Lugh: il re e il dio celtico dell'artigianato

Divinità o essere umano, vassallo o re, dio del sole o maestro artigiano: sono molte le storie su Lugh nella mitologia irlandese. Come per molte religioni pagane, può essere difficile separare le storie orali dai miti. Lugh è certamente considerato uno degli dei e delle dee celtiche più potenti, ma potrebbe anche essere stato un personaggio storico divinizzato negli anni successivi.

Chi era Lugh?

Lugh fu una figura molto importante nella mitologia irlandese. Considerato un maestro artigiano e un re saggio, è difficile stabilire con esattezza su quali domini regnasse. Secondo alcune fonti, era un dio del sole. La maggior parte dei testi lo associa all'arte e all'artigianato, alle armi, alla legge e alla verità.

Lugh era figlio di Cian, il medico dei Tuatha Dé Danann, e di Ethniu o Ethliu. La sua discendenza per metà Tuatha Dé Danann e per metà Fomoriana lo poneva in una posizione interessante. Poiché i due clan erano sempre in guerra tra loro, come Bres, Lugh dovette scegliere tra la famiglia della madre e quella del padre. A differenza di Bres, scelse i Tuatha Dé Danann.

Guerriero e Re dei Tuatha Dé Danann

Lugh è considerato un salvatore e un eroe nella mitologia celtica, poiché aiutò le Tuatha Dé Danann a vincere contro i Fomoriani. Gli antichi Celti consideravano le Tuatha Dé Danann i loro antenati e i capostipiti del popolo irlandese. È possibile che questi eroi della leggenda fossero un tempo uomini poi divinizzati, ma è anche possibile che fosse un antico dio celtico onnipotente e onnisciente.che le generazioni successive hanno adattato come eroe mitico.

Comunque sia, gli dei della mitologia celtica sono molto vicini al cuore degli irlandesi: sono stati i loro antenati, i loro capi e i loro re. Lugh non era solo un re delle Tuatha Dé Danann, ma anche il primo Ollamh Érenn o Capo Ollam d'Irlanda. Ollam significa poeta o bardo. Tutti gli alti re d'Irlanda avevano un Capo Ollam che si occupava di loro e della loro corte. Il suo statusera quasi pari a quello dell'Alto Re, il che dimostra quanto gli irlandesi apprezzassero la letteratura e le arti.

Significato del nome Lugh

La maggior parte degli studiosi moderni ritiene che il nome "Lugh" derivi dalla radice protoindoeuropea "leugh", che significa "legare con un giuramento", il che si ricollega alle teorie secondo cui egli era anche il dio dei giuramenti, della verità e dei contratti.

Tuttavia, studiosi precedenti hanno ipotizzato che il suo nome derivasse dalla parola radice "leuk", una parola protoindoeuropea che significava "luce lampeggiante", dando adito a speculazioni sul fatto che Lugh potesse essere stato in qualche momento un dio del sole.

Gli studiosi moderni non trovano questa teoria convincente per motivi fonetici: la "k" protoindoeuropea non ha dato origine alla "g" celtica e questa teoria non regge alle critiche.

Epiteti e titoli

Lugh portava anche molti epiteti e titoli, che alludono alle sue diverse abilità e ai suoi poteri. Uno dei nomi che gli antichi Celti avevano per lui era Lámfada, che significa "braccio lungo", forse un riferimento alla sua abilità e alla sua passione per le lance. Potrebbe anche significare "mani abili", in riferimento alla sua reputazione di maestro artigiano e artista.

Altri suoi nomi sono mac Ethleen/Ethnenn (che significa "figlio di Ethliu/Ethniu"), mac Cien (che significa "figlio di Cian"), Lonnbéimnech (che significa "feroce attaccante"), Macnia (che significa "giovane guerriero" o "eroe ragazzo") e Conmac (che significa "figlio del mastino" o "figlio del mastino").

Abilità e poteri

Il dio Lugh era un fascio di contraddizioni: era un guerriero e un combattente feroce, che brandiva la sua famosa lancia con grande abilità. Di solito viene descritto con un aspetto molto giovanile e bello e si dice che fosse un cavaliere provetto.

Oltre a essere un grande guerriero, Lugh era considerato anche un artigiano e un inventore. Si dice che abbia inventato il gioco da tavolo irlandese del fidchell e che abbia dato vita all'Assemblea di Talti. Chiamata così in onore della madre adottiva Tailtiu, l'Assemblea era una versione irlandese dei giochi olimpici in cui si praticavano corse di cavalli e varie esibizioni di arti marziali.

Come dice il suo nome, Lugh era anche il dio dei giuramenti e dei contratti. Si dice che facesse giustizia sui malfattori e che la sua giustizia fosse spesso spietata e rapida. Nella mitologia di Lugh c'erano aspetti di un dio imbroglione, il che sembra in contrasto con il suo ruolo di arbitro della giustizia, ma Lugh non si esimeva dall'usare trucchi per farsi strada.

Illustrazione della lancia magica di Lugh di Harold Robert Millar.

Lugh e Bres: morte per inganno

L'uccisione di Bres da parte di Lugh lo dimostra: pur avendo sconfitto Bres e risparmiato la sua vita in battaglia, Lugh decise di sbarazzarsi di lui dopo qualche anno, temendo che Bres avrebbe ricominciato a creare problemi. Creò 300 mucche di legno e le riempì di un liquido rosso e velenoso. Dopo aver "munto" queste mucche, offrì i secchi di liquido a Bres perché ne bevesse. Come ospite, Bres non poteva rifiutareCosì bevve il veleno e fu immediatamente ucciso.

Famiglia

Lugh era figlio di Cian e di Ethniu. Attraverso Ethniu, era il nipote del grande e formidabile tiranno fomoriano Balor. Potrebbe aver avuto una figlia o una sorella nota come Ebliu. Lugh ebbe diversi genitori adottivi. La madre adottiva era Tailtiu, la regina di Fir Bolg, o l'antica regina Duach. Il padre adottivo di Lugh era Manannán mac Lir, il dio celtico del mare, o Goibhniu, il fabbro degli dei.Entrambi lo hanno addestrato e gli hanno insegnato molte abilità.

Lugh ebbe più di una moglie o consorte. Le sue prime mogli furono Buí o Bua e Nás, figlie del re di Britannia Ruadri Ruad. Si dice che Buí sia stata sepolta a Knowth e Nás a Naas, nella contea di Kildare, luogo che prende il nome da lei. Quest'ultima gli diede un figlio, Ibic dei Cavalli.

Tuttavia, il più famoso dei figli di Lugh fu l'eroe del folklore irlandese, Cú Chulainn, avuto dalla mortale Deichtine.

Padre di Cú Chulainn

Deichtine era la sorella del re Conchobar mac Nessa, sposata con un altro uomo, ma la leggenda narra che il figlio che portò in grembo fosse di Lugh. Cú Chulainn, chiamato anche il Mastino dell'Ulster, ha un ruolo importante negli antichi miti irlandesi, scozzesi e mancesi. Era un grande guerriero e a soli diciassette anni sconfisse da solo l'Ulster contro le armate della regina Medb. Cú Chulainn sconfisse Medbe negoziò la pace per un certo periodo, ma ahimè la guerra tra le due parti scoppiò sette anni dopo ed egli fu ucciso. L'Ulster Cycle racconta le storie di un grande eroe.

Regina Medb

Simbolismo e possedimenti

A Lugh furono donati molti oggetti e possedimenti magici, con i quali veniva spesso raffigurato. Questi oggetti furono all'origine di alcuni degli epiteti attribuiti alla divinità celtica. Menzioni di questi oggetti si trovano nel racconto Il destino dei figli di Tuireann.

Lancia e fionda

La lancia di Lugh era uno dei Quattro Tesori delle Tuatha Dé Danann. La lancia era chiamata Lancia di Assal e Lugh l'aveva ottenuta come ammenda imposta ai figli di Tuirill Biccreo (un altro nome di Tuireann). Se si pronunciava l'incantesimo "ibar" mentre la si lanciava, la lancia colpiva sempre il bersaglio. L'incantesimo "athibar" la faceva tornare indietro. Gli incantesimi significavano "tasso" e "ri-tasso" eIl tasso era il legno con cui si supponeva fosse fatta la lancia.

In un altro racconto, Lugh richiese al re di Persia la lancia, chiamata Ar-éadbair o Areadbhair, che doveva essere sempre tenuta in una pentola d'acqua quando non la si usava, perché altrimenti la punta della lancia avrebbe preso fuoco. In traduzione, questa lancia è chiamata "macellaio", perché si dice che fosse sempre assetata di sangue e che non si stancasse mai di uccidere le file dei nemici.soldati.

Le armi scelte da Lugh sembravano essere armi a proiettile, dato che uccise suo nonno Balor con una fionda. Usò una pietra lanciata dalla sua fionda per trafiggere l'occhio maligno di Balor. Alcuni antichi poemi affermano che non usò una pietra ma un tathlum, un missile formato dal sangue di vari animali e dalle sabbie del Mar Rosso e del Mare Armoriano.

L'ultima arma di Lugh è la Freagarthach o Fragarach, la spada del dio del mare Manannán mac Lir, che diede in dono al figlio adottivo Lugh.

Cavallo e barca

Manannán mac Lir donò a Lugh anche un famoso cavallo e una barca. Il cavallo si chiamava Enbarr (Énbarr) o Aonbharr e poteva viaggiare sia sull'acqua che sulla terraferma. Era più veloce del vento ed era stato donato a Lugh perché lo usasse a suo piacimento. I figli di Tuireann chiesero a Lugh se potevano usare il cavallo. Lugh rispose che il cavallo gli era stato solo prestato e che apparteneva a Manannán mac Lir. Egli rifiutò superché non era giusto prestare un cavallo.

Il coracle o barca di Lugh, tuttavia, apparteneva a lui: si chiamava Spazzavento. Lugh doveva prestarlo ai figli di Tuireann e non aveva scuse per rifiutare la loro richiesta.

Lugh pretese anche la multa di una coppia di cavalli, Gainne e Rea, dai figli di Tuirill Biccreo. Si diceva che i cavalli fossero originariamente appartenuti al re di Sicilia.

Segugio

La storia di Lugh, "Il destino dei figli di Tuireann", spiega che il mastino si chiamava Failinis ed era entrato in possesso di Lugh come forfait o multa da parte dei figli di Tuirill Biccreo. Originariamente appartenente al re di Ioruaidhe, il mastino è menzionato anche in una delle ballate ossianiche. Nella ballata il mastino si chiama Failinis o Ṡalinnis, e accompagna un gruppo di persone incontrateViene descritto come un antico levriero che era stato compagno di Lugh e gli era stato donato dai figli di Tuireann.

Levrieri di Henry Justice Ford

Mitologia

Lugh è, per molti versi, un eroe della cultura irlandese tanto quanto una divinità. Alcune delle storie che ruotano attorno a lui non sono dissimili da quelle dei semidei della mitologia greca. Né del tutto umano né del tutto celeste, egli svolge un ruolo estremamente importante nella letteratura e nel mito irlandese. È difficile separare la realtà dalla finzione quando si tratta di questa figura.

Ancora oggi esiste una tribù chiamata Luigni, che vive nella contea di Meath e nella contea di Sligo, nella parte settentrionale dell'Irlanda, e che si definisce discendente di Lugh. Questa affermazione sarebbe impossibile da verificare, anche se Lugh fosse stato un vero personaggio storico, data la mancanza di documenti scritti.

La nascita di Lugh

Il padre di Lugh era Cian dei Tuatha Dé Danann e sua madre era Ethniu, figlia di Balor, dei Fomoriani. Secondo la maggior parte delle fonti, il loro matrimonio fu dinastico e organizzato dopo che le due tribù si allearono tra loro. Ebbero un figlio e lo affidarono alla madre adottiva di Lugh, Tailtiu, perché lo crescesse.

Tuttavia, esiste anche un racconto popolare in Irlanda che narra di un nipote di Balor che, crescendo, uccise suo nonno. Sebbene il bambino non sia mai stato nominato nella storia e il modo in cui Balor fu ucciso fosse diverso, le circostanze rendono chiaro che si tratta di Lugh.

Nella storia, Balor scopre la profezia secondo cui suo nipote lo ucciderà e rinchiude la figlia in una torre su un'isola chiamata Tory Island per evitare che la profezia si avveri. Nel frattempo, sulla terraferma, il padre di Lugh, che nella storia si chiama Mac Cinnfhaelaidh, si fa rubare la mucca da Balor per il suo latte abbondante. Desideroso di vendicarsi, giura di distruggere Balor, chiedendo l'aiuto di un'altra persona.di una fata di nome Birog per trasportarlo magicamente alla torre di Ethniu.

Una volta lì, Mac Cinnfhaelaidh seduce Ethniu, che dà alla luce tre gemelli. Infuriato, Balor raccoglie i tre in un lenzuolo e li consegna a un messaggero per farli annegare in un gorgo. Durante il tragitto, il messaggero fa cadere uno dei bambini nel porto, dove viene salvato da Birog. Birog consegna il bambino a suo padre, che a sua volta lo dà a suo fratello, il fabbro, perché lo allevi. Questo coincide con le parole di LughLa storia di Lugh è stata raccontata da suo zio, Giobhniu, il fabbro degli dèi celtici.

Le divinità triple erano frequenti nella mitologia celtica, poiché si riteneva che il tre fosse un potente numero magico. Anche la dea Brigid era ritenuta una delle tre sorelle e anche Cian era uno dei tre fratelli.

Unirsi ai Tuatha Dé Danann

Lugh decise di unirsi alle Tuatha Dé Danann da giovane e si recò a Tara alla corte dell'allora re Nuada. Si racconta che Lugh non fu ammesso dal portiere perché non aveva talenti esclusivi da offrire al re.

A sua volta, Lugh offre i suoi servizi come fabbro, mago, spadaccino, eroe, campione, poeta, arpista, storico, artigiano e stregone. Il portiere lo respinge ogni volta, affermando che il re Nuada ha già uno di questi talenti. Infine, Lugh chiede se ha qualcuno con tutti questi talenti. Il portiere deve ammettere che il re non ce l'ha. Lugh può entrare.

Lugh sfida il campione Ogma in una gara di lancio di pietre e vince. Inoltre intrattiene la corte con la sua arpa. Stupito dal suo talento, il re lo nomina capo Ollam d'Irlanda.

In quel periodo i Tuatha Dé Danann erano oppressi dai Fomoriani sotto il dominio del nonno di Lugh, Balor. Lugh rimase scioccato dal fatto che si sottomettessero così docilmente ai Fomoriani senza reagire. Vedendo le capacità del giovane, Nuada si chiese se sarebbe stato lui a condurli alla vittoria. In seguito, Lugh ricevette il comando dei Tuatha Dé Danann e iniziò a fare i preparativi.per la guerra.

Tuatha Dé Danann - I cavalieri del Sidhe di John Duncan

Lugh e i figli di Tuireann

Questo è uno dei più noti racconti irlandesi su Lugh. Secondo questa storia, Cian e Tuireann erano vecchi nemici. I tre figli di Tuireann, Brian, Iuchar e Iucharba, complottarono per uccidere Cian. Cian cercò di nascondersi da loro sotto forma di maiale, ma fu trovato. Cian li ingannò permettendogli di tornare in forma umana. Ciò significa che Lugh avrebbe avuto il diritto di chiedere un risarcimento.per un padre, non per un maiale.

Quando i tre fratelli cercano di seppellire Cian, la terra sputa il corpo due volte. Anche dopo che sono riusciti a seppellirlo, la terra informa Lugh che è il luogo della sepoltura. Lugh invita quindi i tre a un banchetto e chiede loro quale dovrebbe essere, secondo loro, il risarcimento per l'omicidio di un padre. I tre dicono che la morte sarebbe l'unica richiesta giusta e Lugh è d'accordo con loro.

Lugh li accusa dell'omicidio di suo padre e propone loro una serie di missioni quasi impossibili da portare a termine. I ragazzi le portano tutte a termine con successo, tranne l'ultima, che li ucciderà sicuramente. Tuirneann chiede pietà per i suoi figli, ma Lugh dice che devono portare a termine il compito. Sono tutti feriti a morte e Lugh non accetta di permettere loro di usare la pelle di maiale magica per guarire. Così,i tre figli di Tuireann muoiono tutti e a Tuireann non resta che piangerli e piangere i loro corpi.

La battaglia di Magh Tuireadh

Lugh guidò i Tuatha Dé Danann in battaglia contro i Fomoriani con l'aiuto degli artefatti magici che aveva raccolto dai figli di Tuireann. Questa fu chiamata la Seconda Battaglia di Magh Tuireadh.

Lugh si presentò alla testa dell'esercito e tenne un discorso tale che ogni guerriero sentì che il suo spirito era diventato pari a quello di un re. Chiese individualmente a ogni uomo e donna quali capacità e talenti avrebbero portato sul campo di battaglia.

Nuada, il re dei Tuatha Dé Danann, morì durante questo conflitto per mano di Balor. Balor portò scompiglio tra le armate di Lugh, aprendo il suo terribile e velenoso occhio maligno. Balor lo sconfisse usando una fionda per sparare fuori l'occhio maligno di Balor dalla nuca. Quando Balor morì, il caos scoppiò tra le file dei Fomoriani.

Alla fine della battaglia, Lugh scoprì Bres vivo. L'impopolare ex re dei Tuatha Dé Danann implorò che gli fosse risparmiata la vita. Promise che le mucche d'Irlanda avrebbero sempre fornito il latte. I Tuatha Dé Danann rifiutarono la sua offerta. Poi promise di fornire quattro raccolti all'anno. Di nuovo, i Tuatha Dé Danann rifiutarono la sua offerta. Dissero che un raccolto all'anno era sufficiente per loro.

Lugh decise infine di risparmiare la vita di Bres a condizione che insegnasse ai Tuatha Dé Danann le vie dell'agricoltura, come seminare, mietere e arare. Poiché diversi miti dicono che Lugh uccise Bres dopo un po', non è chiaro cosa gli abbia impedito di uccidere Bres in quel momento.

Re Bres sul trono

La morte di Lugh

Secondo alcune fonti, dopo la Seconda Battaglia di Magh Tuireadh, Lugh divenne re dei Tuatha Dé Danann. Si dice che abbia regnato per quarant'anni prima di essere ucciso. La sua morte avvenne quando una delle mogli di Lugh, Buach, ebbe una relazione con uno dei figli del Dagda, Cermait.

Lugh uccide Cermait per vendicarsi. I tre figli di Cermait, Mac Cuill, Mac Cecht e Mac Gréine, si riuniscono per uccidere Lugh e vendicare il padre. Secondo i racconti, lo trafiggono ai piedi e lo annegano in un lago della contea di Westmeath, Loch Lugborta. Si dice che il corpo di Lugh sia stato poi recuperato e sepolto sulle rive del lago, sotto un cairn.

Dopo la sua morte, come gli altri dèi, Lugh visse nel Tír na nÓg (che significa "terra dei giovani"), l'oltretomba celtico. Alla fine, il Dagda resuscitò Cermait, riportandolo in vita con un tocco dell'estremità liscia e curativa del suo bastone.

Festival e siti associati a Lugh

Il dio celtico prestò il suo nome a un'importante festa, la Lughnasa, che si dice Lugh abbia dedicato a Tailtiu e che ancora oggi viene celebrata dai neopagani, soprattutto nella città di Telltown e nei suoi dintorni, che da Tailtiu prende il nome.

Lugh ha dato il suo nome anche ad alcuni luoghi in Europa, primi fra tutti Lugdunum o Lione in Francia e Luguvalium o Carlisle in Inghilterra, che erano i nomi romani di quei luoghi. La contea di Louth in Irlanda prende il nome dal villaggio Louth, che a sua volta prende il nome dal dio celtico.

Lughnasa

La Lughnasa si svolgeva il primo giorno di agosto. Nel mondo celtico questa festa, che si svolgeva all'inizio della stagione del raccolto, aveva lo scopo di celebrare l'autunno. I rituali consistevano per lo più in banchetti e festeggiamenti, in vari giochi in onore di Lugh e Tailtiu e in una lunga camminata su una collina dopo il banchetto. Era durante la festa che si svolgevano i giochi di Tailteann. La festa consisteva anche nelsi trattava di matrimoni o di coppie che facevano l'amore, poiché si trattava di una festa destinata a celebrare la fertilità e un raccolto abbondante.

Lughnasa, insieme a Samhain, Imbolc e Beltane, costituiva le quattro festività più importanti degli antichi Celti. Lughnasa segnava il punto intermedio tra il solstizio d'estate e l'equinozio d'autunno.

Sebbene Lugus e non proprio Lugh sia l'omonimo della festa, è stato ampiamente compreso che si trattava di due nomi per la stessa divinità: Lugh era il suo nome irlandese, mentre Lugus era il nome con cui era conosciuto in Britannia e in Gallia.

Siti sacri

I luoghi sacri associati a Lugh non sono esattamente netti, come possono esserlo i luoghi sacri di altre divinità celtiche come Brigid. C'è Telltown, dove si dice sia stato sepolto Tailtiu e che si suppone sia il luogo di nascita della festa di Lughnasa.

Si ipotizza anche che Newgrange, nella contea di Meath in Irlanda, sia il luogo in cui potrebbe trovarsi il tumulo funerario di Lugh. C'è molto folklore su Newgrange, tra cui il racconto che sia uno degli accessi all'oltretomba celtico e la dimora dei Tuatha Dé Danann.

Tuttavia, è improbabile che il tumulo funerario di Lugh si trovasse nei pressi di Newgrange, se mai fosse esistito, dato che Newgrange non è vicino al Loch Lugborta. Un luogo più probabile è la Collina di Uisneach, il centro sacro dell'Irlanda.

Un altare a tre teste

Associazione con altre divinità

Essendo una delle principali divinità celtiche, varianti di Lugh si trovavano in tutta la Britannia e in Europa in generale. Era conosciuto come Lugus nel resto della Britannia e in Gallia. Era anche molto simile alla divinità gallese conosciuta come Lleu Llaw Gyffes. Tutte queste divinità erano principalmente associate alla governanza e all'abilità, ma c'erano anche associazioni con il sole e la luce.

Lugh aveva anche qualche associazione con il dio norreno Freyr, poiché entrambi avevano barche che potevano cambiare dimensioni. Il padre di Freyr, come il padre adottivo di Lugh, era il dio del mare.

Quando Giulio Cesare e gli altri Romani iniziarono la loro conquista dell'Europa occidentale e delle isole britanniche, cominciarono ad associare molte delle divinità locali ai propri dei. Pensavano a Lugh come a una variante del dio romano Mercurio, che era il messaggero degli dei e aveva una natura giocosa e imbrogliona. Giulio Cesare descrisse la versione gallica di Lugh, da lui associata a Mercurio, come ilEgli afferma inoltre che questa divinità era la più importante di tutte le divinità galliche.

L'eredità di Lugh

Un altro aspetto interessante di Lugh è che potrebbe essersi evoluto in qualcosa di molto diverso nel corso degli anni. Con l'aumento dell'importanza del cristianesimo e la diminuzione dell'importanza delle divinità celtiche, Lugh potrebbe essersi trasformato in una forma chiamata Lugh-chromain, che significa "Lugh chinato" e fa riferimento al fatto che ora abita il mondo sotterraneo in cui vivono i sidhe o le fate celtiche. Questo eraDa lì si è sviluppato ulteriormente nel folletto, la caratteristica creatura folletto-impresa-folletto che è associata all'Irlanda.