Vesta: la dea romana della casa e del focolare

Essere in grado di condurre la disciplina solo attraverso il contatto visivo ed emanare la virtù di un leader sono qualità inestimabili in una persona.

Come un pastore che protegge le sue pecore con il bastone, le persone che possiedono queste qualità sono quelle che sostengono i loro sottoposti fino all'ultimo giorno.

Nella mitologia romana, questa era l'unica e sola Vesta, la dea della casa e del focolare, che per il popolo romano rappresentava la purezza e per gli altri Olimpi la ragione.

Vesta è una dea che non si limita solo a ciò che guarda, ma il suo ufficio si estende anche alle opere di altre divinità, il che la rende una dea affascinante.

Ma come è diventata ciò che è?

Qual è la sua vera storia?

Ed era davvero vergine?

Di che cosa era dea Vesta?

Nella mitologia greca, l'importanza di una divinità che si occupi delle questioni quotidiane della casa è estremamente elevata.

La casa è il luogo in cui le persone si ritirano alla fine della giornata, indipendentemente dal luogo in cui sono state durante l'intera giornata. Come gli altri 12 olimpionici, Vesta si occupava delle cose in cui era più qualificata, tra cui gli affari domestici, le famiglie, lo stato e, naturalmente, il focolare.

Il focolare domestico era il luogo su cui si diceva che Vesta avesse il maggior controllo, in quanto di solito si trovava proprio al centro della struttura; risiedeva all'interno del focolare e forniva calore e conforto a tutti coloro che si trovavano all'interno della casa e che ne traevano i benefici vitali.

Oltre a questo, Vesta si occupava anche del fuoco sacro eternamente acceso in cima al Monte Olimpo, dove regolava i sacrifici dei vari templi agli dei stessi. Questo considerava Vesta come uno dei principali capi delle divinità, poiché la fiamma sacrificale era il fulcro di ogni famiglia, compresi gli stessi Olimpi.

Incontrare la famiglia

La storia di Vesta ha origine dalla sanguinosa nascita degli Olimpi: Giove che rovescia il padre Saturno, re dei Titani.

Saturno aveva inghiottito i suoi figli, temendo che un giorno lo avrebbero spodestato e Vesta era la sua primogenita. Di conseguenza, Vesta fu la prima a essere inghiottita da lui. I fratelli di Vesta, Cerere, Giunone, Plutone e Nettuno, finirono presto nella pancia del padre, tranne un figlio: Giove.

Quando Ops (l'equivalente romano di Rea) diede alla luce Giove lontano dalla folle morsa di Saturno, questi si salvò dall'essere inghiottito. Seguì la ribellione di Giove contro il padre e il successivo salvataggio di tutti i suoi fratelli (ormai cresciuti).

Una volta che Giove ebbe ucciso Saturno, i fratelli e le sorelle arrivarono uno dopo l'altro, ma in ordine inverso: Nettuno fu il primo a spuntare e Vesta fu l'ultima, il che la fece "rinascere" come la più giovane dei fratelli.

Ma non importava, bastava che fossero fuori, perché passare l'eternità nelle viscere di Saturno non doveva essere un'esperienza piacevole.

Quando la guerra tra i Titani e gli Olimpi fu vinta da questi ultimi (nota come Titanomachia), Vesta si sedette per la prima volta nel suo ufficio di custode di tutte le case.

Origini di Vesta

Anche il nome "Vesta" affonda le sue radici nel potere divino: la parola "Vesta" deriva dalla sua controparte greca, "Hestia", e questo si riflette nel loro nome, poiché entrambi hanno un suono molto simile.

Se si va oltre, si scopre che il nome "Hestia" è stato tratto dalla frase "Hestanai Dia Pantos" (che letteralmente si traduce in "in piedi per sempre").

È interessante notare che il nome romano "Vesta" può essere attribuito alla frase "Vi Stando", che sta per "in piedi per il potere". Questo collegamento divino dei nomi alle rispettive frasi rappresentava la fonte del potere sociale sia per i popoli italiani che per quelli greci. Dopo tutto, tutto il resto può cadere, ma una casa rimane in piedi per sempre finché la persona che ne è a capo mantiene il potere.

L'esigenza di una figura che proteggesse le case e vegliasse sul santuario che esse offrivano era forte e per questo i Romani idearono anche i Penati, una lega di divinità domestiche identificate come immagini dell'inesausta forza di volontà di Vesta.

Aspetto di Vesta

Vesta è stata raffigurata in molte forme a causa della sua affiliazione con la casa. Come il sentimento di familiarità si presentava in molte forme, così anche lei. Tuttavia, è raro vederla rappresentata nella sua forma fisica. La più famosa è la sua raffigurazione come donna di mezza età in una panetteria a Pompei, che rimane una delle poche opere d'arte che la mostrano nella sua forma umana.

In effetti, il suo aspetto cambiava in base a tutti i servizi a cui era associata, tra cui il focolare, l'agricoltura e, naturalmente, la fiamma sacrificale. Daremo un'occhiata a ciascuno di essi e capiremo come Vesta avrebbe potuto apparire in relazione a ciascuno di essi.

Vesta come fiamma sacrificale

Poiché Vesta fungeva da guida della giustizia nei cieli, veniva spesso raffigurata come una donna severa di mezza età che reggeva una torcia con entrambe le mani. Questo fuoco poteva anche rappresentare il calore del camino e il fuoco sacrificale di Olimpia.

Vesta come focolare

Vesta era anche identificata come il focolare di ogni casa, il che significava che aveva uno stretto legame con gli spazi liminari che fornivano calore. Per i Romani, questo significava ovviamente i camini, dato che non avevano riscaldatori elettrici. L'affiliazione di Vesta con i camini le conferiva un altro aspetto severo e matronale.

In questa rappresentazione, inoltre, porta una torcia per rappresentare la sua guardia ai camini, la parte centrale di ogni casa romana dell'epoca.

Vesta in agricoltura

L'apparizione di Vesta nell'agricoltura è forse una delle più note, grazie alla sua affiliazione con un asino: spesso viene raffigurata accompagnata da un asino, il che la avvicina alla dea dell'agricoltura.

La sua apparizione è stata ancora una volta una figura matronale per i fornai di Roma. Poiché l'asino era strettamente legato ai mulini per il grano, non ci volle molto perché Vesta venisse associata a un'altra dea che vegliava sui fornai della città.

Simboli di Vesta

Come abbiamo già detto, Vesta è una delle divinità più simboliche della mitologia greca e il fatto che sia, letteralmente, un camino lo rafforza ancora di più.

Quindi sì, sicuramente uno dei simboli di Vesta era il camino, che indicava gli spazi liminari e centrali che lei occupava all'interno della casa. A proposito di camini, anche una torcia poteva simboleggiare Vesta per la sua associazione con il comfort e il calore all'interno della casa. Il grano e l'asino erano strettamente legati a lei per la loro importanza fondamentale nell'agricoltura romana.

Oltre al solito, Vesta era anche associata a un fallo di legno per significare la sua posizione di vergine e la sua castità ininterrotta. Come dea vergine, prendeva sul serio i suoi voti, il che si rifletteva in tutti i suoi simboli.

Un altro simbolo non era un oggetto, ma un pezzo di carne di maiale.

Proprio così, il grasso di maiale fritto era anche un simbolo di Vesta, in quanto il maiale era considerato carne sacrificale. Di conseguenza, questo la ricollegava alla fiamma sacrificale di Olimpia, che era un'ode alla sua grande posizione tra gli dei.

Culto di Vesta

Come avrete già intuito, Vesta era molto popolare tra gli abitanti dell'antica Roma: il suo vegliare sul focolare pubblico significava vegliare sul cibo, sulle comodità, sulle case e sulla purezza degli abitanti dell'Italia.

Il suo culto potrebbe essere iniziato come una piccola setta di persone che fissano i loro caminetti, ma va ben oltre. Vesta era simboleggiata dal fuoco ardente nel suo tempio Forum Romanum, dove il suo fuoco era curato e venerato dai seguaci. Il fuoco nel tempio doveva bruciare sempre. Divenne rapidamente un importante luogo di culto per i seguaci di Vesta, anche sel'accessibilità era limitata.

Le seguaci di Vesta erano le Vestali, donne che facevano voto di astinenza per dedicare una parte considerevole della loro vita alla cura di Vesta nel suo tempio.

Vesta aveva persino una sua festa, una flessione così importante che avrebbe umiliato tutte le celebrità moderne. Si chiamava "Vestalia" e si svolgeva dal 7 al 15 giugno di ogni anno. Ogni giorno aveva un significato unico, ma il più importante era il 7 giugno, quando le madri potevano entrare nel santuario di Vesta e scambiare offerte per ottenere la benedizione della dea vergine.

Il 9 giugno era riservato all'onore degli asini e delle asine per il loro contributo all'agricoltura romana. Il popolo romano ringraziava questi animali per i loro servizi, esprimendo la propria gratitudine nei loro confronti per aver aiutato il popolo a produrre cibo a lungo termine.

L'ultimo giorno della festa era riservato alla manutenzione del tempio, ed era in questo giorno che il santuario di Vesta sarebbe stato pulito e sistemato in modo da poterli benedire per un altro anno a venire.

Matrimonio, focolare e cibo

Nell'antica Roma il matrimonio era all'avanguardia, moderno e strutturato e di solito portava un senso di benessere in ogni famiglia. Tuttavia, aveva un costo. Il matrimonio non era considerato romantico, ma un contratto che univa due famiglie per un beneficio reciproco.

Dal momento che si può sostenere che una parte importante del romanticismo consiste nell'avere rapporti sessuali, il coinvolgimento di Vesta in questa forma di matrimonio senza amore, essendo un dovere, ha senso perché lei è vergine.

Come già detto, il focolare di ogni casa era una struttura centrale attorno alla quale si svolgevano le attività quotidiane: dalla cucina alle chiacchiere, dal cibo al calore, l'accessibilità del focolare era cruciale per ogni famiglia semplicemente per la sua posizione. Di conseguenza, aveva più senso che la dea della casa fosse associata a una struttura così vitale. Dopo tutto, il focolare era la fonte delL'ancora di salvezza della famiglia e la sua accessibilità familiare erano un compito affidato a Vesta stessa.

Anche il cibo rimane un altro aspetto essenziale dei servizi resi da Vesta al popolo dell'Olimpo. Come già accennato, Vesta era fortemente coinvolta nell'agricoltura grazie alla sua associazione con l'asino. Per questo motivo, Vesta e Cerere erano identificate allo stesso modo, in quanto strettamente legate alla preparazione del cibo. In particolare, la cottura del pane e la preparazione di pasti familiari come la cena eranoun compito che è stato attribuito a Vesta molto seriamente.

Questi compiti le furono affidati nientemeno che da Giove stesso, nel tentativo di regolare le famiglie romane in modo che i loro stomaci rimanessero pieni e i loro sorrisi sempre verdi. Una delle poche cose che rendevano Giove sano, in realtà.

Le Vestali

Forse le portatrici più significative della forza di volontà di Vesta non erano altro che le sue seguaci più devote, note come Vestali o, più specificamente, Vergini Vestali, sacerdotesse specializzate che, come già detto, si dedicavano alla cura dei santuari di Vesta e assicuravano la prosperità di Roma.

Che ci crediate o no, le Vestali venivano addestrate in un vero e proprio collegio per assicurarsi che non si badasse a spese quando si trattava di conquistare il favore di Vesta. E indovinate un po'? Dovevano essere sottoposte a una prova assoluta per assicurarsi che non venisse infranto alcun voto. Le Vestali giuravano sul celibato assoluto per 30 anni, che doveva riflettersi in tutto ciò che facevano durante la giornata. Infatti, se eranoSe non si trovavano, le Vestali potevano essere processate per "incestum" e, se ritenute colpevoli, potevano essere sepolte vive.

Le Vestali dovevano essere vestite di tutto punto, per distinguersi dal pubblico, e dovevano essere fornite dal "rex sacrorum", il più alto grado dei sacerdoti romani. Le Vestali dovevano vivere all'interno dell'"Atrium Vestae" situato presso il tempio di Vesta, vicino al Foro Romano, e mantenere sempre ben accesa la fiamma del tempio. In questo modo, sviluppavano una rigida disciplina e invocavano laQuesto atrio era supervisionato nientemeno che dal Pontifex Maximus, il capo di tutti i sacerdoti del Collegio Romano dei Pontefici.

Anche se esistevano gradi superiori a loro, le Vestali erano venerate dallo Stato: la loro presenza significava la felicità incondizionata di Vesta e, di conseguenza, la sua benedizione sulla brava gente di Roma. Le Vestali vivevano in genere una vita relativamente felice grazie al loro servizio.

Infatti, una volta terminato il loro servizio dopo 30 anni, venivano date in sposa con una cerimonia onorevole a un nobile romano. Si pensava che il matrimonio con una Vestale in pensione avrebbe portato fortuna alla loro famiglia, poiché Vesta sarebbe stata la matrona di questa ricompensa.

Vesta, Romolo e Remo

Vesta, nella mitologia, è rimasta in incognito soprattutto per la sua natura simbolica, ma viene citata solo per nome in vari racconti in cui appare come un'apparizione per salvare la situazione, ovviamente in omaggio alla sua personalità di matrona.

Una di queste storie può essere fatta risalire alla fonte mitica dello stesso impero romano: Romolo e Remo. Plutarco, il famoso filosofo greco, fornì una variante della loro storia di nascita. Nella sua versione, un fallo fantasma apparve nel focolare del re Tarchezio di Alba Longa.

Tarchezio si consultò con un oracolo di Teti e gli fu consigliato che una delle sue figlie doveva avere un rapporto sessuale con il fallo. Tarchezio non volle correre alcun rischio, così ordinò alla figlia di infilarsi il fallo dentro e farla finita.

Inorridita dal fatto che avrebbe dovuto avere un rapporto sessuale con una salsiccia penzolante che si ergeva dal camino, la figlia di Tarchezio mandò la sua ancella a compiere l'atto al suo posto. Tuttavia, Tarchezio ne fu contrariato e ordinò l'immediata esecuzione dell'ancella. Più tardi, quella notte, Vesta sembrò apparire nelle visioni di Tarchezio e gli ordinò di non giustiziare l'ancella, perché così facendocosì facendo avrebbe alterato l'intero corso della storia.

Poco dopo, l'ancella partorì due gemelli sani. Tarchezio decise di intromettersi per l'ultima volta e ordinò al suo braccio destro di uccidere i bambini.

Tuttavia, il braccio destro portò i bambini al fiume Tevere e li lasciò nelle mani di Tyche, la dea della fortuna: avete indovinato, questi gemelli non erano altro che Romolo e Remo, il primo dei quali avrebbe fondato la città di Roma e sarebbe diventato il suo primo leggendario re.

Quindi è tutto merito di mamma Vesta se oggi possiamo mangiare la pizza.

Avanzamento di Priapo

Vesta è stata citata in un altro mito per mostrare l'impetuosa libido di un uomo sciocco. Nei "Fasti" di Ovidio, egli scrive di una festa stellare organizzata da Cibele che alla fine va male a causa delle azioni di Priapo, il dio romano dell'erezione permanente. Vedrete perché questo titolo ha senso tra poco.

Una cosa da notare: Ovidio cita prima di nominare Vesta nei "Fasti":

"Dea, poiché agli uomini non è permesso vederti o conoscerti, è quindi necessario che io parli di te".

Un gesto davvero umile da parte di Ovidio, visto che desiderava tanto includere Vesta nella sua opera, sapendo quanto sia importante.

Quella sera, Vesta si era addormentata alla festa e aveva deciso di ritirarsi nelle stanze, ma Priapo voleva approfittare della sua ubriachezza per violare la sua castità. Ciò che Priapo non aveva considerato è che l'asino di Sileno (un amico del dio romano del vino, Bacco) era attraccato proprio accanto alla stanza.

Entrando nella sua stanza, l'asino emise un raglio che fece tremare il cielo. Svegliatasi immediatamente dal suo delirio, Vesta non ci mise molto a capire cosa stava succedendo. Mentre tutti gli altri dei si riunivano, Priapo fuggì in men che non si dica e la verginità di Vesta rimase illesa.

C'è mancato poco.

La nascita di Servio Tullio

Vi state stancando di falli e caminetti?

Bene, allacciate le cinture perché ce n'è un altro.

Un altro mito a cui Vesta è legata è quello della nascita del re Servio Tullio. La storia è la seguente: un fallo apparve casualmente in uno dei focolari di Vesta nel palazzo del re Tarquinio. Quando Ocresia, l'ancella che per prima vide questo miracolo, fu informata di questa strana faccenda alla regina.

La regina era una donna che prendeva molto sul serio casi come questi e credeva che il fallo fosse un segno di uno degli Olimpi stessi. Si consultò con Tarquinio e gli consigliò che qualcuno doveva avere rapporti con il pisello fluttuante. Doveva essere Ocresia, dato che era stata la prima a incontrarlo. La povera Ocresia non poteva disobbedire al suo re, così portò il fallo infuocato nella sua stanza.e ha proseguito l'azione.

Si dice che quando lo fece, Vesta o Vulcano, il dio romano della fucina, apparvero a Ocresia e le diedero un figlio. Una volta scomparsa l'apparizione, Ocresia era incinta e partorì nientemeno che il leggendario sesto re di Roma, Servio Tullio.

Vesta aveva sicuramente i suoi modi per plasmare la storia a suo piacimento.

L'eredità di Vesta

Anche se Vesta non è apparsa fisicamente nella mitologia, ha avuto un impatto drammatico sulla società greco-romana. Vesta è tenuta in grande considerazione tra gli dei perché è letteralmente il focolare divino dell'intero pantheon.

Forse non si è manifestata in forma fisica, ma la sua eredità è stata cementata attraverso le monete, l'arte, i templi e il semplice fatto che esiste in ogni casa. Vesta non è stata raffigurata molto nell'arte, ma vive in molti modi nella modernità.

A lei è intitolato, ad esempio, l'asteroide "4 Vesta", uno degli asteroidi giganti della fascia degli asteroidi, che fa parte della famiglia di asteroidi chiamata "famiglia Vesta", anch'essa intitolata a lei.

Vesta appare come Hestia nei popolari fumetti della Marvel come parte de "Gli Olimpici", che contiene quasi tutti i suoi membri che combattono contro minacce extraterrestri.

Vesta è stata immortalata anche attraverso le Vestali, che rimangono un importante argomento di conversazione della società romana antica. Le Vestali e il loro stile di vita continuano a essere argomenti affascinanti anche oggi.

Conclusione

Di statura cupa, ma attenta ai suoi modi, Vesta è una dea molto rispettata dagli altri dei e dal popolo dello Stato romano.

Vesta è il collante che tiene insieme gli dei e mette il cibo nei piatti delle famiglie romane: invoca l'ordine in ogni casa ed elimina il caos finché il popolo alimenta le fiamme del suo fuoco sacrificale.

Vesta è la perfetta definizione di scambio equivalente: la casa può crescere solo se le persone contribuiscono a farla crescere. La casa è il luogo in cui tutti ci ritiriamo alla fine della giornata, quindi è logico che il luogo sia apprezzato. Non c'è niente di meglio di un fuoco scoppiettante che ti riscalda dopo una giornata fredda, proveniente da un edificio che chiami orgogliosamente casa.

Dopo tutto, la casa è dove c'è il focolare.

Ed è proprio lì che risiede Vesta.