eftersom hon var den första som kom över den. Stackars Ocresia kunde inte vara olydig mot sin kung, så hon tog den brinnande fallosen till sitt rumoch fortsatte med handlingen.

Det sägs att när hon gjorde det uppenbarade sig antingen Vesta eller Vulcan, den romerska guden för smide, för Ocresia och gav henne en son. När uppenbarelsen försvann var Ocresia gravid. Hon födde ingen mindre än den legendariske sjätte kungen av Rom, Servius Tullius.

Vesta hade verkligen sina sätt att forma historien efter sin vilja.

Vestas arv

Även om Vesta inte har framträtt fysiskt i mytologin har hon haft en dramatisk inverkan på det grekisk-romerska samhället. Vesta är högt aktad bland gudarna eftersom hon bokstavligen är den gudomliga härden för hela pantheon.

Hon kanske inte har visat sig i sin fysiska form, men hennes arv har cementerats genom mynt, konst, tempel och det enkla faktum att hon finns i varje hem. Vesta har inte avbildats i konst så mycket, men hon lever vidare på många sätt i moderniteten.

Till exempel är asteroiden "4 Vesta" uppkallad efter henne. Det är en av de gigantiska asteroiderna i asteroidbältet. Den är en del av asteroidfamiljen som kallas "Vesta-familjen", som också är uppkallad efter henne.

Vesta dyker upp som Hestia i Marvels populära serier som en del av "The Olympians", där nästan alla medlemmar kämpar mot utomjordiska hot.

Vesta har också förevigats genom Vestalinnorna, som alla är ett viktigt samtalsämne i det antika romerska samhället. Vestalerna och deras livsstil fortsätter att vara fascinerande ämnen även idag.

Slutsats

Vesta är en gudinna som har en dyster framtoning men som är uppmärksam på sina handlingar, och hon är mycket respekterad av de andra gudarna och folket i den romerska staten.

Vesta är limmet som håller ihop gudarna och ger romerska familjer mat på tallriken. Hon skapar ordning i varje hushåll och eliminerar kaos så länge människorna eldar på lågorna i hennes offereld.

Vesta är den perfekta definitionen av likvärdigt utbyte. Hemmet kan bara växa så länge som människorna bidrar till att få det att växa. Hem är den plats vi alla drar oss tillbaka till i slutet av dagen, så det är bara logiskt att platsen är omhuldad. Det finns inget som en sprakande eld som värmer dig efter en kall dag från en byggnad som du stolt kallar ditt hem.

Hemma är ju trots allt där härden är.

Och det är just där Vesta befinner sig.