Enki en Enlil: de twee belangrijkste Mesopotamische goden

Sumerië, de eerste van de beschavingen van het oude Mesopotamië, bestond uit een aantal stadstaten. Zoals de meeste oude beschavingen, had elk van deze stadstaten zijn eigen oppergod. De Sumerische mythologie spreekt over zeven grote godheden, ook wel bekend als 'de Annunaki'.

De oude Mesopotamische goden

Onder de vele andere goden die door de Mesopotamiërs werden aanbeden, waren enkele van de belangrijkste de Annunaki, de zeven goden die de machtigste waren: Enki, Enlil, Ninhursag, An, Inanna, Utu en Nanna.

De Sumerische mythe is inconsistent in de naamgeving van deze goden. Zelfs de aantallen variëren. Maar het wordt algemeen erkend dat Enlil en Enki, de twee broers, een integraal onderdeel waren van dit Mesopotamische pantheon. In feite is het Sumerische gedicht Enki en de Wereldorde toont de rest van de Annunaki die eer bewijzen aan Enki en hymnen zingen ter ere van hem.

Enlil en Enki, samen met hun vader An, de god van de hemelen, vormden een drie-eenheid binnen de Mesopotamische religie. Samen regeerden ze over het universum, de hemel en de aarde. Ze waren ook zeer machtig in hun eigen recht en waren de beschermheren van hun eigen individuele steden.

Enki

Enki, later bekend als Ea bij de Akkadiërs en Babyloniërs, was de Sumerische godheid van wijsheid, intelligentie, trucs en magie, zoet water, genezing, schepping en vruchtbaarheid. Oorspronkelijk werd hij aanbeden als de beschermgod van Eridu, dat de Sumeriërs beschouwden als de eerste stad die werd geschapen toen de wereld begon. Volgens de mythe schonk Enki geboorte aan de rivieren de Tigris en de Eufraat uit de stromen vanEnki's water wordt beschouwd als levengevend en zijn symbolen zijn de geit en de vis, die beide vruchtbaarheid symboliseren.

De oorsprong van Enki

De oorsprong van Enki kan worden gevonden in het Babylonische scheppingsverhaal, Enuma Ellish Volgens dit epos was Enki de zoon van Tiamat en Apsu, hoewel de Soemerische mythe hem de zoon noemt van An, de hemelgod, en de godin Nammu, de oude moedergodin. Apsu en Tiamat brachten alle jongere goden ter wereld, maar hun constante lawaai verstoorde Apsu's rust en hij besloot ze te doden.

Het verhaal gaat dat Tiamat Enki hiervoor waarschuwt en dat Enki zich realiseert dat de enige manier om deze catastrofe te voorkomen het beëindigen van Apsu is. Uiteindelijk stuurt hij zijn vader in een diepe slaap en vermoordt hem. Deze daad beangstigt Tiamat, die samen met haar minnaar Quingu een leger van demonen opricht om de jongere goden te verslaan. De jongere goden worden teruggedreven en verliezen de ene veldslag na de andere van de oudere goden, totdatEnki's zoon Marduk verslaat Quingu in één gevecht en doodt Tiamat.

Haar lichaam wordt dan gebruikt om de aarde te scheppen en haar tranen de rivieren. Volgens de mythe is Enki een medesamenzweerder hierin en wordt hij zo een medeschepper van het leven en de wereld genoemd.

De betekenis van zijn naam

Het Soemerische 'En' betekent ruwweg 'heer' en 'ki' betekent 'aarde'. De algemeen geaccepteerde betekenis van zijn naam is dus 'Heer van de aarde'. Maar dit is misschien niet de exacte betekenis. Een variatie op zijn naam is Enkig.

De betekenis van 'kig' is echter onbekend. Enki's andere naam is Ea. In het Soemerisch betekenen de twee lettergrepen E-A samen 'Heer van het Water.' Het is ook mogelijk dat de oorspronkelijke godheid in Eridu Abzu heette en niet Enki. 'Ab' betekent ook 'water,' waardoor de god Enki geloofwaardig wordt als de god van zoet water, genezing en vruchtbaarheid, waarbij de laatste twee ook met water worden geassocieerd.

Beschermgod van Eridu

De Soemeriërs geloofden dat Eridu de eerste stad was die door de goden was geschapen. Het was de plaats waar, aan het begin van de wereld, de mens voor het eerst recht en orde kreeg. Het werd later bekend als de 'stad van de eerste koningen' en bleef duizenden jaren lang een belangrijke religieuze plaats voor de Mesopotamiërs. Het is dan ook veelzeggend dat de god van de wijsheid en intelligentie de beschermgod was vanEnki stond bekend als de bezitter van meh, de gaven van beschaving.

Uit opgravingen blijkt dat de tempel van Enki, die meerdere keren op dezelfde locatie werd gebouwd, bekend stond als E-abzu, wat vertaald 'Huis van Abzu' betekent, of E-engur-ra, een meer poëtische naam die 'Huis van de Ondergrondse Wateren' betekent. Men geloofde dat de tempel een zoetwaterpoel bij de ingang had en karperbotten suggereren het bestaan van vissen in de poel. Dit was een ontwerp dat alle Sumerische tempels volgden.voortaan, waaruit de plaats van Eridu als leider van de Sumerische beschaving blijkt.

Iconografie

Enki is afgebeeld op verschillende Mesopotamische zegels met twee rivieren, de Tigris en de Eufraat, die over zijn schouders stromen. Hij draagt een lange rok en gewaden en een gehoornde muts, het teken van goddelijkheid. Hij heeft een lange baard en er is een adelaar te zien die naar beneden vliegt om op zijn uitgestrekte arm te gaan zitten. Enki staat met één voet omhoog en beklimt de Berg van Zonsopgang. De bekendste van dezezegels is het Adda-zegel, een oud Akkadisch zegel waarop ook Inanna, Utu en Isimud staan afgebeeld.

Verschillende oude koninklijke inscripties spreken over het riet van Enki. Riet, planten die aan het water groeiden, werd door de Sumeriërs gebruikt om manden van te maken, soms om de doden of zieken te dragen. In een Sumerische hymne wordt gezegd dat Enki de lege rivierbeddingen vult met zijn water. Deze dualiteit van leven en dood voor Enki is interessant, gezien het feit dat hij vooral bekend stond als de levengever.

De god van het bedrog

Het is intrigerend dat Enki bij de Sumeriërs bekend staat als een bedriegergod, aangezien zijn motivatie in alle mythen waarin we deze god tegenkomen is om zowel mensen als andere goden te helpen. De betekenis hierachter is dat Enki als god van de wijsheid werkt op manieren die voor anderen niet altijd logisch zijn. Hij helpt mensen te verlichten, zoals we zullen zien in de mythe van Enki en Inanna, maarniet altijd op een directe manier.

Deze definitie van bedrieglijke god is nogal vreemd voor ons, gewend als we zijn aan verhalen over hemelse godheden die de mensheid problemen bezorgen om zichzelf te vermaken. Maar Enki's manier van bedriegen lijkt te zijn om de mensheid te helpen, zij het op een omslachtige manier.

De mensheid redden van de zondvloed

Het was Enki die op het idee kwam van de schepping van de mens, een dienaar van de goden, gemaakt van klei en bloed. Hij werd hierbij geholpen door Ninhursag, de moedergodin. Het was ook Enki die de mensheid het vermogen gaf om één taal te spreken om met elkaar te communiceren. Samuel Noah Kramer geeft een vertaling van een Soemerisch gedicht dat hierover spreekt.

Uiteindelijk, als de mensen in aantal toenemen en luider en lastiger worden, veroorzaken ze grote onrust bij Enlil, de koning van de Goden. Hij stuurt verschillende natuurrampen naar beneden, eindigend in een overstroming om de mensheid uit te roeien. Keer op keer redt Enki de mensheid van de toorn van zijn broer. Uiteindelijk geeft Enki de held Atrahasis de opdracht om een schip te bouwen om het leven op aarde te redden.

In deze Babylonische vloedmythe overleeft Atrahasis een zevendaagse zondvloed en brengt hij offers om Enlil en de andere goden tevreden te stellen. Enki legt uit waarom hij Atrahasis heeft gered en laat zien wat een goed mens hij is. De goden stemmen ermee in om de wereld opnieuw te bevolken met mensen, maar onder bepaalde voorwaarden. Mensen zullen nooit meer de kans krijgen om te dichtbevolkt te raken en deDe goden zullen ervoor zorgen dat ze op natuurlijke wijze sterven voordat ze de aarde overspoelen.

Enki en Inanna

Inanna is de dochter van Enki en de beschermgodin van de stad Uruk. In een mythe zouden Inanna en Enki een drinkwedstrijd hebben gehouden. Dronken geeft Enki alle mehs, de geschenken van de beschaving, aan Inanna, die ze meeneemt naar Uruk. Enki stuurt zijn dienaar om ze terug te halen, maar slaagt daar niet in. Uiteindelijk moet hij een vredesverdrag met Uruk accepteren. Hij laat haarde meh ondanks dat ze weet dat Inanna ze aan de mensheid wil geven, hoewel alle goden zich hiertegen zouden verzetten.

Dit kan een symbolische weergave zijn geweest van de periode waarin Uruk belangrijker werd als centrum van politiek gezag dan Eridu. Eridu bleef echter een belangrijk religieus centrum lang nadat het politiek niet meer zo relevant was, vanwege het belang van de god Ea in de Babylonische religie.

Het Sumerische gedicht, Inanna's afdaling naar de onderwereld vertelt hoe Enki onmiddellijk zijn bezorgdheid uit en zorgt voor de redding van zijn dochter uit de onderwereld, nadat ze daar door haar oudere zus Ereshkigal in de val is gelokt en doodgeslagen omdat ze haar krachten naar de onderwereld wilde uitbreiden.

Zo wordt duidelijk dat Enki een toegewijde vader is voor Inanna en dat hij alles voor haar zal doen. Soms is dit niet de eerlijke of juiste keuze, maar het leidt er wel altijd toe dat het evenwicht in de wereld wordt hersteld door de wijsheid van Enki. In het bovenstaande geval is Ereshkigal de benadeelde partij. Maar door Inanna te redden en haar terug te brengen naar de aarde, zorgt Enki ervoor dat alles en iedereen wordt hersteld in hun oorspronkelijke staat.rechtmatige plaats en wordt het evenwicht niet verstoord.

Afstammelingen en genealogie

Enki's vrouw en gemalin was Ninhursag, die bekend stond als de moeder van goden en mensen vanwege de rol die ze speelde bij het scheppen van beide. Samen kregen ze verschillende kinderen. Hun zonen zijn Adapa, de menselijke wijze; Enbilulu, de god van de kanalen; Asarluhi, de god van de magische kennis en de belangrijkste, Marduk, die later Enlil overnam als de koning van de goden.

In de mythe Enki en Ninhursag Ninhursag's pogingen om Enki te genezen leidden tot de geboorte van acht kinderen, minder belangrijke goden en godinnen van het Mesopotamische pantheon. Enki wordt meestal aangeduid als de vader of soms de oom van de geliefde godin van oorlog, passie, liefde en vruchtbaarheid, Inanna. Er wordt ook gezegd dat hij een tweelingbroer had, Adad of Ishkur, de stormgod.

Enlil

Enlil, die later Elil werd genoemd, was de Sumerische god van de lucht en de wind. Hij werd later aanbeden als de koning van de goden en was veel machtiger dan alle andere elementaire goden. In sommige Sumerische teksten werd hij ook Nunamnir genoemd. Aangezien Enlil's belangrijkste plaats van aanbidding de Ekur tempel van Nippur was, waarvan hij de beschermheer was, nam Enlil in belang toe met de opkomst van Nippur.zelf. Een Soemerische hymne, vertaald door Samuel Noah Kramer, looft Enlil als zo heilig dat zelfs de goden bang waren om hem aan te kijken.

De betekenis van zijn naam

Enlil bestaat uit de twee woorden 'En', wat 'heer' betekent, en 'lil', waarvan de betekenis niet vaststaat. Sommigen interpreteren het als winden als een fenomeen van het weer. Zo staat Enlil bekend als de 'Heer van de Lucht' of, letterlijker, 'Heer Wind'. Maar sommige historici denken dat 'lil' de vertegenwoordiging kan zijn van een geest die wordt gevoeld in de beweging van de lucht. Zo is Enlil de vertegenwoordiging vanDit zou kloppen met het feit dat Enlil geen antropomorfe vorm heeft in de tabletten waar hij wordt afgebeeld.

Er wordt zelfs gespeculeerd dat de naam van Enlil helemaal niet Soemerisch is, maar een gedeeltelijk leenwoord uit een Semitische taal.

Beschermgod van Nippur

Het centrum van de verering van Enlil in het oude Soemerië was de stad Nippur en de tempel van Ekur daarbinnen, hoewel hij ook in Babylon en andere steden werd vereerd. In het oude Soemerië betekent de naam het 'Berghuis'. Het volk geloofde dat Enlil zelf Ekur had gebouwd en dat het het communicatiemiddel was tussen hemel en aarde. Enlil was dus de enige god met directe toegang tot An,die heerste over de hemel en het universum in het algemeen.

De Sumeriërs geloofden dat het dienen van de goden het belangrijkste doel in het leven van de mens was. Er waren priesters in de tempels om voedsel en andere menselijke benodigdheden aan de goden te offeren. Ze verwisselden zelfs de kleren van het beeld van de god. Het voedsel werd elke dag als een feestmaal voor Enlil neergelegd en de priesters namen er na afloop van het ritueel van.

Enlil groeide voor het eerst in aanzien toen de invloed van An begon af te nemen. Dit was in de 24e eeuw v.Chr. Hij raakte uit aanzien nadat Sumerië werd veroverd door de Babylonische koning Hammurabi, hoewel de Babyloniërs hem wel vereerden onder de naam Elil. Later, vanaf 1300 v.Chr., werd Enlil opgenomen in het Assyrische pantheon en werd Nippur weer kortstondig belangrijk. Toen de Neo-AssyrischeToen het rijk instortte, werden de tempels en beelden van Enlil allemaal vernietigd. Hij was op dat moment onlosmakelijk verbonden geraakt met de Assyriërs, die alom werden gehaat door de mensen die ze hadden veroverd.

Iconografie

Het is belangrijk om op te merken dat ondanks het feit dat hij al honderden jaren de opperheer is, er geen goede afbeelding van Enlil beschikbaar is in de Mesopotamische iconografie. Hij werd nooit in menselijke vorm afgebeeld, maar gewoon als een gehoornde kap met zeven paar ossenhorens boven elkaar. Gehoornde kronen waren een symbool van goddelijkheid en verschillende goden werden afgebeeld terwijl ze deze droegen.Deze traditie ging eeuwenlang door, zelfs tot de tijd van de Perzische verovering en de jaren daarna.

Enlil was ook verbonden met het getal vijftig in het Sumerische numerologische systeem. Zij geloofden dat verschillende getallen een verschillend religieus en ritueel belang hadden en vijftig was een getal dat heilig was voor Enlil.

De Allerhoogste God en Scheidsrechter

In een Babylonisch verhaal is Enlil de oppergod die de Tafelen van het Lot bezit. Dit zijn heilige voorwerpen die zijn heerschappij legitimiteit gaven en die worden gestolen door Anzu, een reusachtige monsterlijke vogel die Enlils macht en positie benijdt, terwijl Enlil een bad neemt. Vele goden en helden proberen ze terug te krijgen van Anzu. Uiteindelijk is het Ninurta, Enlils zoon, die Anzu verslaat en terugkeert met de Tafelen.waarmee de positie van Enlil als oppergod in het pantheon werd verstevigd.

In Soemerische gedichten wordt Enlil de uitvinder van het houweel genoemd. Het was een belangrijk landbouwgereedschap voor de vroege Soemeriërs, en Enlil wordt geprezen omdat hij het in het leven riep en het aan de mensheid schonk. Het houweel wordt beschreven als zeer mooi, gemaakt van puur goud en met een kop van lapis lazuli. Enlil leert de mensen het te gebruiken om onkruid uit te trekken en planten te laten groeien, om steden te bouwen en te veroverenandere mensen.

Andere gedichten beschrijven Enlil als scheidsrechter in ruzies en debatten. Hij zou de goden Enten en Emesh, een herder en een boer, hebben opgericht om overvloed en een bloeiende beschaving aan te moedigen. Als de twee goden ruzie krijgen omdat Emesh aanspraak maakt op de positie van Enten, grijpt Enlil in en oordeelt ten gunste van de laatste, wat ertoe leidt dat de twee het bijleggen.

De Babylonische zondvloedmythe

De Sumerische versie van de vloedmythe is nauwelijks bewaard gebleven omdat grote delen van het tablet vernietigd zijn. Het is niet bekend hoe de vloed tot stand kwam, hoewel er wordt vermeld dat een man genaamd Ziusudra de vloed overleefde met de hulp van Enki.

In de Akkadische versie van de vloedmythe, de versie die het meest intact is gebleven, wordt gezegd dat de vloed wordt veroorzaakt door Enlil zelf. Enlil besluit de mensheid uit te roeien omdat hun grote bevolking en luidruchtigheid zijn rust verstoort. De god Ea, de Babylonische versie van Enki, verijdelt de vernietiging van de hele mensheid door de held Atrahasis, ook wel Utnapishtim of Ziusudra genoemd, te waarschuwen.in verschillende versies, om een groot schip te maken en het leven op aarde te behouden.

Nadat de vloed voorbij is, is Enlil woedend om te zien dat Atrahasis het overleefd heeft. Maar Ninurta neemt het op voor zijn vader Enlil namens de mensheid. Hij pleit ervoor dat in plaats van een vloed die al het menselijk leven wegvaagt, de goden wilde dieren en ziektes zouden moeten sturen om ervoor te zorgen dat de mensen zich niet opnieuw overbevolken. Als Atrahasis en zijn familie voor Enlil buigen en hem offers brengen, wordt hij gesusten hij zegent de held met onsterfelijkheid.

Enlil en Ninlil

Enlil en Ninlil Het is het liefdesverhaal van de twee jonge goden. De twee voelen zich tot elkaar aangetrokken, maar Ninlils moeder, Nisaba of Ninshebargunu, waarschuwt haar voor Enlil. Enlil volgt Ninlil echter naar de rivier als ze een bad gaat nemen en de twee bedrijven de liefde. Ninlil raakt zwanger en bevalt van de maangod Nanna.

Enlil wordt door de boze goden uit Nippur verstoten en verbannen naar Kur, de Sumerische onderwereld. Ninlil volgt, op zoek naar Enlil. Enlil vermomt zich vervolgens als de verschillende bewaarders van de poorten van de onderwereld. Telkens als Ninlil vraagt waar Enlil is, antwoordt hij niet. In plaats daarvan verleidt hij haar en krijgen ze samen nog drie kinderen: Nergal, Ninazu en Enbilulu.

De kern van dit verhaal is een viering van de kracht van de liefde tussen Enlil en Ninlil. De twee jonge goden laten zich niet door uitdagingen uit elkaar houden. Ze trotseren alle wetten en de andere goden zelf om van elkaar te houden. Zelfs verbannen naar Kur overwint hun liefde voor elkaar en eindigt in de scheppingsdaad.

Afstammelingen en genealogie

Enlil werd door de oude Sumeriërs aanbeden als een familieman en men geloofde dat hij meerdere kinderen had verwekt bij Ninlil. De belangrijkste hiervan zijn Nanna, de maangod; Utu-Shamash, de zonnegod; Ishkur of Adad, de stormgod en Inanna. Hierover bestaat echter geen consensus omdat Ishkur de tweelingbroer van Enki zou zijn en Enki zeker niet één van Enlils zonen is.Op dezelfde manier staat Inanna in de meeste mythen bekend als de dochter van Enki en niet van Enlil. De verschillende culturen binnen de Mesopotamische beschaving en hun gewoonte om zich de oude Soemerische goden toe te eigenen, maken deze inconsistenties gebruikelijk.

Van Nergal, Ninazu en Enbilulu wordt ook gezegd dat ze verschillende ouders hebben in verschillende mythen. Zelfs Ninurta, die soms bekend staat als de zoon van Enlil en Ninlil, is in sommige van de bekendste mythen het kind van Enki en Ninhursag.

Assimilatie met Marduk

Tijdens de heerschappij van Hammurabi bleef Enlil aanbeden worden, ook al was Marduk, de zoon van Enki, de nieuwe koning van de goden geworden. De belangrijkste aspecten van Enlil werden opgenomen in Marduk, die de belangrijkste godheid werd voor zowel de Babyloniërs als de Assyriërs. Nippur bleef gedurende deze hele periode een heilige stad, alleen na Eridu. Men geloofde dat Enlil en An met toestemming van Marduk een heilige stad waren geworden.droegen hun krachten over aan Marduk.

Zelfs toen de rol van Enlil in de Mesopotamische religie afnam met de val van de Assyrische overheersing, bleef hij aanbeden worden in de vorm van Marduk. Pas in 141 n.Chr. nam de verering van Marduk af en werd Enlil definitief vergeten, zelfs onder die naam.