Lugh : le roi et dieu celte de l'artisanat

Divinité ou être humain, vassal ou roi, dieu du soleil ou maître artisan, la mythologie irlandaise regorge d'histoires sur Lugh. Comme pour de nombreuses religions païennes, il peut être difficile de distinguer les histoires orales des mythes. Lugh est certainement considéré comme l'un des plus puissants des anciens dieux et déesses celtes. Mais il peut aussi avoir été un personnage historique qui a été déifié par la suite.

Qui était Lugh ?

Lugh est un personnage très important de la mythologie irlandaise. Considéré comme un maître artisan et un roi sage, il est difficile de savoir exactement sur quels domaines il régnait. Selon certaines sources, il était un dieu du soleil. La plupart des textes l'associent à l'art et à l'artisanat, aux armes, à la loi et à la vérité.

Lugh était le fils de Cian, le médecin des Tuatha Dé Danann, et d'Ethniu ou Ethliu. Sa lignée à moitié Tuatha Dé Danann et à moitié Fomorienne le plaçait dans une position intéressante. Comme les deux clans étaient toujours en guerre l'un contre l'autre, comme Bres, Lugh devait choisir entre la famille de sa mère et celle de son père. Contrairement à Bres, il choisit les Tuatha Dé Danann.

Guerrier et roi des Tuatha Dé Danann

Lugh est considéré comme un sauveur et un héros dans la mythologie celtique, car il a aidé les Tuatha Dé Danann à vaincre les Fomorians. Les anciens Celtes considéraient les Tuatha Dé Danann comme leurs ancêtres et les ancêtres du peuple irlandais. Il est possible que ces héros de légende aient été des hommes qui ont été déifiés par la suite. Il est également possible qu'il ait été un ancien dieu celtique omniscient et plein de sagesse.que les générations suivantes ont adapté comme un héros mythique.

Quoi qu'il en soit, les dieux de la mythologie celtique sont très proches du cœur des Irlandais. Ils sont leurs ancêtres, leurs chefs et leurs rois. Lugh n'était pas seulement un roi des Tuatha Dé Danann, mais aussi le premier Ollamh Érenn ou chef Ollam d'Irlande. Ollam signifie poète ou barde. Tous les hauts rois d'Irlande avaient un chef Ollam qui s'occupait d'eux et de leur cour. Son statutétait presque égale à celle du Haut Roi, ce qui montre à quel point les Irlandais accordaient de l'importance à la littérature et aux arts.

Signification du nom Lugh

Il est possible que le nom "Lugh" ait deux racines. La plupart des chercheurs modernes pensent qu'il dérive de la racine proto-indo-européenne "leugh" qui signifie "lier par serment", ce qui rejoint les théories selon lesquelles il était également le dieu des serments, de la vérité et des contrats.

Cependant, des chercheurs plus anciens ont émis l'hypothèse que son nom provenait de la racine "leuk", un mot proto-indo-européen qui signifiait "lumière clignotante", ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles Lugh aurait pu être un dieu du soleil à un moment donné.

Les chercheurs modernes ne sont pas convaincus par cette théorie pour des raisons phonétiques : le proto-indo-européen "k" n'a pas donné naissance au "g" celtique et cette théorie ne résiste pas à la critique.

Épithètes et titres

Lugh portait également de nombreux épithètes et titres, qui font référence à ses différents talents et pouvoirs. L'un des noms que lui donnaient les anciens Celtes était Lámfada, qui signifie " long bras ". Il s'agit peut-être d'une référence à son habileté et à sa prédilection pour les lances. Il pourrait également signifier " mains habiles ", en référence à sa réputation de maître artisan et d'artiste.

Parmi ses autres noms, citons mac Ethleen/Ethnenn (fils d'Ethliu/Ethniu), mac Cien (fils de Cian), Lonnbéimnech (attaquant féroce), Macnia (jeune guerrier ou jeune héros) et Conmac (fils de chien de chasse ou fils de chien).

Compétences et pouvoirs

Le dieu Lugh était un amas de contradictions. C'était un guerrier et un combattant féroce, maniant sa célèbre lance avec une grande habileté. Il est généralement décrit comme étant très jeune et très beau et on dit qu'il était un maître cavalier.

En plus d'être un grand guerrier, Lugh était également considéré comme un artisan et un inventeur. On dit qu'il a inventé le jeu de société irlandais du fidchell, ainsi que l'Assemblée de Talti. Nommée d'après sa mère adoptive Tailtiu, l'Assemblée était une version irlandaise des Jeux olympiques où l'on pratiquait des courses de chevaux et diverses démonstrations d'arts martiaux.

Comme son nom l'indique, Lugh était aussi le dieu des serments et des contrats. On dit qu'il rendait la justice aux malfaiteurs et que sa justice était souvent impitoyable et rapide. La mythologie de Lugh comportait des aspects de dieu filou, ce qui semble contraire à son rôle d'arbitre de la justice, mais Lugh n'hésitait pas à recourir à des ruses pour arriver à ses fins.

Illustration de la lance magique de Lugh par Harold Robert Millar.

Lugh et Bres : la mort par la ruse

Le meurtre de Bres par Lugh en témoigne. Bien qu'il ait vaincu Bres et lui ait épargné la vie au combat, Lugh a décidé de s'en débarrasser après quelques années, craignant que Bres ne recommence à semer le trouble. Il a créé 300 vaches en bois qu'il a remplies d'un liquide rouge empoisonné. Après avoir "trait" ces vaches, il a offert les seaux de liquide à Bres pour qu'il les boive. En tant qu'invité, Bres n'avait pas le droit de rejeter le liquide.Il but donc le poison et fut immédiatement tué.

Famille

Lugh était le fils de Cian et d'Ethniu. Par l'intermédiaire d'Ethniu, il était le petit-fils du grand et redoutable tyran fomorien Balor. Il aurait eu une fille ou une sœur connue sous le nom d'Ebliu. Lugh avait plusieurs parents adoptifs. Sa mère adoptive était Tailtiu, la reine de Fir Bolg, ou l'ancienne reine Duach. Le père adoptif de Lugh était Manannán mac Lir, le dieu celte de la mer, ou Goibhniu, le forgeron des dieux.Ils l'ont tous deux formé et lui ont enseigné de nombreuses compétences.

Lugh eut plusieurs épouses ou consorts. Ses premières épouses furent Buí ou Bua et Nás. Elles étaient les filles du roi de Grande-Bretagne, Ruadri Ruad. Buí aurait été enterrée à Knowth et Nás à Naas dans le comté de Kildare, lieu qui porte son nom. Cette dernière lui donna un fils, Ibic of the Horses (Ibique des Chevaux).

Cependant, le plus célèbre des fils de Lugh est le héros du folklore irlandais, Cú Chulainn, né d'une femme mortelle, Deichtine.

Père de Cú Chulainn

Deichtine était la sœur du roi Conchobar mac Nessa. Elle était mariée à un autre homme mais la légende dit que le fils qu'elle a porté était celui de Lugh. Cú Chulainn, également appelé le chien d'Ulster, joue un rôle important dans les anciens mythes irlandais, ainsi que dans les mythes écossais et mannois. Il était un grand guerrier et, à seulement dix-sept ans, il a vaincu à lui seul l'Ulster contre les armées de la reine Medb. Cú Chulainn a vaincu MedbLe cycle d'Ulster raconte l'histoire d'un grand héros.

Reine Medb

Symbolisme et possessions

Lugh a reçu de nombreux objets et possessions magiques avec lesquels il est souvent représenté. Ces objets sont à l'origine de certains des épithètes attribués à la divinité celtique. On trouve des mentions de ces objets dans le récit Le destin des enfants de Tuireann.

Lance et fronde

La lance de Lugh était l'un des quatre trésors des Tuatha Dé Danann. Elle s'appelait la lance d'Assal et Lugh l'avait obtenue en échange d'une amende imposée aux enfants de Tuirill Biccreo (autre nom de Tuireann). Si l'on prononçait l'incantation "ibar" en la lançant, la lance atteignait toujours sa cible. L'incantation "athibar" la faisait revenir. Les incantations signifiaient "yew" et "re-yew" etL'if était le bois avec lequel la lance était censée être fabriquée.

Dans un autre récit, Lugh demanda au roi de Perse de lui fournir cette lance, appelée Ar-éadbair ou Areadbhair. Elle devait toujours être conservée dans une casserole d'eau lorsqu'elle n'était pas utilisée, faute de quoi la pointe de la lance s'enflammait. Dans la traduction, cette lance est appelée "massacreur". On dit que la lance avait toujours soif de sang et qu'elle ne se lassait jamais de massacrer les rangs des ennemis.des soldats.

Les armes de Lugh semblent être des armes à projectiles puisqu'il a tué son grand-père Balor avec une fronde. Il a utilisé une pierre lancée par sa fronde pour transpercer le mauvais œil de Balor. Certains vieux poèmes affirment qu'il n'a pas utilisé une pierre mais un tathlum, un missile formé à partir du sang de divers animaux et des sables de la mer Rouge et de la mer d'Armorique.

La dernière arme de Lugh est la Freagarthach ou Fragarach, l'épée du dieu de la mer Manannán mac Lir, qu'il offrit à son fils adoptif Lugh.

Cheval et bateau

Manannán mac Lir donna également à Lugh un cheval célèbre et un bateau. Le cheval s'appelait Enbarr (Enbarr) ou Aonbharr et pouvait voyager sur l'eau et sur la terre. Il était plus rapide que le vent et avait été donné à Lugh pour qu'il l'utilise à sa guise. Les enfants de Tuireann demandèrent à Lugh s'ils pouvaient utiliser le cheval. Lugh répondit que le cheval ne lui avait été que prêté et qu'il appartenait à Manannán mac Lir. Il refusa le jour de l'inauguration.au motif qu'il n'était pas correct de prêter un cheval.

En revanche, le coracle ou bateau de Lugh lui appartenait. Il s'appelait Wave Sweeper. Lugh devait le prêter aux enfants de Tuireann et n'avait pas d'excuses pour refuser leur demande.

Lugh exigea également des fils de Tuirill Biccreo l'amende d'une paire de chevaux, Gainne et Rea, dont on disait qu'ils avaient à l'origine appartenu au roi de Sicile.

Chien courant

L'histoire "Fate of the Children of Tuireann" sur Lugh explique que le chien s'appelait Failinis et qu'il est entré en possession de Lugh à titre de dédommagement ou d'amende de la part des fils de Tuirill Biccreo. Appartenant à l'origine au roi de Ioruaidhe, le chien est également mentionné dans l'une des ballades ossianiques. Le chien s'appelle Failinis ou Ṡalinnis dans la ballade, accompagnant un groupe de personnes rencontrées.Il est décrit comme un ancien lévrier qui avait été le compagnon de Lugh et lui avait été donné par les fils de Tuireann.

Les lévriers par Henry Justice Ford

Mythologie

Lugh est, à bien des égards, un héros de la culture irlandaise autant qu'une divinité. Certaines des histoires qui tournent autour de lui ne sont pas sans rappeler celles des demi-dieux de la mythologie grecque. Ni tout à fait humain, ni tout à fait céleste, il joue un rôle extrêmement important dans la littérature et le mythe irlandais. La réalité et la fiction sont difficiles à séparer lorsqu'il s'agit de cette figure.

Aujourd'hui encore, une tribu appelée les Luigni, vivant dans les comtés de Meath et de Sligo, dans le nord de l'Irlande, se dit descendante de Lugh. Cette affirmation serait impossible à vérifier, même si Lugh avait été un personnage historique réel, étant donné l'absence de documents écrits.

La naissance de Lugh

Le père de Lugh était Cian des Tuatha Dé Danann et sa mère Ethniu, fille de Balor, des Fomorians. Selon la plupart des sources, leur mariage était dynastique et arrangé après que les deux tribus eurent conclu une alliance l'une avec l'autre. Ils eurent un fils qu'ils confièrent à Tailtiu, la mère adoptive de Lugh, pour qu'elle l'élève.

Bien que l'enfant ne soit pas nommé dans l'histoire et que la manière dont Balor a été tué soit différente, les circonstances indiquent clairement que c'est Lugh qui est à l'origine de l'histoire.

Dans l'histoire, Balor découvre la prophétie selon laquelle son propre petit-fils le tuera. Il enferme sa fille dans une tour sur une île appelée Tory Island pour empêcher la prophétie de se réaliser. Pendant ce temps, sur le continent, le père de Lugh, qui s'appelle Mac Cinnfhaelaidh dans l'histoire, se fait voler sa vache par Balor pour son lait abondant. Désireux de se venger, il jure de détruire Balor. Il demande l'aide de la famille de Balor.d'une fée appelée Birog pour le transporter par magie jusqu'à la tour d'Ethniu.

Une fois sur place, Mac Cinnfhaelaidh séduit Ethniu, qui donne naissance à des triplés. Furieux, Balor rassemble les trois dans un drap et les confie à un messager pour qu'il les noie dans un tourbillon. En chemin, le messager laisse tomber l'un des bébés dans le port, où il est sauvé par Birog. Birog donne l'enfant à son père, qui le confie à son frère, le forgeron, pour qu'il l'élève. Cela correspond à l'histoire de Lugh.L'histoire de Lugh est très ancienne puisque celui-ci a été élevé par son oncle, Giobhniu, le forgeron des dieux celtes.

Les divinités triples sont fréquentes dans la mythologie celtique, car le chiffre trois était considéré comme un nombre magique puissant. La déesse Brigid était également considérée comme l'une des trois sœurs. Cian était lui aussi l'un des trois frères et sœurs.

Rejoindre les Tuatha Dé Danann

Lugh décida de rejoindre les Tuatha Dé Danann dans sa jeunesse et se rendit à Tara à la cour du roi Nuada. L'histoire raconte que Lugh ne fut pas autorisé à entrer par le portier car il n'avait pas de talents exclusifs à offrir au roi.

A son tour, Lugh propose ses services de forgeron, d'épéiste, de héros, de champion, de poète, de harpiste, d'historien, d'artisan et de sorcier. Le portier le rejette à chaque fois, affirmant que le roi Nuada possède déjà l'un de ces talents. Finalement, Lugh demande s'il a quelqu'un qui possède tous ces talents. Le portier doit admettre que le roi n'en a pas. Lugh est autorisé à pénétrer à l'intérieur.

Lugh défie alors le champion Ogma dans une compétition de lancer de pierres et gagne. Il divertit également la cour avec sa harpe. Émerveillé par son talent, le roi le nomme chef Ollam de l'Irlande.

A cette époque, les Tuatha Dé Danann étaient opprimés par les Fomoriens sous la domination de Balor, le grand-père de Lugh. Lugh était choqué qu'ils se soumettent si docilement aux Fomoriens sans riposter. Voyant les talents du jeune homme, Nuada se demanda s'il serait celui qui les mènerait à la victoire. Par la suite, Lugh reçut le commandement des Tuatha Dé Danann et il commença à faire des préparatifs.pour la guerre.

Tuatha Dé Danann - Les cavaliers du Sidhe par John Duncan

Lugh et les fils de Tuireann

C'est l'un des contes irlandais les plus connus sur Lugh. Selon cette histoire, Cian et Tuireann étaient de vieux ennemis. Les trois fils de Tuireann, Brian, Iuchar et Iucharba, ont comploté pour tuer Cian. Cian a tenté de se cacher sous la forme d'un cochon, mais il a été retrouvé. Cian les a trompés et leur a permis de reprendre forme humaine. Cela signifie que Lugh aurait le droit d'exiger une compensation.pour un père, pas pour un cochon.

Lorsque les trois frères essaient d'enterrer Cian, la terre recrache le corps à deux reprises. Même après qu'ils aient réussi à l'enterrer, la terre informe Lugh qu'il s'agit du lieu de sépulture. Lugh invite alors les trois frères à un festin et leur demande quelle devrait être, selon eux, la compensation pour le meurtre d'un père. Ils disent que la mort serait la seule exigence juste et Lugh est d'accord avec eux.

Lugh les accuse alors du meurtre de son père. Il leur impose une série de quêtes presque impossibles à accomplir. Ils les mènent toutes à bien, sauf la dernière, qui les tuera à coup sûr. Tuirneann implore la pitié pour ses fils, mais Lugh leur dit qu'ils doivent accomplir la tâche. Ils sont tous mortellement blessés et Lugh n'accepte pas de les laisser utiliser la peau de porc magique pour se soigner. Ainsi..,les trois fils de Tuireann meurent et Tuireann doit les pleurer et se recueillir sur leurs corps.

La bataille de Magh Tuireadh

Lugh mena les Tuatha Dé Danann à la bataille contre les Fomoriens avec l'aide des artefacts magiques qu'il avait collectés auprès des fils de Tuireann, ce qui fut appelé la deuxième bataille de Magh Tuireadh.

Lugh apparut à la tête de l'armée et prononça un discours tel que chaque guerrier sentit que son esprit était devenu égal à celui d'un roi. Il demanda individuellement à chaque homme et à chaque femme quelles compétences et quels talents ils apporteraient sur le champ de bataille.

Nuada, le roi des Tuatha Dé Danann, mourut au cours de ce conflit aux mains de Balor. Balor fit des ravages dans les armées de Lugh, ouvrant son terrible œil maléfique empoisonné. Balor le vainquit en utilisant une fronde pour abattre le mauvais œil de Balor à l'arrière de sa tête. À la mort de Balor, le chaos éclata dans les rangs des Fomoriens.

A la fin de la bataille, Lugh découvrit Bres vivant. L'ancien roi impopulaire des Tuatha Dé Danann supplia qu'on lui laisse la vie sauve. Il promit que les vaches d'Irlande fourniraient toujours du lait. Les Tuatha Dé Danann refusèrent son offre. Il promit ensuite de fournir quatre récoltes par an. Les Tuatha Dé Danann refusèrent à nouveau son offre. Ils dirent qu'une seule récolte par an leur suffisait.

Lugh décida finalement d'épargner la vie de Bres à condition qu'il enseigne aux Tuatha Dé Danann les méthodes d'agriculture, comment semer, récolter et labourer. Comme plusieurs mythes disent que Lugh a tué Bres après un certain temps, on ne sait pas exactement ce qui l'a empêché de tuer Bres à ce moment-là.

Le roi Bres sur le trône

La mort de Lugh

Selon certaines sources, après la deuxième bataille de Magh Tuireadh, Lugh devint le roi des Tuatha Dé Danann. Il aurait régné pendant quarante ans avant d'être tué. Sa mort survint lorsque l'une des femmes de Lugh, Buach, eut une liaison avec l'un des fils du Dagda, Cermait.

Lugh tue Cermait par vengeance. Les trois fils de Cermait, Mac Cuill, Mac Cecht et Mac Gréine, se réunissent pour tuer Lugh afin de venger leur père. Selon les récits, ils lui plantent une lance dans le pied et le noient dans un lac du comté de Westmeath, le Loch Lugborta. Le corps de Lugh aurait été récupéré plus tard et enterré sur les rives du lac, sous un cairn.

Après sa mort, comme les autres dieux, Lugh a vécu à Tír na nÓg (qui signifie "terre des jeunes"), l'autre monde celtique. Finalement, le Dagda a ressuscité Cermait, le ramenant à la vie d'un simple toucher de l'extrémité lisse et curative de son bâton.

Fêtes et sites associés à Lugh

Le dieu celte a donné son nom à une fête importante, le Lughnasa, que Lugh aurait dédié à Tailtiu et qui est encore célébré aujourd'hui par les néo-païens, notamment dans et autour de la ville de Telltown, nommée d'après Tailtiu.

Lugh a également donné son nom à certains lieux en Europe, notamment Lugdunum ou Lyon en France et Luguvalium ou Carlisle en Angleterre, qui étaient les noms romains de ces lieux. Le comté de Louth en Irlande est nommé d'après le village de Louth, qui est lui-même nommé d'après le dieu celte.

Lughnasa

Le Lughnasa se déroulait le premier jour du mois d'août. Dans le monde celtique, cette fête, qui avait lieu au début de la saison des récoltes, était destinée à célébrer l'automne. Les rituels consistaient principalement en des festins et des réjouissances, divers jeux en l'honneur de Lugh et de Tailtiu, et une longue marche sur une colline après le festin. C'est à l'occasion de cette fête que se déroulaient les jeux de Tailteann. La fête consistait également àLes mariages ou les couples faisant l'amour n'ont jamais été évoqués lors de ces fêtes, qui étaient destinées à célébrer la fertilité et l'abondance des récoltes.

Lughnasa, avec Samhain, Imbolc et Beltane, constituait les quatre fêtes les plus importantes des anciens Celtes. Lughnasa marquait le point médian entre le solstice d'été et l'équinoxe d'automne.

Bien que ce soit Lugus, et non Lugh, qui soit à l'origine du festival, il est généralement admis qu'il s'agit de deux noms désignant la même divinité : Lugh est son nom irlandais, tandis que Lugus est le nom qu'on lui donne en Grande-Bretagne et en Gaule.

Lieux saints

Les lieux saints associés à Lugh ne sont pas exactement les mêmes que ceux d'autres divinités celtiques comme Brigid. Il y a Telltown, où Tailtiu aurait été enterré et qui est censé être le lieu de naissance du festival de Lughnasa.

Il existe également des théories selon lesquelles le tumulus de Lugh se trouverait à Newgrange, dans le comté de Meath, en Irlande. Newgrange fait l'objet d'un grand nombre de récits folkloriques, notamment celui selon lequel il s'agirait de l'une des entrées de l'autre monde celtique et du lieu de résidence des Tuatha Dé Danann.

Cependant, il est peu probable que le tumulus de Lugh ait été situé près de Newgrange, si tant est qu'il ait existé, puisque Newgrange n'est pas proche du Loch Lugborta. Un emplacement plus probable est la colline d'Uisneach, le centre sacré de l'Irlande.

Un autel à trois têtes

Association avec d'autres dieux

Lugh étant l'un des principaux dieux celtes, on en trouve des variantes dans toute la Grande-Bretagne et l'Europe en général. Il était connu sous le nom de Lugus dans le reste de la Grande-Bretagne et en Gaule. Il était également très proche de la divinité galloise connue sous le nom de Lleu Llaw Gyffes. Toutes ces divinités étaient principalement associées à la domination et à l'habileté, mais il y avait également des associations avec le soleil et la lumière.

Lugh avait également des liens avec le dieu nordique Freyr, puisqu'ils possédaient tous deux des bateaux capables de changer de taille. Le père de Freyr, comme le père adoptif de Lugh, était le dieu de la mer.

Lorsque Jules César et les autres Romains ont commencé leur conquête de l'Europe occidentale et des îles britanniques, ils ont commencé à associer de nombreuses divinités locales à leurs propres dieux. Ils considéraient Lugh comme une variante du dieu romain Mercure, qui était le messager des dieux et avait un caractère espiègle et rusé. Jules César a décrit la version gauloise de Lugh, qu'il associait à Mercure, comme étant laIl ajoute que cette divinité est la plus importante de toutes les divinités gauloises.

L'héritage de Lugh

Un autre aspect intéressant de Lugh est qu'il a pu évoluer vers quelque chose de très différent au fil des ans. À mesure que le christianisme prenait de l'importance et que les dieux celtiques perdaient de leur importance, Lugh a pu se transformer en une forme appelée Lugh-chromain, ce qui signifie "Lugh penché" et fait référence au fait qu'il habite désormais le monde souterrain où vivent les sidhe ou fées celtiques. C'est ce que l'on appelait "la chaîne de Lugh".C'est à partir de là qu'il s'est transformé en leprechaun, la créature distinctive composée de lutins et de fées qui est si étroitement associée à l'Irlande.